清风闸

　　那两个家人奉太太之命，押令出门，将强氏带出，暂寄住人家，二人且向街上得胜居吃茶，他二人说：“姨娘打发出来，又要代他叫船，还要送他回去！”不期小伙计已在快吃茶，说：“二位兄，你府上当真将姨娘打发出来了么？”二人说：“真的！”小伙计在他二人耳朵内低低说道：“今有孙老爹，是我衙门里一位贴写书吏，年纪相仿，二位何不代他成全吧！二位原奉太太之命，将他领出，不拘甚人可配就罢。”
　　二位想了半天，彼此乐得成全这事，一者又省了事，二者还可以生财之道。主意已定，小伙计说：“二位可过去当面会会谈谈，况此时这个孙老爹，与众不同，除了县主，就数着他是一个竖得起来，会办事的。”二位回去。小伙计同孙老爹会过茶钱各散，老爹仍奔司房。
　　再讲潘府两个家人，回去见太太，备说此事。太太说：“你二人明日回他信，既是本地坊县主太爷的书吏，而且为人古道，我连这骚母身价银子概不要也，算我积德一常看是明日，就要到他家去罢，我以了此一条肠子，怕他丢了你老爷的脸，从此两无相干。”
　　孙大理回家，与孝姑晚饭后叙谈：“今早出门，到了司房，有人代你爹做媒，约了明日早上说话。我的儿呀！为父的回来与你说一声，明日好同媒人会说。”孝姑说：“爹爹！此事正礼，况家内无人掌管，你的女儿年纪又轻，何能撑持门户？”
　　一一说了半会，父女各闭房门安寝。
　　再说姑娘闭了房门，将灯移至桌边，不禁一阵心酸，低低痛哭：“我的亲娘呀！你把你女儿丢下，年纪又轻，孤苦伶伶，又无弟兄照管。不知我的亲娘得了这个时症，一病不起，呜呼哀哉！今日爹爹说，明日要续弦，继母不知为人如何？不知可贤与不贤？你的苦命的女儿，要望亲娘阴灵保佑，娶得一位贤德继娘才好。”他暗暗数说，已至三更，吹灯上床。
　　孙大理次日起来，到衙门约了小伙计，仍在得胜居等候潘府管家前来回话。不多一刻，二位前来，彼此相叫。二位将太太之言说了一番，孙大理老爹依允，晚间抬人。彼时会了茶钱，孙大理说：“二位改日奉请！”大凡公门中人，皆好便宜，听见白送的一个美人与他，谁知便宜是个吃亏的后门，到后来，连命都丧在他手里。
　　孙大理欢天喜地直奔家中，与姑娘说过，准备晚间洞房花烛，老爹就忙了一个够。他又到成衣铺内，买了时样新鲜衣服，带回家来。此刻大理忙乱不了，随即又叫了厨子，备办四桌七盏十六碟，两样点心，又央了人来家悬红结彩，又请了同事中小帮忙家来，代他写写请帖，通知各房人等。众人闻听孙老爹今日续弦，大众前来道喜，吃他喜酒。再言老爹出去买了香烛元宝，他又到混堂洗了个澡回来，到晚打扮做新人，忙忙不了。
　　又称了一百今封子，又买了二百安息香，诸事停当。
　　再讲强氏大娘伏到潘宅内去，到了太太跟前，拜了四拜，回身又到老爷灵前拜了四拜，未免有那猫儿哭鼠哼了两哼。到了外面，叫了人将他零星物件一卷精光。叫了一乘小轿，抬到百子观音庵内。原来俗语：“借娶不借嫁。”强氏大娘轿子到了百子观音庵内，下了轿，开发了轿钱，轿夫去了。奶奶走进去，到了后面，见了三师父，闲谈了一会，摆出饭来吃过。将至傍晚，复又梳洗打扮，去做新人。他又称了四两香仪，送了三师父。出家的靠了嫁寡妇这节，是他们抄头，不过吃了他两餐饭，略做了一做，得他四两香仪。
