绣像红灯记

老夫人听了刘保前后语，气得他浑身上下打战惊，二目中遥望南门落下泪，连把那受若姣儿叫几声：我曾说你在家中煞着罢，你要上赵明他家把书攻。贼赵明嫌贫爱富将你害，蔡知县贪财不论理与情，不消说我儿腿上捱夹棍，必然是回话遭了嘴巴倾。就如钢刀割我的连心肉，怎不叫为娘听说不心疼。手指着南门赵家高声骂，好一个吃草贮粪贼赵明，谁似你嫌贫爱富真禽兽，才知你枉做户部理不通。我那儿与你无冤无仇恨，该不该活活害他命残生。一定要我到那处阴司地，拿住你割肉剜眼把账清。老夫人他的年高身体弱，猛呵的一口气痰壅住胸，闷的他头昏眼晕栽倒地，霎时间闭口合眼一命倾。送信的刘保算是勾命鬼，把夫人立刻送进枉死城。慌的那龙氏爱姐忙抱住，连忙的娘亲祖母喊连声。
　　话说老夫人听的，说他儿被赵明害到死地，本来年纪高大的人，连哭带骂，说了几句，猛然痰起上拥，堵住咽喉，栽倒在地。这时刘保已先出去卖豆腐去了，只剩龙氏爱姐，上前连忙抱住夫人，连声叫道：『母亲醒来！』爱姐说：『祖母醒来！』连叫数声不应，龙氏说：『母亲醒来，你当真死去，不顾俺了么？』唱：
龙氏女一见夫人归阴世，疼的他两眼扑漱泪如梭。哭了声苦命娘亲那里去，叫了声疼儿婆婆等等我，现如今二叔南牢身受苦，你大儿进京三年无下落。我的娘你死一身只顾你，丢下我媳妇孙女怎么好？儿本是不出门的闺中女，你孙女今年才长七岁多。娘知道咱家缺少金和玉，米油柴那有半斤与升合？应用的一个铜钱也没有，使甚么给我母亲搭灵床，护鞋的半尺孝布无不买，那里来三十五吊买棺椁。
　　龙氏妇越哭越痛如酒醉，下回书爱姐止泪把话云。

第四回卖发王家孝传龙氏
　　诗曰：积善余庆福未至修德食报不并行屋漏更遭连夜雨招灾偏遇对头人
　　闲言勾开，书归本史，却说爱姐哭了他祖母一会，把泪痕收住，又儿他娘哭他祖母过哀，连忙上前劝说『娘呀！歇歇再哭罢。该生个法儿，与奶奶先买个灵布才是，难道再哭会子，他就活了不成？』龙氏说：『儿呀！咱家里一根秋揩一批麻也没有，叫为娘如何办法？』爱姐说：『俺奶奶那里现有大领把的布，他已去世，还留着那布做甚哩！你把那布割下半领来，我去把院里的砖头搬些去蹬正当门，就当门就当个灵布罢。』龙氏说：『我儿言之有理，你去搬砖，我去割布。』母女二人，把灵簿蹬停当，将老夫人的尸首抬在上边。爱姐说：『娘呀，你看看俺奶奶不是湾着背？把钱放在那里边一个，自然直妥。』龙氏说：『背心里还有一个钱咧。』又说『俺奶奶才死，烧纸是得济的呀。那蝇子只望俺奶奶脸上落，不与他家张纸盖面罢。』龙氏说：『儿呀！这些须的事，也非钱不行，咱家分文无有，怎么去买纸烧？』爱姐说：『这也没有，那也没有，这心里怎么忍的过去？』龙氏说：『儿呀，你去将钱婆叫来，为娘将头发剪下一把，叫他拿去买几百钱来使用。』爱姐说：『孩儿尊命。』爱姐去叫钱婆不表。龙氏打发爱姐去后，将青丝打开，把剪子拿在手中，那泪扑漱漱滴将下来了。唱：
