明刻话本四种

　　一日，大雪中乞食至安邑东门，沿墙转北，连过六七家门都紧闭。至第八家，见一门独开，元和连声呼叫，饥冻之音，惨不忍闻，里面绝无人应，元和想道：“我几次不死，今日料应死也！这般大雪出来求讨，家家闭户，并无半瓯汤水下肚，只这一家开着门，指望求讨些，又没人在内，吾命真个休矣！”只得又进一层门，依前叫呼，只见一阵香风冉冉从内而出，见一女子身穿绣襦，妖艳非尝，一侍女扶掖至前。元和不敢抬头，口里只叫：“奶奶，可怜我乞儿，求讨些残茶剩饭！”那女子忙启朱唇问道：“你莫不是荥阳郑郎么？”元和听得问他，况声音有些熟识，方才抬头，定睛一看，你道那女子是谁？却是：
　　　　五百年前冤孽，生前七世仇家，赀装仆马为消花，脱壳金蝉计怕。　　撇得一身无
　　奈，莲花乞丐生涯。今朝相遇莫嗟呀，公子风流豪霸。
　　原来这女子就是李亚仙，元和一见愧愤兼集，口不能言，泪雨如珠，点头默默而已。亚仙忙脱绣襦披于元和身上，向前抱其颈拥入西厢，放声大哭道：“令子一旦及此，我之罪也！”哭得一个死而复苏！里面老鸨听得哭声，大惊失色，奔至西厢问道：“为甚这般大哭？”口里虽问，他这两只眼早已瞧见元和，明知是他，却不好细问，只因当初用计撇了他。后因亚仙时尝思想，啼啼哭哭，几次寻死觅活不肯接客，鸨妈无可奈何，故此车马寂然，门庭冷落。那时，又忽然见亚仙捧着一个臭乞丐，呜呜咽咽的哭得苦楚，如何敢开口问得？只觉得心惊肉战的不安，故此只问亚仙为甚哭。亚仙敛容含泪道：“此即郑郎。”老鸨道：“何不逐了他出去？”亚仙道：“郑郎，良家子也，昔日辇金驾车以入吾门，不苟一年，消废荡尽，以计撇之，致其失志，不得齿于人伦，父子天性也使其情绝，鞭而弃之。又困踬若此，天下之人尽知为儿也！况郑郎亲戚满朝，一旦当权者熟察始末，祸将及矣。况欺天负人，鬼神不祐！儿今已二十岁矣，母年已六十余，计所获不啻千金，愿计二十年衣食之用以自赎，当就近别居，晨昏不废温清，母亦无所苦矣。不然，儿与郑郎之命毕此夕矣！”那鸨儿被亚仙一席话说得顿口无言，心里暗道：“这丫头说的话也不差，果是我当初用计太狠、撇他太毒，况他又一向不接客，逼他也没用，他既肯把千金赎身，也只得随他便了。”这是鸨儿自己在肚里筹蹰、心口相问的话，元不曾说出口。因度亚仙之志已坚，乃叹口气道：“罢，丫头搃不受人抬举的了，我也只得由你。只是你自己口出的千金，若今夜与我，今夜就容你留这花子，若明日兑与找，且打发他去，明日再来罢！”亚仙见说，即扶元和到房里，却在箱笼里取出银子兑还老鸨，千金之外，尚有余银千两，教鸨妈于北隅租一别院以居。乃替元和沐浴更衣，先将粥汤通其肠，次以酥乳润其脏，调理十余日，方以水陆之馔食之，衣巾鞋袜必买珍异者与元和穿着，将息半年，肌肤渐变，一年始得状貌如初。
　　一日，亚仙对元和道：“郎君体己康矣，青毡旧业，可能温习否？”元和道：“十忘七八矣！”亚仙乃乘车出游，元和乘马而从。至书肆，令元和亲自择取，计费百金买载以归。令元和专心勤学，以夜作昼，亚仙刺绣伴读，不至三鼓不睡。如此不分寒暑，二年而学业大进。元和对亚仙道：“可策名矣！”亚仙道：“且再精熟一年。”元和只得又勤学一年，亚仙道：“可矣！”于是遂一上登甲科，声振礼闱，虽前辈见其文，无不叹服敬羡，愿友之而不可得。亚仙道：“秀才幸登一第，便自谓致身青云，汝行秽迹鄙，不及他士，当砻淬利器，以求再捷，方可连辔群英耳！”元和由是愈加勤苦，声名大播。
