胡雪岩外传

序

　　当欧洲十九世纪中，商战最剧之时，而大陆之东，支那之地，忽有不学无术，恃其天真烂馒之身以出，而与环球诸巨商战者。翳何人？翳何人？其惟我浙之胡雪岩乎！
　　君名光墉，世居浙江，雪岩其号也。由商而宦，保膺道员，以钦赐黄褂入朝。闻虽以一身兼商宦之间，而经营事业，仍占商家之地位为多。故其先后若曾文正、左文襄、李鸿章，或以谥传，或经海外新民之口而以名传，而惟君独以号传。以谥与名传者，犹有凭藉朝廷位望之意。而以号传者，乃能独立宇内，四顾无援，一本其商家之信义，使妇人女子，无上下老少，皆如探喉而出，名为某某焉者也。
　　夫以君之冒险进取，能见其大，使更加以学问，而又得国家保护之力，以从事于商战最剧之舞台，我中国若茶、若丝、若金银镑圆，商业之进步必大有可观，岂必一蹶不振，竟至于是乎？乃或始赖其力，终且背之，甚者更下石焉。于国家保护之力既不可得，而君亦争闲使气，不为文明之冒险，而近野蛮之冒险。论者或归罪于土木声妓，奢侈太过。而孰知奢侈报小，顽锢祸大乎？浙人士或有借门下食客之盛，曲摹其闲情别致，以传写生平者，而于中国商业社会上最大之影响，或略焉而未详，则是书亦乌足传也？
　　然于不足传之中，而读是传者，或得因其宫室之美、妻妾之奉穷乏之后，以想见其当年鼓动商会之机力。又安必竟见为不足传者？况谈言微中，如筹饷协赈，以及匪后难民之局，钱江义渡之捐，一切我浙诸善举之于今为烈，更自有可传者在乎。
　　嗟嗟！自君一败，而中国商业社会上之响绝音沉者几二十年，正不知受亏几何？纵偶有一二海上经商，略涉商学以问欧洲之津；然胆脆量狭，枝枝节节而为之。欲如君向之冒险直任，即集当今诸商董而问之，亦佥自谓勿如也。然则，胡雪岩之望亦重矣哉，其入人亦深矣哉。迄今雪岩之成而败、败而其后又渐兴，昭昭在人耳目，妇孺类能言之。独至商会之无力，有足令人抚髀长叹者。
　　中国梦梦，吴山沉沉。安得雪岩再生，鼓舞全浙，以大开商务学堂之实业也？叹未竞，有告于旁者，曰：“全浙无学，而独有安定学堂者，额虽少而具完全无缺之冀望。”令且兼设师范，以补前者蔡征君有志未逮之缺点。兹非其后人藻青部郎所创捐，而好义之种性且留贻未有艾欤？然则天道好还，积善余庆，大可为胡君家声继起之光。
　　后之人慎毋以雪岩之败为挥霍大戒，而危燕釜鱼，厚藏以赍盗粮，且终其身大惑不解也。是又见《胡雪岩外传》者所当盥漱三诵，自得言外之意也夫。光绪二十九年春，浙东市隐书于海上之寓庐。