龙氏女一把剪子拿在手，不由的眼泪汪汪往下流。忽然间想起他的父合母，那知道为儿这样苦难受。幼小时一岁两岁娘怀抱，到了三岁四岁离了脚手，次后来五岁六岁把脚裹，七岁上娘与孩儿留了头。每日间梳笼只恐发不长，必须要使上松香合柏油。到门后发长顶黑如墨染，一定要每日三次按时修。老母亲死了无法买钱纸，因此才万出无奈剪一梳。论起来损坏身体该有罪，争乃是婆母身死儿烦愁。贤孝妇将发剪下拿在手，钱婆子来至面前问根由。
　　话说龙氏将头发方才剪下，拿在手中，钱婆已进门来了。到了龙氏面前问道：『大婶子，老奶奶甚么病死的？』龙氏说：『是你不知，只因家中寒苦，二叔在大街上卖水为生，被他岳父看见，赵明贼心生一计，假意请到家攻书，自己杀死仆女，赖二叔酒后行凶，送到当官，屈打成招，问成死罪，下在南牢。刘保送一信来，我母亲气死草堂，连含口钱蒙纸脸都没有，叫你来无有别事，我方才剪的头发，烦你拿在街头上代卖几个铜钱，以备使用。』钱婆连答应，将头发接过，走至大街，心中想道：昨日王府小姐要买头发，我何不往那里去卖卖。你看他走进了东门，来至王府门首，见他家人王兴，就说道：『王哥给我看着这恶狗。』王兴说：『狗不咬人，只管进去。』钱婆闻听，进了大门，转眼间来至秀楼以外，见丫环喜梅在那边搥布，遂叫他领着见了小姐，将头发递过去。小姐拿在手中一看，又黑又明，足有三尺多长。小姐说：『这是谁家这样好头发，剪下来卖呢？』婆钱说：『若是提这家人家的苦楚，姑娘听我道来。』唱：
王小姐要知卖发真详细，钱婆说姑娘留神你听咱：我若是说出剪发这件事，就知那铁石人闻也气杀。剪发人名唤素贞进士女，他公公就住东关是官家，这老爷姓孙名宏做兵部，赵明女配他公子不大差。只因为孙爷去世遭天火，把他的房产烧个光光净。素贞的丈夫赶考无音信，二公子大街卖水作生涯。那一日公子卖水大街走，偏偏的遇见赵明老忘八，他嫌贫假意请他把书攻，那知道中了岳丈计奸滑，安排人暗杀仆女赖公子，贿买赃官就用那棍刑夹。孙公子受刑不过屈招认，亲口家酒后杀人犯王法。卖豆腐刘保与他送个信，活活的气死夫人老妈妈。他家里一文铜钱也没有，因此才龙氏无奈剪下发。钱婆子从头至尾说一徧，叹坏了王氏小姐女娇娃。
　　话说王小姐听钱婆之首，说道：『他做官一番，不打想如今穷的这样苦楚，这须发也值钱有限，我与他大钱三百文，你与他拿去使用。』婆子说：『这是姑娘的美意。』小姐遂即给了三百大钱，送与钱婆接过，下楼就走。小姐又叫喜梅把他叫回，说道：『这还有五十文钱给你，权当脚步钱，你可不要打人家的拐。』钱婆说：『姑娘，你把我看成奇怪，人家那里死丧在地，变卖头发两个钱，我再打人家的拐，这可是不算人咧。』言罢下了秀楼，走至街心，暗想道：『方才王姑娘说不叫俺打拐，不想我那当卖婆的人，若不吃那打拐钱，难道喝北风不成？不过少拐罢了。』遂把钱抹下五十文，揣在怀来至草堂，把二百五十文钱，交于龙氏，道及王小姐的好意。龙氏称赞不已，遂把钱留下五十文，把那钱仍交于，龙氏说道：『烦你再去给俺打点油，称些面，买些钱纸，日后大总谢你罢。』钱婆接过钱来，出了大门，来至大街市上，把油面钱纸买办停当，拿回家来，交于龙氏，佯常去了。龙氏做了两碗供汤，点着钱纸，见他母女二人，双膝跪下，悲悲切切，放声大哭。恨不能唤回三魂与七魄，叫到化城十二楼。要知端的，且听下回分解。

