笔梨园

　　
　　不结子花休要采，无义之人切莫交。
　　交时甜口浑如蜜，擂断头皮斫断腰。
　　
　　且说干城在媚娟家，恋了半月，见媚娟带来带去是这几朵花枝，穿来穿去是这几件衣服，意欲替他打些奇巧首饰，做些轻薄时衣，走回寓中取银。只见寓门锁着，心中恐怕江升走来，又要阻劝，忙到前面铜锁店中，叫了锁匠来，扌典开进内。取拜匣看时，吃上一惊，正如：
　　
　　一片青天逢霹雳，满腔热火遇冰浇。
　　
　　看那锁儿竟已扭断，内边三百银子竟没有了。开口摇头，跌脚叹气，呆了一时，骂道：“此必是江升万剐的奴才盗了去了！”一头出外，询问邻人。邻人道：“却像有十余日不见盛价走动了。”干城道：“是他了，不消说了。”忙忙进内，将柜开锁看时，内中一百银子幸喜还在。又进里间去看江升的铺盖，俱已没了。想道：“是他无疑。”意欲告官缉获，谅来必然远去，只得忍气吞声，将自己床帐被卧什物，收拾做了一担，雇一邻家小使挑了，拿了这一百银子，依旧锁了寓门，到媚娟家来。将江升盗银逃走之事，对桂妈与媚娟说了一遍。桂妈听了，只当盗他的一般，叹气不绝。干城就把手中百两付与媚娟，这一担儿，叫鸨儿挑入房中。
　　
　　可笑江干城痴迷了心，竟思量在桂妈身边过世的一般。却被桂妈估度，是这一勺水儿了。但不知后来怎样开交结局，且看下回分晓。
　　
评：天下事尽有凑巧的冤情。如三百银子，江升倘若不去，干城必然告官，官司必然加法，冤屈何伸？江升如今随了公子而去，冤屈更何伸？可见世间为官的，凡事须详慎；为人的，凡事须真诚，到底自有分晓。

第四回　侠窈窕私蓄赠佣人

　　忆昔寻欢列画屏，花前酒后好风情。春残缘尽，飘泊一浮萍。难得嫦娥偏有意，虚堂又见月痕生。冰心偏热，两次赠卿卿。右调《相思引》
　　
　　江干城将一百两银子和盘托出，早被桂妈估绝了。又与媚娟欢恋了数月，桂妈便冷言冷语，将媚娟似骂非骂，说道：“我们子妹人家，须要迎新送旧，方糊得一家口活。谁似我家蠢妇，只恋了一个，叫我们俱饿死不成？”说了两次，干城虽然听见，只作不知，勉强住着。媚娟见桂妈骂不过，只得开口道：“妾与郎君，非不欲天长地久，奈我妈变卦，谅难久留。郎君可裁一长便之策。”干城含泪道：“向非恶仆盗银而去，此三百金，或可图谋赎身之计。今既盗去了，前日些须之物，又已罄在娘子之身。如今飘泊无依，为之奈何？”媚娟心中不忍，凭他又住了两日。
　　
　　初时门是闭的，后来竟大开了门，招接了有势之客，立逼媚娟趋迎。媚娟道：“客已在庭，妾往趋迎，郎君将置身何地？”干城道：“这气难受！为今之计，只好挥泪永诀而已！”说了，泪如雨下。媚娟也不觉垂泪道：“乞郎君再图后会可也。”干城只得垂头低眼，将扇子遮面，趋过中堂出门，抱恨走到寓中，恰又遇房主人来逼讨房金。干城此时腰无分文，心中一想，假妆大模大样说道：“我银子俱在妓家，一时不带。寓房我今退还，这些桌椅碗锅之类，我已用他不着，主人可收用了罢。”将手一拱，竟自走出了门，望南而行。心中戚戚，口内啾啾，一路上自嗟自叹，自怨自悔，不知不觉，已走到了瓜州地方。