终须梦

　　百磨不侮方成节，一见相亲始是缘。
　　漫道婚姻月老定，人情胶漆可回天。

　　却说康梦鹤回来见母亲，说蔡斌彦非实情来请，却是要退亲。即将自己与蔡斌彦应答的话，细细说与母亲陈氏知道。陈氏说：“吾儿有志，要他银作什么！”母子愤恨不已，且按下不题。
　　却说旗氏叫丫鬟去请梦鹤，道：“我家奶奶要请康相公叙话片时。”康梦鹤道：“你为我多多拜上家主，说我不肖被嫌，有愧窗下磨励之志，无颜去见。且相见不亲，不如不相见。要问闺闱花烛艳，必须金莲彻夜时。随他去退亲，我再不反悔他。”丫鬟把这话一一回覆，平娘道：“他那里朦胧怨咨，我这里心如棘刺，如今思量将奈何？有意诉衷情，急奈他志气昂昂，反做一个无情郎。”时人有歌《离亭怨》一曲：
　　
　　从今后，玉容消磨，桂花朵，秋风吹罗，这相思何时谐和？记得当初，天后为斧柯，到了如今，父母作风波。望夫石渺渺，太行山峨峨。白茫茫，陆地来厚，碧腾腾，青天般高。仰望东落海，毒害的恁么。

　　过了数日，梅瓣白飞，柳眉青青，正孟春和煦之时。漳俗，男女不论官家贵族，出外游春踏青，真真可观，但见：
　　紫白红黄色色艳，粉青黛绿溶溶娇。有个雅淡梳妆，海棠闻遍；有个薄施脂粉，柳絮飘残。澄澄苍苔莲深浅，蔼蔼清馨兰麝飘。采梅的带香，摘花的微笑。水月耀碧，花柳争研。宿鸟惊腾巍巍，花梢扳弄纷纷。惹恨的春光，撩乱的艳冶。端的是闉阇如茶，胡然而天；真个是东门如云，胡然而地。
　　那日，平娘坐一兜轿，带一丫鬟，乘这明媚之景驾言游春，实是要往注生娘娘庙冲愿。早来到，登了门阶，入到庙堂，参了菩萨，左顾右盼，忽见壁上有题一首诗，仰读云：
　　
　　虔心默褥对神明，汗染栏杆恨注生。
　　玉箸金瓯鳌起舞，琼林瑶树鸟飞鸣。
　　三峰笔写愁途远，九曲观磨泪水盈。
　　愿得牡丹交御草，五云加色谢升平。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　本郡弟子康梦鹤题

　　平娘知是其祥咨嗟自愤之笔，读了又读，不觉叹道：“清新俊逸，然诗之中有愿求佳人之意。我不知是怎么模样，是怎么才德，是怎么风流，才做得一个佳人。妾虽色恶词芜，不妨和韵一首。”即提起笔来，如龙蛇飞舞，风雨骤至，不一时就定。正是：
　　
　　艳女恍如七步人，温柔体态珠玑新。
　　始知天地山川秀，编在娥眉文略神。

　　平娘题完，又觇见桌上一枝扇，着女婢持来，展开一看，内写唐诗一首，后题为“其祥老杜台正字。”平娘知这扇是梦鸽的，少顷必来寻觅，我不免到后殿参数罗汉，等他一等。
　　原来康梦鹤与蔡平娘虽是表兄妹，从未曾见他形容才学。那时庙中题诗，见了一乘女轿来，他便抽身往后门去，将扇丢在桌上，忘了持去。少顷，果然来庙中觅扇。仰见壁上不知那一个和他诗，遂无心觅扇，留情看诗。然未读之先，见其笔精墨良，耀耀动人，心中已有勃勃景仰不尽之意。及读云：
　　
　　仰上高山月色明，何时殊引慰三生。
　　人遥室迩冷猿泪，情隔河长秋雁鸣。
　　云鬓懒梳叶落满，晓妆羞对苔生盈。
　　神如有应骊珠合，免得深闺抱不平。
　　　　　　　　　　　　　　　　　本社信女敬和

