黑籍冤魂

　　这是我们中国误吞生烟的第一个鸦片鬼！
　　他的儿子见父亲一死，自然衣衾棺椁拿来盛殓了，七终丧葬，寻几个僧道，替他父亲做些功德，追荐亡魂，早升天界。亲友们见吴荣泉死于非命，一家哭哭啼啼，都走来劝解。
　　有的说：“荣泉老伯年过花甲，也算福寿全归，只可怜误吞洋药而死，也是他命数当然。”
　　有的说：“鸦片出在印度，印度古称天竺，乃佛祖发祥之地，这鸦片或者我佛慈悲，是普渡众生的仙丹妙药，荣泉老伯吃了这烟，想是往西天佛国去了，也未可知。”　大众听了这话，都附和道：“不差，令尊一定是往西方极乐世界去的，慕慈兄不必过于哀毁。”慕慈谢了众人。
　　众宾散后，家人要把一缸烟来扔掉，慕慈不舍得，呆呆的看着缸烟，想道：“这个一定可吃，惜乎不得其法。我想这鸦片既名为烟，自然只好吸其烟，怎么好把这物质都吃下去？我父亲当时是误了。想他初时装在旱烟筒水烟筒上吃了，都不妨事，后来吃了烟膏，他就丧命，这不是个证据么？但是吃鸦片之法，从古不传，我不能把这一缸烟丢了，总要推敲出一个法子来才好。”
　　一日，捧着支水烟筒在地下踱来踱去，无意中用吃皮丝烟筒扦子去掏一滴烟，向灯火上一泡，顿时泡发，时青烟直冒，顺手向指头上一卷，就卷成个烟泡，装在水烟筒上，想要呼，再也呼不动，知道这烟实窒不透空气，必得搠个孔，方能呼吸。又因这烟泡坚硬，遂把扦子烧热了搠起个洞来，吸是好吸了，但烟泡烊着，就滴下水烟筒里去。因这水烟筒头是嵌着个古老泉，有五个孔，鸦片泡开，是个流质，所以要滴进去。
　　慕慈知道水烟筒不能吃，就换支旱烟筒来，如法试验，果然极灵。吃下两筒去，觉着四肢畅适，五体酥松，真有无限快乐。但这鸦片烟滋膏重，且有烟灰，容易把烟杆塞满，慕慈又不知费了几许心思，想着把烟杆改良，换根粗壮的广竹，做成一支鸦片烟枪，装上一个烟斗。
　　这烟斗发明，也绞了他好多脑汁，起初要想照旱烟筒样式装个烟筒头，但装一个头要配上这支竹枪，至少酒杯口大小，那一筒烟可装一两多，不是四金刚，怎的一口气会吸得了？后来被他想透了，仿个斗式造起一个烟斗来，斗内是空的，可以容得烟灰；斗门是平而凸的，烟泡大小，可以随心所欲。鸦片有黏力，不像水旱烟是要有孔，方才好装。斗脚用个节口，卸下来可以出灰。节口包在枪杆上，下面托着托底，随便可以做些装饰。枪嘴用象牙镶着，非但是美观，并且收束住烟气，一线而出，不至散漫无羁，如火通般直冲出来呛喉咙。
　　烟枪造好，又造盏烟灯，打几支钢丝烟扦，这都是从便利上想发出来。后又因坐着吃不便，就拿烟具来放在床上困着吃，却恐这烟具龌龊了被褥，遂想着了书房里面有个紫檀花梨木的都盛盘，拿来做个烟盘。都盛盘内排着文房四宝，用不着的搬去了，有那用得着的，像笔架可以搁得烟扦，墨床可以放得烟泡，墨盒可以盛得烟灰，水几可以插得时鲜花朵，有那细巧玲珑的玉器古董，也放上几件做玩具，和那烟灯、烟枪、烟匣、烟扦，一齐放在都盛盘内。顿时一个烟盘，收拾得齐齐整整，璀璨陆离。
　　慕慈看着不由的心花怒发，兴致非凡，躺下去开灯就吃。但不知直吃到几时，且听下回分解。
　　第　三　回　得意自鸣谈锋犀利　冒险进取妙策环生