第五回占龙头孙继成及第
　　诗曰：落落堂中七尺躯灵前冷淡少人知杜鹃色染伤心泪孝媳贤孙实羡斯
　　闲言丢开，书接上部，却说龙氏与爱姐，跪在老夫人灵前，眼望着死尸，母女们就一齐哭起来。唱：
他母女双膝跌跪在草堂，与他那婆母蒙上纸一张，摆一个含口铜钱放口内，打狗饼急忙往那袖里藏：望婆母务必带到阴司去，免得那恶狗前来把你伤。灵桌前用火焚化钱和纸，祝告我婆母有灵听端详。收钱纸阴司里边好使换，预备着路途以上买茶汤。想当初公父在朝把官做，我婆母诰封夫人受风光。到冬来宿在红炉暖阁里，炎热时水阁以上去乘凉，吃的是山珍海羞多美味，穿的是绫罗缎疋好衣裳。自从我公父不幸身去世，我的娘没过一天好时光。现如今空有二子难养母，我的娘死在阴曹缺钱粮。欲代要成敛婆母无棺木，都只为手里无钱打急荒。灵棚内时下难坏龙氏女，小爱姐劝他止哀叫声娘。
　　话说爱姐见他娘过于哀伤，近前劝道：『娘呀！天已晚了，歇歇再哭罢。你只顾哭，到底是在那里睡哩。』龙氏说：『儿呀，你二叔南牢受罪，你爹爹上京未回，咱家一个男人没有，你到厨房内把柴木抱来摊在这当门，咱就与你奶奶守灵。』爱姐说：『我这心里就是害怕呢。』龙氏说：『千万休说害怕，就为不孝了。』爱姐遂即到了厨房抱了一把柴木，铺在灵薄一旁，龙氏用手摊了一摊，把爱姐放在上边，爱姐害怕，又不敢说，不多一时，就睡着了。他还独坐灯前，想起丈夫上京三年有余，并无音信回家，二叔现在南牢受罪，监中无有银钱打点，目下停灵在堂，又不是久病短饭之人，天气暑热，无有棺木，若是坏了尸首，那时怎了？想到这里，不由大放悲声，忽然就哭起来了。唱：
龙氏女一阵心酸暗点头，眼望着山东生母泪交流。想当初儿在家中为闺女，镇日里描鸾绣凤不下楼。天生的穿吃二字全不管，何曾有些须不了儿担忧。不料想来到孙门做媳妇，为儿的好似刀尖度春秋，与婆母忍了多少饥共饿，偏偏的因为疼儿一命休。难得我剪发买来钱合纸，还愁着无有棺木把尸收。恨只恨丈夫上京无音信，想必是落魄路途被人偷，不就是染患时症害长病，不就是改了面目换心头。我若是见了丈夫无义汉，先把那剪发之事将他羞。不言这龙氏为难想夫事，单表那继成任京应试明。
　　话说大公子继成，自从大比之年，上京应试，一来时运不济，二来饮食不均，又感冒风寒，一进北京，得了重症，在店内病了月余。及至病好，三埸已过，误了入场，银钱花费，衣服尽行典当，不能回家。流落京内，提笔卖字，等勾三年，皇上又开科选士，只是继成衣服褴褛，手中又无费用，店主王小全，见他功名未成，与他赎出衣服，又赠他盘费，继成才得入场。真乃福至心灵，三场已毕，得中皇榜进士，殿试已罢，皇上钦点头名状元，京报原郡，报喜不表。单说状元引见，圣上大喜，旁坐上有一家老爷，官拜文华殿学士，乃是当朝宰相，姓高名荣表字天贵，上殿奏道：『臣有一女，年方二九，尚未婚配，正好与新状元为妻。』继成奏道：『臣家有妻龙氏，不敢从命。』正德皇爷说道：『二卿不必互奏，朕有三宫六院，今卿为官，两房妻子，也不为过分。朕赐两付金寇霞披，高龙二女皆封为诰命夫人。』继成谢恩出朝，就在相府招亲。光阴似箭，日月如梭，不觉一月有余。继成一日无聊书馆闷坐，忽然想起家乡，闻听人言，常州大旱三年，田禾不收，不知母亲兄弟龙氏爱姐，在家如何度日？想到这里，不由满眼垂泪，一阵伤怀。唱：
