玉佛缘

　　却见一个小小相面摊子，支着布篷，一块白竹布招牌，大字居中，写着“鲁半仙揣骨神相”，围满了一簇人，挨次相去，只几句话，那被他相过的人，便欣然的掏出相金。有些极穷苦的，他还不取分文哩。二人在旁边听了多时，也测度不出他的妙用。后来人渐稀了，令枚挤上去要相，忽然走来一人道：“鲁先生，人家里有封信在此。”鲁先生且不相面，把信拆开一看道：“我知道了，还有两位贵人相过了便回。你路过我家里，叫他们不要着急便了。”那人自去。这才把令枚仔细端详，又把他身上几根要紧骨头摸了又摸，口中喃喃的道：“这也奇了。”便问令枚道：“你现在做甚营生？”令枚道：“我是跟周大老爷出京的，如今他不留我了，我想找个地方。不知道气色怎样？财运好不好？”半仙呵呵冷笑道：“状元公，你休骗我，你这相应得今科大魁天下，你先送我五十块的相金，我替你细谈。若要相欺，我便不谈了。”令枚道：“鲁先生，你不是疯了么？我跟周大老爷来到江夏县衙门，也到过这黄鹤楼两次了。我认得你，你认不得我。像我也会中状元，那天下的人，都会中状元了。”半仙只是笑，不做一声。令枚没法，只得推仲莹上去。半仙有意买弄本事，只略略一观道：“你二位都是金马玉堂中人物。这位张大人，是骨格差些，所以退后一步；然而后福倒好，大约两湖一席，将来是有分的，相金一百块，少便休谈。”二人被他说得心动，原来功名心热的人，最易着迷，只被半仙几句话，便服服贴贴的肯出钱。先是仲莹认了自己是个庶常，然后令枚也自认做状元，只请相金减半。鲁先生笑道：“我也是游戏人间，并不在银钱上计较。因二位大人有意相欺，故敢口出大言，只随意惠些，将来在下的话验时，休要忘却便了。”于是再把令枚细相，说他那一部运应中举，那一部运应得大魁，底下就说是留馆放差，官到侍郎，寿逾六十，只不能外放，说仲莹却须散个部曹，将来怎样放出府道来，甚时便升臬藩，甚时便升督抚，家私百万，寿有八旬多，两子送终。半仙说完一番混应酬的话，田张二人甚喜，每人身边掏出台票两张，都是二十吊钱，递给了他，半仙接在手里，有些不足的神气道：“田大人宦途清苦，在下倒不计较。张大人是富贵双全的，还要叨惠些。”仲莹没法，只得又掏出十吊来给他，高高兴兴的走回支宅，换过衣服。支大名士道：“何如？我说他有点本领。”令枚道：“我始终不信，为什么他说我中举的年分不对呢？”支大名士道：“他据部位说的。那得意年分，须看当时气色的。”仲莹却很信其言。
　　这话传到盐道钱大人的耳朵里，子玉正因盼望升臬司，还没确实消息，要找个算命先生决一决。听说有这鲁半仙的神相，如何不相信？随即差亲信门丁，把他暗暗的请进来。这天子玉上制台衙门回公事，饭时方归，吃过饭，踱到签押房，问跟班的道：“鲁先生请到没有？”跟班的道：“早半天就到了，在门房里伺候着哩。”子玉怒道：“何不早来回我？快去请来相见！”跟班高声应了几个是，便把鲁先生引进。子玉见他是四十多岁的人，蟹黄胡子，穿件灰色搭连布夹衫，天青大呢棉马褂，胸前挂着鲨鱼皮的老光眼镜套子。子玉略抬身体，命他坐下道：“听说足下的相法神奇，久思请教，只因衙门里不便奉邀，他们既把足下请了进来，你顺便替我看看罢，出去却不可泄漏于人。”鲁半仙连称不敢，相了一会，说：“大人的根器厚得很，天庭开阔，地角也称得过。况且河目海口，是人间有一无二的相，将来位极人臣，名扬中外，不用小子说。据目前看来，眉毛间隐隐有些黄气，天庭里光彩也渐渐发露了。照相书上说来，是就要升迁的。不是小子冒昧讲，只怕这臬宪的苦缺，要轮到大人了。看这光景，不过数日内，定有上谕下来。为什么呢？