肚中饥饿，心中想道：“我小江日日弦歌，宵宵欢宴，见那鱼肉都是腌月赞的，如今要一碗饭吃就不能彀了！”望见木场边闹热，就踱到木场边，见许多掮木的人，一瓶酒，一钵肉，一箩饭，在那里吃，想道：“不如入了此行，也强似叫化。”见内中一人，系盐行相熟的，候他吃完了饭，扯过一边，与他商议。那人吃惊道：“江大爷是有体面的财主，岂有此理？莫非取笑？”干城道：“是真的，我只为嫖了小娘，浪去了二三百，又被恶仆江升盗去了三百两，弄得精光，叫化不得了。”
　　
　　那人道：“哦，原来如此。江兄果肯掮木，这个容易。你可吃饭不曾？”干城摇摇头。那人道：“可就在此吃些便饭，同我们掮木便是。”干城就脱去了寡纱衣，除去了时兴帽，竟入此一行中。
　　
　　后来干城有时看见冯人便，见他华丽阔绰，自己羞惭，不敢抬头。冯人便也不时看见干城，只为这三百银子，贼胆心虚，不敢扳说。光阴迅速，不觉掮了一年的木头。你道好不苦呵！
　　
　　一双脚，不论冰霜常是赤；
　　两个肩，那拘日月不曾停。
　　截腰衫子，破绽又破绽；
　　短脚裤儿，补钉又补钉。
　　举人进士的棋杆，时时有分；
　　高堂广厦的梁栋，日日相亲。
　　
　　正是：
　　
　　昔日欢娱嫌夜短，今朝苦楚恨天长。
　　
　　且说瓜州有一木客，要接一位表子，因本地没有好的，对主人商议。主人道：“我有一敝朋，惯在此行，必须去问他便知。”竟到冯人便家中来问。人便道：“扬州骡子巷有一媚娟，姿容美丽，人物风流，兼会吹弹歌唱，好个人品。”主人即回身与木客说知，随即打发管家们去接媚娟。当日有客，次日接了而来。
　　
　　冯人便得知媚娟接到，穿了阔服，走去望望。媚娟道：“冯相公，为何久不到妾家枉顾枉顾？”人便道：“为俗事羁绊，久失亲依。”媚娟道：“江郎自从上年相别，不知音耗，未卜近日在那处存身。冯相公可曾相会么？”人便道：“此人只为姐姐，如今落泊之极。虽然有时看见，只因他自己羞惭，远远避去了，故此不能相叙。”媚娟道：“为何？”人便道：“如今在木场上掮了一年木了。”媚娟叹道：“咳！这也可怜！”又沉吟了一刻，道：“千乞冯相公，可邀他来见我一面，我有话要与他说。”人便道：“既如此，我着小价去通知他。”
　　
　　人便别归，即叫管家吩咐：“到木场上去，寻那掮木的江干城，寻着时，说扬州媚娟在木客寓中，要见一面。可引他同去。”冯管家应了去寻，果然寻着，引去见媚娟。
　　
　　媚娟见干城面皮红黑，手足粗蛮，穿一身破落衣裳，十分怜悯，说道：“江郎为何再不到我家来一会？”干城道：“昔年有银之时，多住了一日，桂妈便有许多激聒，如今如此叫化形景，若走来时，莫说讨贱□，也要笑杀了人。”媚娟道：“这也是。但是你如今这般苦楚，无非为我。你可也恨着我么？”干城笑一笑道：“我小江能得与娘子这样风流标致的人品欢娱了半载，死也甘心。恨只恨江升盗我三百银子而去，日夜切齿。”媚娟道：“往事休言了。你明日可措办些衣服，到我家来一会，我另有话说。”说完，手中将五两银子，密付与干城袖中。干城接了银子，恭身谢谢而别。
　　
