天凑巧

　　时座中有一个人，是江公子的表弟萧集生，陪堂惠瞻泉，也笑将起来。江公子道：“兄不必忧虑，小弟为兄作一古押衙。”余尔陈道：“若果然兄肯垂手，小弟情愿将千金就送到兄处，凭台兄主持。”
　　七十乌狠如内监，烟花寨峻似宫墙。
　　待凭杖押衙老手，打命就仙客无双。
　　余尔陈得他承认，遂先去赶到朱家，与小娟通个喜信，道：“银子我已竟足了千金，还央我一个至亲江公子来管，乌龟不怕不依从了。你且耐心，只在一二日间停妥。”小娟遂不留他。乌龟也晓得他定要来娶小娟，也故意不兜揽他，待他央了人来说，可以搭架子掯勒。余尔陈即刻叫下一只大酒船来桌酒，请江公子、萧集生、惠瞻泉陪。还唤两个名妓游虎丘。大小管家都有酒厚赠。次早，余尔陈将千金央萧集生作眼目，送与江公子道：“脱有不敷的时候，小弟补上。”江公子掀髯道：“以小弟之力，自然容易集事，料那龟子也断不敢求多。兄移舟石灰桥畔，到晚间弟自然护送如夫人至舟。”余尔陈道：“如此，小弟自然厚报兄德。”江公子道：“小弟原是爱怜佳人才子，出心愿为之作合，岂图报哉！罢柯制的Γ咚滔粝粢姿琛？
　　绕柱不号秦政魄，徒倾燕国笑荆轲。
　　还拿了二十两银子，与了江公子的心腹管家极会作威福的人，许他事成了再加倍酬谢。惠瞻泉、萧集生前有折席，如今折程，要他做帮衬。集生不收，瞻泉自笑纳了。他自己的船移在石灰桥边专待。
　　这边江公子，差上两个管家去叫乌龟。乌龟一到，这江公子大发雷霆之怒，道：“你这奴才，怎么哄骗余相公，赚他千金，又骗他五百多的聘金，还不与他女儿吗？”乌龟道：“小人怎敢？余相公为梳栊小人女儿，曾费过四十两。及至后来，要小人的女儿，小人这女儿，为教他吹弹写字学画，费勾数百金，都是五分钱还债，日增月添的。还有一家口嘴，都靠着他养活，实实舍不得，所以不肯嫁人。余相公说把五百两要小人女儿，小人道就是一千两，小人也不肯卖。何曾见他五百来？”江公子道：“这奴才什么人物儿，开口就说一千，明是诈他。如今我要这女子，抬来看，若生得好，与你三百两，要不肯，余相公替我老爷带回俸资银千两被你骗去，送到县家追比，把你女儿官卖抵债，叫你人财两失。”乌龟道：“天理良心。余相公破费得百十两，也是我女儿肉身抵当。相公说是要我家的女儿，小人实是一家所靠。”江公子叫掌嘴，小厮过来几个大巴掌，叫写贴送到理刑厅去。那惠瞻泉便过来打合道：“你这厮好不会说话，公子性儿可拗得么？你只该说也是养活女儿一场，三百两不勾，求再添些还使得。要是到官去，官肯为你么？”乌龟道：“这女子实是一家所靠，求相公方便些。”惠瞻泉与管家说：“给他六百两。”五百两乌龟到手，一百两管家与惠瞻泉。当面立下了一张卖到江处文契，即刻抬人。这小娟却也喜孜孜的上了轿来。
　　啾啾樊笼鸟，宛颈几踯躅。
　　幸遇开笼人，翻飞远丛保
　　这厢余尔陈整衾绸，焚完水，笔床茶一，只待西子作五湖游。忽见一个人急急忙忙的赶到，道：“江相公拜上余相公，龟子被相公拿来打急了，投水死了。公子怕有口舌，自在料理，叫相公作急先回。”余尔陈听了，果然连忙作速开船。不知朱小娟已竟自到了江相公的船上了。实指望见余尔陈，至走入官舱，不见余尔陈，却见一个：
