新世鸿勋

　　惯做媒婆王妈妈，妆娇自谓姿容冶，
　　簪钗插戴果娉婷，裙衫衬贴真潇洒。
　　只要银钱那怕羞，惟图酒食何嫌骂，
　　不知赚了几多人，并无实话多虚报。
　　当日周清听了妻子的话，便走到王妈妈家来，央他做媒。相见了，王妈妈道：“周大官下顾，有何作成老身之处？”周清道：“俺家兄弟要寻一个好亲事，特央王妈妈作伐。”王妈妈听了欢喜道：“我想周大官见顾，必是福星照临。便是来得凑巧，东门外有个郑员外，他的娘娘在我面上极好意思，家里田庄屋舍，财宝金银，无所不有。生得一男一女，其女如花似玉，做得一手好针线。前月他对老身说，要择个佳婿，老身看这头姻事，到也合式，待明日老身去走一遭，到府回复。”周清遂辞别回家，专等明日消息。却说王媒婆平日极是会骗人的，惟有这一件事，到是实打实，半句不虚的。果然东门外有个郑员外，家赀颇有些，妻子冯氏生得一男一女，当初做人家，起手时，只存得一斗米，却在外边游手好闲。那女儿生得标致，名叫燕娘，正要选个佳婿。王妈妈却把这头亲事一说就允，即便择日行聘，送礼时花红羊酒，缎疋钗环，大模大样，不像个铁匠做事。纳聘以后，再隔两月，打点过门。那时李自成打扮做新郎，十分欢喜，郑员外置备妆奁，周铁匠铺排筵宴，说不尽一派风光。成亲之后，真是鱼水夫妻，恩爱日过，周清与李自成都是成双一对，正好快活做人家。那知道福过灾来，运如轮转，向来得遇风调雨顺，天佑万民，自成生长到那时米粟鱼盐，价值无多，容易过日。谁想过几年来，人事不和，天心不顺，若不是亢阳九载，就是淫雨连年，水雹飞蝗，疾风疾露，更相迭至。弄个江北地方，赤地千里，江南庶众，饥殍盈途。正是：
　　兵戈只为灾荒起，离叛皆因征税烦。
　　且说大江以北，自连年荒旱，寸草不生，米粒如珠，紫薪似桂，那富的拚着五六两银子籴石把米，育男养女，那贫的做些小经纪，一日赚的钱，不过几文钱，就是升合也换不来，如何养父母、畜妻子。因是这等，那瘦软畏法的，只好直僵僵死填路道。那有把气力的，便自恃其强，不安天命，不畏王法，却去做些歹勾当。小则鼠窃狗偷，大则明火持枪。还有狼中之狼，恶中之恶，莫如北方陆路的响马，海洋出没强徒，这班人杀人如切菜，劫掠行凶，公行剿捕不能，巡抚不得，无可如何。再说李自成讨了妻房，正好安享过日，不意亏道如斯，世情有变，日逐使用不计，后来饥荒年岁，那里得许多生意。又不比当初周清家事，出多入少，总无下剩防身之物，渐渐的萧索起来，心上要更改行业。且自成是今无行小人，怎肯日贫固守。所以略见风头不顺，便移易更张，却遇天启年，南番交趾国里，点齐数百万的精兵肥马，攻杀前来，直入内地。但见：
　　突眼苗兵，手执强弓毒矢；卷须文将，身骑骏马雕鞍。铁盔映日光芒，金鼓惊天振动。长驱直进三军勇，疾走衔枚百战难。
　　交兵杀入内地，把一个北京城围住攻打，天启皇帝闻奏，即着兵部设计抵敌。那时兵部官分兵紧守，就传檄十三省都堂，并各边巡抚，各要作速提兵，勤王救驾。不说各处总兵前来，只说两广都堂柳长春，是个文武全才，威名素著，今闻得这个警报，即传令各镇总兵官，刻日点兵，前往京师勤王，赴战火牌：
