前明正德白牡丹

　　到了次日，正德临朝，文武分班。只见刘瑾、穆宏、焦彩跪奏曰：“启奏陛下，目今国库空虚，臣查弘治十二年，黄河两岸收筑完峻，尚存银十万两，在司礼监王岳处，乞将此银追出应用。”正德喜曰：“可将账簿进来御览。”当下焦彩即呈上簿籍，帝见登记有侵欠十万两实账，即令宣王岳上殿。
　　谕曰：“卿可将先帝手内所拖欠十万银两，缴还朕躬应用，毋得迟延。”王岳闻言大惊，曰：“奴婢何曾拖欠先帝银两？”正德曰：“即是先帝修理黄河，账簿现在，怎说无有？”王岳心中方才明白，奏曰：“若是修理黄河，只因此处洪水泛滥，人民困苦。奴婢不忍，给发官工，至侵欠十万两。先帝曾云：“此乃体恤民力，非关侵欠，谕旨免追。’若果奴婢侵欠，先帝已究追多时了，乞陛下明鉴。”刘瑾忙奏曰：“陛下明见万里。先帝若果免追，如何账薄并不勾销？明是王岳自恃三世老监，藐视国法！若不勒限严追，银两何由得清！”正德闻言，怒喝曰：“王岳劣奴，焉敢欺藐寡人！降旨暂禁天牢，限一个月，若不缴清，取尔首级！”遂令武士将王岳押进大牢。文武方知刘瑾果然势大，谁敢多言？俱各散朝。
　　且说王岳到天牢，牢官敬他三世老监，送进一小房安身。王岳便说自己失算，先帝账项不奏请勾销，刘瑾挟昔日赶逐之恨，故遭陷害。“咱若缴清银两，必报先生。”牢官曰：“公公家资原来如此富足！”王岳曰：“咱家只一义子王合，从幼却亦阉割，现住河南河中府家中，计家业不上数千金。”
　　牢官惊曰：“若是如此，库项怎能赔偿？”王岳曰：“不妨，咱还有一义子，名唤薛同，官拜谏议大夫，家住湖广武昌府，原是百万富户。因怕人谋害，故拜我为义父。前者回家，现经伏阂。咱当寄书与他，教他解银十万两，进京救我性命。”牢官曰：“如此，公公快写书，下官即着一妥人，星夜前往武昌府。”王岳忙修书信一封，牢官叫了一个惯走长路差人，王岳赏了他二十两银子。差人即带书赶路，披星带月，不数日来至武昌府薛府前。对把门人曰：“烦报你家老爷知道，说京城王公公着人到此，有话面禀。”门丁报进后堂，薛同令唤进。差人后堂拜见，呈上书信。薛同看书大惊，曰：“王公公不意招此横祸！”令差人到厨房饱餐，随写下回书。又令家丁速收拾银两金条进京。顷刻间差人来领回信。薛同令赏了二十两银子，吩咐：“你先归，见王公公说，我即日解银，到京赔补，教他高枕无忧。”差人叩谢，回去不表。
　　且说薛同恐银两沉重，路上耽搁，却从水路起程。无奈水面风波不顺，迟延几天。及至天津港口，算来二十九日。薛同即令两个家丁直入京城，打听王公公若在天牢，作速回报，好运银入京；倘被害，亦当回报。家丁领命起身。原来天津港离京城二百四十里，家丁须赶次日，方得进城。
　　且说刘瑾；巴不得过限期。好结果王岳性命。到了三十一日，心中大喜，奏曰：“陛下钦限王岳一个月缴清十万银两，今已满限，仍不缴还，实属藐法。若不诛戮，王法扫地。”正德闻言大怒曰：“劣奴着实无礼，速宣来处死。”当驾官领旨而去。
　　时王岳在天牢，接着薛同口书，安心静候。到了这日，正与牢官议论：“为何至今未到？莫非风水阻滞？”忽牢子报曰：“圣旨下！请老爷迎接。”
