巧冤家

　　云福神魂一悚，宿酒顿醒，连忙上马，密嘱两个家人深秘此事，回府安歇。母女被害如何，且听下回分解。

第四回触赃官张玉毙命抗县令百容寄监

　　诗曰：
　　鼓响三咚正坐衙，如狼差役各纷拿。
　　冤门大启罗民入，铜气金光早杀他。
　　却说朱家右邻张玉，是晚睡不安席。云福叩门时，早已披衣窃听，始闻絮絮，继而嚷骂。斯时忿火填胸，意欲开门与云福理论，自忖权势不敌，只得暂行忍耐，听他如何摆布。续后闻嚎哭，一会马蹄疾响，数人嘈杂而去。凝神再听，悄然无声，不觉心中大疑，忍不住启户查看。见朱家门扉大展，入内两尸横地，鲜血溅阶。心中大骇，疾呼邻里。
　　更保齐集，群问何事，张玉把朱家母女被杀、与自己窃听之事陈说一番。众人大惊，一齐拥入朱家看验，吓得各人面面相觑。张玉曰：“我等在此喧嚷无益，急宜报伊父于，回来告官相验为是。”众人曰：“张兄说得是。”即命人分头报之父子。
　　朱百容父子闻报回。回家中一见屋，大哭，忙问众人母女因何被杀。张玉便把夜来窃听之事细说一番。保正说道：“分明胡云福酒后行凶，强奸杀命。你快些入城报官为是。” 朱能带泪道：“我与胡贼势不两立！父亲一面报官，孩儿直入胡府，把他男女尽行杀却。”
　　百容道：“我儿不必鲁莽，这狗贼府内家丁数百，儿去枉送性命。况云福父亲乃当今姐丈。你纵然杀却仇人，他必然不肯干休。不若报明县官，待官怎样处决，然后再作计较。” 众人道：“此事报官亦大费手。自古道：‘捉贼拿赃，捉奸在床。’如此无凭无证，恐报官不准。纵然禀告亦是枉然。” 张玉道：“此事不难。待我做个证人，拼死拼生，务必除却这个狗子。”众人道：“既然张兄仗义，肯作证人，我等亦须联名。朱翁早早报官，等合即守尸为是。”百容道：“蒙诸君仗义，生死均感。诸君请回，张兄留伴吾儿罢。”朱能咬牙切齿，顿足啼泣。众人劝慰一番，各自散去。
　　百容拭泪进城，到县衙击鼓鸣冤。知县雷象星闻报，坐堂传讯。值日差役把百容带入。百容跪下，递上状词。承案胥吏接状呈上，雷象星细细披览，只见写着：
　　具禀朱百容，年五十二岁，住城外朱家在。堡正郝唐、乡正钱兆、党正倪孚、左邻朱谦、右邻证人张玉、更夫朱进、地保朱福，为恃势强奸、连杀二命，邻证确凿乞思检验，拘凶抵偿事。切蚁父子素业屠猪，日夜在店，留妻冯氏、女秀霞在家。突于本月初三夜，被权恶胡云福，系镇国公三子，酒后闯门，强奸不遂，刺杀蚁妻女二命。右邻张玉知证，街坊更堡炳据。祸因前月十五日，伊遣恶仆胡成到蚁家，说纳小女为偏。
　　蚁辞不允。遂致用强，连毙二命。如此恃势行凶，无法无天，迫得匍叩台阶伏乞俯赐亲临检验，差拘胡云福到案，依律究办，生死衔经，沾恩切赴
　　太爷台前作主施行。
　　万历三十三年八月初四日禀
　　雷象星看罢，见词告衿弟胡云福，沉吟一会，开声问道：
　　“你是朱百容么？”答道：“小民就是朱百容。”县主问道： “你妻女被杀，是夜你父子在家否？”百容道：“小民父子是夜在店，得街邻奔报方知。”县主道：“你既不在家，何以知杀人的是胡云福？”答道：“是右邻张玉亲耳听闻，确证可凭。”