大人方交颧运，正主掌生杀之权，现在又没用兵的事，只臬台可掌这生杀的权柄，所以说大人要升臬台。”子玉听他说得有理，很是佩服，当晚留他吃饭，就请了书启胡师爷文案陆老爷相陪，子玉亦坐在一旁，看他们吃饭。席间谈起他的神相，就举田张两翰林的事告知胡、陆二人。原来这陆老爷，表字省夫，是一榜出身，大挑知县到省的，肚里甚是博雅，就只做官不甚相宜，以致到省已久，没见过一个红点子。还是子玉到了，知他文才好，才委他当了文案，他只合胡子偃谈得来，二人都不信相命等事，见子玉这般着迷，也只好唯唯答应。子偃道：“晚生从前遇着一位算命先生，见他替人算命，都有三五个人，背后跟着提拔他，所以有时说得很准。如今这位鲁先生，名不虚传，果然一望便能看出人的贵贱来，竟可称得神仙，不但是半仙了。”要知子偃的话，是有意调侃子玉的，明说江湖伎俩，不过如此，休去信他。子玉却不悟，只道他赞扬鲁半仙，听得甚是入耳，倒把个半仙臊得面红过耳。原来正说着他的心病，吓得再也不敢开口。
　　当晚席散，子偃邀省夫到自己书房里闲谈。省夫道：“道宪这样一个聪明人，怎么会相信那相面的？”子偃道：“省兄有所不知，世间有两种人喜信命相。一种是贫穷的读书人，心上只想怎样功名发达，做官做府，弄些昧心的钱，回去享福。这个念头一动，就有多少金玉锦绣、高厅大厦、粉白黛绿的美妾娇婢，应了他这念头，一套套的演出来。搁不住一场一场的落第，依旧过他那寒酸日子，愈不得意，愈要指望。殊不知指望是空的，就没法知道将来的事，只得去请教算命先生相面先生，听他几句恭维话。纵然是假的，也博个眼下快意。还有一种是富贵人，他已经得过好处，只是人的志愿，那有足的？做了府道，便想做藩臬，做了藩臬，又想做督抚，有了十万银子，就想积到百万；有了百万，又想千万。只皇帝不敢盼望做罢了，馀下的体面事，都要轮到自己，才觉快活。所以也肯信命相，为那算命相面人说的，都是什么位极人臣，家私百万。这样入耳的话，那有不愿听的理？常言道，穷算命，富烧香。穷人指望富，谁知富人还想再富，烧香是恐怕保不住富贵，求神明保佑他多活几年，好享用这个富贵。他却不悟，富贵是自己挣得来，与算命相面什么相干？寿数在乎自己保养身体，譬如一件器具，屡用便坏，自己把身体糟蹋坏了，与神明又什么相干？这样愚人，世上多着哩。我们中国做官的人，并不靠本事得来的。既然大家都没本事，为什么一般的人，一个就那般尊贵，一个就那般微贱，只得说他的命好相好，这就是信命相的病根所在。我们东家，少时本不信此，如今也着了这个迷，恐怕到老亦不会悟的了。”正在说得高兴，只见小厮赶来说道：“大人升了臬台了。”正是：
　　锦上添花容易有，雪中送炭本来无。
　　不知后事如何，且听下回分解。

　　第三回　求仙求佛无计挽回　即色即空偏多牵惹
　　却说胡子偃正合陆省夫谈得高兴，恰好小厮来报道：“大人升了臬台，老爷可上去道喜。”子偃道：“胡说！这是电信，不能作准。要等见了上谕，才算呢！”小厮扫兴而去。陆省夫看表上，时已不早，告辞归寝。次早，果有许多候补官员前来禀贺，都是为着昨晚电报来的。子偃只得随众，也送了个晚生帖子去道贺。
　　且说子玉接了臬台印，便把鲁半仙养在衙门里，甚是信他，还想设法，替他捐个小功名到省。争奈这半仙福薄灾生，他又冒充懂得看甚阳宅，说这臬台衙门上房的对面，一堵墙不好，挡住了南方旺气。子玉立时叫匠人把墙拆掉。哪知不拆便罢，一拆之后，不上三天，太太病了。始而发热头痛，还不要紧，请了三位医生诊治，各说各的话，子玉也不知听了那位是好，左思右想，没得法子就把三张药方，叠成方胜，在天妃娘娘的龛前，拈香祷告，随便揭起一张，却是用的麻黄石膏之类。