警富新书

凌氏奔到冢前骂曰：“吾儿与汝何仇？如何若此？”顺海骂曰：“汝这黔婆，老而不死，莫非送肉就枯乎？汝须举眼观，真是汝梁家之地，还是我凌姓之山？我今遇此鼓盆之惨，无地可理。幸得比儿祈伯送穴牛眠，今有无名盗葬，正要与之理论。诅意就是你们，尚敢刀恃女流阻吾丧葬？”言罢，舞手向凌氏殴打。未知凌氏性命如何，且看下回分解。

第三回

绘猛虎宗孔献计
托危病凌氏修书

却说顺海欲将凌氏殴打，偶遇天来之叔翰昭向前劝曰：“众凌亲翁如何作嗔若此？纵使比儿获罪。亦应预早投知。何故将先人天罡掘破，擅斩松株？”顺海令人暗中取出器械，厉声喝曰：“汝这狗才，有多大前程。敢来与我比试？如再饶舌，立将汝者劈垛。”翰昭见其凶悍，结舌不言，扶凌氏归家。劝曰：“如此强徒，恶如虎豹，蛮似徭黎。可待二子归来，然后与之理论。”于是无可奈何，任其放肆。宗孔就将松株扛同变卖。（将以此为佳境乎？）数日之间，仍未见梁家消息。宗孔谓贵兴曰：“如今天来之室，竟不肯弃。吾今又有一计，使他即献出来。”贵兴曰：“叔父计将安出？”宗孔曰：“可于山下面成一只白虎，冲照他之明堂。如此不堪，自然要鬻。”贵兴嘉纳其计，遂令人绘着一只白虎，露牙张口，头横尾竖，眼睁睁远远对正梁家之明堂。凌氏惊骇，跗膺而叹曰：“古云：‘白虎照明堂，一步几人亡。’（不意亦有此灵性欤？）如此不祥，当以何法治之？”越数日，凌氏亦令人于后墙绘就一只貔貅，与虎相照。

宗孔恒算梁家探听，绝无影响，只见壁上写着一只貔貅，飞报贵兴。贵兴欲将此兽削去。宗孔曰：“不可。何不将计就计，拆去此墙？”贵兴曰：“毁人宅址，于律非轻。”宗孔曰：“迩来麻痘遭劫，可言此墙有碍小口，则拆之有名，又何如哉？”贵兴然之。登时率众兄弟投奔梁家毁拆。凌氏闻拆，喊曰：“贵兴恃富，宗孔凌人。前者伐树锄坟，吾犹未究。如何再侵我宅，毁我后墙？欺凌至极，当遣天诛。”宗孔闻喊，怒将所拆之砖向凌氏掷去。（闺中女流犹几番被毁，横逆之徒为之一叹矣！）是时，旁有金鱼缸一个，被他击碎。凌氏幸免其伤，两媳力劝而回。宗孔又将鱼池填塞，所有名花、异草、古树、灵芝，尽行掠去。（宗孔又得佳境矣。）

凌氏转入家堂，忿恨不已。随着人往后墙窥探，被其拆得零零落落，恰似平原旷野，四面空虚，泣谓祈福曰：“汝可速往‘天和店’，报知大爷兄弟，说吾有病，危在旦夕，叫他刻日归家。我今有书一封，交与呈上。”祈福曰：“他若回来，见安人无恙，岂不是责我妄言耶？”凌氏曰：“依我而行，自无所碍。”祈福领命而去。