　　却说吴慕慈因为烟具造得精致，烟盘收拾得整齐，自己一团高兴，躺下去一连吃上十几筒，吃得精神抖擞，神采飞扬，便再吃几筒，谁知越吃越有兴头，真是一个无瘾大量，哪里会醉？原来这鸦片与吃酒一般，酒是一斗亦醉，一石亦醉；这鸦片亦是一筒亦醉，一缸亦醉。慕慈趁着一时之兴，直吃到日落黄昏，茶也不思，饭也不吃，站起来捧着支水烟筒，在室中走来踱去，跑个不了。自己觉得神思健旺，脚步轻松，飘飘乎如羽化而登仙。
　　从此他与这鸦片相亲相近，结个不解之缘。忧来这鸦片可以消愁，乐来这鸦片更能助兴。终朝终日，一榻横陈；无晓无昏，一灯相伴。万事都抛脑后，只知吐雾吞云；百般不在心头，哪管天翻地覆？亲友都如隔世，诗书本底无缘。请从今日杜门，世缘都了；若问几时不吃，除死方休。试看他烟量无双，真不愧烟鬼第一！
　　这吴慕慈烟具造得这样精巧，烟瘾吃得如此荒唐，早已成个废物。但是他一个人癖好，不再传染别人，也就罢了。我同胞四万万人，也不多争他一个。无奈这吃鸦片法子传染开去，极易极速。不到一年，却已风行海内。你看前后数十年，偌大个中国，弄得来民穷财尽，国势浸衰，坐使黄种飘流，白人猖獗。欧风美雨，日夕惊惶，赤县神州，演出弱肉强吞之惨剧。
　　推原祸始，其酿成今日亚东之时局者，必以鸦片烟为下流之归；而罪魁祸首，多是吴慕慈一人造因布种。到如今烟鬼满天下，闻得国家要行禁烟的命令，都吓得魄荡魂飞；又闻得禁烟要用强硬的手段，更急得屎流屁滚。一个个怨的怨，恨的恨，咒的咒，骂的骂。怨则怨当初拿不定主意，恨则恨自己吃上这鸦片，咒则咒新党倡这种议论，骂则骂政府行这种新政。戒烟戒了的，已是周身病痛；有那戒不了的，更只好束手待毙。愁魂怨气充塞两间，却没有一个人思量到这吴慕慈。
　　我以为一众烟鬼都宜怨他，恨他，咒他，骂他，统是他一人造孽！不是他造出这烟具，发明这吃鸦片，如今哪里会有烟鬼？国家也不要行这种政策，烟鬼也不要受这种惊惶。所以推论至于极端，这吴慕慈不但为国家之罪人，也应算烟鬼之公敌。孔子云：“始作俑者，其无后乎！”　若按照这条公例，吴慕慈怎的会有好收场？诸君耐着心烦，听在下说。
　　这吴慕慈自那日为始，吃了鸦片，一连几个月不出大门。有他那一班要好的亲戚朋友，打听得他有了嗜好，相约到他家里来看他。大家见了面，到是一惊！见他扛着肩，歪着嘴，面色青滞，牙齿墨黑，一副憔悴形容，倒像生了三个月重病。
　　众人问道：“　慕慈兄近来有何贵恙，为何这样狼狈？”他答道：“兄弟并没有什么病，只是多吃几筒鸦片烟。”　众人道：“尊翁吃鸦片以致丧身，何故老兄又蹈覆辙？”
　　他道：“家严为因不得个吃法，所以误中其毒；兄弟近来发明了吃法，吃了烟着实有益。”　众人不信，慕慈叫下人取烟盘出来，放在书房中榻上，众人一看见都盛盘内排列得光怪陆离，却是莫明其妙。慕慈一一指示他们道：“这叫烟枪，烟枪上装的是烟斗，这是烟灯，那是烟扦，都是吃鸦片的要紧条件，为必不可少之物。其余这许多烟盘、烟盒、灰缸，虽亦需要品，但暂时缺乏，却也无妨。至如那扦架等装饰品，可以随意布置，更是无关紧要。”
　　一面说着，自己躺下去先吃了几筒，然后开上一筒，请那许多朋友尝尝滋味。大家应酬香了几筒，果然都赞道：“好鸦片！吃了下去腹中撑动，觉着肢骸筋络舒畅异常，不想这鸦片的功效，竟如此神奇！想古人服食还丹，其妙用当不过如此。此法若传了出去，怕的大家要吃。但这煎鸦片的法子，到要请教。”