　　县主道：“两非目见，只信耳闻，胆敢扳陷贵人，好生大胆。且待验过伤骸再行讯究。”于是吩咐胥差、仵作，俟候往验。雷象星带齐胥差、仵作，摆道直往朱家庄而去。
　　一到门首，早有朱能及状内有名人等，跪接入内，摆设公案，焚香俟候检验。县主亲眼验毕。验得冯氏系剑伤，秀霞系撞死。绘成尸格分毫不错，即打道回衙。吩咐差役带齐案内有名人等到案审讯。百容临行，吩咐朱能殡殓尸骸。朱能领命，即买衣衿、棺木殡殓二尸，暂停舍后安灵，守孝哭祭一番。泣思母、姐惨遭冤死，何日得报深仇。又凶手不比平民，如此事大案情，这场官讼又怕胜负难料，不表。
　　且说雷知县回衙升堂审讯。案内有名人等一齐跪下，只有胡云福未拘到案。各点名毕。百容前经讯过，不用絮问。单向邻保问道：“朱家之事你等果目的确见否？”众人道：“事后张玉叫喊方知。”县主道：“未起事之前，百容在家否？”众人道：“起事之日朱百容父子在屠店生理。起事之后，我等着人叫他回来。”
　　县主点头，即唤差役把众人带过，独唤张玉问道：“证人张玉是你么？”答道：“小民就是张玉。”县主道：“冯氏母女被杀，你果目击，抑或耳闻，好实供来，如虚反坐。” 张玉道：“此事非小民目击，实是耳闻。当胡云福叩门时，小民已窃听了。始初以求茶为词，继而逼奸，继而刺杀，一一确听，下敢扳诬。伏望青天勿避权恶，拘拿凶手，免使冯氏母女含冤。”
　　县主道：“据你说来，云福逼奸是必吵闹许久。你家内人及邻佑可有人同闻否？”张玉道：“小民孤身，家内无人，即邻里亦经小民叫喊方知。”县主拍案道：“好大胆刁民！自作之事，反推卸别人。只可瞒骗街邻，怎瞒骗得本县！”即传朱百容等众到案，道：“你妻女被杀，凶手即是证人。明明张玉串党入室抢劫，被冯氏母女知觉叫喊，遂逞凶杀命，扳诬贵人，希图卸罪。你等乡堡更邻，回去安分营生，本县即签差拿获余党，与张玉一齐结案。”谕罢，众人叩头而去。县说随叫百容、张玉具遵。吓得百容、张玉置辩不迭。张玉道：“小民义忿填胸，拼命作证，情知权势不敌，实望青天诛除城狐社鼠，为死者伸冤，岂意反令羊代牛死。如谓凶手即是证人，诸神明断，死亦甘心。”
　　县主道：“待本县斥破你的弊端，使你心服口哑。”不知县主说出什么言语来，且听下回分解。

第五回李抚院受嘱沉冤何知府谕民控部

　　诗曰：
　　民瘼奚关痛痒心，忍教三命把冤沉。
　　中流堪羡何知府，愧杀堂堂李□□
　　话说县主把张玉讦问道：“你既肯事后作证公堂，何不先事解纷邻舍？救死岂不好过伸冤？”张玉道：“情知众寡不敌，权势不登。初不意其刺杀，姑闭口以待其终止。” 县主带笑道：“你很口辩。据你说在外窃听事至刺杀，其中吵闹嚎哭，四邻是必共闻，不只你一人独闻。岂有四邻闻声不救，必待你叫喊然后齐出？本县见你是个孤贫无赖之徒，串匪入室行劫，被冯氏母女知觉，你恐怕叫喊被获，遂至赶狗入穷，迫为反酿，竟将她母女杀死，希图卸罪，嫁祸权贵是真。
　　不动刑法，你决不肯招。”骂罢，撒签喝打。吓得百容心慌，连忙上前抱住，泣诉道：“张玉为人，小民信得无他。太爷幸勿冤枉，还望施恩息怒，另捕真凶。”