且说天来兄弟在店，正是货如轮转，客似云来，果系兴隆景象。是日，得见祈福，问其来意。祈福具道：凌氏病势危险，随后呈上家书。天来兄弟拆视，其书云：

我本风烛之年，朝难保夕。趁来更染沉疴，初时自以为常，岂意延医，服药益觉其沉。汝兄弟可念劬劳，速整归鞭。毋片多嘱！
母凌氏与男天来兄弟同看。

兄弟着毕，呼天号地，皆自以为不孝，使母病至如此。然后始知，遂与君来雇舟，多添水手而行转。

盼间已到家中，见母亲殊无病态，惟有愁容满面。兄弟同相惊顾，暗道：“书中所言如此，何故这个光景？”向前问曰：“近日媳妇得毋，多行不孝乎？何以母亲若此？”凌氏哭曰：“不然。吾本无恙，妯娌亦是和谐。但不知汝等兄弟近来与贵兴如何结怨。今汝父坟被池掘破，斩去松株，填塞鱼塘，毁拆后墙，掳掠花园，面虎照堂。凌逼百端，吾皆包忍。汝等有何错事，可实言之。”兄弟听罢大骇，皆掩面而哭。天来曰：“儿不孝罪孽深重，祸及先人。（何止先人，不久就及于生人矣。）父仇不共戴天，岂容与他两立哉？”随将贵兴当日求买石室，不从其愿．具述一番。便要赴县鸣冤之意。凌氏曰：“官节茫茫，遭冤受屈，一字入门，九牛难拔。宜细参之，后悔无及。”君来曰：“母命如此，权且从之。何无与哥哥同往茶村讨账，依然守业，何如？”天来忿忿不答。凌氏再三泣劝，天来且得整复山坟而止。（或云有此冤情，何以含忍余日？不然。细观凌氏之言，二子不得不止。）次日，兄弟同往茶村收账。宗孔遇之于途，飞报贵兴曰：“吾今早窥见天来兄弟同往茶村。莫不是他誊词控告乎？”时座间一人答曰。“不然。茶村原有苏客，与他购糖，兄弟恒往讨账。今番此去，未必誊词。”宗孔视之，乃贵兴之表叔区爵兴也。宗孔曰：“既如此，胡不待他回来，掠去此财，以丧其气？（非是丧天来之志意，乃宗孔自求佳境耳！）贵兴曰：“白日抢夺军民，哪里肯容？”宗孔曰：“吾有一计，欲用久矣。（观此一语，足见宗孔一生为人。）可作伪数一纸，写着‘康熙四十八年，梁朝大买售北沙田数顷。因交价不孚，借到凌宗客本银一千两，凑交田价。周年计息一分。’将此纸用米尘弹染，叫其清结。彼定不从，然后率众抢夺。斯时虽有坊邻，亦难与他排解矣。”贵兴乃阴使其叔侄兄弟，乃是柳毓、柳权、润保、润枝、越文、越武、越顺、越和、宗孟、宗季、宗孝、宗和、顺海、美举十四人，星罗棋布，匿影藏形，各于隘口埋伏。然后携同区爵兴等在于津头以俟之。

再说天来兄弟往茶村付得银三百南，呼渡而来。正欲登岸，乍见贵兴暗暗盼着，乃忖度道：“三百糖银，凶多吉少。”于是急叫君来，分缠身上，看景而行。谁想贵兴一见天来，哪里肯容？即厉声叫曰：“梁老表台，久不相逢，三生有幸。”向者握手剪敬南槟，未及涂灰。又问曰：“此项甜延岁月，何时可偿？”天来问他何数。宗孔接曰：“日前康熙四十八年，汝父置田，曾借宗客本银一千两，以充田价。如何佯作不知？”

天来大惊良久，徐徐答曰：“既有此项，何不说于分夥之时，而突讨于今日？”宗孔曰：“有数存据，岂容强辩哉。”向贵兴袖中取出借数一纸，掷与天来，令其自看。爵兴劝曰：“钱债细故，须念血表相关。偿回原本，利息可以原情。”君来答曰：“如此等数，当往大王庙里，鸣鼓清偿。”天来以目示之，君来会意欲走。不料左有柳毓、柳权，右有润保、润枝，前有越文、越武，后有越顺、越和，更有宗孟、宗季，宗孝、宗和、顺海、美举十余人，向君来拳脚相加，衣服尽行扯碎，飞花满地，随风而转。天来欲却，又被柳毓拳打扑地，掠去此财。是时街坊上适有一人，年可十八，生得两眼如珠，手持一对披刀，飞奔上前，大喝一声：“贵兴休走，何得在此无礼，恃势凌人！”言罢，即向贵兴头上砍去。未知此人是谁，且看下回分解。