　　康梦鹤读完，不觉惊讶说道：“天下有此大才的女子，近在眼前，梦鹤何褒然弃耳而未之闻也？然无题名氏，又不知是何人？”想了又想，说道：“这诗中，似素相识［未］嫁的女子，存仰慕见爱之意。晓得了，必是来的一乘轿之女，谅在后殿未出，不免相见他一面，看他如何。”乃躲在锦屏后偷看，只见得：
　　眉弯新月，眸凝秋水。脸衬二片朝霞，唇带一点红日。锦裙下，覆一双小小金莲，轻移香阶，有蕊珠宫娇娇之态，罗袖边，露一对纤纤玉笋，软玉舒展。若水月殿溶溶之姿。秋波一转，惹得魂灵飞天，美蓉半掩，动得眼睛乱撩。娇的是仪容袅娜，媚的是体态旖旎。形不尽轻身秀体，说不尽锦肠绣心。翩翩清爽，辉辉金石。若非嫦娥降临，疑是洛神再世。
　　康梦鹤道：“我要四海求佳人，谁知佳人即在门前，却不晓得是那个女子，不妨近前问他。若是应我也罢，若是不应我，我随他轿后，看他何方去便知。”即向后堂踱入。那丫鬟认得康梦鹤，是时立在边傍，见康梦鹤进来，即厉声叫道：“康相公，你要寻扇哩，扇在我小姐手中。”那平娘先时见一汉子突然进来，正要转身躲避开去，听见女婢说是康梦鹤，便住了脚，把梦鹤的扇掩在面上，启一点朱唇说道：“原来就是哥哥。我母亲前日清哥哥叙话，不晓得哥哥怎么如此坚执？今观题诗之意，乃知哥哥是要求天下佳偶，是以执一不去。未知这几时佳人有得否？”康梦鹤风流任兴，春风满面答道：“贤妹你有所不知，贱兄与贤妹乃凭天后娘娘为媒，签诗为记，五百年前红丝系足，焉肯效扊扊之炊，白头之吟，为百世后讥薄情汉乎？无奈你爹爹忘却瓜葛之好，绝发葭莩之亲，贪富贵，厌贫贱。你兄恨不能蚤占鳌头客，而反作银样蜡枪人，是以有愧，癞出见面。若论贤妹一人，贱［兄］不能寤寐忘情矣。未知和的诗即是贤妹么？”平娘道：“俚言腐秽，有辱邯郸学步，哥哥休笑里妇之颦。”梦鹤道：“句句秀雅，字字佳章，真珠玉也。”平娘道：“休说这诗闲话，且说我爹爹，不日要接俺母子随任，斯时路途远，恐银河阻隔，汉槎难渡。今我爹爹被我母亲力劝，亦稍有冰消雾散，愿哥哥可乘势应时，庶免事事有变之叹。虽奴家柏舟自誓，然现今不作同心结，而要后日作连理枝，悔之无及。”康梦鹤道：“你贱兑现在陈蔡之际，涸辙之中，倘要成就了大事，鹑衣何以为礼？醑蕨何以为情？且贤妹入门时，清波可饱乎？绿草可茹乎？”平娘道：“哥哥不须忧虑。”平娘乃取身边所带象牙环一枚，又以所佩碧玉猫儿坠一个、并银簪金钿，尽拔下来，付女婢交与梦鹤，说道：“哥哥可将此物去变卖，休误了誓约。”梦鹤喜出望外，对平娘道：“感情良不少，报德何时了。夫以梦鹤百年属望，慰在一朝。”二人眷恋，不忍分拆。看看红日渐渐西附，没奈何，含泪而别。正是：
　　
　　本思四海求蝉娟，谁料芝兰在眼前。
　　有意求珠珠不吐，无心归壁壁完全。

