平金川

　　再说西藏众喇嘛，见中国天使将到，便预备了公馆，带领众人来迎接。只见这钦差到了城内，便发出圣旨，向众喇嘛道：“中朝皇上因你们分党争权，叫我来申饬你们。至于金川送喇嘛来藏也是好意，毋庸相怨。但皇上知道你们不愿金川人做你们的主，所以传谕你们立定禅为大喇嘛，永镇西藏。并谕定禅赴金川营讲和，以免你们两国失和。钦此。”众喇嘛听见，信以为真，大家欢喜。假钦差又对定禅道：“你一人往金川营盘，恐有不测，不如我与汝同去，方保无事。”定禅欣然便同这假钦差前往。不上两日，来到金川营盘。葛尔丹假意迎接，款待亦极其恭敬。知他是高僧，刀枪是伤他不得的，至晚间乘他熟睡，叫一千名洋枪手，向准他乱放，可怜一位高僧被他伤了性命。幸亏他真灵不昧，一道灵魂向东投往中国托生去了。

　　定禅死后，他跟从的人乘夜投回西藏，一五一十诉知众喇嘛。众喇嘛面面相觑，惊得手足无措。隔了两日，探得金川兵，俱已拔营退出西藏，连那乌尔城也不曾守，更不知道他的缘故，只得又奉表中国，诉说缘由。皇上知道，便龙颜大怒，立命诸臣会议，要去征讨金川。只见兵部尚书年赓尧、提督岳钟琪出班奏道：“臣等虽不才，愿带精兵十万，扫平金川，以舒宸廑。”天子道：“那金川虽非大国，然闻得他手下能人甚多，尔等要去，必须招募能人，方保无虞。”二人答应着。天子即封年赓尧为抚远大将军，岳钟琪为奋威将军，去平金川。这一去有分教：

　　三千虎旅扬威武，十万貔貅逞跃腾。

　　这年、岳二公究竟如何的本领，且听下回分解。

第三回　都统府天狗星下降　半闲园癞头僧为师

　　却说年赓尧是汉军镶黄旗人，父亲名年迈，前曾做过都统。赓尧生时，年都统梦见天上降一位真神，相貌凶狞，状若恶狗一般，冉冉来到庭中对他道：“西方兵兴，上帝特委我来应这劫数，权借汝家住五十年，汝不必惊虑。”年都统惊醒。侍婢忽来报道：“夫人生一少爷，特来报知。”年都统心知有异，即入内观看，刚到房门，忽眼睛一花，见夫人床上蹲着一只大犬，转瞬已经不见。只听见家中各犬，及左右前后人家的犬，都嗥叫不已。来看孩子相貌，甚是魁梧，年都统便知他是天狗星下凡了，心下十分欢喜。

　　但赓尧自幼顽劣异常，且力大无穷，终日里打奴骂婢，性子起时，还要拿刀持斧，动兢伤人。年都统知得，便有些着恼。一到七岁，即请了一位先生，与他开学读书。第一日，先生教他读<三字经>。不料这赓尧天生聪明，一见书便能领悟，蓦然间问先生道：“‘人之初，性本善’是如何讲法？”先生道：“凡人一生出来，性子都是好的，没有恶的，所有恶性子人都是后来学坏的。”赓尧道：“放屁，依我说，凡人生出来都是恶的，必须有人教导他，方成好人，不然我父亲何必请你来教我？”先生默然。膈了二天，读起<千字文>来。又问先生道：“‘天地玄黄’是何解法？”先生道：“天是玄色的，地是黄色的。”赓尧又道：“放屁，地虽是黄，天都是青色的，苍色的，下雨的时候灰色的，那里有玄色的？你这混帐东西，不将好书教我，都将这不通的书教我！”先生听见，气得发昏，就用戒尺来打他。不料，赓尧在袖中拿出铁尺来，向先生头上一击，顿时血流如注，赓尧一溜烟已经跑了。年都统闻知，立刻出来赔罪，无奈先生气极，决意辞馆去了。后来又请了几位有名先生，不是被赓尧打去，便是说他不通，把他赶去。年都统到了此时，知得儿子不肖，想要栽培他的心事也渐渐淡了，所以直到十三岁，尚未读书。

　　一日，有个穷和尚，穿一件百补的袍子，手内搦着一串念珠，脚上着一双草鞋，光着头，那头上都是烂疮，来到年府门首，说要见年大人。门公当他是抄化的，给了他些米饭，这和尚摇头说不要，又给了他些银钱，和尚又不要。门公发话道：“你这和尚却也奇怪，给东西都不要，实实要些什么？”和尚道：“我要见你们大人。”门公道：“胡说，我们大人三更却行上朝，早上便进衙门办事，午后回家也要歇息，那里有闲工夫来见你。”和尚道：“如此，我便不去。”门公见他倔强，便唤家丁来赶他。和尚笑道：“我老实说罢，贫僧除非不愿在此，若要在此站住，不要说你赶我不动，便拉我也拉不动。”那些家丁见他说出大话来，便来推他出去，不料竟如推那大石一样，加上几个来推，也是如此。外面大惊小怪，早已惊动了年都统了。