第四回

慈母潜身听媳话
强徒施掌博黄粘

且说此人，原系“利隆号”烟店，姓汤，名表，乃新会县人。素有侠气，惯抱不平。当日欲杀贵兴，以救天来，却被夥伴幸回，入店苦劝曰：“各家自扫门前雪，不管他人瓦上霜。”汤表只得掷刀而止。坊邻亦畏其权势，不敢援救。独有嘉应馆杨广进，剃头为业，因被其击碎面盆，怒骂贵兴几句。其兄从旁蹑足，广进惧祸，亦哑口无言。

再说天来兄弟受殴归家，泣诉其母，凌氏痛入骨髓。是晚安慰其子，各各归房就寝。

到三更时分，凌氏潜听于天来房外，意以为验声之大小，可见受伤之轻重。盖天来兄弟原属孝子，并皆痛忍其伤，寂然不作一语。但闻长媳刘氏云：“今日丈夫被辱冲衖，亡其资本，胡不诉诸县宰，追复斯财？”天来叹曰：“六房中素无交结，如之奈何？”刘氏曰：“妾之叔父履坚现充按察司礼，牝与之谋，及可以相顾。如果冤不可伸，然后移居以避。兄弟畏缩，岂男儿之志哉？”天来曰：“明早禀告母亲，才可举行。”凌氏东西探听，亦闻次媳叶氏云：“贵兴惨毒如此，其何以堪？犹恐他日再遭狼手，性俞相关。宜早存祟公庭，以杜后患。”（刘氏惜财，叶氏顾命，意各不同，文法变换。）君来曰：“母兄在堂，事无大小，岂可造次？”

及曙，两媳登堂。凌氏责曰：“妆等女流，夜来并劝夫讼，贤妇固如是乎？”两熄相顾，吐舌赧颜而退。天来兄弟闻母责骂其妻，愈不敢开言控告。越数日君来返铺而去。

一日，天来翔步市中。贵兴偶然遇之，暗思：“天来往日被殴，今番吼他，愈觉精神。如今正好在此当众之地，再打他一番。令其畏我之威，不敢抗拒。”正虑间，遥见族叔易行，左手携粪篸，右手提粪钩，垂眉低脑，东西顾盼，缓缓而来。贵兴近前问曰：“叔父竞日勤劳未审，有何出息？”易行答曰：“仅供一口（四字有趣味之意）最贱营生。”贵兴曰：“何不别业，另作良图？”易行曰：“一双白手，安能别业哉？贤侄多情，方望提拔。”（易行一粪犬耳，尚能知称呼各当其宜，究不如宗孔之称呼侄老爹，真无廉则之人也。）贵兴曰：“吾今正要叔父一双白手，刻下便可发财矣。”易行大喜，曰：“贤侄有何见教？”贵兴低声曰：“天来现在前边站立，叔父若能极力打他一番，侄儿即以黄粘补报。”易行摇首曰：“别人犹可，天来我决不为！缘去年来与他挪借，尚未偿还。如今将他殴打，何以施诸面目哉。”（易行可谓有天理良心矣。）贵兴听罢，大拂其意。

适遇宗孔当前，贵兴尽举其言以告之。宗孔见其不允，如何遂得侄儿之愿？乃笑谓易行曰：“敢问哥哥，昔日之财，奚在眼前。光景宜人，哥哥请更图之。”易行想起与他细谈许久，总属虚言。回视粪箕，空然无物，晚餐之计，何处而来？不觉点头应允。贵兴大喜。易行问曰：“打了之后，得谷几何？”贵兴笑曰：“一掌一担，举数而量。”（谷价之奇未尝见有如此。）易行乃用墨涂抹其面，（究竞难以施其面目）向天来横加拳掌，左右换手，连打几番。天来乍然失色，四顾而走。贵兴大快所欲，自不必言。天来既去，易行问贵兴曰：“贤侄曾计得几大掌？”贵兴曰：“叔父归家，五担黄粘，自然送至。”易行大喜，持篸而归，嘱妻准备箩笠，侍装黄粘谷。郑氏愕然问曰：“丈夫何故得来？”易行曰：“吾侄祈伯酬我之劳。”郑氏曰：“向来未蒙其惠。今日一且送谷而来，得毋欲购我宅，改建行门，故预放谷于我，他日缓缓扣除。岂不闻狡兔尚有三窟，鹪鹩犹顾一枝？从来贫富相交，一错难解。丈夫宜细参详。”易行曰：“不然，彼念我贫，偶值天来过市，叫我殴他，自有黄粘馈送，一掌一担，举数而量。却恨手迟，只得黄粘五担耳。”

