梁武帝演义

　　众公子忽见有人扒过墙来，心中大怒，正要叫家人动手，萧庸忽抬头看见是他叔子，便吃了一惊，心下着慌，忙对江公子说道：“这是我叔子，不可动手。”众公子听见说是他的叔子，晓得是萧顺之，也就着慌。众家人听见，知他是皇亲，俱吓软了，那萧顺之赶到面前，先将手分开众人，且不开言，就将三个女子拉到半边，因问道：“你三人还是良家女子，还是来赚钱陪酒的？”那女子见问，遂一齐大哭道：“我们俱是良家，好端端的在家中被他们恃强抢来，望老爷救命！”说罢，俱大哭起来。萧顺之道：“且不必哭，你且站下，我有道理。”即唤侄儿萧庸过来，骂道：“你这大胆的畜生！日日结交匪类，在外胡行，你父亲屡屡教训，全不悔悟，还不见有害人之处。怎今日成群结党，劫掳良家子女，白日强逼行凶，在这禁城之外，万目昭彰之地，如此胡为。倘若主上闻知，定有灭门之祸！”因取过一根竹悄在手，望着萧庸身上便打。众公子见他说得利害。把酒都吓醒了，萧庸被打，只得说道：“非关侄儿不肖，都是江公子、仲公子、韶公子三人之事，小侄不过同来看花适兴。这些女子，侄儿实实不曾调戏。”萧顺之听见说出江、仲、韶三姓，就知他父亲俱是现任当朝，因对着三人拱一拱手，道：“三兄怎不守令尊家训，在外放荡，与我这不肖侄儿倚强仗势，占人子女，何异强徒。我将此事诉于尊公，还少不得去投肺木函，奏请定夺。”三个公子听见他要去告诉父亲，还不着急，说出要去投肺木函四字，便个个惊呆麻木，俱不敢开言。你道这是什么缘故？原来齐主萧道成登极之后，立法在朝门之外，设大石一块，其色红赤，有八九尺长，其形如肺，其声如钟，肺石之旁又置一木匣，凡民有冤抑不得上闻，写了表章，投入其中，如此三日，朝臣启函奏闻齐主定夺，就象如今击登闻鼓一样。今见萧顺之要去投肺木函，这惊不小。内中仲公子年纪长些，只得大着胆向着萧顺之作揖，说道：“请老伯息怒，晚生辈实因醉后误听乡人说是妓女，故叫他来佐饮，不期是个良家。晚生辈正问出其情，即欲叫人送还，不意老伯过来看见围绕，只说晚生辈有甚不肖之念，万望老伯恕罪鉴原。晚生辈即着人送归完赵矣。”萧顺之道：“好个完赵二字，我只打我那畜生。”遂又提起竹梢复打。此时曹近野也过来了，遂上前连忙劝止道：“既是众位公子肯着人送归，仁兄亦不必深求矣。”众公子见有人解劝，遂叫家人过来，分付道：“好将这三个女子好好送回各家。”众家人走来，领着女子起身。正是：　

　　冶容岂可不深藏，无奈春花欲比妆。　

　　色艳定遭风雨妬，不然已作野鸳鸯。　

　　众家人将女子领去，尚未走出苑中，萧顺之因忽想道：“这起恶奴从来助主行恶，岂肯好好送回，倘路上又生别事，反为不美。”遂大踏步随后跟来，说道：“可同我送回本家。”众家人只得停步，等他走至门口，只见人山人海，总无走处。这些人见说女子出来了，俱要看看面庞，又要看解救是何等之人，有此力量，能向虎口逆鳞，便一发涌将上来。众家人设法，只得行凶，取过店家几根门闩，照人劈面打来。众人负痛只得闪开让他，方才走出大街，将三个女子在前，萧顺之紧押在后，只见那三家的父母俱在门口，蓬头散发，叫儿哭女，忽看见女儿放出，各人奔来搀扶廝认，那三个女儿见了爹娘，放声大哭，道：“若非这位恩人解救，孩儿已不能生还重见父母了，真是此恩此德百世难忘。”三家的父母听罢，不胜感激，遂一齐跪在地下，向萧顺之连连磕头道：“若非大恩人大力，我女儿几不能够生还。”萧顺之看见，连忙扯起，说道：“此不过略见不平，偶一手援，有何恩德，敢劳列位如此，反使我心不安。”遂一齐同行，直送至家，萧顺之只立在门前，直等三个女子进去了，方回身便走，那三家的父母忙上前一把拖住，道：“恩人且进舍下少尽一情。”萧顺之道：“我还有朋友在园中等我，他日再来领情可也。”众人那里肯放，抵死留住，因又说道：“请恩人入内不是有甚款待，小人还有话说。”萧顺之道：“有话快说来，我决不进去了。”众人没法，只得说道：“小女既承恩人数出，又蒙护庇还家，已出万幸，岂敢屈留。但闻这一班公子俱是王孙公侯之子，今蒙老爷救回，其心未必甘休，若见恩人去了，他又来生事，小人们怎当得他，故小人们斗胆属留恩人住下，等他们起身之后，恩人回去，小人们方才放心。万望恩人为人为彻。”说罢，又磕下头去。萧顺之见他说得恳切有理，连忙扶住道：“既是如此，我且住下。”众人见他肯住，大家欢喜，同进堂中，萧顺之因叫萧用去请了曹老爷来。众人遂殷勤款待。　