　　强氏大娘打扮齐楚，约莫有定更之后，大理喊了轿子一乘，到百子观音庵，将强氏抬了回来。轿子刚才歇下，孝姑娘将轿帘一起，叫了一声：“滴滴亲亲的娘呀！”孝姑虽然年轻，礼数周到，不过暖暖父亲心，二者以让众朋友听得如此，显得他为人的意思。谁知强氏听了有人叫他娘，他便下轿，抬头看了姑娘一眼，口中哼也不哼，似乎假装朦胧，一言不发。不知姑娘把今日事就存在心里，也不开口。随了强氏进房，自有老妈伺候。大理将满堂香炷点起，敬家神，祀祖先，又到了汤氏奶奶灵前叩了个头，又化了包子，然后进房。强氏抬头看见了大理，暗暗叹了一口气：“我道是个甚么孙相公，原来这么大年纪老相公！”恨了一声，说道：“这个鬼骚拇养的，叫我是上不上，下不下，我又没有抱了他的娃子下井，何苦坑我，是个甚么意思？”奶奶自己抱怨。
　　再讲孙老爹出来，到了客座，叫人摆酒。众人恭喜老翁，说：“今日娶了这么一位标标致致的夫人，我们是要替老翁发辉发辉，而且要喜香喜果。”孙老爹亦尽主人之道，百般周全。
　　众人道：“我们今日要吃到三更，还要代老翁送房。我等还要行令猜拳。”未知后事如何，且听下回分解。
　　第三回　大理洞房小继螟蛉
　　诗曰：
　　鳏孤居处不须愁，欲使持家善自谋。
　　既得娇妻思美子，岂知求乐转生忧。
　　话说众人猜拳行令，约已二鼓之外，众人齐言：“我等送太翁洞房花烛。”叫人拿了两壶酒，一齐进房内。中有两位少年同事，再者酒下了肚，豪兴发作，要代太翁发辉发辉。此刻大理无可如何，只得随众人去罢。言三语四，这个说要猜三拳，那人说要行三个令。内有一位说：“诸公不要猜拳行令，愚弟口出戏语，我代太翁今日要撒个帐玩玩，诸公不知可合意否？”
　　众人同声：“很好！”“每人先斟门面杯一杯，大家同干，等我先出丑：撒帐，撒帐东，新人齐捧合欢钟。才子佳人乘酒力，大家今夜好降龙。”
　　众人同声赞好，依次各人口念一遍。
　　撒帐，撒帐南，从今翠被不生寒。
　　香罗几点桃花雨，携向灯前仔细看。
　　撒帐，撒帐中，管教新娘脚朝空。
　　含包迷惯风和雨，且到巫山十二峰。
　　撒帐，撒帐西，窈窕淑女出香围。
　　厮守万年偕白发，狼行狈负不相离。
　　撒帐，撒帐北，名花自是开金谷。
　　宾人休得枉垂涎，刺猬想吃天鹅肉。
　　撒帐，撒帐上，新人莫得装模样。
　　晚间上床得合欢，老僧就把钟来撞。
　　撒帐，撒帐下，新人整顿蛟鱼肖帕。
　　须臾待得云雨收，武陵一树桃花谢。
　　众人欢呼大笑，老爹每人又送棒儿香一盒，斟酒，众人一哄而散。
　　再言老爹将门户、火烛照应清楚，打发姑娘进房，他老人方才进房，拴了门，上床与强氏成其夫妇。百年好事，如鱼似水。不觉的金鸡三唱，早又天明，老爹梳洗已毕，吃了东西，出门谢客，到衙门。一日无事，晚上回来，未免汰化了强氏一回。