　　康梦鹤回来，不胜欢喜，见了母亲，说注生庙遇见媳妇，如此如此，陈氏忻然道：“我媳妇有此贤淑坚贞，是我家门之幸也，亦正是吾儿之敌配也。”梦鹤即将这些物件卖数十两银，费用殆尽，所剩无几。不幸遇着郑锦，那几年破家之后，闻梦鹤要娶亲，登门追讨媒银，无奈将所剩的银子送他去了，要用又无分文，不觉叹道：“人情似纸张张薄，世事如棋局局新。先父在日，有酒肉交欢，个个知心，今至我身，人情亦做不成，如今还他罢了，闲事不要管他。”斯时，即择了一吉辰，雇了一乘轿子，衣冠齐整，门庭光彩，虽无灿烂盈门之华美，亦有风光清雅之仪容。
　　且说平娘回家，许氏见平娘簪细等物皆空，问道：“你出去踏青，一身首饰物件那里去了？”平娘即与母亲告其情由。许氏道：“我儿你好大主宰！倘你父若知道，就活活打死你。他如今这等设处亦妙，未知他要何日来娶？”正在说话间，只见媒婆持一红帖，说：“康相公择此月十三日要娶小姐过门。”
　　那知蔡斌彦先往广乐去上任，次日，在路中差数十个家丁来搬请平娘母子，轿马拥簇，亦约在十三日起程。母子二人正在分别之际，相向痛哭。平娘泣道：“儿从父命，恐亏了生平大节；要顺夫命，又吧舍了骨肉分离，教儿怨得好［苦］。”许氏道：“五伦之内，造端夫妇，男婚女嫁，古今同例。安可以一时之别而误终身大事乎！”平娘只是低头掩泪，一句亦说不出。许氏催他上轿，平娘呜呜咽咽，又哭起来，许氏亦泫然泪下。无奈何，只得吞声而别，许氏往广东随夫，平娘往康家成亲。正是：
　　
　　意合情偏切，情深意不移。
　　万般依古事，死别与生离。

　　话说许氏到了广东见蔡斌彦。蔡斌彦忙问道：“吾儿怎么未到？”许氏道：“男长当婚，女长当嫁，平娘与梦鹤娶去了。”斌彦忿然怒道：“你好擅专！我明日即差人去扛他回来。”许氏朝夕力劝他，未知何如。
　　话分两头，且说梦鹤娶得平娘到家，两人如鱼得水，如鸟得林一般。是夜，梦鹤咏《桃夭》之章，平娘答《绸缪》之什，情浓意合。一个得了意外之喜，忘贫穷于何有；一个得了终身之托，忘骨肉之分离。正是：
　　
　　洞房今夜降真仙，暖玉温乡满被春。
　　漫言别离情最苦，且夸欢会思更新。
　　意中有意无他意，亲上加亲愈见亲。
　　欲得此情常不断，蚤寻月下检书人。

　　到夜来，并枕同衾，贴脐交股，难以曲尽其合欢之情。惟有一篇《天下乐》为记：
　　
　　春见生绣帐，溶溶露滴牡丹开，擅口温香腮。淡淡云生芳草湿，碧泣含皓月，满池泛浮鸥。我将这纽扣儿松，你将这履带儿解。阳春和暖浑身泰，软玉温香抱满怀。柳腰款摆，半推半就，花心轭折，又惊又爱。背后着腮润，不知春光何处来；胸前着肉磨，不闻花落几多少。杏脸观月色，桃唇映日开。鸾被若金钗，首饰挺云鬓。曲尽人间之乐，不啻天上之降。

　　两人至云消雨散之后，直睡到天明，携手而起。康梦鹤口念一绝云：“花摇月影露淋淋，过尽春光绿色阴。”平娘即续云：“昨夜庭前关不住，今朝遇雨吐新心。”嗣后夫妻心神相契，或我倡被和，或我和彼倡，恍若关雎之和鸣，凤凰之相应。
　　一日，平娘向梦鹤道：“俺须想一活路，庶君夜间好磨励经史，日闻好求些利息，不可朝朝暮暮恋高唐，磋跎人间日月忙。”梦鹤道：“有什么活路？我想不来。”平娘道：“不消愁。妾善绣凤织鸾，你去街市中，问有人要雇女工等事，你可承领他工价，任他奉送。妾又思士君子埋头潜修，安肯露面求利？妾有一策，君可去赁铺一间，吊起一张蔑帘，写着一大坊表，与世游艺，君得坐这铺内，有人来求吉课，问卜书画，会须得了世间利息，如无人来求时，亦可静心息气而悟圣贤，有何不可？”梦鹤道：“静坐铺铺内，不殊置身书斋中，这计策做的。”未知后来开铺如何，且听下回分解。