　　两广军门柳为勤王事，照得交兵驱动，神京险危，警报频传，天威震赫，风属在行，臣子入援，义在争先。为此牌仰各镇，速点精兵十万，刻日起程，务期扫荡尘氛，清宁边境，然后叙功升赏，宠沐天恩，毋负忠义之心，毋得稍延之罪，须至牌者。天启二年二月十五日示
　　总兵官奉了火牌，即日点精兵，召募壮勇。却好李自成向来见打铁生意淡泊，就要到队伍里来，充个头目，领些饷粮生活。每当到扩野，学得几枝冷箭，今一径投到两广军门总兵标下，就充做队长。柳公下令，总兵官领前队先行。总兵官奉令领军先行三四日，那行粮就不接济起来，这些兵士不免出怨言，领兵官不用温言慰谕，只顾催赴进程，动不动轻则捆打严刑，重则斩首示众。因此事军中一开声鼓噪起来，四散而走。正是：
　　三军未动，粮草先行，
　　胶投漆合，众动欢声。
　　同甘共苦，肝胆相倾。
　　恩威并著，方曰知兵。
　　一时间走了许多军兵，原来就是李自成出头倡乱。后队柳公，大兵到时，闻知此事，将总兵参了，连忙下令招安，那伙叛兵，已自远遁去了。柳公统兵到京，与各巡抚把交趾国的人马围住，真真杀得肉泥骨粉，地惨天愁，杀死五六十万，只剩得几百个残兵败卒，负命而逃。那时各抚凯旋奏捷，得胜班师。忽闻日本倭夷，又有兵戈陡起，自东海杀来，柳巡抚星夜回兵剿杀，不暇去缉捕前日逃兵。竟不知李自成这一伙，走到山东地方，遇着一起北来的逃兵，将他截住，索取财物。李自成道：“我乃关中草寇，名著三秦，自号闯王，神钦鬼服。你们这样狗才，买干鱼放生，不知死活的。也罢！我若不放些手段出来，叫你们到底不信。”便把手内这一根棍子，倒转来插在地上，即带过马来一跑，约离了四五十步，勒转马头，拉弓搭箭，看正了这根棍柄，只听得括的一声，这一枝箭不东不西，恰好中着柄上，把棍柄分为两半。那些人见自成这般箭法，便一齐倒身下拜道：“我等有眼不识，望祈恕罪。俺等无处安身，众思落草，只患没有个头目，今日有缘，遇得凑巧。”正话说之间，却有一起客商，从北京回南的，就被他截住，身边带得九百两银子，尽数劫了，饶他几条性命。就把打劫的银子，花费起来，宰猪杀羊，祀神见纸，立他敬个寒民。那时山东地方，久遇饥荒，人民游寮，不见去处，存不的破落草屋，这伙人就借他做个巢穴。祀神的时节，各各齐声念道：
　　结义众姓李自成等，各人乡贯不一，近来只为天地不公，贫富不等，更兼官贪吏酷，是故髓此营枯，成等愿效梁山之故事，期为晁盖之后人，即汉世五盗将军，亦当助贫而掠富；岂今日自成等众，敢求益寡以哀多，伏望神明，忌祈照鉴。
　　祀神已完，烧化纸马。这些猪羊祭品煮熟了，切成大块。排下九张桌子，众人推李自成首席，其余次序坐下，大碗酒、大块肉吃得个个酩酊方休。只因这番有分教：
　　剧盗成群，再非跳梁之辈；
　　穷凶结党，更兼跋扈之徒。
　　毕竟做出甚么勾当来，且听下回，后来一一分解。　

　　第五回　李自成纠凶谋叛　李公子发粟账济