　　再说年都统见外面嘈杂，问知缘由，便说：“既这和尚要见我，也不妨通报，何必如此无礼。”叫家人：“快些与我请进来。”家人喝退了那些家丁，对和尚深深一揖，说道：“我们大人请大师进去一坐，门丁无知，万弗见怪。”和尚哈哈大笑道：“我早知你们大人是明理的，可恨这班奴才，狐假虎威，不知几许人受他磨折了。”一面说，一面踱进来。年都统见他相貌，知他有些来历，恭恭敬敬的请他坐下。问道：“请问老师是何法号，卓锡何处？”和尚道：“我无法号，人家见我癞头，都叫我做癞头和尚，终日云游，并无一定所在。”年都统道：“老师光临，有何见教？”和尚道：“闻得府上有一位公子，意欲求师，自问虽是出家，至儒家的学向，也曾粗粗的学过来，所以特来自毛。”年都统一昕，心内想道：我这劣子，性质顽劣，谁不知道，看他却来自荐，看起来必有些来历了。便道：“小犬顽劣异常，从前也曾请过几位有学问的先生，争奈小犬多多得罪，弄得先生都跑了。今老师见教，自然好极，未知应如何办法？”和尚道：“令郎之顽劣，我都知道，但贫僧既愿教他，自然有个办法。况贫僧并不要修金，只要大人拨一座花园，须宽大些的，待我进去后，就将园门塞住，只开一小洞可传饮食日用等物，俾令郎不能出来，那时贫僧便有法了。”年都统大喜道：“如此甚好。我有座花园，名唤半闲园，地方甚大，可以消遣过日。但小犬如有干冒之处，总求老师包涵。”和尚笑道：“那不消大人忧虑。”即日，年都统叫了赓尧来见和尚。说也奇怪，赓尧见说和尚是他先生，他反不恼，到正正经经的拜了两拜，便随这和尚进园住宿。

　　到明朝起来，赓尧见和尚并不叫他读书，便出来游玩。只见园门用石堵住了，便问和尚道：“先生，何以园门塞住？”和尚道：“你父亲见你不肯读书，所以用这法子关你在此，你读书不读书由你，我也不来管你。”赓尧听说大喜。但在里头并无僮仆，那和尚又天天坐蒲团，并不理他，只他自己一人终且在园内玩耍。园内有山有池，到还有趣，足足耍了两个多月，实实玩得没趣了，要想私偷出去，无如园墙甚高，不能跳出去。眉头一皱，计上心来，向和尚说道：“先生我今日是一定要出去的了。”那和尚坐在蒲团上，总不理会，弄得赓尧性起，将铁尺在癞头上，重重的打了几下。谁知这和尚依旧不理，再打几下，恍如打铁的一样。赓尧看看怕起来，只得一溜烟的走了出来，足足又玩了半个月光景。赓尧甚觉无味，和尚又不理他，无人与他讲话，出又出不去，只得再向和尚说道：“先生，我在此实在无趣，望先生救救我罢。”和尚听见他如此说，便睁开眼睛道：“你要我救你也容易，你肯读书，我便救你。”

　　赓尧自进园以来，已经数月，从来曾有人与他讲话，今见和尚与他讲起话来，如何不欢喜？便道：“先生要我读书，我就读罢了。”和尚大喜，便悉心教导他，又将古今兴衰存亡的大致，以及天文、地理、兵法等类，渐渐的教他。这赓尧是星宿下凡，那有不领悟的，不上三年，早将经史子集、诸子百家都融会贯通了。那时赓尧一心向学，反不想出园了。忽对和尚道：“先生，我文人的功夫已经学完了，还有一件请先生指教指教。”和尚问何事，赓尧道：“我三年前曾将铁尺打先生的脑袋，我见先生如不知得一样，这个本事我想学学。”和尚道：“容易。”便将易筋经工夫教导他，又将十八般武艺件件教他，不上二年，都练得精通了。赓尧又问和尚道：“我见书上说那剑仙的事，可学得么？”和尚道：“如何不可学，但你却不能学。你是富贵中人，凡有剑仙，是性情恬退，成功不居的，方能做得。你现在学了这一身本领，出去已可封侯拜相。但外面能人甚多，你若将来干起事业来，总要虚心求贤，却不可自恃。还有一件，天地以好生为心，你这性情最是残忍，定伤阴德，你切记切记！我现有事，明日即要动身，待我叫人开了园门，见了你父亲。”

　　再说和尚使去叫人掘开园门，带了赓尧，见了他父亲。众人已五年多不见赓尧了，今见他身材壮伟，举止大方，知是和尚教导有方了。和尚又将他的文武学业告诉年公，年公自然欢喜感激。到了明日，和尚决意要走，年大人送他好些金银，他一点也不受，惟嘱咐赓尧道：“我昨日教你的说话，句句是金玉良言，千万莫忘，后会有期，我要走了。”正是：

