唐祝文周四杰传

按下不提。当下席上淡天，无非是谈些名书名画。祝枝山瞇着这双近视眼，把那六个指头的手握着自己的络腮胡子。且笑且说道：“小唐，物以希而见贵，我们的书画还是少作为妙。
多了便贬了我们的价值。”唐伯虎点头道：“老祝的说话和我一般意思。单是金钱可买得到的东西不是好东西。我定的润例不但要润资丰富，而且要随着我的意兴。我不高兴时，那怕堆满了金银也只视若无物，一百年也不肯动笔。即如告老还乡的华鸿山华太师，曾经托了吴县知县要我绘一幅堂轴，我只托词不绘。他送我的润笔我都原璧奉赵，后来他又吩咐他的第二房媳妇遣人来和我商恳，只为他的第二房媳妇是我的表妹，谅来为着中表之亲，我总可以应允的；我依旧给他一个不允。老祝，你想华鸿山可笑不可笑？他不会上门来请求么？他先派着知县来说，是把势力来摇动我，后来教他媳妇遣人来话，是把亲戚来摇动我。唉，他真小觑了我唐寅，休说……”说到这里，恰逢童儿唐兴前来上菜，伯虎便停了谈说，举箸请在座的用菜。丹桂轩后面隔着一道纱窗，大娘陆昭容和二娘娘罗秀英都坐在回廊旁边听他们主宾谈话。听到伯虎这一篇议论，陆昭容忙把丝巾掩嘴，几乎笑将出来。罗秀英轻轻的问道：“大娘，什么好笑？”陆昭容道：“亏他说得嘴响，春间我限令他绘四幅小照，他怎敢倔强？不到两天他便绘好了。”罗秀英笑道：“华太师的声势怎比得上你大娘？……”外面祝枝山手里夹着一块鸡，嘴里催促道：“小唐，你讲下去，休说什么？”伯虎道：“休说华鸿山是个告老的宰相，便是宁王千岁何等声势，他要绘一幅《九美图》强迫我半月告成，我绘了两三天，假作痴呆，把浓墨涂抹着画卷，毕竟没有告成。周文宾听到《九美图》想着一桩心事，便不由的叹了一口气。原来宁王有了九美便思十美，竟把苏州一位美人姓崔名莹闺字素琼的强抢入宫。崔素琼才色冠时，周文宾正央托媒人向着他的父亲崔翁乞婚，不料事尚未谐已被宁王抢去。文宾心中未免惋惜不止，无意之中叹了一口气，已被祝枝山瞧破心事，笑道：“小周，你又想起崔素琼了。天下多美女子，除了素琼难道无第二个？我听见你在杭州赏识了一位绝色佳人，他的才貌和崔素琼比较，有过之无不及。你遣人去说合，不知可成就否？”周文宾道：“成否尚未决定。”文徵明欢道：“人皆有艳福，我独无。”伯虎笑道：“你不用唉声叹气，一旦艳福逼人来，连你自已也不作能主。”大家谈论了一会，便想起行一个酒令。今天专为周文宾送行，便请文宾起令。文宾瞧见丹桂轩中正悬著绘幅沈石田绘的《八骏图》，便道：“我这个令叫做‘再来一个’令。第一句须有一桩故典，故典中须嵌有一个‘八’字。第二句是四书，也须嵌一个‘八’字。第三句再来一个‘八’变‘九’第四句唐诗，诗中须嵌一个‘九’字，并须注出处”。众人叫他举例，他便开始行令道：
　　周穆王驾八骏，以一服八。再来一个“八”变“九”，可怜九马争神骏。（杜甫诗）
　　周文宾指定伯虎接令伯虎想了一想便道：
　　周文王演卦，周有八士。再来一个“八”变“九”，一日高名遍九州。（许浑诗）
　　伯虎指定文徵明接令，徵明略略思索，便道：
　　虞舜举八元，八佾舞于庭。再来一个“八”变“九”，凤辇时巡出九重。（钱起诗）
　　轮到祝枝山收令，斜着眼道：“小周，我想专说故典太呆板了。说了个今典可行？”文宾道：“只要自然便好，何分故典今典？”祝枝山向伯虎说道：“那么我便要说了，好在尊嫂夫人不在旁边，说也不妨……”谁料大娘娘、二娘娘都在里面听他们行令。昭容凑着秀英的耳朵，轻轻说道：“二娘，你听祝阿胡子又要不说好话了……”外面伯虎催道：“老祝不用罗罗嗦嗦，你接你的令。”枝山道：“那么我要收令了。我的令是即景生情，和你们不同：