　　牢官忙出天牢接旨，复见王岳曰：“圣旨宣公公进朝。”王岳惊曰：“咱今番进朝，性命难保，只是辜负先生好意。”牢官安慰曰：“有众大臣保奏，谅亦无妨。”王岳来到午门，下轿入朝。当殴开了镣铐，俯伏跪下。正德骂曰：“阉狗藐视寡人，银两逾限不缴，实为可恶！”王岳叩首奏曰：“陛下暂息雷霆之怒！奴婢贫穷，又无家资。前日钦限缴还银项，业经驰书向亲友转借，亲友已解银前来。奈风水阻滞，乞缓十日。若不缴清，甘当死罪。”
　　刘瑾闻言暗想：王岳这厮，若缴清库项，反结下深仇。”忙奏曰：“世间岂有三十日分文莫措，再十日即有十万银两之理？明系挨延欺君。若不处死，难彰国法。”正德怒气冲天，骂曰：“阉狗如此无礼！”喝令武士将王岳押出午门外处斩。武士向前擒捉王岳。王岳立起，指着刘瑾大骂曰：“劣奴陷害咱家，死而有知，必夺尔魂！”正德大骂曰：“自己拖欠库银，不行补还，却又辱骂好人！”传旨将王岳速速斩来。武士随押出午门。可怜一位三世老监，死于奸人之手。顷刻武士呈上首级，正德令将首级挂在彰义门下示令。
　　文武见了，俱各寒心。帝令刘瑾执掌六官司礼监。散朝，万民嗟叹。
　　时薛同的家丁，一闻此信，忙备棺木，到午门收殓王岳尸身，唤人来将棺木运到天津港口。薛同闻信大哭，备下酒醴祭奠，再令得力家人，押运棺柩回河中府，交与王合。“待我设计重贿奸臣，务要王岳的首级，寄回附葬，方快我心。”家人领命，运棺向河中府而去。
　　未知薛同果买得王岳首级否？且看下回分解。
　　第三回买首级白冤遭害假半仙看相赚金
　　却说薛同务要买得王岳首级。随即进京，租家客馆安顿。过了三日，这一日早饭后，素服坐在客店前，看其买卖。忽一小监经过，遇着一个书生，拱手问曰：“刘公公要往那里去？”那小监答礼曰：“咱奉我公公命，要出城公干。”说罢而去。薛同触着心事，便问店家曰：“这小监是谁？”店家曰：“此乃刘瑾的心腹小监，却亦姓刘，但不知唤甚名字。”薛同曰：“你去请他回来，只说有一客商请他，休露出我的来历。”店家忙赶上叫曰：“刘公公请住步，小人店中有一客商请你说话。”
　　原来小监名唤刘健，最贪财利，一闻此言，便暗忖：必有赚钱的机会，即同店家进店。薛同吩咐备酒，一面请刘健进入客房，分宾主坐下，曰：“公公别来无恙？”刘健见薛同面如紫玉，三络长髯，衣冠整楚，知必富户。即问曰：“咱前往河南公干，有几位富户请酒，足下莫不在内否？”薛同将计就计曰：“小弟姓玉，贱名必济，在河南开张珍珠铺。因前同公公聚饮几次，深知公公慷慨，故此叙旧。”酒席已备，刘健谦逊了一番，一同坐饮。问曰：“王大哥进京何为？”薛同曰：“小弟因有些家资，屡遭贪官勒索，故进京欲捐纳一职员，并拜个座主庇护。未知公公有甚门路否？”刘健闻言暗喜，果是赚钱的机会。答曰：“王大哥岂不晓我家公公的势力？满朝公卿，谁不钦服。就要做个现任官，到也容易，莫道空衔职员。但未知尔带多少银子应用？”薛同曰：“某现备三万两，可够用么？”刘健喜曰：“如是足了，但今天咱要出城理事，另日再来与你商议。”即欲分别，薛同曰：“难得今日相会，须再饮几杯。”刘健即坐下再饮。
　　薛同甜言蜜语，饮得投机，问曰：“彰义门下挂着，却是何人首级？”