　　县主哪里肯听，拍案喝打。众役喝开百容，把张玉推翻在地，重责四十，打得张玉叫苦连天。百容见如此光景，连连叩头替张玉分辩。张玉昏过，哭道：“小民拼死拼生公堂作证，实望青天拘凶偿命，使白发红颜伸冤地下，岂料党恶封冤，屠证灭口。小民虽死，誓必阴噬胡贼，杀却奸污，快息冤魂怨魄！
　　”县主大怒，喝叫左右夹起。众役把张玉夹住，张玉昏迷数次。
　　百容在旁泪如雨下，叩头雪辩。县主总总不理，拍案喝招。张玉抵死嚎冤，骂不绝口。县主连连拍案，喝众役抽紧夹棍。张玉抵当不住，双手一松，双眼一闭，昏死在地。县主忙叫松夹，命取水沃喷，喷之不醒。
　　百容见夹死张玉，忍不住大声道：“太爷为朝廷命官，不是权门鹰犬，理应锄强扶弱，保护小民。今凶手不追，证人夹死。虽则下民易虐，只怕上司难欺。百容拼此微躯，势必沥情上控，看太爷能作威福否？”县主勃然大怒道：“可恶刁民，利口犯上。本县先把利害与你看。”喝命左右掌嘴。打得百容口血、鼻血交流，忍痛大骂。县主忙命把他监禁，将张玉死尸拖出，带怒退堂。
　　雷知县枉断此案，将苦主监禁，以免他上控。究竟心中不安，次日即打道到镇国公胡豹府中拜候。胡豹命云福出迎。雷象星进府参谒胡豹，胡豹离座答礼，两相坐下，云福旁坐。胡豹道：“贤令光临何事？”雷象星道：“无事不敢惊扰。只为朱家庄朱百容妻冯氏母女被杀一案，在本县衙门控告，词连三公子。现有状词在此，请公爷金目。”
　　胡豹接转一看大怒，骂声：“畜生！贪图美色，草菅人命，不畏国法么？”云福即时满面通红，起身站立。雷象星便问：
　　“果有此事否？”云福道：“此小弟不已之为。伏望衿兄设法调停，使朱家寝息其事。弟当厚报。”
　　胡豹道：“贤令开堂讯供若何？”
　　雷象星道：“众口一辞。本县曾为公子出脱，苦主不肯具遵，干证死口咬紧，无可奈何。”
　　胡豹道：“畜生死不足惜。陶朱公有言：千金之子，不死于市。畜生虽然不肖，断难令其抵偿。贤令倘能圆转，自有千金相谢。”
　　雷象星道：“公爷与贤衿不须忧虑，卑职已经将证人夹死，又将苦主押监。独怕朱家亲串有人，或列要津，或忝名幕，唆他儿子上控，颇足忧虑。卑职到来正为此故。公爷还须打点，务尽根株为是。”
　　胡豹道：“这个不难。上而五府六部，下而督抚三司，本公只寄一封书，任他有纸千张，包管不准。贤令如此用心，本公从此另眼相看，今先薄赠，后保美升。”说罢，命云福人内，取出千金相谢。雷象星推让一番，然后领取，即打恭告辞，回衙而去。
　　胡豹即修书，命家人分头去京相好各衙门投递，又往本省布按三司、总督、抚院各处投递。布置已毕，再把云福申饬一番。然后命人打听朱家动静。
　　且说朱百容在监，幸得这个禁子非比别人，系儿子朱能的徒弟梁玉。一见百容进监，即以师公相称，甚好款待。谈及张玉枉死之事不胜感叹。正在慰藉间，忽监门有人呼声。梁玉出看，认得系师父朱能，速忙引入。父子相持大哭，朱能道：“ 赃官附势，屠证沉冤，使父监押。儿昨领张玉尸骸回家殡殓，儿欲出棺上控，未知父亲之意如何？”
　　百容道：“三命沉冤，势难哑忍，上控固是。但公门规制，动辄需钱。儿急往店中与潘叔父商酌，将全盘生理让埋与他。
