绣球缘

　　
　　

第四回触赃官张玉毙命　抗县令百容寄监

　　诗曰：
　　鼓响三咚正坐衙，如狼差役各纷拿。
　　冤门大启罗民入，铜气金光早杀他。
　　却说朱家右邻张玉是晚睡不安席，云福叩门时早已披衣窃听，始闻絮絮，继而嚷骂。斯时忿火填胸，意欲开门与云福理论，自忖权势不敌，只得暂行忍耐，听他如何摆布。续后闻嚎哭一会，马蹄疾响，数人嘈杂而去。凝神再听，悄然无声，不觉心中大疑。忍不住启户查看，见朱家门扉大展，入内两尸横地，鲜血溅阶。心中大骇，疾呼邻里，更保齐集，群问何事？
　　张玉把朱家母女被杀与自己窃听之事陈说一番，众人大惊，一齐拥入朱家，吓得各人面面相觑。张玉曰：“我等在此喧嚷无益，急宜报伊父子回来，告官相验为是。”众人曰：“张兄说得是。”即命人分头报知父子。朱百容父子闻报，回家中一见大哭。忙问众人母女因何被杀？张玉便把夜来窃听之事细说一番，保正说道：“分明胡云福酒后行凶，强奸杀命，你快些入城报官为是。”朱能带泪道：“我与胡贼誓不两立，父亲一面报官，孩儿直入胡府，把他男女尽行杀却。”百容道：“我儿不必卤莽，这狗贼府内家丁数百，儿去枉送性命。况云福父亲乃当今姐丈，你纵然杀却仇人，他必然不肯干休。不若报明县官，待官怎样处决，然后再作计较。”众人道：“此事报官亦大费周折，自古道：捉贼拿赃，捉奸在牀。如此无凭无证，恐报官不准，纵然禀告亦是枉然。”张玉道：“此事不难，待我做个证人，拚死拚生务必除却这个狗子。”众人道：“既然张兄仗义肯作证人，我等亦须联名。朱翁早早报官，令郎守尸为是。”百容道：“蒙诸君仗义，生死均感诸君，请张兄留伴吾儿罢。”朱能咬牙切齿顿足啼泣，众人劝慰一番，各自散去。百容拭泪进城，到县衙击鼓鸣冤。知县雷象星闻报坐堂传讯，值日差役把百容带入。
　　百容跪下递上状词，承案胥吏接状呈上，雷象星细细披览，只见写着：具禀：朱百容年五十二岁，住城外朱家庄，保正郝唐，乡正钱兆，党正倪孚，左邻朱谦，右邻证人张玉，更夫朱进，地保朱福，为恃势强奸连杀二命。邻证确凿，乞思检验拘凶，抵偿性命。父子素业屠猪，日夜在店，留妻冯氏、女秀霞在家。
　　突于本月初三夜被权恶胡云福系镇国公三子酒后闯门，强奸不遂，刺杀妻女二命，右邻张玉知证，街坊更堡炳据祸因前月十五日伊遣恶仆胡成到家说纳小女为偏，辞不允，遂致用强，连毙二命，如此恃势行凶，无法无天，迫得匍叩台阶，伏乞俯赐亲临检验，差拘胡云福到案，依律究办，生死衔经沾恩，切赴大爷台前作主施行万历三十三年八月初四日禀雷象星看罢，见词告衿弟胡云福，沉吟一会，开声问道：“你是朱百容么？”答道：“小民就是朱百容。”县主问道：“你妻女被杀，是夜你父子在家否？”百容道：“小民父子是夜在店，得街邻奔报方知。”县主道：“你既不在家，何以知杀人的是胡云福？”答道：“是右邻张玉亲耳听闻，确证可凭。”
　　县主道：“两非目见，只信耳闻，胆敢污陷贵人，好生大胆，且待验过伤骸，再行讯究。”于是吩咐胥差仵作俟候往验。雷象星带齐胥差仵作摆道直往朱家庄而去。一到门首，早有未能及庄内有名人等跪接入内。摆设公案，焚香侍候，检验。县主亲眼验毕。