　　
　　

第五回　为衣食星卜设教

　　诗曰:
　　
　　漫道文章不察饥，挥毫亦有卖钱时。
　　章台街上九流士，金屋家中三教师。
　　儒者生涯无垄断，书生货殖有毛锥。
　　堪怜闺艳画筹策，不敌奸人计谋欺。

　　却说康梦鹤既善其言，依而为之，每日坐在馆中看书，萧然寂寞。人家看见一个新牌坊，都个个说：“拣择口课，不是要处，我须求那经用的老人家才停当。这个后生家，不必问他，若是问卜书画，这个无关性命，求他不妨。”又有人在傍说：“这个人书役且不会做，教书又做不得，如今复在那里星卜。俗云：‘一事成，百事精；一艺颠，百艺败’。我晓得这个人，不农不秀，都是颠狂。”又有一二半通识之流在那边议论说：“这个人学问稍稍通，不过命运未亨，为衣食所累故也。你若不信，我有一把白扇，到那里求他一首诗，试他才能如何？”又有一人说道：“古诗我亦会念数首，他不过抄写就是，何以见其学问？”又有一人道：“我们各限一个韵，出一个题目与他做，便晓得了。”
　　三人遂齐到日课馆中，惹得梦鹤心中想到：“我今日有利息了。”谁知都是要来试他。那人陪一面笑脸对梦鹤道：“我们要求一求，不晓得先生前否？”梦鹤道：“领教。”那人道：“外人都说先生狂颠，不晓得先生是真狂假狂？要求一首五言佳章。”大家发起笑来，说道：“你这个人更颠狂，怎么好把这话对先生说！”那人道：“我心实抱不平之愤，要把这个话为题目，类字为韵。先生休怪了。”梦鹤道：“合当领教。小子忘却壮士志，无怪乎流俗之讥也。但诗之事，弟极蓬蒿铅椠，望诸兄休笑。”遂举起笑来，不须思索，臾立成。大家求读一明白，梦鹤即读云：
　　
　　潦倒尘埃中，于今有数年。
　　花忧风雨夜，竹耐水霜天。
　　我笑世愚昧，世讥我妄颠。
　　奋飞期后日，谁识此幽玄。

　　又一个人持出一幅笺纸，要七言律诗一首，以《菊生于六月间》为题，‘青’字为韵。斯时菊未盛，花未开，实要难他。梦鹤又提起笔来，即题云：
　　
　　四顾众芳开满庭，懒看金不才叶青。
　　甘心篱舍聊沉醉，翘足风霜来唤醒。
　　堪笑趋时何种种，可怜知已独零零。
　　天生穷达无非运，愿寄陶潜共一听。

　　中又有一个人看他文字飞舞如神，忙忙走去街中，买一把金扇来，说道：“小弟斗胆，求一道贺寿诗，中要句句藏‘诗’、‘酒’二字。”梦鹤又题云：
　　
　　蚤期脱颖聊沉醇，对席无文俗了人。
　　寓目高怀五斗解，停杯覆翩三都新。
　　露渑增赏调商羽，珠玉挥成醉寿春。
　　椒柏长吟贺反饮，喜题时旨祝芳辰。

　　康梦鹤题完，并读在家听。大家不晓的是如何美，如何不美，但观其举笔如雷驱雨，挥毫如风扫地，满纸如龙蛇飞舞，个个叹服。那个道：“我明年觅一书馆，寻几个生徒来，请先生教书。这生业又稳些儿，免被俗人讥谤。未知有当先生尊意否？”康梦鹤道：“小弟命途多蹇，读书满腹，不合时宜，区区株守馆中，管窥天卜，无计安枕。倘蒙垂顾，铭刻不忘。”遂拱了一拱，大家别去。