　　□年正值大比，诏征四方隽才，□□□□□□极谏科，中第一名，除授成都府参军，择日赴任。亚仙道：“妾今始不负君矣！愿以残年归事老母，君当结姻大族，以奉蒸尝，中外婚媾，无自黩也。勉思自爱，妾从此辞矣！”元和垂泪道：“你若弃我而去，我即当自尽矣！”亚仙坚意要去，元和那里肯放？亚仙道：“既如此，只得送君涉江，至剑门，可放我回。”元和许之。同至剑门，可见因缘天凑，正值郑刺史自常州诏入升任成都府尹、兼剑南采访使，当时刚到剑门，驻跸馆驿。元和那里晓得是父亲？随从人役只说：“成都府太爷在馆驿，老爷该去一拜。”元和是个初出仕的人，不问张三李四，写了三代脚色，竟去参谒。那郑府尹见他名字有些疑惑，又见他祖、父官衙、名字与己相同，即时大惊大喜，连忙下阶扶起，父子相抱大哭。因问其由，元和具述始末，郑公大奇亚仙，即问元和：“今亚仙何在？”元和道：“送男到此，即日就要回去矣！”郑公道：“不可！此女乃汝之大恩人也，岂可以身贵而弃之？”即日同元和起程，先往成都到任，留亚仙在剑门别馆，择日遣媒妁、备六礼迎接至任所，与元和成亲。
　　亚仙自归郑门之后，事翁姑以孝，待上下以礼，内外敬服称扬。后数年，元和父母相继而殁，特孝甚至，感灵芝白燕之异。元和终丧起服，累官清要之任。十年之间，转升数郡，亚仙封汧国夫人，生四子皆为美官，其卑者犹为太原尹。至今传为美谈，后人有诗云：
　　　　故人一别负佳期，饥火烧肠冻不知。
　　　　须念往年行乐处，宝鞍三坠曲江池。
女翰林
　　　　聪明男子做公卿，女子聪明不出身。
　　　　若许裙钗应科举，状元榜眼属佳人。
　　自混沌初分，乾道成男，坤道成女。虽然造化无私，却也阴阳分位。阳动阴静，阳施阴受，阳外阴内。所以男子主四方之事，女子主一室之事。主四方之事的，顶冠束带，谓之丈夫。出将入相，无所不为，全要博古通今，达仅知变。主一室之事的，三绺梳头，两截穿衣。一日之计，止无过饔飱井臼；终身之计，止无过生男育女。故此大家闺女，虽令读书，也不过教他识些姓名、记些帐目，他又不应科举，不求名誉，诗文之事，全不相干。虽然如此，各人资性不同。有等愚蠢的，教他识两个字，有如登天之难。有等聪明的，一般与男子过目成诵，不教而能，吟诗与李杜争强，作赋共班马斗胜。这都是山川秀气，偶然不钟于男子，而钟于女人。且如汉有曹大家，他是班固之妹，代兄续成汉书。又有蔡邕之女蔡琰，制《胡笳十八拍》，流传后世。晋有谢道蕴，与诸兄咏雪，有“柳絮因风”之句，诸兄都不能及。唐有上官婕妤，巾宗令他品第朝臣之诗，优劣一一不爽。至于大宋朝，出色女子更多，就中单表一个是李易安，一个是朱淑贞。他两个都是闺阁文章之伯，女流翰苑之才。若论相女配夫，也该对个聪明才子，争奈月下老错注了婚姻籍，都配差了对头，致使怨怅之情，形于笔札。那李易安有《伤秋词》一篇，调寄《声声慢》云：