　　过了两日，打听得媚娟回扬，随即也到扬州。去典铺中买了两件半新不旧的时服，穿着停当，依旧妆些浪子的态儿，摇摆到媚娟家来。那桂妈鸨儿看见是旧时的江姐夫，毕竟良心发现，也觉欢喜。可幸此时还未有客，媚娟就接住了江郎，待茶待酒，是不消说得了。
　　
　　当夜，干城是苦中作乐，虽云雨之间，也觉老成，不比当年狂荡了。睡了一夜，听见鸡鸣，便轻轻叫醒了媚娟，问道：“蒙姐姐教我来此，欢会之外，更有何言？”媚娟道：“江郎为我而贫，若在掮木行中，有何下稍结果！我今赠你五十金，可去做些生意。以后须要老成质实，不可再入烟花。明年此时，不拘趁钱折本，必须要再来会我，不可忘怀。”干城道：“只恐娘子见弃，所以不敢相亲。若依我小生之情，虽会而再会，亦不嫌多，岂至忘怀！但蒙娘子厚赐，当努力苦门争以报之，决不敢有负也。”两人仍复欢娱一场，浓睡一觉，不觉日上栏杆。媚娟将五十两银子悄悄付与江郎。干城小心囊束在腰，辞别娟娘出门。
　　
　　一路计较生意，心中不定。到课店中起一课儿，还是依旧贩盐好，还是严州买漆好。那先生卜得买漆的课，利微稳当；做盐的课，成败不一，还有凶险。干城听了，一竟到严州买了漆，到杭州来卖。
　　
　　来来往往，做了一年，有一百五十两在身。此时已将近媚娟订约之期，记念在心，要到扬州相会媚娟。毕竟路由杭州北关写船，干城写了舡，只因客人未齐，还要明早开船，乘闲在大桥头踱踱儿。忽然记起七八年前，在龙游起身，宋岳父说有一妹夫俞月湖，挈了妹子在此大桥边开一面店，教我通个信儿。因前屡次开舡忙促错过了，今日何不去访问访问，也知他一个下落，随即去各面店中问询。旁有一老人道：“俞月湖当初面店大兴，可有千金。如今兵火之后，竟已消散了。他的妻子俞老娘，为两个女儿被倭兵掳去了，儿子又杀去了，哭得眼睛都双瞎哩！你来你来。”随即领了过桥，到一间小小楼房里边，叫一声道：“俞老娘，你们有一令亲在此探你。”那老人竟自去了。
　　
　　只见里边果然有一个半老的瞎婆儿，摸出来说道：“大爷上姓尊号？是那里来的？”干城道：“老娘可是衢州宋之臣老爹的妹子么？”那婆子道：“正是。”干城道：“小亲姓江，号干城，衢州宋老爹是岳父。老娘是姑婆老娘哩。”宋氏道：“原来大爷是内侄夫，是一家的骨肉。难得到此，请坐坐。等我家主公来，慢慢有话。”干城道：“俞姑父何处去了？”宋氏道：“每日挑柴去卖，距晚方回。”干城道：“宅上更有何人？”宋氏道：“咳！说起心疼。一个小儿，前年被倭兵杀去了。还有两个花枝般的小女，也被倭兵掳去，故此我的眼儿都哭坏哩！”干城道：“咳！原来如此，甚是可惜！令爱如今算来有多少年纪了？”宋氏道：“大女儿掳去时十七岁，今年有廿二岁了；次小女掳去时十五岁，今年有二十岁了。大女名唤福姑，次女名唤禄姑。江大爷在江湖上，可替小亲打探打探。万一有相会之期，也不可知哩。”干城道：“小亲自然留心。”随即起身告别，竟到舡中。
　　
　　次早开舡。一路心中想道：“昨日姑婆老娘，目虽瞽，面虽老，骨格之间略似媚娟，媚娟又略似先妻。先妻系宋门所出，莫非媚娟亦宋氏所生？日后相会之时，不免把言语探他一探，便知分晓了。”