　　验得冯氏系剑饬，秀霞系撞死，绘成尸格分毛不错，即打道回衙，吩咐差役带齐案内有名人等到案审讯。百容临行吩咐朱能殡殓尸海朱能领命，即买衣衿棺木殡殓二尸，暂停舍后。安灵守孝，哭祭一番。泣思母姐惨遭冤死，何日得报深仇？又凶手不比平民，如此重大案情，这场官讼又怕胜负难料。不表。
　　且说雷知县回衙升堂审讯，案内有名人等一齐跪下，只有胡云福未拘到案。各点名毕，百容前经讯过，不用絮问，单向邻保问道：“朱家之事你等果真确见否？”众人道：“事后张玉叫喊方知。”县主道：“未起事之前，百容在家否？”众人道：“起事之日朱百容父子在屠店生理，起事之后我等着人叫他回来。”
　　县主点头即唤差役把众人带过，独唤张玉问道：“证人张玉是你么？”答道：“小民就是张玉。”县主道：“冯氏母女被杀你果目击抑或耳闻？如实供来。”张玉道：“此事非小民目击实是耳闻，当胡云福叩门时小民已窃听了。始初以求饮茶为词，继而逼奸，继而刺杀，一一确听，不敢反诬。伏望青天勿避权恶，拘拿凶手，免使冯氏母女含冤。”县主道：“据你说来，云福逼奸是必吵闹许久，你家内人及邻佑可有人同闻否？”张玉道：“小民孤身，家内无人，即邻里亦经小民叫喊方知。”县主拍案道：“好大胆刁民，自作之事反推卸别人，只可瞒骗街邻，怎瞒骗得本县？”即传齐百容等众到案道：“你妻女被杀凶手即是证人，明明张玉串堂入室抢劫，却被冯氏母女知觉叫喊，遂逞凶杀命，扳诬贵人，希图卸罪。你等乡保更邻回去安分营生，本县即签差拿获余党与张玉一齐结案。”谕罢，众人叩头而去。县主随叫百容张玉具遵，吓得百容张玉置辩不迭。张玉道：“小民义忿填胸，舍命作证，情知权势不敌，实望青天诛锄城狐社鼠，为死者伸冤，岂意反领、羊代牛死，如谓凶手即是证人，诸伸明断死亦甘心。”县主道：“待本县斥破你的弊端，使你心服口哑。”不知县主说出甚么言语来，且听下回分解。
　　
　　

第五回李抚院受嘱沉冤　何知府谕民控部

　　诗曰
　　民寞奚关痛养心，忍教三命把冤沉。
　　中流堪羡何知府，愧杀堂堂李士林。
　　话说县主把张玉讦问道：“你既肯事后作证公堂，何不先事解纷，邻舍救死，岂不好过伸冤？”张玉道：“情知众寡不敌，权势不登，初不意其刺杀，姑闭日以待其终止。”县主带笑道：“你很口辩，据你说在外窃听，事至刺杀，其时吵闹嚎哭，四邻是必共闻，不止你一人独闻，岂有四邻闻声不救，必待你叫喊，然后齐出。本县见你是个孤贫无赖之徒，串匪入室行劫，被冯氏母女知觉，你恐怕叫喊被获，遂至赶狗穷追，反酿祸，竟将他母女杀死，希图卸罪嫁祸权贵是真。不动刑法你决不肯招。”骂罢，撒签喝打。吓得百容心慌，连忙上前抱住泣诉道：“张玉为人，小民信得无他，太爷幸勿冤枉，还望施恩息怒，另捕真凶。”县主那里肯听，拍案喝打。众役喝开百容，把张玉推翻在地，重责四十，打得张玉叫苦连天。百容见如此光景，连连叩头替张玉分辩。张玉昏过哭道：“小民拚死拚生公常作证，实望青天拘凶偿命，使白发红颜伸冤地下。
　　岂料党恶封冤，屠证灭口，小民虽死，誓必阴噬胡贼，杀却奸污，快息冤魂怨魄。”县主大怒喝叫左右夹起，众役把张玉夹祝张玉昏迷数次。百容在旁泪下如雨，叩头雪辩。县主总不理，拍案喝招。张玉抵死嚎冤，骂不绝口。县主连连拍案喝众役抽紧夹棍。张玉抵挡不住，双手一松双眼一闭，昏死在地。