　　　　寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖乍寒时候，正难将息。三杯两杯淡酒，
　　怎敌他晚来风力！雁过也，总伤心，却是旧时相识。　　满地黄花堆积，憔悴损，如今
　　有谁忺摘。守着窗儿，独自怎生得黑！更无红雨到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个愁
　　字了得！
　　那朱淑贞《夏日题景》一绝云：
　　　　鸥鹭鸳鸯作一池，须知羽翼不相宜。
　　　　东君不与花为主，何似休生连理枝！
又时值秋间，丈夫出外，灯下独坐无聊，听得窗外雨声滴点，吟成一绝云：
　　　　哭损双眸断尽肠，怕黄昏到又黄昏。
　　　　那堪细雨新秋夕，一点残灯伴夜长！
后来刻成诗集一卷，取名《断肠集》。
　　看官，你道为何单表那两个嫁人不着的女子？只为如今要说一个聪明女子，嫁了个聪明丈夫，一唱一和，遂变出若干的话文。正是：
　　　　说来文士添佳兴，道出闺中作美谈。
　　话说四川眉州，古时谓之蜀郡，又曰嘉州，又曰眉山。山有蟇颐、峨眉，水有岷江、环湖，山川之秀，钟于人物。单表宋神宗朝，生出个博学名儒，姓苏名洵，字明允，别号老泉。当时称为老苏。生下两个孩儿，称为大苏、小苏。大苏名轼字子瞻，号东坡。小苏名辙，字子繇，别号颖滨。二子都有文经武纬之才、博古通今之学，同科及第，名重朝廷，俱拜翰林学士之职。天下称他兄弟为二苏，称他父子为三苏。这也不在话下。更有一桩奇处，那山川之秀偏萃于一门，两个儿子未为希罕，又生个女儿，名唤小妹。其聪明绝世无双，真个闻一知二、问一答十，因他父兄都是个大才子，朝谈夕讲，无非子史经书，目见耳闻，总是诗词歌赋。自古道“近朱者赤，近墨者黑”，况这小妹资性过人十倍，何事不晓？十岁上随父兄居于京师，寓中有绣球花一树，时当春月，其花盛开。老泉赏玩了一回，取纸笔题诗，才写得四句，报道门前客到，老泉搁笔而起。小妹闲步到父亲书房之内，看见桌上有诗四句云：
　　　　天巧玲珑玉一丘，迎眸烂漫总清幽。
　　　　白云疑向枝间出，明月应从此处留。
　　小妹览毕，知是咏绣球花所作，认得父亲笔迹，遂不待思索，续成四句云：
　　　　瓣瓣拆开蝴蝶翅，团团围就水晶球。
　　　　假饶借得香风送，何羡梅花在陇头。
　　小妹题毕，依旧放在桌上，款步归房。老泉送客出门，复转书房，方欲续完前韵，只见八句已足。读之，词意俱美，疑是女儿小妹之笔，呼而问之，写作果出其手。老泉叹道：“可惜是个女子，若是个男儿，可不又是制科中一个有名人物！”此后愈加珍爱，恣其诵读博学，不复以女红督之。渐渐长成一十六岁，老泉立心要选个天下才子与他为婿。忽一日，宰相王荆公着人请老泉叙话。原来荆公未得第时，大有贤名，平昔常不洗面、不脱衣，身上虱子无数。老泉恶其不近人情，异日必为大奸，曾作《辨奸论》以讥之，荆公怀恨在心。后来见大苏、小苏连登制科，遂舍怨而修好。老泉亦因荆公拜相，恐妨二子进取之路，也不免曲意相交。正是：
　　　　古人结交在意气，今人结交在势利。
　　　　从来势利不同心，何如意气交情深。
