麟儿报

　　烈焰为灾，一霎时照得满天雪亮；祝融作祸，顷刻间烧得遍地通红。乍见了，还疑是火树上放出银花；再看时，早已知星桥边焚熔铁锁。惊欲死，鳌山上降来赤帝；吓杀人，花灯里滚出火龙。最怕是金蛇万道上下飞，可畏是烈电千层前后闪。忽然的烽火五更，端不减咸阳三月。
　　霎时间风添火势，火乘风威，一家人俱在梦中惊醒，爬起来手忙脚乱，都来救护。争奈风大火烈，救了这边那边又着，竟没一头处。又是半夜三更，虽有附近居邻晓得是毛家失火，又因毛羽往日为人不睦邻里，故此只有人来看火，并不用力救火。虽有些家人，又只顾收拾自己房中的对象，一任他逐处延烧。毛羽没法，只得保着家眷，躲避在三间小破房中，妇女哭哭啼啼。烧到天明，许多厅屋楼房，竟成了一块白地。这夜大火远近皆惊，家家俱起来观望。廉小村夫妇也惊醒了起来，只见满天通红，不胜惊骇，连忙问人，俱说“是毛推官家失火，房屋尽皆烧完，这是天报他也。”廉小村听了甚是惊讶，因对妈妈说道：“那人之言丝毫不爽。就不是神仙，也有些意思。明早只得要依他了。”
　　到了天明，廉小村果然买了四样吃食，自己挑着，望火场上走来。此时烟火尚未尽熄，只存得西边几间小房。
　　廉小村晓得做官的住在里面，遂一径挑入，将盒盘歇下。
　　毛羽正在那里劝解奶奶。廉小村忽叫一声道：“老爷、奶奶昨夜受惊。”毛羽看见，认得是卖豆腐的老儿，因问道：“你来做什么？”廉小村道：“小人忝在邻居，久蒙老爷护庇，今见老爷回禄，心甚不忍，聊献野人之芹，以展寸念。望老爷奶奶饬收。”毛羽听了，暗想道：“我今早在火场上走着，这些小人俱说这或是天报我家。不但不来叹息，反生欢喜之心，使我好生不快。就是我往日这些亲族中，这时候也不见着人来问一声。这个老儿，往常又无恩惠到他，倒有个怜我之意。不意尘埃中原有好人。”遂不胜感激道：“我遭此一变，向来受我恩惠者颇多，今见我至此，遂不相顾。你却与我素不相识，从无好处到你。你为何倒有些好心，肯来看我？真不啻漂母一饭。我不好却你的好意，且领你高情，日后再谢吧。”廉小村见他肯收，便千欢万喜道：“老爷说这话，小人怎敢当也。”毛羽遂着人收进。众姬妾丫鬟仆妇乱了一夜，腹中正然饥馁。忽见有人送进饮食来，便一齐来收，各人分吃。打发了这老儿去后，毛羽问明，方知是前村磨豆腐廉老儿送来的。奶奶也甚感他。正是：
　　交人若在患时交，些小殷懃念不消。
　　何事世人偏不悟，专从熟处去呵泡。
　　原来毛推官房屋器用虽被烧毁，喜得官资黄白之物，却埋藏地下，未曾打动。只得取出来，连夜鸠工盖造，不两月成功，依旧盖得画栋雕梁，亭台楼阁，比前更觉华丽。
　　毛羽既经了这番火灾，亲耳中听见这些人笑他骂他，也就渐渐回心改过从善，结好邻里。有几个亲戚朋友，最称相好，自被回禄之后，竟疏疏冷冷，不来探问。今见他重新兴头，方才买礼物来亲热。毛羽撇不过情面，只得治酒留饮，心下待要轻薄他几句，又恐怕伤了厚道。欲要一昧包容，又恐他不知惭愧。因想个主意，等酒席备完了，随叫人去请卖豆腐的廉老爹来。廉小村见请，慌忙走来问道：“不知毛老爷有何事呼唤？”毛羽道：“向日遭火，承你送盒高情，甚是感激。今又蒙诸亲下顾，故薄治一杯，请你来同坐坐，以表寸心。”廉小村听了惊逊道：“小老儿一介小人，怎敢与老爷相公同饮。”毛羽道：“我敬你是个不趋炎弃冷的高人，所以请你，你不消谦得。”况乡党叙齿，竟叫他坐了首席。廉小村推辞不得，只得将椅子扯偏些坐了。众亲友看见，殊觉没趣，却无法奈何，也只得坐下同饮。
　　大家饮了半晌，毛羽先问些外边的闲话，然后问及廉老儿家事，因说道：“你做此生意殊觉辛苦，倘有用力的所在，不妨与我商量。”廉小村连忙说道：“小人自幼经营此业，幸喜食少用疏，遣过岁月，倒也相安。只有一事在心，日夜不安。”毛羽忙问道：“你有何事？可对我说。”廉小村道：“只因家贫，无力葬母，近日寻了几块地，又因价高，故此忧愁。”毛羽道：“这有甚难处之事。我家山场田地各处俱有，你若要地，拣中意的送你一块何如？”廉小村听了，不胜大喜道：“若得老爷天恩，赐得寸地，存没沾恩矣。”毛羽道：“你去看，中意了，来对我说。”廉小村吃完酒，别了来家，心中甚是快活。因对妈妈说道：“果不出那人所言。我明日去见，只得要他这块地了。”