郑氏闻说，痛责其夫，惊起坊邻劝解。话伊夫妇为何。易行诉曰：“吾有衡州故人贩来黄粘数万，干净异常。闺见合价，蒙他暂记。这妒妇言我胡不量米祟谷，何为故此，嗔将起来。有劳诸公劝解。”（易行一生畏耻，观此杜撰数语，可见其有羞恶之心。）坊邻皆曰：“嫂嫂非所宜也。夫有所粜，何论分谷米哉。”郑氏曰：“不然。妾思昔日家姑弃世，一贫如洗，殓葬无由，自念与贵兴亲同九族，意以挪移。岂知托言外出，只得含泪归家。路遇天来之母凌氏，泣诉于他。蒙他施以长生各物。然后家姑始得安葬。于兹数载，尚未衔环。何其妄听贵兴一言，遂将伊子天来殴打。如此恩将仇报，反乎情理之外哉！”言罢，举声大哭，拉其夫往梁家释罪。当时旁人有劝谕者，或有耻笑者，更有伐其妻而骂者。易行两颊晕红，默默不作一语，低头赧颜，夺路而往。其妻含泪附肩相随。（易行赧颜，郑氏含泪，写出夫妇二人天性。）

且说天来被辱归家，正在厅堂纳闷。忽见易行奔入，心内暗吃一惊。料必“此人凶性，初时殴我，怒尚未息。如今还要登门讨命乎？”正欲躲避，更见其妻随着丈失，一齐屈膝。天来欣然接入。易行曰：“适间市上错殴贤甥，特来负荆，幸勿见罪。”随将贵兴摆布之言以告。（易行所以能迁善改过者，以有此耻耳。孔子曰：耻之于人人矣。观此可见。）天来叹曰：“殴人给谷，千古奇闻。甥若预知，正好使舅父多获黄粘，以活家计。”郑氏极口代夫请罪，双手频频拭泪曰：“丈夫后车再覆，吾亦无心于人世矣。”是时一家老少皆称赞郑氏贤良，念彼贫难，馈以升斗周恤。留其晚膳，同相慨叹一番，夫妇拜领而去。其后梁凌二姓，酿成八命冤情。（善哉郑氏者可谓贤德矣，可谓闺中之女丈夫者矣。）钦差审判，捕灭贵兴诸党。所有受贿者，无论官民胥役，俱按国法从事。易行得免其名，未及杀身之祸，皆藉郑氏贤德所致也。

后人有诗赞曰：

易行家计本贫难，赖有贤妻透胆肝。
谁道闺房言莫听，能于危处保身安。

易行去后，天来谓家人曰：“汝等看郑氏嫁此强徒，竟能感化其夫，使他迁善。可谓闺中之女丈夫矣。吾稍有过，汝等亦当效之。”言讫，辞母投省而去。未知天来去后家内如何，且看下回分解。

第五回

黄苗冈喽罗掘芋
中秋夜姊妹题诗

却说天来去后，宗孔在乡，愈肆其恶。一日经过黄苗冈上，窥见白芋刚熟，归谓贵兴曰：“方今中秋佳节八月芳辰，天来冈上之芋密如蝼蚁，大若蹲骒（马易）。胡不合人往挖。以与众兄弟同餐？”贵兴曰：“梁家之事遵从叔父所行，纵有不如，侄儿自当担领。”贵兴未说此后之前，宗孔罪恶己经贯盈。今一听得此语，益展其谋。所谓：“鼠犬成群强似虎，小人得志火添油”。立时率众喽罗，至黄苗冈上，喊声大叫，自朝至晚，晚掘至朝，竟将黄苗冈一带锄得熔熔烂烂，连苗带藤，尽行掘得一空。正是：