　　话说李自成因众人立他做了寨主，连夜遁入河南，在东南太行等山，幽僻去处，扎下人马，占据一方，横行四境。南北去的客商，分明是他的大块鱼肉。他又去结连九十八寨的响马，做聚同劫。连那周清夫妻，并自己的妻子及丈人妻舅，一齐迎接过来，住在一处。且说他的丈人，是米脂县内一个有根本的人，人称他为郑员外，如今怎么肯到这个所在？看官，有所不知，他一来的女儿嫁了这个大盗；二来也为年荒赔粮，坏了人家；三来儿子混名一斗粟，向来不安本分，故而一堆落草。如今有这个机会，及早走路，还是嫌迟。那九十八寨，共有六百三十万人马，内有二十二人，又是众头目中的魁首，各有混名，自称好汉。
　　第一名老回回孙昂
　　第二名洪太太洪用光
　　第三名翻江龙吕佐
　　第四名曹操王汉
　　第五名八大王张献忠
　　第六名一条棍张立
　　第七名格子眼盛永正
　　第八名冲天鹏方也仙
　　第九名铁玖瑰梅遇春
　　第十名水抱龙刘伯清
　　第十一名双猪豹史定
　　第十二名泼水风陆纲
　　第十三名一枝花王千子
　　第十四名雨里金刚王命
　　第十五名五阎王邱正文
　　第十六名扫地王闻人训
　　第十七名可飞天沙来风
　　第十八名善隐身蔡本雄
　　第十九名混天龙马元龙
　　第二十名穿山甲金庭叹
　　第廿一名不沾泥赵胜
　　第廿二名混十万姜廉
　　今又添二名
　　满天星周清
　　一头粟郑日仁
　　这一班有名的大盗，共推李自成做大元帅，称他为闯王。那时自成心里想道：“我有了这九百万人马，若不去攻州夺县，图个大事，也自枉了。一日唤两个贼头，是八大王张献忠及扫地王闻人训，商议道：“目今天灾迭降，饥荒异常，南蛮数次浸凌，朝臣尽是贪佞。天下百姓，离心离德，已不是一日了。孤欲起意兴师，救民水火，二公意下如何？”献忠道：“大王欲图大举，必须先聚资粮，今兴数百万之师，一日费斗金犹为不足，虽云除暴救民，然其始亦未免借民起义。”闻人训道：“我主乘时势，以图大事，张公借百姓，以勤王师。是诚揆势机权，因时见识也。”自成道：“何谓借民起义？”献忠道：“今要夺取天下，全赖军旅之众，军旅之计，务在先集钱粮，今人既不能作无米之炊，天又不能降点金之术。必须分拨人马，几处搜取民间财物，几处要截起解钱粮，必得堆积如山，方可克成大事。自成见说大喜，即分拨人马，各自统领大队前去，或埋伏要路，或劫掠各邑，颁有告示一道，以谕军中：
　　闯王示通以天灾大乱，人心惶惶，孤欲起义兴师，救民涂炭，但以钱粮不继，安能鼓动三军。特命尔等，各依分派，开列所在前去，同心协力，夺草截粮，务期子女金银，归途满载，庶得共襄大举，永享鸿图。
　　孙昂、史定领兵十万前往山西；闻人训、方也仙领兵十万前往山东；吕佐、林汉领兵十万前往陕西；洪用光、郑日仁领兵十万前往南直；马元龙、王命领兵八万前往滁和。
　　这几个贼首，领了人马，各遵派定所在，前去劫掠。几省地方受害，说势尽这般惨毒，虽有抚按官员，急切里也没计摆布。朝廷知县势可虑，敕下兵部作速调兵征剿。那时有个龙大轮，不过略晓武艺，却自负边才，说得天花乱坠，兵部也就承了虚名，推他做个剿寇的总督，受了敕书，任了大事。却被贼头张献忠，因为与贼李自成伙内自相矛盾起来。他便离了闯贼，径到龙总督军前投降。大轮不提防，是个狼子野蛮心，遂引为心腹之托，也不去散他的伙党，反把军器火药钱粮，吩咐与他，分明是赠他许多谋叛的器具。他果然眉头一皱，计上心来，依旧反叛去了。龙总督因此犯罪，下了天牢，拟成大辟。那献忠另为一队，聚集人马，杀入湖广地方。若说献忠的手段，也极利害，先把官民人等，计有五六万，驱至一个大山野去处，四面扎下人马，围定着众人，举出朱氏子孙，尽行杀戳。再查武职官员，并兵丁等俱行砍死。只留会做裁缝与唱戏的数千人，其余赶至江中都溺死。正是杀得：