　　
　　不止一日，已到扬州。急急去见媚娟，媚娟接住。此时干城有了银子，又觉舒畅起来，依先同媚娟吹吹、唱唱、弹弹，度过一日。黄昏房中小酌，媚娟低低问道：“郎君生意何如？”干城亦轻轻答道：“多蒙娘子厚惠，生意如心，今有一百五十两在身。目今意欲置买茶叶进京，只因本少难行，故此踌躇。”媚娟道：“须多少本银乃可？”干城道：“须再得一百五十两，凑成三百，便可做了。”媚娟道：“这也易处，妾为图之。”干城拱手道：“蒙娘子如此用情，容图衔环之报。”媚娟道：“妾有万千心事，欲托郎君，奈今尚非其时也。”干城忽然记起宋氏姑婆所托之言，便探一探道：“娘子的根由来历，莫要瞒我，我已略知一二了。”媚娟道：“知我何人？”干城笑道：“娘子今年二十二岁，名唤福姑，是不是？”媚娟吃惊道：“福姑乃是家姊，郎君何以知之？”干城见探着了，大笑一笑，低声道：“令姊是福姑，则娘子是禄姑不消说了。”媚娟道：“谁对郎君说来？”干城道：“已曾见过令堂了。”媚娟又吃惊道：“果然是真的？”干城道：“难道谎你不成？令尊可是俞月湖么？令堂可是宋氏么？”媚娟正容道：“果然是了。可知家父家母近日如何模样？”干城道：“昔日叩见时，令尊暂出未会，令堂因长子见杀，二女被掳，哭得双目俱瞽了。”
　　
　　媚娟早已眼泪汪汪，说到此处，不觉滂沱如注，呜咽难禁。只见门外鸨儿添酒进来，忙忙“住了泪，故意抚弄胡琴。鸨儿去后，媚娟道：“此时恐怕窗外有人，未可谈心，少顷与郎君床上枕边言之。”二人无心饮酒，用些饭，竟吹灭了灯，上床而卧。
　　
　　媚娟急欲谈心，干城又求欢会。事毕，媚娟问道：“郎君与家母，何人指引，何地相逢，得以知之亲切？”干城道：“衢州宋之臣，系是我之岳父，依今说来，乃是娘子之母舅也。令堂系先妻之姑娘，先妻乃令堂之侄女。我昔年出门生意之时，岳父曾吩咐，若到北关，可寻至妹家俞月湖处望望，讨个平安信儿。此时若然造宅，与娘子也有一面之识了。奈因开舡急促，不及造宅耳。日前来时，特特寻访，只因遭倭夷兵火之后，移换变更，后生多有不晓。亏一老人家引去，相见令堂。说起，托我江湖上访问两女消息。我思昔年初会之时，便问娘子根由，娘子拒不肯言，不料今已寻着源头了。”媚娟道：“郎君昔年究妾根由，非妾拒而不言，只因此时郎君不过是浪蝶游蜂，言之无益，还恐见笑于君。依今所言，妾与郎君乃表姊之夫，叨在亲亲。况且妾乃遭患难之女，郎君已历过患难之人，竟欲以终身之事，全托君家，幸君家勿以残花败柳，弃而不取。则归宗复本之图，仗郎君为妾主之。”干城道：“我自去年究问娘子根由，便已有心赎身，岂但今日。但归复之谋，于今势有不能，力有不及，必须待我京中卖茶回来，或我自图之，或与令尊共图之。那时，出死力以谢娘子，亦所不辞。”媚娟道：“郎君可早去早回，无辜妾之所望。”说了，即起床来，将平日所积之银，暗中摸来，做了一大包，用帕儿结好，交付与干城道：“此银约有二百两，今已尽付郎君矣。”干城将手一摸，接来放在床头。次日起来，收藏在身，别了出门。