　　得银归家，先殓三骸，次图上控。务要超冤杀贼，慰死安生。” 梁玉近前答言曰：“贤乔梓持论固佳，但合省官员皆与胡贼相好，独府大老爷持正不阿。老师欲雪冤，还须过府。第恐群邪交布，终为制肘耳。”百容曰：“事不宜迟，早图为上。儿去罢。”
　　朱能泣辞曰：“父亲安在牢中，勿生悲戚，过府准否，儿自报之。”又嘱梁玉曰：“家严早晚全叨看顾，倘有不怿，求代解烦。”梁玉曰：“兄去勿忧。兄父犹吾父。但愿恩星拥护，早得伸冤。”说罢，相送出牢而去。
　　朱能直程到肉店，一见潘成，下礼哭诉前事，兼致父命，愿将生意与叔父承埋。潘成扶起相慰曰：“不意贤乔梓遭此大祸，使我心恻。贤侄不说，愚叔早已筹定。”说罢，将全盘数目呈出，所有铺底、客帐、家伙，一一开载明白，请朱能查验。朱能曰：“叔父不必如此。但我父亲应得多寡，恳求见惠。以后生意，让叔父全做便是。”
　　潘成闻说，即取白金二百相贻，曰：“贤侄持此回家使用，并上复尊翁，说愚叔生意羁身，不能到监相候。”朱能泣谢，持银回家，浼邻好相助，备买棺衾，暂殓三骸，浼人作状，上府再控。
　　且说襄阳府知府，乃岭南人氏，姓何名象峰，有族兄维柏在朝，官居兵部。象峰赋性骨鲠，不避权贵。恭人张氏，四旬只生一子，尚在襁褓。是日升堂，正值朱能击鼓，喝命皂役带入。朱能泣进状词，匍伏在地。知府把状词细看，读到胁奸刺毙、锄证封冤等语，不胜大骇。看毕怒曰：“毙证而不拘凶，诉冤而反系绁。在胡家固无国法，即知县何有上官？不加申饬，功令奚在！尔回去殡却伤骸，本府务必超冤释宁便是。”朱能叩头遵谕而去。
　　知府即行文到县吊案。县主见文大惊，即打道到胡府，与胡豹商酌。胡豹即修书往巡抚李士林，求寝其案。
　　李巡抚接书，即委中军传知府到衙。谕曰：“朱家命案既经该县审实，贵府何复翻提？”知府曰：“此该县糊涂。命案关天，正宜详慎，何得纵凶毙证，拘留苦主？现伊子在卑职衙门控告。安得不提？”李巡抚曰：“该县折狱素优，料无偏断。
　　况胡家势大，贵府勿作飞蛾。”
　　知府曰：“卑职一入仕途，便以民瘼为任。其害于民则治之，初不计其势之大小也。三命沉冤，司牧者宁漠视乎！该县附势锄良，卑职正思弹劾。胡家自有胡家之势，卑职自守卑职之官。察冤释良，府县之责耳！纵有祸福，其谁敢知。” 李巡抚怒曰：“贵府蹈奇祸以博清名，本部院惜汝廉明，故委曲开喻，岂料本强如是，殊非晓人。本部院受托胡公，岂容滋事。”即执笔判牒，其辞曰：“朱家命案，该县所审甚明，知府毋庸吊案。张玉奸杀卸陷，既经毙杖，姑作抵偿。百容扳害贵人，擅告官吏，暂行监候。牒仰该县照此施行。”判毕，即委中军行县，带怒退堂。知府见此，只得打恭辞去。知县接牒方始心安。
　　知府回衙，叹曰：“吾今不得为民伸冤，枉作浵堂四品。”
　　旁有恭人周氏问故，知府曰：“朱家命案，被巡抚大人回护知县，行牒免提。眼见民冤不白矣！”恭人曰：“何不叫幼儿子上京部控，老爷修书兵部伯爷处，求他照料，则民冤可白矣。” 知府曰：“汝言亦是。”即命家人吩咐差役，带朱能入内衙问话。