短须猬桀带微黄，虎体熊腰气激昂。
　　珀结玄巾朱色履，罗衫时喷麝兰香。
　　小娟一见，便知道是江公子。上前道了一个万福。江公子笑道：“果然一个好人。”便一把绾住了手道：“小娟，你知道么？余尔陈因措办不出千金来，所以力不能制龟子，今已将你让与我了。”小娟急忙作色，把身子闪开道：“岂有此理！他昨日面言，以千金托公子娶我，不要取笑。”公子道：“岂是取笑？那龟子的契约，都写到江处了。”小娟道：“这不过是借意。”公子道：“娶妾可是借得的？你看我声望人品，与究酸远甚。”小娟道：“贱妾誓奉余郎巾栉，贫富原所不论。”公子道：“余生自度力不能胜，他已弃了你，你何必还恋他？”小娟道：“断无此事。公子，负友之托不义，夺人之配不仁。小娟此身以死自誓，再不他适。”公子道：“罢了，你非我也决不能出得龟子之门。既至此地，也决不能出我之门了。何必如此作态？”才到把身子逼将过去，小娟用手猛力一推，一个逼到东边，一个避到西边，团团似元宵走马玩灯的一样。那公子急了，一把死命的搂住，要他去入房舱，怒得小娟去把手抓他的脸，公子也只得放手。小娟便大叫起来，说：“江公子威逼死人！”推出舱门，却待去投水，适值萧集生、惠瞻泉正在舱门以外，张望他两个人的做作，急拦得住，拥入舱中。惠瞻泉道：“公子，五字经欠念得熟，这势力只可使在那乌龟身上去。”萧集生道：“罢，以义始，以义终罢。”江公子也着恼道：“我不怕他七碗跳到八碗里去！”混了半夜，弄不上手，只得各自打个铺。因怕他叫喊投水，也就回家，待着家女人搓挪他。
　　猛火虽云烈，入金坚当若何？
　　先是余尔陈到了家，无日不差人打听消息。知道江公子已到了，着人问信，遇着船上伏侍的小厮书童，问他：“乌龟投水死，怎么了？”书童道：“乌龟是识水的，会死？”仝家人道：“小娟可讨到手么？”书童道：“到手了，又不得到手。”余尔陈再问，道：“我不晓得。”问其余的人，也没个人答应回报。余尔陈好生鹄突，忙去见江公子，道在庄上；见萧集生，拜客不在家；见惠瞻泉，恰待出门，复回去悄悄的对他说：“所事学生费尽调停，已竟妥了。但老江有自为的意思，那小娟却倒有意于兄。如今在他的庄上，兄可速去见老江，要说出来，但不可说是我露的消息。”
　　此时，江公子哄着小娟，道前日的身银，原是江公子的，若是余尔陈措置得还他，听他去团聚；如不能还，自要归我。糊着他，弄在自己的庄上一座得月楼里，令庄婆服侍。自己却借拜客作个名色，在庄上来混。他或是涎了脸皮一阵，或是红了脸炒一阵。却当不得这个小娟，却原来是个耐惊耐怕的，就是拿住了他，他是决不肯从，要图机会从余尔陈。
　　妾身不可污，妾志不可没。
　　浮萍急浪中，因风亦相合。