　　那一天老爹进衙之后，傍晚回来，到了门口，用手敲门，进内，强氏接住，叫老妈倒茶，用茶谈谈心。顷刻，来至里面，叫了一声：“娘子！”奶奶此刻心中大有不悦之意，自己怨恨：“命不好，嫁了又是半本头，不得终局。真鬼骚拇养的，何苦坑我怎的！”奶奶是心内话，自己抱怨自己。老爹进房，他已不同老爹闲谈，坐在房中闷闷不乐。那时，孙老爹自己无聊，出房到了汤氏奶奶灵前，烧了香，随即在客位坐下，把姑娘叫了出来，说声：“我儿，我有话，今日吩咐你小心些，依你继母教训要紧，看继母不是好人。我当初原因家内无人照管，所以我才做这件事的呀！不想到如今已经娶了这位奶奶回来，我自悔已无中用了。”彼此父女谈过心，老妈来请老爹、姑娘吃晚饭。次日天明，老爹洗过脸，他仍奔县前司房办事去了。
　　再言强氏大娘，见老爹出去，他就起来梳洗头，净净面，用刡子刡了头，光踏踏的，戴一枝时样鎏金洋纹的金簪，又戴一枝小钗，戴了金环一对，手上戴了一付洋纹万字的响镯，足下穿了一条白绫袜套，漂白布裹脚，又一双宝蓝倩皮球的缎子鞋，上裁尺量，二寸零三分半，紧紧的，一点不歪。奶奶身子又苗条，瓜子面，一对双箍眼，柳叶眉，樱桃口，糯米牙如水银一般。腰下紧了一条松花绿裤子，又一个大红兜子，穿了一件白绫小褂，外穿大红洋绉衤登子，加了一件小羔羊皮的玉色西绫面皮袄。
　　奶奶收拾完备，出了房门，叫老妈拿点心吃。吃毕，撤去。
　　姑娘喊了一声：“娘呀！今日大锅菜买甚么菜吃？”奶奶把嘴一撅：“你问我做什么事？有菜吃一碗饭，没得菜就是茶泡泡，吃一碗就是了。你知道我是今日人，明日人？”哎呀！奶奶心内有了不悦之意：天天苦气起来，就洒骰子、掼盆子了。姑娘忍气吞声，苦在心中，又不敢告诉爹爹。奶奶自从嫁了老爹，见他年纪老了，不能济事，不得终局。我看奶奶终日吃了三顿饭，总不得遂心如意。孙老爹每日亦由他去了。
　　再者，孙老爹在公廨内自理公事。那一日到县前照壁墙下，看见一位如乞化一般的人。老爹见他看告示上的字，朗朗念下去，老爹就停步盘问他。该因大理老爹对头冤家到了，不知老爹见了小继，陡发恻隐之心，此乃该因。老爹说：“少年人必是好吃懒惰，不长俊，弄到了这一个样儿。”老爹又问：“你小时可念过书么？可会写字么？”小继回言：“会写字。”遂走过店内，取了笔砚与他，他写了“利见大人”四字。孙老爹见他写了四字，满心欢喜，说：“我要你做我一个贴写的书手，如何？不知你心可肯？”小继叩首：“承蒙老爹提拔，感恩不浅。”于是大理进司房，同众朋友言明，说：“我今日收得一小子，年纪又轻，我意下欲带到司房帮办贴写，不知诸位如何？”
　　众人闻言：“听凭太翁吩咐，我等无不遵命。”
　　此时，孙老爹谈心盘问小继的根由，小继回言：“我是泗洲人氏。”老爹此时带小继换周身衣服，洗澡梳洗等，就带在司房内帮大理办事。一日三，三日九，丝毫无过。老爹意欲代小继公务之中提点分子与他，众人就依允了。他三钱一月，长至四钱一月，实在为人办事妥贴。后来众人渐渐长至四两八钱，此乃亦是小继停当，又系众人回不过孙大理老爹之面。后来一切公务俱托孙小继办理。老爹又教导他怎么会原告说话，怎么会被告说话。此乃大理老爹教导尽心竭力，为人又伶俐，心中又明白，各事不用老爹烦心。
　　老爹原因意欲将小继过继为儿，奈因房下年轻，家中又有女儿，大为不便：“倒不如将他做了我的侄儿罢，亦是一样。”