　　唐伯虎娶八美人，八口之家可以无饥矣”。
　　说到这里，笑道：“小唐，你懂得我的双关意思么？这个‘口’字和‘饥’字下得真好啊！换一句话说，他们都吃饱了。”在座的听了都是笑不可仰……里面陆昭容向罗秀英道：“二娘听见么？阿胡子怎有好话说出？狗嘴里不出象牙，总有一天恼动了我，拉去他的狗须……”外面笑声才停，祝枝山又续念下去道：
　　再来一个“八”变“九”，九秋香满镜台前。（陆畅诗）
　　大家咀嚼这句唐诗“九秋香满镜台前”，句子何等香艳而且又是即景生情！正在丹桂飘香的时候，虽然带些诙谐性质，但是一气呵成，天衣无缝，不愧才人吐属。周文宾道：“子畏兄会得八美团圆，便是添上一个‘八’变‘九’谅非难事。”枝山道：“只怕九秋香满，不免八美含酸。”文宾枝山说的不过一对取笑之谈，谁知将来真会成了事实。正是：
　　而今修订鸳鸯谱，从此安排锦绣窝。
　　欲知后事如何，且看下回分解。

第二回未免有情九秋香满谁能遣此一笑魂销　　自古道，“无巧不成书”。唐、祝、文、周四解元在丹桂轩中饮酒行令，轮到祝枝山收这“再来一个”令，竟会念出一句叫做“九秋香满镜台前”。祝枝山不过冲口而出，并没有什么先见之明。但是到了后来，这句诗竟和李淳风的《推背图》刘伯温的《烧饼歌》一般奇验九美便是秋香，香喷喷的立在镜台面前。这“九秋香满镜台前”七个字，没有一个字落空。
唐寅娶得秋香以后，倒被祝枝山说得嘴响，说：“小唐小唐，你认得我这未卜先知的祝半仙么？‘九秋香满镜台前’是不是你的佳兆？你合该谢谢我这李淳风再世、刘伯温重生……”这是后话，编者未来先说，表过不提。
　　且说这天席散以后，祝、文、周三人先后告辞。到了来朝，周文宾便即启程回杭，自去进行他的亲事。唐伯虎闲着无事，和八美谈笑一堂。陆昭容想起昨天所行的酒令，便说：“祝阿胡子端的可恶，轮到他行令，竟把我们八姊妹都穿插入内。”罗秀英道：“他还说‘再来一个八变九，九秋香满镜台前’。这倒是一个好口彩，看来大爷还有九美之喜。”春桃笑道：“那么我要添一个妹妹了。只怕八美易得，九美难求。”唐寅拍手大笑道：“你太小觑了我咧！全凭窃玉偷香手，去觅沉鱼落雁人。”陆昭容听得“沉鱼落雁”四个字，有些不服气，便道：“我们八姊妹聚首一堂，除却我是个寻常脂粉外，其他七位妹妹燕瘦环肥，并皆佳妙，还说不到沉鱼之貌落雁之姿。试问大爷有什么本领夸下这张海样的大口？”伯虎道：“我娶了八位美人，宛似九级浮图造到了第八级，还有塔顶这一级，非得有风磨铜定风珠这一类宝物，不能够造成这一座壮严富丽的九级浮图。明知这般奇珍凭我本领也会觅到，但是我存了一个知足之心，造了一座没有塔顶的八级浮图也就罢了。”说时，向着陆昭容看，分明用一个激将之法。陆昭容道：“为什么不造第九级呢？”唐寅道：“第九级是塔尖塔顶，只怕后来居上，其他的八级不答应。”陆昭容是个豪爽性子，便道：“大爷说什么话，你躲在门缝里瞧人，将人都瞧得扁了。须知我不是嫉妒的人，我既许你娶这七位妹妹和我同事一夫，难道再来一个我便不允？我所虑的添了一个也只是和我一般的寻常脂粉，算不得什么塔顶塔尖，那便辱没了你的窃玉偷香手段了。”唐寅笑道：“单是大娘不喝醋依旧没用，一只碗不响，还有七只碗叮当。”这两句又惹动了七妹妹的娇嗔。一时七张八嘴起米，有的说只须一只碗不响，我们七只碗决不会叮当。有的说我们都和大娘一般态度，只要大爷觅得沉沉鱼落雁的美人，我们一定让他后来居上。有的说只怕大爷没有这手段罢，娶一位九房妹妹胜过我们是容易的。