子玉不问好歹，叫人熬给太太吃了下去，谁知发热更是利害，甚至说些胡话。一会儿变了北京口音，要子玉预备若干供品，若干银锭纸钱，子玉那敢违拗，立时叫人照办了，方略略安静些。一会儿又大声怪叫，说什么哪吒太子，带了十万天兵，杀下来了。原来这位太太小时，看的小说最多，什么《西游记》、《封神演义》等书，都印在脑筋里，到得病糊涂时候，自然口里要说出来，本没甚么奇怪的，只把子玉急得要死。知道医生是没中用的，但除却他又没第二个法子。事有凑巧，子玉有位同乡属员，在湖北候补多年，是个通判班次，姓段名匡，表字高生。这人最会钻营，搁不住合子玉又有些瓜葛，便不时进来走动。今闻太太病重，特地进来探望。子玉正因太太病重，要访求良医。知他久在湖北，熟悉本地情形，不免请到签押房相见。高生如逢异数，见面后，请过安，问了太太病情，子玉一一说知，便问本地有好医生没有？高生道：“本地医生，只能医本地人的病。我们浙江人的身体柔弱，搁不住他用那些猛烈药品。”子玉道：“你这话虽是，但如今是没有法子，只好短中抽长，请来试试。”高生道：“大人不知道，如今曾公祠里，住了几位读书人，善能扶乩，替人家开方治病，百不失一，很有效验。远近都去求教他们，他们又不受谢，只收香烛费一百个钱。大人要信他时，只消卑职去代请便了。”子玉道：“果然有有么？”高生道：“卑职不敢说，只外面人都说他有效验，送的匾额也不少。”子玉正在情急的时候，只得托他去请。不到半天，那扶乩的先生们已到。带了乩坛乩笔，一共五个人，不过是什么秀才童生等类。子玉为着太太的病，只得分外谦恭，请在内花厅相见。五人道：“事不宜迟，就派人收拾屋子罢。”子玉道：“就这里间，倒还洁净。诸位看使得使不得？”五人齐入里间看道：“甚好，也不用收拾。只预备香烛果品，黄钱银朱笔砚便了。”子玉一一照他吩咐，五人一齐动手，还有段通判帮忙。一会儿坛场摆设整齐，内中有位道号参寥子的，执笔书符，在烛上点着焚化了。就有两人立近乩傍，手扶着乩笔，一会儿，那乩笔微微转动，尽在沙盘里画圈，忽然大动起来，龙蛇飞舞的，写了七个大字道：“吾龟山道人是也”。参寥子便命子玉磕头，子玉只得朝上一跪三叩，起来站在一旁，又见乩上大书道：
　　钱子玉是玉皇案前的司香吏，李夫人是王母侍女。因一笑之缘，坠落尘凡，结为夫妇。俗缘尽后，便各归位，不须久恋红尘，吾神去也。
　　子玉大为失望，高生更是着急，面色都变了。那参寥子却动也不动，又在那里书符焚化。此时乩坛肃静，一会儿乩又乱动起来，写道：
　　朝游碧海暮东吴，袖里青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识，郎吟飞过洞庭湖。下书“岩道人录旧作”。子玉知是吕仙，不待参寥子吩咐，赶紧磕头默祷求方。乩却停了一会儿，又写四个字道：“参寥子进。”那书符的人，上来磕过头，站在一旁，乩又书悟真子进；又一人也来磕头，也站一旁，乩又书道：“钱子玉为官不正，结交权贵，妄想高迁，吾本不愿到坛，因徇龟山道人之请，勉来赐方。如其不愈，乃天命使然，勿再相渎。”参寥子又叫子玉跪下，子玉只得长跪在地，待药方开过后才起来。旁边有人录下。那药只三味，是大白芍三钱，甘草五分，青果三枚，子玉见了甚是踌躇。高生道：“仙方都是如此，不在乎药品，得些仙气，就可以治病了。”扶乩的人收拾乩坛，匆匆辞去。子玉送他二十金，不受而别。子玉把仙方叫人打药给太太吃下，似乎神气清爽些。那知到晚间，又是火炭一般的发热，依然喃喃谵语。子玉的表弟替子玉去问课，遇着个拆字的，拈起一个“苑”字，被他拆开上面的草头，加上几笔，成了葬字。