　　慕慈听了众人要问他煎烟方法，他便像个说书的，要卖起关节来，说道：“这煎烟方法，我是煞费苦心，三番五次的试验，方才研究得精密。你们知道寻常煎膏，总要捞去药渣，这鸦片是个粘质，去渣却非容易。”
　　大家道：“　你是用何妙法煎得这样好？可以告诉了我们。”慕慈道：“谈何容易，须要你们拜我为师，才肯传授心法。”内中人说道：“你也不必卖俏，一定是用纱绢等类，沥去渣滓，然后煎烟的。”
　　慕慈道：“你却很算聪明，但是尚隔一膜，这纱绢能沥得那样清楚么？其中却另有方法，凭你神仙也猜不着。”
　　众人听得发躁，再三请他指示，他道：“　你们且等一回，让我吃足烟来对你们说。”　众人没法，等他吃足了烟。他坐起来，眉开眼笑，口讲指画的说道：“这也不难，你们要是煎烟，先炒了土，用水浸着煮上几滚，然后拿他来沥。这沥烟的器具，须要造个竹器，不用纱绢来衬，却是用纸，纸须在火上熏过，多熏几张，纸上的毛尽熏掉，这烟从纸眼中渗下，自然一些没有渣滓，这叫作过笼。过笼有两个法子，有冷笼，有热笼，起先说的是热笼，用冷水过的，自然叫做冷笼了。沥出来的渣滓，是叫笼头灰，不用扔掉，存在那里，下次过笼也有用处。你们晓得，这鸦片吸进斗门去了，里面还有烟灰么？这烟灰力量，却更比鸦片利害。若搀入土中再煎，依旧煎得出烟膏，这是鸦片的特有性。但是再有一件紧要之物，叫做斗脚纱，是幔在斗脚上面的，却有两种用处：一种是烟枪不走气，一种是挡住烟灰不入枪管里去。这都是紧要事件，你们须要牢牢紧记。”
　　众人听他讲完，称赞了他一番，大家也就散了。各人回去学会了烧烟，置办了烟具，都吃上了烟，渐渐的流传到别处去，大家知道都当桩新鲜奇事，这个也要呼呼，那个也要尝尝，这鸦片就如潮水一般，到一处泛滥一处。鸦片一时盛行，这烟具自然也有人会造。起初犹是合作，后来销路渐畅，遂变了分工，造烟枪的不做烟斗，做烟斗的不卖烟灯，办副烟具倒要走了几爿店铺。
　　要吃鸦片，这也全不在意。烟枪以广竹最为普通，讲究的有用蔗枪，烟斗以厦门为第一，寿州烟斗亦是有名。再有那人情斗、秋云斗，皆是普通用品。烟膏以广膏最为著名，广帮煎烟，有不传之秘；普通吃的多是苏膏。烟灯式样繁多，不胜枚举。列位但看这烟具争奇斗巧，就晓得当时吃烟的人多了。
　　乾隆末年，吃烟的人已占全数四分之一，广东尤为兴盛。其时有个总督，见这鸦片流毒无穷，遂奏闻朝廷，极言鸦片之害。嘉庆初年，申立严禁，裁去鸦片税额，不准私运入口，于是洋商之运土来到中国者，不敢公然售卖，皆于别样货物交易时，夹带私售，烟价腾贵，陡涨至于几倍，而吃烟者依然如故。道光初年，重申前禁，严办私贩。
　　这时吴慕慈年已衰老，烟量吃得不可收拾，平时也是个私贩，得了这个消息，怕是逃走不了，捉去当官，受不起责罚，遂将生烟尽吸个饱，瞑目长逝，也做了个鸦片鬼，与他父亲一样往西方乐土去了。
　　他个儿子吴恒澍，号叫春霖，将他父亲殡葬已毕，自己思量用些手段，冒险进取，发他一注洋财，可以成家立业。想了几时，居然被他想出个主意来，但不知他用什么手段，且听下回分解。
　　第　四　回　登垄断奸商获厚利　申禁令钦使定严刑
　　却说吴春霖见当时吃鸦片的人日多一日，国家虽然禁烟入口，却不曾禁人不准吃烟，此时若贩鸦片，一定可得厚利。如今有个法子，鸦片贸易，悉在海外，这海外离埠稍远，大洋荒岛之间，便非中国法令之所能及。私运入口时候，若有关胥盘查，重重用些贿赂，这些胥役，都是见钱眼开。有了银子，哪有不肯舞弊的道理？