　　县主忙叫松夹，命取水沃喷，喷之不醒。百容见夹死张玉，忍不住大声道：“太爷为朝廷命官，不是权门鹰犬，理应锄强扶弱，保护小民。今凶手不追，证人夹死，虽则不民易虐，只怕上司难欺！百容拚此微躯，势必沥情上控，看太爷能作威福否？”县主勃然大怒道：“可恶刁民，利口犯上！本县先把利害与你看！”喝命左右掌嘴。打得百容口血鼻血交流，忍痛大骂。县主忙命把他监禁，将张玉死尸拖出，带怒退堂。雷知县枉断此案，将苦主监禁，以免他上控。究竟心中不安，次日即打道到镇国公胡豹府中拜候。胡豹命云福出迎，雷象星进府参谒胡豹。胡豹离座答礼，两相坐下，云福旁坐。胡豹道：“贤令光临何事？”雷象星道：“无事不敢惊扰，只为朱家庄朱百容妻冯氏母女被杀一案在本县衙门控告，词连三公子，现有状词在此，请公爷金目。”胡豹接转一看大怒，骂声：“畜生！贪图美色草菅人命，不畏国法么？”云福实时满面通红，起身站立。雷象星便问：“果有此事否？”云福道：“此小弟不得已之为，伏望衿兄设法调停，使朱家寝息其事，弟当厚报。”胡豹道：“贤令开堂讯供若何？”雷象星道：“众口一辞，本县曾为公子出脱，苦玉不肯具遵签证，死口咬紧，无可奈何。”胡豹道：“畜生死不足惜。陶朱公有言，千金之子，不死于市，畜生虽然不肖，所难令其抵偿，贤令倘能圆转，自有千金相谢。”雷象星道：“公爷与贤衿不须尤虑，卑职已经将证人夹死，又将苦主押监，独怕朱家亲串有人，或列要津或泰名幕，唆他儿子上控，颇足忧虑。卑职到来正为此故，公爷还须打点，务尽根株为是。”胡豹道：“这个不难，上而五府六部，下而督抚三司，本公只寄一封书，任他有纸千张包管不准，贤令如此用心，本公从此另眼相看。今先薄赠，后保美升。”说罢，命云福入内取出千金相谢。雷象星推让一番，然后领取，即打恭告辞回衙而去。胡豹即修书，命家人分头去京相好各衙门投递，又往本省布按三司总督抚院各处投递。布置已毕，再把云福申饬一番，然后命人打听朱家动静。
　　且说朱百容在监，幸得这个禁子非比别人，系儿子朱能的徒弟梁玉。一见百容进监即以师公相称，甚好款待。谈及张玉枉死之事不胜感叹。正在慰藉间，忽监门有人呼声梁玉，出看认得系师父朱能，速忙引入。父子相持大哭。朱能道：“赃官附势屠证沉冤，使父监押，儿昨领张玉尸骸回家殡殓，儿欲出棺上控，未知父亲之意如何？”百容道：“三命沉冤，势难哑忍，上控固是，但公门规制，动辄需钱。儿急往店中与潘叔父商酌，将全盘生理让与他，得银归家先殓三骸，次图上控。务要趋冤杀贼，慰死安生！”梁玉近前答言曰：“贤乔梓持论固佳，但合省官员皆与胡贼相好，独府大老爷持正不阿。老师欲雪冤还须过府第，恐群邪交布终为制肘耳。”百容曰：“事不宜迟，早图为上。儿去罢！”朱能泣辞曰：“父亲安坐牢中，勿生悲戚，过府准否，儿自报知。”又嘱梁玉曰：“家严早晚全叨看顾，倘有不怿，求代解烦。”梁玉曰：“兄去勿忧，兄父犹吾父，但愿恩星拥护，早得伸冤。”说罢相送出牢而去。朱能直程到肉店，一见潘成，下礼哭诉前事，兼致父命愿将生意与叔父承理。潘成扶起相慰曰：“不意贤乔梓遭此大祸，使我心侧。贤侄不说，愚叔早已筹定。”说罢将全盘数目呈出，所有铺底客账像伙，一一开载明白，请朱能查验。朱能曰：“叔父不必如此，但我父亲应得多寡恳求见惠，以后生意让叔父全做便是。”潘成闻说即取白金二百相贻曰：“贤侄持此回家使用，并上覆尊翁说，愚叔生意羁身，不能到监相候。”