第一回　精测绘湖山入画　托寓言月夜逢仙

　　支那富饶之地，除粤东外，当推江、浙两省。而浙江又较江苏加胜一筹。西湖濯秀，代出奇士，甲第连云，人物隽雅，洵称第一。豪华之家，往往食客数百，不少孟尝君其人。
　　同治间有一位名士，姓尹名芝，乃湖北人氏。学问淹博，三通六艺，无不精晓。曾为京师某王爷门下清客。凡王治园辟地，山林花鸟，皆是他一手布置，精巧绝伦。因此名重天下。
　　这回因浙江一位富室聘请，来杭改造一座大园。那园本来是这位富翁新造的，因不合意，须得重新拆造。他便一面雇工，命将所有新造亭台尽行拆去，自己一面先绘起图来。费了许多心血，绘了四五种图式，终合不得这位富翁心愿。
　　他也便搜索穷了，心想：“浙江的人口口只称赏西湖为天下第一名胜，到底西湖的胜处却在那里？”有人说是西湖名胜之区虽指不胜屈，但山林奇郁，总要算飞来峰为第一个胜景。
　　尹芝听得此说，暗暗点首，即日便带了家僮，袱被买舟，直抵飞来峰，借云林寺暂时安榻。每日向前山后洞，搜奇探胜。至晚回寺，便参以心境，绘成一片奇山怪壑的图样，心里颇为得意。这夜，月色大明，心里没事，觉得雅兴勃发。便呼家僮尹儿去向三天竺沽一壶酒来，自己却抱着琴，径先往冷泉亭上来凭栏小坐。把琴横在膝上，先呷口酒，便和准冰弦，鼓起《广陵散》派头的一曲流水来。
　　刚弹了两段，忽闻亭外有人咳嗽。停琴看时，却是一位白衣老叟，曳杖而来，飘飘然有如神仙态度。看他径走入亭来，与自己似曾相识的，笑道：“尹先生连日辛苦了么？”尹芝忙推琴起立道：“也没什么。敢问老丈尊姓？”那老者道：“我姓袁。先生不知道么？”尹芝唯唯，便也不好多问。
　　那袁公道：“连日见先生在此山前山后测量形势，闻说是替某富室治一园亭，意欲仿此，凿石为山。可有此意么？”尹芝道：“是。”袁公笑道：“但不知这位富翁是那样一类人物？
　　”尹芝道：“老先生难道不知道么？如今普天下的富绅巨室，都赛他不过。况当今圣眷正隆，荣贵无匹。若讲起他的姓氏来，连孺子妇人也都知道的。”
　　袁公笑道：“这人到底姓甚名谁，便有这等势耀？”尹芝伸一个指头道：“便是胡君雪岩。当日国家收还伊犁，俄人多方狯展，关内外防营需饱孔殷，协借迫不及待。旋又议给伊犁守费，饷力愈难。而山右陕豫各省却当荒旱，西征之饷几难为继。三次均经胡公一手措借华洋商款，至千二百五十余万之多。
　　当蒙圣恩予以极品，赐黄马褂入朝。此外，钱江义渡难民局，指不胜屈。凡浙江最大的善举，不是他为首倡，也是他为协助，由是名噪天下。人皆以胡君可信，以金贵交代收储动以万计。
　　迄今凡十有八省，各省皆设有金银等号。使石崇、邓通尚在，想亦无过于彼。”
　　袁公笑道：“原来就是此人！但先生可知道他的来历？”
　　尹芝蹙额道：“若讲他的来历，也却是从艰难辛苦中来的呢。
　　当初他老大人在日，家境也并不素封。当此公弱冠时节，也曾弃儒为商，在某钱铺学徒数年。继以故旧吹嘘，得入前浙抚王中丞之幕。因其为人有古道风，得中丞赏识。当时贼匪乱临城下，中丞早拚捐躯以报君民，将细累家事重托此公。讵适奉运饷差遣，回而城已陷。胡君遂将饷转运江苏，以济急需。嗣为人所诬，谓以浙饷运售江苏，私得重价。于是逻者四出，君固尚未自知。适四边不靖，遂挟赀遨游国外，聊复贸易。后贼兵溃散，时难中官民苦无所归者以千计。君独力开发火轮，四方接渡，造德亦匪鲜浅。致有今之荣贵，使其老母妻儿得共安乐，亦天报之耳。”
　　袁公听罢，不禁呵呵大笑起来，道：“原来先生只知其来历如此。实对先生讲，此人本与我契好，但目下移气养体，大非昔比了。土木经年，宅第埒于王侯。支那风气未开，人事尚难与大道争胜。且此老立于商战之世，素来不明商学，全靠这些天生的宿根，动要与外人争衡。窃恐骄奢事小，顽锢祸大，逃不过盛极必衰的道理，冰消瓦解便在指顾之间。先生却不知棒喝醒他，还要替他治这园亭。先生休矣！”尹芝听说，不禁愕然道：“老丈虽如此说，只是他正在热中时候，怎能瞥地将冷水浇醒他呢？”
　　袁公笑道：“既先生不信，且看后日罢了。”说罢，便曳杖欲行。尹芝忙一把扯住道：“依老丈说，当如何？”袁公道：
　　“呸！你等同在黄粱未熟时，还问我什么？”言罢狂笑一声，竟化为白猿而去。
　　尹芝不觉愕呆了半天。适尹儿沽了酒到来，才定一定神。
　　打四下一看，只见明月在天，林影满地，四山无人，瀑雷自吼。
　　回忆前境前言，犹在耳目。
　　其时夜已过半，远听寺钟已打百八。恐再遇着山魈木客，便抱琴携酒，踅回僧舍。坐下细想一番，不禁奋起道：“罢，罢，既不能当热中下一冷语，不如退休，免后人讥笑。我明日就此起身，还做我的王侯清客去的干净。”又想到：“我已教他把以前所造亭台拆毁尽了，如今我不替监造起来，可也没得这理。”想着，便又进退两难起来。忽想到了道：“有了。我昔年在此曾有一位好友，姓魏字实甫，住在湖墅。他也是胸中有丘壑的，工于营造布置，何不就荐他去了此一事，岂不甚好？”
　　主意定了。次早起来，便叫尹儿收拾起琴樽书剑，竟先回到城中元宝街胡府，见了雪岩，先将绘图呈上。雪岩看了大喜，说：“果然能照此造成，真是移湖山大观于几席间矣。”言次，尹芝便托辞须回乡探问母病，只索走遭。此间图样既成，只需一监造之人，亦无大关键。因把魏实甫保荐了上去。
　　雪岩苦留不住，只得允如所请。款留一日，当晚大排筵宴。
　　即请尹芝缮写一帖，飞骑前去请魏实甫来。因此一番，有分教：
　　食客三千门下满，金奴十二书中看。