　　赤壁山前，滔滔血浪翻扬子；
　　岳阳楼下，叠叠白骨满洞庭。
　　不说献忠这般利害。再说河南开封府杞县，有个李尚书的儿子，名岩，中过乡科。平昔做人，疏财仗义，因连年荒旱，米贵如珠，县官不知抚恤百姓，一味比较钱粮。终日把这些粮户，打得血流淋漓，啼号嗟怨，作成那书吏、皂隶，肥头胖耳，积得产厚家饶。那李公子看不过，写了一张呈，率众人到县堂来呈，第一款求他暂停征比，第二款要他设法济饥。知县见了公呈，心里想道我不过做朝廷的官，那百姓欠钱粮，没得吃，于我甚事。便道：“上台催饷的文书，络绎不绝，若不征比，将何起解，必然罪及本县了。至于济饥一事，县中那得这项无碍钱粮，可以设法？除非本地官家，自舍己财，救桑梓才好。”李公子见知县这般言语，心上好似不安，回到家中，把自家仓库里的稻谷，计算一回，除了家中日用米饭，其余尽行散给，与本县内百姓计口关领。正是：
　　轸念贫民散粟财，欢声万口颂如雷。
　　谁知惹祸弥天大，一片丹心化作泥。
　　李公子虽有好心，只是以一家之大，难赈济得许多百姓。别图的不得沾恩，就有一班无知好事的，招数十人，向本图里的官家富家吵闹，援引李公子为样，要他发粟济贫。也有要抢夺的，也有要放火的，这些大家巨室，那里又有第二李公子在里头。夙怒他市恩沽誉，启奏开端，去禀知知县，求其出示禁止。论起来，却是那知县会做官的，只该劝他力助，发心各赈本图，岂不是个方便人情，免了后来生出大祸。那晓得这个知县，心中反怪李公子多事，反出一面硬牌，来禁百姓。牌上写道：
　　杞县正堂示谕：照得年荒乏食，天实降灾。尔百姓只合安心顺受，岂宜越礼犯法。传谕速速解散，各安本分生理，不许借名求赈，纠众行私。如违即系乱民，严加究办。
　　那无数饥民，见了牌上的谕，登时乱窜起来，把牌丢在地下，踏得粉碎。把那挂牌的皂隶，只有舌头上不曾着拳，负痛奔脱，去县内回复本官。那里众百姓一齐拥到县堂，七张八嘴的罗唣，高声大叫救命、救命。知县在私宅内听得如此，也不敢出堂。便去请公子到内衙，埋怨道：“宅上既有许多稻谷，何不输在官仓，待学生也设处几担稻子，酌量给派，却不是好。”李公子道：“若输在官仓，好饱吏胥之腹，小民怎沾实惠处。况且一家之积，难以遍济各图。”知县道：“如今百姓聚而不散，如之奈何？”李公子道：“老父母快写暂免比较的告示，出去安民，待晚生去劝谕他。”知县只得依然，唤书吏写一张告示。写道：
　　杞县正堂示：
　　为暂停征比，以慰穷民事，窃今国课虽严，民情更急，目下灾荒特甚，饥馑难堪，所以应比钱粮，暂停三月，姑俟秋成有济，再行开限。尔百姓亦各安心静听，毋得聚众喧哗，以取罪戾，须至示者。崇祯九年七月初四日示