　　神龙见首不见尾，侠士重义不重钱。

　　后事如何，且听下回分解。

第四回　蟠龙岭群英相会　金川贼飞标成功

　　却说癞头和尚去后，年赓尧时已十八岁了，便于这年应考，他这学问自然一考就进了。到了明年去应乡试，八月初八进了头场，安了号舍，将近三更，尚未出题目。赓尧忽然肚子疼，便走到号底茅厕内出恭。出完了跑到自己号舍内，只见有一团东西睡在里面，看时，却是一只班烂大虫，赓尧不胜惊愕。再定睛时，原来是一个考生睡着，连这号舍也不是他的，是他的邻号。赓尧便不惊动他，走回自己号中。一想，闻说龙为天子，虎为大将，这书生定是一位英雄，待他醒时与他见见，也是一位有用的朋友。到了明日，赓尧便与这人请教起来，方知他是个监生，父亲也是武弁，他叫岳钟琪，方年十六岁，因在京读书，故捐监来观观场。赓尧见他一貌堂堂，又说得入港，便订场后相见。完了三场，赓尧找着了钟琪，议论起来。知他也是文武全才，自然投契，彼此遂拜为生死之交，赓尧为兄，钟琪为弟。赓尧道：“贤弟，当此边陲多事，正是英雄建功立业之秋，愚兄因父母钟爱，难于出门。吾弟何不到处游历，结识几位英雄，也是将来的手足。”钟琪道：“弟亦深有此意，兄既见教，就此告辞。”赓尧道：“何不等放了榜，再作道理。”钟琪道：“弟于时文一道，本不考究，况此原是观场，那里有希冀望中之心。况弟有个亲戚在宁夏，须望他一望。”说完便起身拜别。赓尧知不可留，使由他去了。到了放榜，钟琪果然落第，赓尧高高中了第十名的举人，到了明年，又中丁进士，点了翰林，他就在京供职，一直做到兵部尚书。

　　再说岳钟琪那日出了京，并不雇车，只是乘了一匹马向宁夏出发。来到山西地方，见前面一座高山，钟琪一想不好，此处山形险恶，必有强人，因按住了宝剑，缓缓前进。忽听一声锣响，前面走出一班喽罗，为头一个大王骑着一匹马，高叫：“蛮子，留下东西马匹，方许前去。”钟琪笑道：“你要我的东西，我无有不肯；但有一位不肯，你去问过他肯给，我便给你了。”那大王道，“那个不肯？待我问问。”钟琪指着手中的剑道：“就是他不肯。”那大王大怒，夹开马，将枪向钟琪搠来。钟琪将宝剑相迎，一来一往，足足斗了百余个回合，那大王忽按住了枪，跳出圈外问道：“来者何人，快通姓名。”

　　钟琪道：“俺便是岳钟琪。”那大王滚了下马，倒身下拜道：“原来是自家人，岳爷快请上山一谈。”钟琪道：“我与汝素昧平生，何以说是自家人？”那大王道：“俺有个师父，名唤云谷子，他有个师兄，名唤癞头和尚，在京中教过年赓尧的。俺师父能知过去未来，昨日对俺说，今日有个岳某过此，是个英雄，嘱俺留心观看。俺刚才见你的刀法不凡，故敢动问。岳爷既然到此，还请上山一坐。”钟琪一想，我此行原想结识一班英雄，既然遇着，那有当面错过的理，便跟他上山。

　　到了山上，只见城郭整齐，枪炮森严。钟琪道：“此处是何地名，何人布置，这样完善。”那大王道：“都是我师父布置的，此地唤做皤龙岭，人迹罕到，俺们所以在此驻扎。”钟琪问道：“阁下尊姓大名，山中共有几位好汉？”那大王道：“小弟姓余名元庆，绰号金毛狮子。山中除师父外，还有兄弟两个，一名何必正，绰号步虚子，他能呼风唤雨，指使神鬼。一名南国泰，是从前钦天监监正南怀仁的儿子，怀仁被参，他就逃到此处避难。他能造西洋机器及枪炮等类，人都叫他小鲁班。”一面讲说，已来到聚义厅上。余元庆请出各人来相见。只见那云谷子是一个白发的道人，南国泰是西洋人。英雄相聚，自然欣喜。云谷子道：“我看天文，知西方不日便有战务，诸位皆是将来平乱的功臣，只可惜吾师兄的徒弟。”钟琪问是谁人？云谷子默默不答。钟琪也不便问了。云谷子道：“岳公子武艺虽高，尚有许多剑术，曾学过否？”钟琪道：“未曾。”云谷子道：“如不相怪，待老夫教你一场，以待将来之用。”钟琪大喜。即日拜云谷子为师，学了一年光景，剑术精通。云谷子道：“此地不可久留，你还须往西方，有些机会，将来有用我们时，便来相邀可也。”钟琪道：“俺现往宁夏探望亲戚。”云谷子道：“宁夏是在西方，此去正合。”到了明日，钟琪辞别各人，向宁夏进发。原来钟琪的亲戚是宁夏的总镇，见钟琪来到，一貌堂堂，甚是欢喜。刚刚有一班回子作乱，为头的唤做混世魔王，这总镇便使钟琪带了五千兵讨平了，因此保举他做了个都司。不上三年，就升了陕西的提督。