　　一连走了两日，恰好遇着他拜客回来。坐定，江公子道：“前日为兄费尽了多少调停。”这句也是混话。余尔陈就侵一句道：“借兄之鼎力，小娟已在贵庄上。我今日特来相谢，领回小娟去。”江公子听了愕然，一时间不得不花了面皮，道：“正是这有些难说！当日立文契的时候，怎么好说个为兄出色？写了江处的文契。若是今日还兄，是小弟包揽；况且相见，兄之形容果然不诬，一时见财起意，小弟就收用了，容日再奉还原付罢。”余尔陈道：“兄怎么这样？兄以豪侠自许，小弟遂以千金相托，此乃负话了。”江公子道：“兄去寻一个千金分上，待小弟发一封家父书，其物兄得，就不相负。”余尔陈道：“我不要千金，我只要此女。”江公子道：“这却断断不可得的了，辟如兄拿了千金要他，他不能出来，请教贤兄，若是兄分上应得的妾，小弟何苦来白出此憨力？”余尔陈道：“此女贞心，断断不肯从你。”江公子道：“这也不须兄过为忧虑。俗话说得好，只要工夫深，铁杵磨成针。”余尔陈道：“兄要是再坚执，我就遗书令尊，出贴相揭了。”江公子道：“这却也不妨。兄若慨然，银子还可以得；若不然，人财就两失了。”余尔陈气得面目通红。他是一拱，道：“小弟要与小娟少叙，不得奉陪了。”
　　谁将好色易贤贤，一片贪痴未肯捐。
　　寂寂秦台扃孤凤，知之空咏绿珠篇。
　　余尔陈不平得紧，果去告诉乡绅，他的亲友。这江公子也是丑驴有名的。众人不过混帐说几句好看的话，谁肯去管闲事？有的道：“兄这所在，也失了眼了，江公子肯轻易为人的么？”有的道：“甑已破矣，不如只取了千金罢。”余尔陈不听，只苦苦央求要人，众人也渐把他做痴物厌物不理。但屡次去访小娟，终不肯相从，他越的不能舍了。
　　那一日，在路上遇着萧集生，说江公子负心，又说小娟恋他，不肯失节，至于泪下。萧集生到怜他起来，道：“你原不识人，你看这干人，他是肯为人的人么？若是小娟矢死守身，三日以内，当令连城复还。”余尔陈道：“兄若果这般伸手，小弟就当面拜跪了。”言罢，就倒身跪将下去。萧集生道：“兄何故为一妇人，就至于如此？兄暂且忍心耐意，弟自然为兄力图之。”
　　情到痴来痴不胜，柔肠弱态自堪矜。
　　丈夫肝胆炎如火，敢为羁莺脱缴（矢曾）。
　　次日，江公子的内人因母亲寿日，乘轿出门。却见一个小厮，怀中微露一个封筒，探头探脑，走近轿前，又缩了回去。问是夏相公家的小厮，有字与相公。叫取来看，道：“分付面送的。”江娘娘叫：“取将过来。”一个小厮竟从怀中撮了去，这小厮来夺的时候，已竟是送到江娘娘面前了。江娘子便知此事古怪，其中必有原故，忙将纤手接过来，拆开封筒观看，原是一幅花笺，上写着：足下自灵岩来，挈有丽人。余即之镜终破，而江郎之魇觉矣。得月楼头，清辉与艳色相映，不令人妒杀乎？明晚一觞相庆，幸虑狂朋酣饮，娱我良宵也。弟名不具。
　　这娘娘平日极有才略，醋也是醋得有道理的。见了这字，道：“他在苏州娶了一个女子来了。‘余即之镜破’，却是有夫之妇，‘得月楼头’，是瞒我藏在庄上。我且拜了寿，再作区处。”才拜的寿完，托言心疼得紧，要作速回去，姐妹们也留不住他。还叫不要与公子知道，恐惊动他。只令文童来随，这是京中随回来小厮。出得门道：“想是连日忧郁缘故，且到庄上去，消散一消散。”文童在轿后，心里突突的似舂凹谷。一到庄前，庄婆惊的尿滚屁流。那娘娘下得轿，竟上月楼来，见一个妇人在楼上：泪界残妆着露花，鬓云慵绾得欹斜。
　　玉腮斜托劳纤指，思绕巫山第几涯。