　　刘健曰：“说起方知我公公的势力。那首级乃是三朝老监王岳，只因触犯我公公，被公公奏闻朝廷，将他处斩，把首级示众城下。尔还不知么？”薛同曰：“你公公忒认真了，既死便罢，何必首级示众？但公公乃刘公公心腹，未知能盗取此首级否？”刘健笑曰：“尔言差矣。王岳与我们并非亲故，我怎肯犯着国法，盗他首级？”薛同曰：“公公若能盗取此首级，凭尔要多少银子。”刘健曰：“这却烦难。教尔多银买一首级，尔却不肯；若是少银，叫我盗取，我亦不肯。”薛同曰：“凭你要多少银子，便说何妨？”刘健暗想：此人莫非痴呆，怎要买个死人头？便曰：“若要首级、除非三千两银子不得。”薛同曰：“就是三千两何妨！”刘健疑惑曰：“你当真三千两敢买么？”薛同取过钥匙，开了箱，付与刘健看曰：“黄金在此，有甚难买？”
　　刘健见满箱金银，触起贪念，便曰：“大哥可取纸来，把金称定，有三千两银，直待我包好，写上封皮，仍付你收下。待我取首级来，即将原封金付我，免致稽延。”薛同称是。刘健将金折算，封写标皮完固，交薛同收受曰：“咱家暂别。”薛同忙问曰：“未知公公几时取来？切勿失约。”刘健笑曰：“此物唯大哥要买，别人怎肯？”
　　即辞别出店，一路暗喜：时来运到，遇着此等之人！三千两银买一颗首级。只是守城官怎肯把首级与我？必须如此如此，瞒过刘瑾方妥。主意已定，早回太监府，见了刘瑾销差毕，只管微笑。刘瑾问曰：“你何故哂笑①。”刘键曰：“奴婢因从彰义门过，见王岳首级，臭气难闻。”刘瑾喜曰：“他之
　　①哂（shěn
　　，音审）笑——微笑。
　　与我结怨，正欲使他现世。”刘健曰：“奴婢亦知公公是要他现世，实在是替他扬起美名。”刘瑾曰：“示众是不幸，有甚美名？”刘健曰：“奴婢适见三个人进城，一个是本处人，两个背着包袱，必是外省人。那两人忽向本处人曰：“这城下挂的是何人首级？’那本处人答云：“此是三世忠监王岳的头颅。’那外省人曰：“我亦素知王岳的忠名，只是不曾见面。今当识个忠监，不知被谁害的？可惜！可怜！’三人便回看一番，方才入城。岂不是替他扬美名？奴婢愚见，何不将首级丢在黄河漂流，使他阴魂无归，可好哩！”
　　刘瑾点头道：“是。尔便将王岳首级丢下黄河去罢。”刘健曰：“但恐守城官不肯，奈何？”刘瑾曰：“不妨。可写一张手谕，与尔带去，付与守城官看过，说朝廷若有甚言，咱家抵挡。”
　　刘健心中大喜。出门直上城头，守城官忙接入敌楼，见礼坐下。刘健就将手谕付与守城官着过，就令军士把木桶放下，首级解下，却没有桶盖。刘健曰：“无有遮盖，不好看相。”军士取过一个皮箱将木桶贮在箱内，盖下箱盖。刘健因贪着三千两银子，亦不嫌臭，辞别守城官，把箱架在肩上，飞奔到了客店。
　　薛同正在坐，满厅许多人吃酒。刘健恐臭气触人，忙带进薛同的房子，将箱子推在床下。薛同遥见是刘健进房，问曰：“公公取来不取来？却如此匆惶！”刘健笑嘻嘻曰：“快取金来！”薛同曰：“公公忘记说过，现钱交现货？怎么只管来取金？”刘健向床下拖出箱子，曰：“首级装在箱内，快取金来。”薛同忙开箱细看，果是王岳，刘健摇头曰：“尔却多心，三千两银卖一首级，难道我倒使个假的哄你不成？”薛同便把原封金付刘健，刘健接了验过，笑问曰：“大哥买此，是要合药，或是做香囊？请道其详。”薛同曰：“因见此首污臭不堪，作个好事，买来埋葬。”刘健暗想：“世问有此愚夫！三千两银卖首级做好事。真是我的时运来了。”辞别回府，将银子藏过，方见刘瑾禀曰：“已将王岳首级，投向黄河去了。”刘瑾曰：“果是能干，退罢。”刘健退下不表。