第二回　借衣冠热中魏实甫　望门墙冷窥胡雪岩

　　却说胡府家人接了请魏实甫的帖子，趁着斜阳未下，飞马赶出武林门。到了湖墅，好容易找到魏家。门子便一片声喊“接帖”，进去。直到了一所小小厅上，也不见一人。喊了好半日，才见走出一人来，年纪四十上下，一张削刮脸儿，两片短须，滴溜溜一双眼睛。见来的家人是戴着红缨帽子，仿佛官差形景，当是什么包揽词讼的案件发了，忙问：“什么事？什么事？”那家人道：“我们大人差来请你们老爷的，快进去通报。
　　”那人道：“慢呢Ｈ是来请的，该有帖子。知道是那一位大人呢？”那家人听说，便把帽子摘下来，向帽笼里取出帖子，递与他看。
　　那人接来一看，见是尹芝的一张条子，并胡雪岩请吃酒的帖子，心里放下了一半。因道：“你们大人请酒，可有什么事件么？”那家人不耐烦道：“你知道什么！你进去回你老爷去就是了。”那人道：“慢呢！我知道什么事，该送封礼儿不送呢？”那家人性急不过，只得说道：“是请你们爷去商量监造园子的。罢了么！”那人点点首道：“这个哦，晓得了。你先去替回一声，就来。”那家人定要他进去回了出来。那人不禁笑起来，指着帖子封签儿上，又指指自己鼻子道：“这魏大老爷即实甫的便是我，你叫我还回谁去？”那家人听说，便上下打量了他一眼道：“那么就请过来，家大人等着呢！”说毕，便出门上马自去。
　　魏实甫见他去了，便一手擎着帖子狂笑进去，找着他母亲、妻子道：“可想不到么？胡大先生来请我去造园子呢！想不到，想不到！”他母亲陆氏早嘻开了嘴，连心花儿都开了，讲不出话来。他妻子宋氏，小名纯翠，赶着问道：“胡大先生是谁？
　　你去替他造园子，你又不是泥水木匠，你有什么好处呢？”魏实甫笑道：“好嘛，连胡雪岩胡大先生胡大人也不知道。亏你，亏你！那好处多呢。他家里有的黄的是金，白的是银。只要巴结得上，便要他些来家里做假山子堆，他也肯的。你们还愁少了什么。快去把衣裳换上那套出门穿的绸子的，不要把这粗布衣服给人看见，知道是我魏大老爷的宅眷，伤了牌面啊！我的那副袍套呢？快拿来我穿了去呢。”
　　他母亲见他说得要紧，便去把他一副旧袍套取了出来给他穿。魏实甫接来一看，不禁顿足道：“这样的袍套，怎好穿了到大户人家去？真正要命！往常也不做一件好衣服，这怎么处呢？”他妻子也看不过，道：“怎样处呢？便马上做也来不及吓！现成买去，此刻也没有钱在这里。我看你没，还是去间壁富户翁莲生那里去借一套来穿罢。他那个倒是簇新新，现甩剪刀的呢。”陆氏道：“只怕他们不肯借穿呢。”魏实甫道：“你们真正……他晓得我到胡大先生家去，他要不知道，知道了早早送上门来了！”
　　刚才告知原因，不一刻，果然见翁家的一个丫头叫做轸儿捧了衣服过来，说：“衣服连靴帽，全套都在这里了。”魏实甫接了衣服，正忙着穿戴，也不暇去应他。装束停当，偏生又少了一乘二四大轿。刚要唤轸儿时，却不道已经去了。待劳他母亲借去，又怕他年老了走不快，只得穿着大衣，自己跑出门去。
　　到了街上，又忽觉跑的不雅相，摆踱了四五步，到了翁家门首，便飞跑进去。顶头撞见了轸儿，拦住道：“大相公跑那里去？”魏实甫道：“我和你们大爷借乘轿子坐一坐，到胡大先生那里去。”轸儿道：“你站在这里，我替你去回。”魏实甫正在心不是心的时候，一会子轸儿出来道：“回过了。说就叫我们的长班马上抬了去快些。”
　　魏实甫喜出望外，又亲自去门房里请了两位长班来，好言央告着抬得快些。那两个轿班想他胡府里荐荐看，所以分外巴结，抬上肩飞也似的进了城，径望大街直上，过望仙桥，向元宝街而来。只见四拐角上真有一只石元宝横嵌在地下，那街道可有四匹马可以并行，中心凸起，两边低下，也像元宝心的形势。街道上全是青石海漫，两面墙脚石砌有一人多高。一片黑墙，打磨得和镜子一般，人在那里走都有影子。仰面看那瓦脊，竞要落帽，可有五六丈高，气局实是巍峨。
　　当不得轿子快，没看旁的，早已到了门首。见对面开着一座大方井，墙门圈可容得两乘轿子进出，四边石器都雕的极细花样，磨得绢光雪亮。使两扇大门的铰链，也是膏铜浇造成的花篮兽。进门，见门楼下有许多兵役坐着，看是布政司的号衣。转弯抬入二门，见已有一乘八轿歇着（在）地下。那轿子便也靠着旁边歇了下来。虽有许多管家人等站着，因魏实甫没投帖子，都不来接问。魏实甫也不及理会，下轿向四下一看。
　　见是七开间一所极宏敞的大厅，正中悬着御赐的匾额。