　　主意已定，遂出去寻了几个向来贩鸦片的洋商，与他串通了，使他招呼各商人将鸦片趸船，悉行停泊外海，就在其地交易。又勾结内地奸民，为之传送，使窑口为之包卖。运载入口时，买通快蟹艇，为之护送。过关时，关上胥役，都得了贿赂，受了陋规，外面盘查得十分严密，暗中却是通连，实为私贩的奥援，不怕官场禁令森严，却一丝一毫奈何他们不得，所以这鸦片销路畅旺如故。
　　吴春霖既做了私贩的头脑，一班私贩趋附着这吴春霖，犹如蚂蚁附膻，还有那些洋商贩烟来到中国，都是投奔这吴春霖，也奉承着这吴春霖，好似苍蝇逐臭，惹得他两处赚钱，真是登垄断而罔市利。
　　不上数年，积得家资数十万，自以为子孙万世之业。不知不义之财，总有恶贯满盈之日。常言道：“刻薄成家，理无久享。”况乎这吴春霖干法犯纪，流毒生灵，积下这等造孽钱，岂能保得住终身不败？然而当时他却受用，人情只管眼前，哪个是深谋远虑，肯退一步着想呢？
　　闲话休提。且讲这鸦片烟自从吴春霖经手做了私贩的头脑，这鸦片趸船之来，每年骤增至数万箱。统计一年出口银两，不下数百万。这数百万银两，尽消费于暗室昏灯，而于国计民生，毫无裨益。漏卮日大，内地银荒亦日盛一日，而于广东全省之经济现象，其影响尤大。省中大吏，默察其情，推究其弊，知皆此鸦片私运入口之害，不得已姑为权宜之计，奏请暂事羁縻，徐图禁绝。
　　于是朝中议论纷纷，有的说：“鸦片之禁愈严，吃鸦片的人愈多，其弊都由于胥役棍徒之因缘为奸。这班胥役棍徒，但知鹜利，不知畏法，逞其鬼蜮之伎俩，则法令亦有时而穷。所以法愈峻则胥役之贿赂愈丰，棍徒之计谋愈巧。这个禁烟的法令，不是替那班胥役棍徒做个为丛驱雀的鹯、为渊驱鱼的獭么？如今不如仍用旧法，照药材纳税，但只准以货易货，不得用银购买，这就可以救得银荒，并且可以裕得国计，岂不是绝妙的法子？再那班吃鸦片的，多是浮惰无志之辈，本在不足轻重之数。只要定个法律，凡官员、士子、兵丁，一概不准吸烟。海内生齿日繁，不多争这几个老弱无用浮惰的吃鸦片人。这是为救济国家经济现象起见，所以这鸦片以弛禁的为是。”
　　又有的说：“　此法不妥。鸦片既然弛禁，不禁人售卖，安能禁人吸食呢？若说官员、士子、兵丁不准吸食，庶民便吃无妨，则那许多官员、士子、兵丁，独不是从民间来的么？至于浮惰无志之辈，在不足轻重之数，一任其吸食，海内生齿日繁，不多争他们几个，然则他们就不是天朝的百姓么？况乎这些吃鸦片人，原不是生来是个浮惰，天然是无志的，都因他们吃了烟，方才变成下流人物。今若尽人吸食，恐怕吃烟的人日盛一日，普天下的人，个个都自愿要做个惰民咧！你知这中国人的性质，都是因因循循，自甘暴弃的么？又如以货易货之说，尤为掩耳盗铃之计。盖以货易货，不过直接间接的关系，于经济现象一般，同是吃亏。中国之货，即是中国利源之所在，以中国有用之货，易外国无用之鸦片烟，每年消费至数百万金，此数百万金，皆中国裕民足国之资。若贸贸然输之外洋，耗之于鸦片，则中国经济界上哪有不受恐慌之理？故为今之计，莫如严行禁绝，庶几可以裕国计，杜漏卮，扫除弊政，振作民气。否则明明知其为毒人之物，而听其流行，复征其税课，堂堂上国，有此政体乎？况乎所收之税，不过值百抽二，重至值百抽五，极重值十抽一而已，无可复加。以十倍之害，易一倍之利，其得失何待烦言！”