　　过了数日，廉小村遂来见毛羽说道：“前蒙老爷吩咐。小人已看了葛藤山中一块小地，是寅山辛向，四址俱开明白。只不知老爷心下如何？”毛羽道：“这块地，我已叫人看过，俱说不佳。你为何拣了？”廉小村道：“老爷是科甲流芳，坟山必要来龙雄壮，气象轩昂，方得合局。今小人只不过使先母入土为安，又焉论地脉。”毛羽点头说道：“即是如此，你去安葬罢了。”廉小村道：“为母求地，必求老爷示价，方得有据，后来便于子孙奉祀，免人议论。”毛羽听了踌躇道：“你这话倒也不差。我今日与你一个凭据。”遂走到书房中写了一张卖山文券，付与廉小村道：“你执此为据，不须疑虑了。”廉小村见他慷慨写纸，连忙双手接了，就在地下磕头道：“蒙老爷施恩，慨赠坟山，不独生人感德，先人亦感恩于地下矣。”毛羽连忙扶起道：“些小之事，何消如此。”又坐了半晌，方才谢别而归。正是：
　　深山未必没奇阡，有福之人方稳眠。
　　若不行仁并积德，空教好穴卧啼猿。
　　廉小村得了这张文契，如得了异宝，礼貌回家。只因这一番，有分教：
　　久矣萧条陋巷，突然甲地连云。
　　不知后事如何，且听下回分解。
　　

第二回荫功获报老蚌生珠　明眼识人野蒹倚玉

　　词云：
　　天虽有窦，因果从来不漏。莫笑牛犁，体嫌蚌老，偏产承家华冑。眼儿即溜，早识他是个麒麟在厩。有时展足，一旦冲霄，方知不谬。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右调《柳梢青》
　　话说廉小村得了毛家这张卖山文契，满心欢喜，忙作谢回家，细细对潘氏说道：“前日那个人，真是个活神仙，言言皆验，句句不爽。这块地定有些妙处。今既得了，但不知他几时来指引我安葬，又没处去通个消息去寻他。”潘氏道：“他原说得了地再来。他前言既准，后来自然不差。你且将下葬的事料理起来，等他罢了。”廉小村道：“这也说得是。”遂将这些下葬之事细细料理。不消数日，一应停当。
　　正然盼望，忽见那人三不知走到面前，叫一声：“廉善人，你的福缘到了，我来也。”廉小村突然看见，不胜欢喜。连忙请了他进来说道：“你不但是一位前知的神仙，竟又是一位有恩有信的圣人了。怎知我诸事齐备，恰恰走来？”那人道：“既许了你，怎么不来。”廉小村道：“其余件件俱完，只有方向时日，候你来指明。”那人道：“寅山辛向，久已对你说明。若问时日，不消另选，随你几时到山，你只看但有一个带铁帽子的人走过，便是吉时。你就安葬盖土罢了。”廉小村听了暗想道：“一个人怎么带起铁帽来？”因见他从前说话句句验过，便不好细问，只得半信半疑。因又说道：“我蒙你指示，得地葬母，其恩非浅。我一向混混帐帐，也不曾请问你姓名住处，求你说明，我也好时时感念你一声。”那人听了哈哈大笑道：“你要问我家乡姓名，待我写出来念与你听。”廉小村因取了一幅素纸，那人一面写，一面念与他听道：
　　我虽是草里安身，便渴杀了也点水不沾唇。要问名，何足问，只不过是个山人。若论爵在侯伯之上，奈何飞不去，将两翅压在下，若相并之鱼鳞。世上人，我眼昏昏认不多几个。他若是识得我，想将来决不是个凡民。佛菩萨一昧空，笑我贪生怕死；孔圣人大居正，又错怪我走错了旁门。谁知我有些影，未必全假；无定形，又未必全真。若肯向此中细味，则我依稀彷佛已现了元神。
　　那人写完念完，廉小村听了竟茫然不懂，又不好再问。因拿着那幅纸，只管沉吟。那人笑道：“你不必沉吟，等你新养的儿子中了举，你将此字问他，他自然知道。”廉小村只得将他写的纸儿，折一折收了，又叫潘氏收拾饭请他。那人道：“我今日有人请我，改日再来扰你。”说罢就走。廉小村再三留他不住，只得问道：“你几时再来走走？”那人笑道：“等你儿子做官、你做封君，那时机缘到日，我自然再来会你。”说罢如飞而去。廉小村见了，不胜惊又不胜喜，凡事不敢不依他。