若要胜过大娘，这叫做鼻子上挂鳓鱼，休想休想（休想谐音嗅鲞）。”唐寅道：“好了好了，只要你们不闹意见，迟早总得造成这第九级塔尖塔顶给你们看。”八美听了，还以为这是丈夫一时游戏之谈。谁料唐寅抱定了主见，真个要去觅取一位绝世佳人，教他们相形见绌。过了一天，正是八月十二日，趁此凉秋，他便要实行他访艳的工作。于是改换衣服，不着解元的服色，只打扮个平民模样。吩咐僮儿唐兴、唐寿好好儿照顾书房，便即飘然出门。明朝人物出门时都是纸扇轻摇。今天唐寅故意执一把空白的摺扇，只为他的名望太大了，纸扇上有了书画便有上下款，要是被人瞧见了扇面上的题款不是伯虎仁兄大人雅属，定是子畏先生方家指正，便要惹起旁人的窃窃私议，向着他指指点点道，这便是风流绝世的唐解元。他今天执了两面空白的纸扇，又不是解元打扮，除却熟人以外大约认不出他便是江南四大才子的领袖。他从桃花坞动身，出了金阊门，过了渡僧楼，早已是七里山塘，行人拥挤，冠盖往来。他为着避嚣起见，不走上塘走下塘，顺便还可以看看挂着灯彩的画舫。
明朝年间的苏州，人民富庶远胜今兹。每逢春秋佳日，河中画舫不绝。唐解元行行止止，听了画舫中的管弦丝竹之音，看了画舫中的粉白黛绿之色，便不觉踽踽独行的寂寞。走了一会子，早望见虎邱山门已在左近。当时节，虎邱山上天天游人如织，更兼中秋伊迩，正逢香汛四乡八镇的黄童白叟红男绿女，前来朝山进香的不计其数，一进了山门，便有许多摆列的摊肆都张着白布遮阳，卖香烛的也有，卖糖果的也有，卖耍货的也有，卖绫罗手帕荷包香袋的也有，卖乌须药搽发油以及胭脂花粉的也有。这其间还有三三五五的闲游子弟跟在年轻妇女后面，苏州人唤做“钉梢”。品头评足，肆意轻狂。唐寅虽然好色，毕竟眼界不同。“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”他在家里拥有八美，享尽闺房之福。这些平头整脸的妇女三分颜色七分妆，怎在他的眼里？他浏览了一遍，以为吴门佳丽不过尔尔，深悔今天气吁吁地跑这大远路，未免多此一举。他看着自己的双足，喃喃的念道：“足下足下，上了你的当了，枉跑了许多路，瞧不见一个可意人儿。真叫做乘兴而来败兴而返咧！”他在这时，腹中觉得饥了，两腿也觉得乏了，便在茶篷子里歇息了片时，吃些干点，喝了几杯茶，略解饥渴。
正待返身下山，猛听得一阵吆吆喝喝的声音连唤着闲人站开。但见当前几名健仆，后面一乘大轿、四乘小轿从山下抬上山冈，旁人纷纷闪在两旁。人众中让出一条弄堂，轿子后面还有脚夫挑着香烛，这分明是烧香的招牌。一行人众直向云岩禅寺而来，唐寅站在人丛里，举目细瞧。第一乘禄绸红缎拦脚的四人大轿，从窗帘中望见里面端坐着一位太夫人；后面四乘小轿分坐四名侍女，都是撑起着上面的轿帘，露出半身，这便值得唐寅注意了。一壁看一壁下着考语：第一个平平无奇；第二个不过尔尔。抡到第三个，他顿觉得眼前一亮，心头怦怦地跳，怎有工夫下什么考语？简直是实做《西厢记》上两句曲文，叫做“颠不刺的见了万千，这般可喜娘罕曾见”，把唐寅看得呆了。也是缘分凑巧，忽的一阵风来，把下面的轿帘掀开一角。书生眼快，早瞧见罗裙下露出纤纤莲钩。从前的男子欣赏美人，上看头下看脚。他看到了纤纤莲钩早已钩魂摄魄。第三乘轿子过去，接着便是第四乘，里面坐的侍女比着第三名相差太远了。本待下山的唐寅受着俊婢的吸引力，立时服了什么兴奋剂，两腿也得了许多气力，一些儿不觉得疲乏。喃喃的感谢这一双尊足道：“足下足下，多谢你，不枉跑了这大远路。