　　且说薛同得了王岳首级，令人制木桶收贮，差家丁带往河南河中府，交王合收葬。自己在部使些规礼。过了数日，面君，正德着薛同仍复谏议御史。
　　薛同退朝，免不得谒见上司，拜望僚友，忙乱几日，方才安静。这一日对家人曰：“可恨刘瑾谋害王岳，今又播弄国政。吾当具表进谏，为国除奸。”
　　家人劝曰：“刘瑾奸党众多，朝廷信任。老爷进谏，岂不负薪救火，自损其身？稍缓数载，奸党少衰，会齐僚友进谏，方得除之。恐其欲速反难成功。”
　　薛同怒曰：“尽吾职分，若不进谏，岂不负先帝厚恩？就有差池，亦得万古留名。”遂具谏表。
　　至次早进朝，朝拜毕，把表俯伏曰：“臣谏议御史薛同，有事进奏。”
　　正德曰：“何事奏来？”薛同曰：“臣因奸监刘瑾，怀恨司礼监王岳，先帝革逐之故。通仝奸党穆宏、焦彩，冒奏王岳侵用库银。陛下误听馋言，屈斩王岳，悬首示众。不意刘瑾又贪财藐法，胆将王岳首级卖银。实属欺君。乞陛下明旨，将众奸究治。庶使王岳冤枉有伸，国家幸甚！”说罢，将表呈进。
　　内监接过，呈上帝案。正德览毕，叫曰：“穆宏、焦彩、刘瑾等，怎将王岳首级卖银？现薛同进谏，有何分辨？”穆宏、焦彩忙跪奏曰：“陛下休听薛同谗言。若论王岳，侵欠库银，明旨处斩，怎说臣等谋害？查得薛同，系王岳义子，倚伏王岳势力为恶。王岳已斩，故挟恨欲害臣等。乞陛下明镜，将薛同冒奏斩首正法。”又见刘瑾俯伏奏曰：“太祖有制：外臣不与内宦相交，实窦弊端，今薛同身居二品，公卿反拜内监为父，辱国已极。且王岳侵欠库银，抗旨谕斩，与臣何干？若云将首级卖钱，越法欺罔，天下岂有将银卖首级，来负罔法之罪？此必薛同令人盗取，希图诬陷奴婢。陛下若不速斩薛同，无以做戒乱臣。”正德龙颜大怒，指薛同骂曰：“逆贼！身居大臣，反拜内监为父，却又盗取首级，图赖他人。若非刘瑾分诉，几误中你奸计。令武士将薛同押出午门，斩讫，报来。”武士忙上前捉。薛同跳起身来，双手拦住曰：“且住。”便叫曰：“明是刘瑾使人向守城官去取王岳首级，怎说是臣盗取？陛下可宣守城官一问便知。”正德大怒曰：“盗贼还敢嘴硬，武上快拿出斩首。”武士领旨，并薛同押出，可怜一位正直大臣，顷刻呈上首来。
　　帝传旨：“将首级挂在午门示众。龙袖一拂，驾退回宫。薛同家丁买备棺木，收殓薛同，埋葬不表。
　　且说刘瑾出朝，对穆、焦二奸曰：“方才若非二位言薛同系王岳义子，这厮亦不致丧命。”二奸曰：“门下恐公公不知，故此说破。但不知王岳首级果系何人打发？”刘瑾曰：“此事却被刘健所瞒。”即把刘健叫来，问曰：“我前日令你将王岳首级，放在何方？”刘健跪下禀曰：“已将首级丢下河内了。”刘瑾大怒，喝曰：“胡说！你还敢瞒我！你将首级卖银，还说丢下河内。”便将薛同进谏之事，说了一遍。“若非我势力浩大，岂不被你所害？