　　过了两日，因将母亲的棺材雇人杠抬出殡，就有左近亲邻晓得廉小村出丧，俱来相送。不一时送出村口，廉小村再三拜辞了众人，自同潘氏与洁儿扶着灵柩，望葛藤山来。不消半日，早已抬到。众人知道廉小村不拣时辰，便七手八脚垦开土穴，就要下棺。廉小村见了，连忙上前止住道：“列位且慢些。我落葬虽不拣时辰，却要等一个人来。”众人听了只得住了手，等了一会不见人来，众人都不耐烦起来道：“一个荒山之内，除了我们这起出殡，还有哪个人走来，不知你等的是个什么人？”廉小村只得说道：“我要等一个戴铁帽子的人来，即便入土。”众人听了一齐大笑道：“你老人家想是呆了。等了半日，连人影也不见一个走动，怎能得有戴铁帽的人走来。若说戴铁帽，除非是戴盔。这里又不下操，又不厮杀，谁人戴盔走路。”廉小村见众人着急，只得安慰他们道：“列位不要性急，总是今日一日的事，回去请你们。”众人说道：“要等等何妨，只怕空等了。且问你等的这个人，还是你约下的，还是他来送殡的？”廉小村摇手道：“都不是，我是有个高人指点我等的。他说话每每灵验，故只得依他。”众人听了俱掩口笑他被人耍了。也有人说：“他老实，不会说谎。或者有得来也不可知。我们总是回去还早。”众人无奈，只得耐着性儿，往左近前后闲走耍弄。
　　不期四月黄梅天气，风雨常多。一阵风雨卷来，众人没处藏躲，连忙走回，躲在棺材旁边。正躲之间，忽见一个人远远的在雨中走来，下半截像人，上半截竟是一团黑气。众人见他走得古怪，忙一齐争看。原来这人在城中买了一只铁锅回来，遇了大雨没得遮盖，就将这铁锅顶在头上遮雨，遂慢慢的转弯去了。众人便一齐说道：“这不是戴铁帽的人过去了。”廉小村听了也看见有些相像，忽然大悟道：“正是他，正是他。烦列位替我下葬吧。”说不完，早风息雨止，现出一轮红日。众人看见，尽惊喜以为奇，遂一齐用力，将棺放下，盖上黄土，筑成一座坟墓。正是：
　　既是山真水又真，如何马鬣不封亲。
　　须知天理通人意，吉地应知葬福人。
　　廉小村一个小人，怎敢想得毛推官贵人之地，就是得了地，也不知庚辛方向与戴铁帽人走过的吉时。原来都是葛仙翁念廉小村往日行善，并感他雪中留宿一段真诚，故寻了这块吉地，埋葬母亲，使他子孙后来簪缨不绝。他暗立云端中看他葬毕，完了一件报善之事，便拨转云头，自往蓬莱洞府，做仙家之事去了不题。
　　且说廉小村将母亲葬毕，便同了妻子回家，也不晓得是神仙指引，但喜完了人生一件大事。遂欢欢喜喜夫妻、母子过日。不知不觉过不几月，忽然这潘氏身粗气促，喜酸爱甜起来。廉小村知是妻子怀孕，因惊喜说道：“妳今五十，癸水该绝之时，为何又得起孕来？真是奇事。”潘氏也自惊。不觉到了十月满足，竟又生下一个儿子。潘氏便包包裹裹，过了三朝，潘氏就下牀来，帮廉小村做生活。
　　倏忽过了满月。又倏忽过了周年。廉小村见这小儿子生得眉目秀丽，种种爱人，竟不像个小户人家的儿子，因取名清儿。真是光阴迅速，不知不觉这清儿早已长成六岁。
　　父母见他举动乖巧，说话惊人，便时常教他些百家姓、千字文。廉清只一两遍就会。此时哥哥正读着孝经、小学。哥哥苦读不熟，他在旁窃听了，早已朗朗背诵。廉小村见他聪敏异常，甚是欢喜，晓得此子后来不是乡野庸流，因要送他上学。潘氏道：“洁儿读了几年书，上帐的字还写不出。况且这先生年老，学生又多，读不出好来。不如另寻一个先生，送去方好。”廉小村道：“这也说得是。只是我村中没有好先生。我闻得幽兰里赵先生是个饱学，却嫌他住得甚远，也说不得了。”潘氏道：“好是好，但孩子小，路上没有照管，往来不便。等他再大些，明年送去吧。”因此廉清没先生拘管，故终日出去玩耍。但他玩法与众小儿不同，有一种惊人之处。正可谓：
　　小儿何所爱，爱者是官职。
　　更欲附飞龙，上天看红日。
　　这廉清任意游嘻已非一日。忽一日同着几个小儿成群合伙，竟一路走到幽兰里见幸尚书门首空阔，有个井亭，他们就在亭中玩耍。玩了多时，这廉清忽对众小儿说道：“我们如此玩法，没什趣味，我想这个幸尚书也不过是个人。他既做得官，难道我们就做不得官。何不像做戏的一般，也做个耍子，岂不快活。”众小儿道：“作官耍子，果然快活。但大家都在此，哪个肯让哪个做？”廉清道：“这不打紧。这做官也不是轻易做的，原有做官的一种道理。是哪个讲得出做官的道理来，便让他做如何？”众小儿都欢喜道：“这个有理。”