　　是日老泉赴荆公之召，无非商议些时政，遂取酒对酌，不觉忘怀酩酊。荆公偶然夸奖道：“小儿王雱，读书只一遍，便能背诵。”老泉带酒答道：“谁家儿子读两遍？”荆公道：“到是老夫失言，不该班门弄斧。”老泉道：“不惟小儿只一遍，就是小女也只一遍。”荆公大惊道：“只知令郎大才，却不知更有令爱。眉山秀气，尽属公家矣。”老泉自悔失言，连忙告退。荆公令童子取出一卷文字，递与老泉道：“此乃小儿窗课，敢烦先生斧政。”老泉接入袖中，唯唯而出。回家睡至夜半，酒醒，想起前言：“不合自夸女孩儿之才，今介甫将儿子文章教我批点，必为求亲之事，这头亲事非吾所愿，却又无计推辞。”沉吟到晓，梳洗方毕，随取王雱所作，次第看之，真乃篇篇锦绣，字字珠玑，又不觉动了个怜才之念，“但不知女儿缘分如何？我且将这文字把与女儿观之，看他爱也不爱？”遂隐下姓名，分付丫环道：“这卷文字，乃是个少年名士所呈，求我批阅。我因无暇，可转送与小姐，教他批阅。完时，速来回话。”丫环领了文卷，呈上小姐，传达老爷之命。小姐滴露研朱，从头批点，须臾而毕。叹道：“文字甚佳，此必聪明才子所作，但秀气泄尽，华而不实，恐非久长之器。”遂于卷面大书云：
　　　　新奇藻丽，是其所长；含蓄雍容，是其所短。取巍科则有余，享大年则不足。
　　小姐批罢，叫丫环将文字纳还父亲。老泉一见，大惊道：“这批语如何回复得介甫！他若见了，必然取怪。”卷面又一时污损了，正在无可奈何之际，恰好荆公差堂候官到门道：“奉相公钧旨，领取昨日文卷。更欲面见太爷，还有话禀。”门公传入。老泉此时手足无措，只得将卷面割去，重新换好，加上好批语，不过是赞他一阵蜚黄腾达的意思。随唤堂候官，亲手付还。堂候官禀道：“相公还分付得有一言，动问贵府小姐曾受聘否？倘尚未曾，相府愿谐秦晋。”老泉沉思道：“这亲事我心早已不愿，况女孩儿又批落他的卷面，决他寿短，料亦不喜。百年之事，岂可草草！”遂答道：“相府议亲，老夫岂敢不从。只是小女貌丑，恐不足当金屋之选。相烦好言达上，但访问自知，并非老夫推托。”堂候官领命，回复荆公。荆公看见卷面换了，已有三分不悦，又恐苏小姐容貌真个不扬，遂密地差人在苏府左近访问。原来东坡学士常与小姐互相嘲讪，这小姐的额颅微觉凸起，东坡嘲小妹云：
　　　　举步未离香阁内，额头先到画堂前。
东坡是一脸胡须，小妹应声嘲兄云：
　　　　口角几回无觅处，忽闻毛里有声传。
东坡复因小妹双眼微抠，又嘲二句云：
　　　　几回试睑深难到，留却汪汪两道泉。
小妹因东坡下颏微长，亦应口答云：
　　　　去年一点恓惶泪，至今流不到腮边。
　　访事的得了这几句，回复荆公道：“苏小姐才学委实高妙，若论容貌，也只平常。”荆公闻说，遂将姻事搁起不题。后来王雱十九岁中了状元，做人比荆公更加刻薄，果然二十岁即死，可见小妹知人之明。这也是后话。
　　单表当时苏小姐因相府求亲一事，把个才名播满了京城。以后闻得相府不谐，慕而来求者，不计其数。老泉教呈上文字，及至送得文字来，却又都把与小妹自阅。也有一等涂倒的，也有点不上两三句的。就中只有一卷文字做得好，小姐将卷面上批却四句云：