孙继成书馆闷坐泪零零，想起了家中老幼痛伤情。自从我应试无从见生母，结发的龙氏妻子不相逢。我兄弟家中一定常盼望，还有那爱姐女儿小姣生。实指望暂时离别得几月，不料想一别三载还有零。也是我命运乖张时不至，临场时病在招商旅店中。延至月余病好三场已罢，把我的衣服银钱费个空。那是我羞愧难把亲朋见，流落在京城卖字为营生。直等到三年复又开科选，蒙祖德圣上挑选中头名。欲待要告假回家去探母，又恐怕朝廷留我不准行。昨夜晚鼓打三更作一梦，我梦见口中牙落血染红。若不是我母年迈有疾病，是怎的耳热眼跳不安宁。孙状元思家流泪自言语，那知道书馆门外有人听。
　　要问他窃听继成何人氏，须得是下回书里再表明。

第六回传雁足新状元寄信
　　诗曰：应时大比赶顺天身离庭帏近朝班只图扬名把亲显讵料婺星沉九泉
　　话说相府有个丫环，名叫红梅，奉他姑娘之命，往书馆与状元送茶。来至门外，听的里边啼哭之声，用舌尖把窗棂纸来湿破，往里一看，是他姑爷在里边啼哭。抽身回到秀楼，玉屏小姐，一见骂道：『我把你这妮子，我叫你往书馆，与你姑爷送茶，为何送上秀楼？』红梅说：『姑娘，是你不知，我往书馆与姑爷送茶去咧，走到窗棂以外，听的里边有人啼哭，是我把窗纸舐破，往里一看，原是俺姑爷啼哭，也不知所为何事？因此才来请姑娘劝劝他去。』玉屏小姐说：『照这话说，是我错怪你了。既是如此，你与我头前引路。』唱：
玉屏姐下得楼来自寻思，暗说道状元你是为何屈？自从我爹爹招你为门壻，穿吃用何曾半点错待你。想往日长街卖诗不得第，你也曾仗看书写混衣食。似那样翦熬日子你怎过，到如今吃穿不愁你反屈。你岳父现在当朝为宰相，你的这妻子本是皇爷提。据我看百般事儿你如意，为何在书馆以里自悲啼？若被那外人知道固不好，怕的是使女奴仆更笑耻。这小姐一行走来一行想，猛抬头书馆不远在咫尺。高小姐轻移莲步到馆内，见了他夫君继成问端的。
　　话说玉屏小姐，来至书馆，见了继成，问道：『相公在书馆啼哭，所为何事？向为妻说个明白。』继成见小姐问他，欠身站起，叙礼分坐，说道：『小姐是你不知，闻听人说：常州大旱，三年田禾没收，家中母亲兄弟，不知怎样度日，因此悲伤！』小姐说：『相公你那心事，为妻的也就明白了。』唱：
玉屏姐闻听继成思家话，不住的口尊相公听仔细：虽说是相公今年二十岁，你本是皇上拔取数第一。我看你空有才学识见短，最不该把你心事瞒为妻。既说是挂念婆母缺供养，你就该早晚合我来商议。论起来圣上无旨难回转，那知道生法得把母周济。我现有积蓄银子一百两，相公你快写家信莫要迟。相府的能干家人差一个，速速的叫他送到咱家里。等到那万岁发下圣皇旨，咱二人双双携手回无锡。高小姐方才说罢前后话，孙状元丢去啼哭心欢喜。