　　朱能泣谢，持银回家。浼邻好相助备买棺衾，暂殓三骸，浼人做决上府再控。
　　且说襄阳府知府，乃岭南人氏，姓何名象峰。有族兄维柏在朝官居兵部。象峰赋性刚直不阿。张氏四旬只生一子，尚在襁褓。是日升堂，正值朱能击鼓，喝命皂役带入。朱能泣进状词，匍伏在地。知府把状辞细看，读到“胁奸剌毙，锄证封冤”等语，不胜大骇，看毕怒曰：“毙证而不拘凶，诉冤而反系绁，在胡家固无国法，即知县何有上官，不加申饬，功令奚在？尔回去殡却伤骸，本府务必趋冤释宁便是。”朱能叩头遵谕而去。知府即行文到县吊案。县主见文大惊，即打道到胡府，与胡豹商酌。胡豹即修书往巡抚李士林求寝其案，李巡抚接书，即委中军传知府到衙。谕曰：“朱家命案即经该县审实，贵府何复审提？”知府曰：“此该县胡涂，命案关天，正宜详慎，何得纵凶毙证，拘留苦主，现伊子在卑职衙门控告，安得不提。”李巡抚曰：“该县折狱素优，料无偏断，况胡家势大，贵府勿作飞蛾！”知府曰：“卑职一入仕途，便以民瘼为任，其害千民则治之。初不计其势之大小也。三命沉冤，司牧者宁漠视乎，该县附势锄良，卑职正思弹劾，胡家自有胡家之势，卑职自守。卑职之官，察冤释良，府县之责耳。纵有祸福，其谁敢知。”李巡抚怒曰：“贵府蹈奇祸以传清名，本部院惜汝廉能，故委曲开喻，岂料本强如是，殊非晓人，本部院受托胡公，岂容滋事。”即执笔判牒，其辞曰：“朱家命案，该县所审甚明。知府毋庸吊案，张玉奸杀卸陷，既经毙杖，姑作抵偿。百容扳害贵人，擅告官吏，暂行监侯牒。仰该县照此施行。”判毕即委中军行县，带怒退堂。知府见此，只得打恭辞去。
　　知县接牒方始心安。知府回衙叹曰：“吾今不得为民伸冤，枉作黄堂四品。”旁有恭人周氏问故。知府曰：“朱家命案被巡抚大人回护，知县行牌免提，眼见民冤不白矣。”恭人曰：“何不叫幼儿子上京部控，老爷修书兵部伯爷处，求他照料，则民冤可白矣。”知府曰：“汝言亦是。”即命家人吩咐差役，带朱能入内衙问话。朱能一到下跪，知府谕曰：“汝家命案被巡抚大人拦沉，本府官小力微，难与汝亦。汝欲雪冤，还须到京部控，不知汝有此胆力否？”朱能曰：“三命沉冤，势难哑忍。
　　征大老爷金谕，小民亦欲赴京，但上有父亲还须禀命。”知府曰：“汝果到京，临行时可到本衙，待本府修书到京，与汝照料。”朱能叩头曰：“大老爷恩德，死生均感，俟启行时再来叩领金函。”说罢叩头而去。直程到县牢见父，说明案被巡抚拦沉，府大老爷吩咐到京部控。但费用浩繁，何从措办？百容思忖片时，曰：“吾有故人住城外水月村，姓黄字世荣。此人富有家财，慷慨使钱，吾儿到彼央求，道达吾意，必有相赠。然后回家变卖庐房，凑银多少，再作道理。况府大老爷既有书函，则费用或可截减。”梁玉在旁相替曰：“叔父所言甚是。朱兄早探黄君，看他所赠多少再商说罢。”朱能相辞而去，世荣赠银多少，且听下回分解。