将来论功行赏，定要把方才所见的三寸金莲和你在红绫被底做个良伴……”列位看官，这不是编者过甚其词，有两句吴谚为证，叫做“走得着，谢双脚”今天可被唐寅走着了，当然要慰劳这一双尊足，不枉足下建下了奇功。唐寅上山寻芳，到了云岩寺的大殿前面，这五乘轿儿已在庭中歇下。先是小轿中四名侍女一一出轿，来到大轿前伺候这位行将出轿的太夫人。前两名侍女替太夫人卸去了轿帘后两名侍女搀扶这位五旬以外的皇封太夫人出轿。这位太夫人虽然打扮的绮罗遍体，珠翠满头，但是唐寅略不注目，他所注目的只有四个侍女。前两名他瞧了一眼，暗暗的念道：“鱼，我所欲也。”后两名中只看中了一名，他看了一眼二眼，以至无数眼。四名侍女，他认为三鱼一熊掌，鱼与熊掌不可得兼，当然要道一句“舍鱼而取熊掌者也”。他的眼光既不肯牺牲在他人身上，只向那侍女的上下左右前后细细的欣赏。
在这当儿，即使旁边有什么活狮子出现，也不能移转唐寅的眼光。他又恨着自己的眼睛不挣气，为什么隔了一会儿便要霎这么一霎？须知一霎眼的时间虽短，而损失却是很大。有那天仙化身的美女当前，一分一秒的光阴都是量珠难买。不挣气的眼睛为什么又要霎了呢？……列位看官，毕竟这侍女生得怎样貌美值得唐寅这般神魂颠倒？这不但编者所握的一枝秃笔难以描摹，便是唐解元妙擅丹青，要把那侍女的许多美处一齐在毫端传达出来，只怕也不过十得七八罢了。唐解元这一双欣赏美人的眼睛何等厉害！要他目不转睛的看个不住，那美人的面貌便是编者不加描写，列位也一定认为绝世无双的姿色。但见他：芙蓉如面柳如眉，秋水为神玉为骨。论他活泼泼地的态度，宛比水晶盘内的珍珠；论他光艳艳地的丰神，又似红杏枝头的明月。最妙的是一双美目又灵动又秀媚。前人每把秋波相比，比得也不真；又把春星相比，比得也不确，简直似白水银中含着两颗黑水银，灵动达于极点，秀媚也达于极点。他搀扶太夫人缓缓的行走，眼波溜并而不向唐寅视看。而唐寅自以为美人已瞧着他了，并且一瞧直瞧到他的心坎里了。事有凑巧，太夫人走进大殿，偏向那扶他的侍女说道：“秋香，你瞧这座大雄宝殿，和杭州灵隐寺的大殿相差也无几。”那侍女道：“太太，这佛殿造的很堂皇……”一主一婢不过是寻常问答，一入了唐寅的耳朵里竟是唯一无二的福音。一者知晓了侍女的芳名唤做秋香，二者听他说“这佛殿造的很堂皇”，拢总八个字，语句又清字音又准，和出谷的黄莺一般轻圆流利，蓦然间思潮诵汹涌出了祝枝山行令时说的“九秋香满镜台前”，不禁暗呼奇怪，认为：“天授的良缘，可见意想中的第九位美妻定在秋香身上。我既在无意中遇见了，定要实行那‘九秋香满镜台前’一句唐诗才好。”唐寅正在幻想的当儿，挑香烛的仆人已在大殿上点起绛蜡焚起旃檀。太夫人拈香拜佛都已完毕，自有当家和尚邀请皇封到方丈里奉茶。太夫人和吩咐侍女们道：“你们也拜了拜佛再来方丈里伺候我。”四名侍女同声应诺。待到拜佛时又推让起上下首来，太夫人走了几步，回头说道：“你们不用谦让，前面两个蒲团春香、夏香去拜；后面两个蒲团秋香、冬香去拜。”这一下分明又向唐寅报告了名字。他知道四名侍女分着春夏秋冬四香，四者之中只有秋色最佳。四香跪拜时，当家和尚已引导着太夫人向方丈中去坐茶，家人们都拥着同行。唐伯虎认为这是逢场作戏的绝好机会，他见秋香跪了下去，他便向旁边的蒲团跪下。蒲团和蒲团其间本有两三寸的距离，唐寅临跪时便把蒲团踢近一些，经这一踢，两个蒲团的距离其间不能以寸了。这也是他的缘分凑巧，合该有这接近的机会。要是那个点香烛的家人在旁，定要上前干涉；要是春夏冬三香不和秋香同时下跪，也不免把书呆辱骂一顿。这时候便宜了唐寅，有意无意的压着秋香的一角罗裙。