　　孙老爹肚内情思，出了司房，直奔自家门首。进了门，见了姑娘，说了一席话，又停了一会，叫了一声：“奶奶，我前日在县前收得一个少年人，形如乞丐一般，我见他为人伶俐，细细盘问，他说系泗洲人，与我又是同乡，故此我起了个怜念之心，就收他在司房里办事，众朋友已经依允。我问他家内还有何人，他说他家上无父母，下无兄弟，只身一人。我说他，你自幼不学好。他回言，幼失父教，故尔如此。我见他言语之间，大有赏干。”亏他褒奖，后来命都送在他手里，这也是冤家聚对头。
　　老爹说：“我的年纪，又有房内办事无人，将来那一房，就弄到这一房来了。外司房办得事，外司房办得妥当，看他年轻，将来内司房亦办得事！众人没得他言贴写之人。我如今回来，欲与娘子商酌，我年已五十岁外之人，意欲收他做个螟蛉，但不知娘子意下如何？”奶奶听了老爹这番话，即刻把脸往下一沉，放下来，心中大有不悦之意，自己说：“不能生男育女，倒要螟蛉过继，岂不好笑！”叫了一声：“老爹！你不要问我，我不知今日的人，是明日的人呀！自己又没本事肚肠里拉一个小的出来。若没本事就罢了，焦尾巴绝后代，吃一碗现成饭倒罢了；若养这好，烧水荡照井生。”奶奶怨恨自己，哭了一会：“自怨自命，嫁得这样好东西！”
　　不谈奶奶怨恨，再谈老爹上床睡觉。次日大早，洗面直奔司房，将公事办清，到晚方归。老爹心内要过继小继作螟蛉，他已不同姑娘奶奶商议。次日起来央了人：“代我请十位老爹，并同孙小继来家。”老爹又央了人办了二桌酒。家人去到司房邀齐众人，不一刻工夫，小继同众人前来，大理将小继要过继螟蛉之语众人言明，众人同声：“极好！”于是教小继过来，吩咐着人摆香案等事，即将小继叫他先拜过了神祗，又拜过祖先、灶君、土地，后拜见了老爹。老爹转身进房，叫小继拜了奶奶，又后拜过已故汤氏之灵，后孝姑与小继兄妹拜过。
　　奶奶此时看见小继，他年少之人，心中欢喜，他就起了歪心了。奶奶见小继面白清俊，奶奶心就有他八九分了。他把昨日老爹之言语付于东海，吩咐叫人办饭等件，并无他言。晚上酒席齐全，众人欢呼畅饮。酒至三更，各散，众人齐言：“明日补分过来。”老爹叫小继另铺床铺。
　　次日，小继直奔县内，谢过众位老伯，众人分头补贺。老爹以至司房一一谢过，仍办公事，一天清楚，至晚方与奶奶姑娘闲谈。不觉光阴易过，将有个月。那一日午后，直奔司房窥探小继办公如何，可有差错。且听下回分解。
　　第四回　小继落院施钱
　　大理因嫖训子
　　诗曰：
　　宿尽闲花万万千，不知终日伴谁眠。
　　虽然枕上有情趣，睡到天明就要钱。
　　话说孙小继在司房，办理公务，并无舛错，足不出户，小心勤谨。他此时腰内颇有积聚，总有百余金矣。别人的银子，他有本事赚下来；就是有承刑事件，人来会话，都是他会了，故此打人照面别人不知，以及同事有了怨声，又见他有银子在腰内。小继自持其能干，时刻将银子叫人代他称，如波斯献宝一般，称过他又收起来。如此不止一次，不觉习以为例。司房内就有两位同事恨他不过，只得暗地里害他才好。二人商议，必须如此如此，这般这般。