又把底下个字，加上一画，成了个死字，便说道：“这病药吃错了，葬送了他，恐怕死在早晚。”子玉的表弟恨极，丢下几文钱，便走。那拆字先生还要合他争时，背后有人拉他衣服道：“你不识窍，他是臬台衙门出来的。”吓得拆字先生连忙收起摊子走了。子玉的表弟又去起课，却得了个“吉”课，回衙告知子玉，略略安心。这子玉又有个寡婶母，在内代主家政，却是一口长斋，专信佛事的。看看这侄媳妇的病，明知难好，便私自作主，替他拿出些钱，叫人在城隍庙里拜了一堂延生忏。又许愿心，待病好了，捐助灯油。又听了女巫的话，烧了无数纸钱。各庙烧香，各处斋僧，都是无用。挨到次日午时，这位太太痰拥上来，双睛一眨，伸脚去了。子玉大哭一场，百忙中，只有那寡婶，替他烧路引等事。子玉既丧了妻室，听得家里人说，都是拆了那堵围墙不好，要不然，前任住在里面，好好的多年的房子，好动得么？子玉果惑其言，把鲁半仙辞去。自此伤花感月，不能自遣。
　　隔了半年，就合一个美丫环串上，收了房做了姨太太。幸喜他官运亨通，接连署藩司，升抚台，后来调任江苏巡抚。陛见后，告假修墓，顺便葬妻。又在江山船上纳了两个妾，只因内里没人主政，又在家乡说定一头亲事，随即过门。丈人严姓，是个老贡生，本合他老太爷认识的，早已去世。内兄名干，表字子桢，把妹妹送出阁，左右没事，也跟了子玉赴任，当舅大人。子玉到得江苏，那时各处正闹着开学堂，子玉是趋时的，也谈谈新学，催各属开办学堂，自己把省城里的大学堂，整理得十分济楚。又送了许多学生游学外洋，官声倒也甚好。只是子玉一生合佛事有缘，他这位夫人，又很信烧香礼佛及一切诵经拜忏的事。所恨在衙门里，不便时常出去。苏州几个大寺院，都晓得抚台的太太信佛，便有理无理的，想出许多法子来，沾取几文。又仗着势头，在外面欺压人。这风声传到杭州城里，就有些游方僧道，起了念头，想钻营这位抚台太太的路子，弄几个钱，只恨没有名目。还是灵隐寺里的大和尚有主意。原来这大和尚法名了凡，俗家姓余，是淮安府人氏。他名阿五，从小也读过几本书。十五岁上染成一病，只是恹恹懒怠。茶饭无心，面黄肌瘦，百医不效。他母亲周氏，许下愿心，带他到天竺进香，进了寺，就遇着一位有道行的老和尚，把她儿子摩了摩头顶道：“哎哟，这位小官，只怕不得长命，不是出家人说不利市的话，至多活到十九岁，便逃不过难关了。”他母亲既然深信和尚，又且自己的儿子多病，本是担心的。听到这话，那能不着急，就求那老和尚救他，甚至下跪。那老和尚道：“随你我佛出世，也没法救得他，这是生死大数。”周氏再三哭求，老和尚道：“除非剃度了，才能长寿，还有些根器哩。”周氏那里舍得，老和尚道：“一子成佛，九祖升天，人家求都求不到，女菩萨倒还不愿么？”周氏听他这般说，意思有些活动，只是剃度却还不肯，便道：“我把儿子寄养寺里，仗着如来佛保佑他。老师父看顾他，有些用处没有？”老和尚道：“那要看他造化，总比在家好些。”周氏疑疑惑惑，拿不定主意，当晚就在寺里宿了一夜。次早趁船回到淮安，看看这儿子的病，一天深似一天，自己又没一个亲人可靠，所存此子，那能不在意？真个想尽千方百计，总不见好，又想起那老和尚的话，除此别无他法，只得咬咬牙齿，把家中田产变卖，带了儿子径上杭州，找到了老和尚，合他说明，把儿子寄养在寺。自己就近赁了两间房子，将就过活。说也奇怪，她儿子在寺中住了月馀，那病倒渐渐的好起来了。不上几年，周氏一病身亡，阿五只得回家料理丧事，把他母亲灵柩送到淮安埋葬。自己想着一身无靠，钱也用完了，真是山穷水尽，没法过活，就回到天竺，拜求老师父代他剃度，取名了凡。他却情愿挂了单，到处云游，从此逢寺打斋，遇庙住宿，倒也无挂无碍，十分自在，东奔西走。