　　且说众公子见这三个女子同着萧顺之去了，方才心中不跳，却被萧顺之这顿发作要去奏闻，又恐怕去告知父母，大家惊惊疑疑，因指着曹近野问萧庸道：“此位何人？”萧庸道：“此吾叔父至交之友征西曹近野先生。”众公子听了，知是一位出仕过的高人，便向曹近野施揖道：“曹先生既系同来，凡事借重在萧老伯面前解释解释，晚生辈佩德不忘，尚图后报。”曹近野道：“列位放心，此事小弟一力担当，决不致萧兄有言。”众公子大喜。正说未完，这些家人回来说知送去之事，萧老爷已被众人留住在家，不来了。众公子吃了这场没趣，即叫人备马，各各回家。正是：　

　　富骄且横实谁何，好酒贪花公子多。　

　　若使纵他天上去，直从织女夺金梭。　

　　众公子去了，萧用方请了曹近野而来，二人只得住下，三家着实款待。因问起三家的姓名，是一姓赵、一姓郗、一姓莫，俱是林中殷实之家，虽不通文理，若栽花植柳，却件件皆能，故他屋内俱收拾得干干净净，布置得弯弯曲曲，十分雅致，竟不像是村人。今二人住在这家，正是姓郗，号古愚，做人朴素，夫妻两口，年纪四十余岁，一口长斋，止生得一男一女。那女儿叫做香姑，今年一十七岁，已许了人家，尚未成亲，那郗古愚又邀他二人进园中小阁里去坐，满阶下都是些奇花异卉。晚间酒饭过，遂留在阁中歇息，到了次日，吃过早饭，萧顺之就起身要回，当不得三家款留，你请我邀，又使三女子出来磕头拜谢，遂一住三日方辞了众人而回。　

　　到了兰陵，与曹近野作别，方才回家，入内见了张氏，遂将建康看见侄儿在外颠狂细细说知，明日要差人致书长兄，着实责治他一番。张氏听了，劝道：“他小小年纪，你又在外责过一番，再要与他父亲说知，便觉忒不近情了。慢慢等他改过学好，庶不生怨。”萧顺之听了，也就不提了。　

　　却说这萧顺之在百花坞中解救女子之日，正是百花生日，花神聚集之时，见女子受辱，各怀怜惜。却见萧顺之解释护送回家，意出真诚，众花神在空中暗暗称羡，遂报知值日功曹，功曹即奏闻玉帝。玉帝传旨：“着善恶二司查那萧顺之往日再有何德行，再查郗古愚为人何如，可一一奏来，朕自有分处。”只见善恶二司随即查明，奏道：“下界萧顺之即齐主一族，萧顺之祖父三世行善，他虽国戚，绝不为损人利己之事，今又救忠施仁，可加吉报。郗古愚祖父行善五世，今世又一生长斋，实一忠厚本分之人。”玉帝见奏，遂宣旨道：“下界苍生劫运将萌，即今齐主子孙不久荒淫失德，国亦渐促。萧顺之既是齐主本族之弟，可传旨意，即着百花神拣选有德名花二种降生下界，男生萧室，女生郗门，成其姻眷，代续齐朝，后来之事，不必宣言，自有分晓。毋违腰意。”善恶二司领了玉帝旨意，遂吩咐功曹，功曹即传本境城隍，城隍即传百花神听旨聚议。只因这一议，有分教：珠生老蚌光天子，玉种蓝田配母仪。不知后事如何，且听下回分解。

　　

　

　