　　管庄婆道：“娘娘来。”这妇人忙起身向前道：“娘娘万福。”这江娘娘看他举止端雅，虽颜色愁惨，容华自是出人。使问：“你是谁家妇女？”妇人道：“小娟朱氏，秀士余尔陈配妾。”娘子道：“余尔陈不是我相公的好友？”小娟道：“想有交来。因我父亲作难相掯，特以千长江公子张主。不意江公子娶了，置妾于此，苦见凌逼。妾以合余郎有约，抵死不肯相从。所以妾不遽死者，欲求合余郎一面，明诉心迹。今幸遇着娘娘，愿娘娘与贱妾作主。”娘娘道：“这情果是真的么？”小娟道：“娘娘跟前，妾怎敢相欺？”娘娘便叫文童，文童惊的面土色，战抖抖的做声不出。娘娘道：“这不干你的事，不难为你，你自管直说。”文童道：“前在苏州，有一个余相公来拜，说合这娼妇好，要讨他，乌龟不肯，要相公出来为。他叫舡请相公在虎丘顽耍。第二日，送一千银子与相公。相公叫乌龟来要买他，只用得六百银了，讨了这妇子在舡中。相公曾要合他同宿，他坚执不肯，后送到这里。”又问庄婆：“他两下曾相好么？”庄婆道：“来是相公常来，来时必定吵闹，相公从此恼了去，想是不曾好。”娘娘便叫过文童来：“你快去请余相公，去请了来，我好问个明白。你只说是你家相公请，不可说是我请。”文童道：“小的不得认的。”娘娘道：“你若不去，你若来迟，打死！”文童只得去了。
　　自期绠断瓶沉，何意珠联璧合。
　　娘娘叫小娟坐下，道：“我家也有几个妾，不是不能容你。但你是朋友之妾，岂可强占？你可检点你奁妆，待余郎到，你随去。”江娘娘也去看公子囊橐，果是一张六百两身契，那四百两封识宛然。
　　这厢余尔陈在家侧着耳听萧集生好信息，却见文童飞来道：“相公在庄上相请。”快活得紧，道：“想必是集生劝得回心了。”忙叫了一乘轿，二个家人奔将来，到庄中不见江公子，却见小娟。两个喜不自胜，小娟道：“幸得江娘娘开恩，今我随你同去。可叫乘轿，两个人来取妆奁。”余尔陈道：“轿与人俱在此，可作速谢了娘娘，迟恐有变。”小娟便折身来谢娘娘，娘娘道：“似你这样人品，我极重你，但强留了在此，于理不可。”便把文契与了他，把这四百两银子也赠他拿出来。余尔陈道：“我当日原拼千金娶你，这四百两是他出憨力省的，若取去，结怨必深。”再四不收。把轿子让与小娟，自己随后。两个家人肩了小娟铺陈，四个花梨木箱，原也是余尔陈办的。江娘娘又叫文童：“送余相公家，回话我才回家。”这也是江娘子周到处，怕路上遇着江家人，或至留难生事，说个娘娘差送，自不敢动了。这小娟：羁鸟脱笼，困龙归海。
　　月缺重圆，花残复彩。
　　余尔陈到家，引小娟参拜了大娘，取二两银子赠了文童。两个叙不尽离别相思之苦，赚掇凌逼之恨。只不知何以江娘子出来，使他夫妇完娶。那边江娘子毕竟等了文童回报，然后回家。
　　江公子到酒散回来，文童把这事一一说知。江公子闻听大惊，要追他也追不及了。不知女中人，那一个与他内里人说的，做出这事。要问娘子，这娘子极会讲道学话，反到说不该占朋友之妾，到是挑牙惹风。两下都付之不问，到也浑然。但羊肉不得吃，空惹一身膻，世人的嘴还要议论我。早知是如此，依了萧集生，义始义终，还得个豪侠名色。如今：曲栏寂寂画楼空，檐马叮当啸晚风。