第二回
　

萧侍中养高迁吉地　张夫人应梦产麟儿

　　诗曰：　

　　牡丹虽说是花王，只合三春占色香。　

　　若论善根须佛地，要求贵种必天堂。　

　　风光上接中天日，威力旁消四野霜。　

　　但恐有开还有谢，谁能保得不兴亡。　

　　话说萧顺之，只因一念救人之仁，遂惊动了上帝，传旨功曹，功曹即谕本境城隍，城隍得旨，早传唤花神宣玉帝旨。众花神跪听毕，城隍因说道：“上帝旨意深微，诸神可细将有德名花降生二姓，以便回旨。不可怠玩。”众花神各各领命而回，遂聚在一处商议，道：“玉帝敕旨，要选有德之花。伹这花类之中不过草木，如何有德，又无作用，德从何来？”众花神各各寻思，并无此种，因说道：“除非去问掌花仙史，他或者知道。”因请了来，问道：“我等奉上帝之命，要选有德之花二种降凡，为人民之主。我等遍寻不知是那二种方为有德，故特请尊仙到来，望求指教。”掌花仙史听了，方笑说道：“一个花草，朝鲜暮萎，与德无关。今上帝所谕，意实深微，有德二字，是借有德之人而受其德也。据我看来，这四大部洲之中只有得二种，一名菖蒲，一名水仙。”众花听了，各惊异道：“此二种甚觉平常，何为有德？”掌花仙史道：“列位诸神有所不晓，当初汉明帝时，我佛如来慈愍众生，见东土生民恶业深重，因命弟子伊蒲塞到中国来广扬佛教，济渡众生，超灾脱难。彼时有一个楚王英专心向善，主意为佛，邀请了伊蒲塞到家中供养，极尽虔心。因献花作供，伊蒲塞见诸花俱不喜，尽道他堕落繁华，非佛家清净之供，只留了菖蒲、水仙二种，喜其六根清净，不红紫而常青，不繁枝而细叶，且出身水石之间，疏疏落落，别具洁姿，逐日夕取他供养其旁。因伊蒲塞与楚王英终日传讲佛法，这二种花在旁窃听了，于心有悟，遂一心修炼，不肯泄气，保守元阳。二花虽然得道，但水仙色念未能除尽，故至今尚含素蕊吐淡花，以弄人间之秀。伊蒲塞见二种花皈依佛教，已蕴草木之灵，不忍弃之，遂收入佛门，以广接引。此虽善根，不可言德，然德从此出，似不悬殊。况菖蒲孤洁为阳，水仙轻盈为阴。今上帝既命选花降生下界，为一朝帝王之后，若非此二种，安能享人间之福也。”众花神闻言，大家欢喜道：“多承指教，真不愧掌花之主矣。”因又问道：“二花既入佛门，必非凡间可觅，只不知今在何处藏修，我等力薄不能找寻，上仙既知根源，必知去向，万望指点明白，以便寻来，方好回旨。”掌花仙史道：“如今实不在人间久矣，他自得道之日，伊蒲塞即带回西天参见如来，今在如来莲座之下为一侍者。若要寻他，除非到灵山拜见世尊，将上帝旨意告知，请他降生則不难矣。”众花神听了大喜称善，遂别了仙史。　

　　众花神中议出一位，将旨意藏在身边，急驾云端，望西天而来。到了西天，便落下云头，一径走上灵山，到了殿前，只见广目天王迎着问道：“来者何神？为何到此？”花神答道：“小神蒙上帝之命，要见如来。”广目天王道：“如来世尊不在殿中，往灵虚宫中，今日正是讲期，与大众宣扬善果，一应事情不敢通报，恐乱清规。你今既奉玉帝旨意而来，只得要领你去了。”因同了花神，湾灣曲曲又向西行了半晌，方见一座宫阙，甚是巍峨，半空中檀烟缕缕。花神往内一看，只见如来端坐莲台，与五百阿罗、三千揭谛、十一大曜，十八伽蓝，讲演大乘妙法。花神不敢径入，广目天王径到莲座前跪禀道：“今有上帝差花神来见我佛，在外候旨。”如来听了，即住了讲，说道：“可命他进来。”广目天王领了法旨，即宣命。花神到莲台下拜，说道：“小神蒙上帝敕旨，选花临凡治世，今已选定菖蒲、水仙，望我佛慈悲。”如来以慧眼观之，知其来意，便道：“善哉善哉，既有此大事，因缘必须完续。”遂唤出蒲罗尊者与水大明王二人：“过来听我分付。”二人听宣，即在班中走出和南拜说道：“我佛有何法旨？”如来道：“今玉帝有旨，将你二人往东土降生，此系劫运因缘，正好明心见性，不可错过。”二人齐说道：“我等已蒙我佛慈悲引绳正觉，修成不灭之果，今若降生，复墮红尘轮回之劫，甚非初意，还望慈悲。”如来道：“尔虽修证菩提，然根株尚属草木，欲进无上大乘，亦必假人形，而后成正果。东土虽曰红尘，只须回头及早，因缘到时，我自有指引。”二人又拜说道：“我二人今去降生，亦望慈悲指示。”如来道：“因缘不可先泄，毋违我意。”如来即便下座进宫去了。二人既受如来之命，便不敢推辞，遂与大众作别，说道：“我今舍无为之地而踏红尘，离欢喜而就苦恼，后来迷误，万望众位道兄慈悲接引一二。”内有菩提多罗与毘伽那阿修罗齐说道：“道兄去后，机缘到时，我等禀明如来，相逢有日。”大家拜辞，二人出门，同了花神径上灵霄来见玉帝，道：“臣等久皈佛教，已脱轮回复蒙颁敕降生下界，大事因缘，已蒙我佛垂慈矣，但臣等力薄，无勘乱之才，还望陛下慈悲。”玉帝道：“下界生灵，劫运已有乘除，朕当赐九曜为辅，以助安邦，不必多虑。”二人不敢再奏，只得拜谢退出。花神领路，各驾祥云，望东土进发。不一时到了南瞻部州建康地方，落下云头，花神领入城隍府中。墟隍出来相见过，即着当方土地领了二人往萧、郗二家降生，降生之后速来报知，以便回旨。百花坞与兰陵二土地各领了一人，到本境界内施行不题。正是：　