警富新书

米债近来无芋抵，（运用得妙）
酒钱无靠卖花还。（连上感慨）

且说贵兴之妻何氏与姑娘桂仙，久已知其良心日丧，恶过日生。姑搜偶尔相谈，何氏曰：“汝兄性情近来改变，致与姑母成仇。汝与姑母本血脉相亲，今日祸起萧墙，正是操戈入室，何不发一语？”初桂仙幼时，在梁家习得两手锦绣，满腹诗词。曾与梁天来之女桂婵拜为姊妹，计约金兰。只见兄长与大来参商，心恒戚戚。造逢何氏所问，答云：“嫂嫂，吾有是心久矣。缘未与姑母细谈。以故不曾启齿。吾今当往梁家走一遭，然后归来劝谏。”遂携丫环小娟，私奔而去。

凌氏接见悲喜交集，且与桂婵相会，极言往日衷情。是时八月十五佳节良辰，凌氏谓祈福曰：“汝可往黄苗冈上锄些白芋归来，吾与表娘伴食。”

祈福领命而去，遥见满冈夹陷，四面鲜泥，竟不象从前境地。退走如风，骇报家主。凌氏闻报，暗知为贵兴所掘。桂仙在此，莫可言明。移时中秋月上，桂影飘香。三人举贵兴日前所作之事，慨叹不已。因见抑郁无聊，桂婵曰：“如此明月，阶前丹桂灿烂，何不赋诗一首，以遣愁怀？”桂仙曰：“请问其目。”凌氏即教他二人，将花月吟咏诗中，句句押此二字。桂仙按笔写来，连赋十首，其诗云：

其一
　　　　有花无月恨茫茫，有月无花恨转长。花似贤娇临月镜，月明如我傍花香。
　　　　扶节月下寻花步，携酒花前付月尝。如此好花如此月，莫将花月作寻常！

　其二
花香月色两相宜，惜月怜花卧转迟。月落谩凭花送酒，花残还有月催诗。
　　　　隔花窥月无多影，带月看花别样娑。多少花前月下客，年年和月醉金枝。

　其三
月临花径影交加，花自芳菲月自华。爱月眠迟花尚吐，看花且起月方斜。
　　　　长空影动花迎月，深院人归月伴花。算却人间花月会，燃花玩月醉流霞。

　其四
秋宵花月值千金，爱月花香与月阴。月下花香人寂寂，花梢月转夜沉沉。
　　　　杯邀月影临花醉，手捻花枝对月吹。明月易亏花易老，月中莫负赏花心。

其五
花间灿烂月光华，月思花情共一家。月为照花床院早，花因随月上窗纱。
　　　　十分皓色花轮月，一径幽香月让花。花月北间成二美，傍花赏月满须赊。

　　　其六
　　一庭花月正秋宵，花气芬芳月正饶。风动花枝探月影，天开月镜照花娇。
　　　　月中慢声催花鼓，花下轻传弄月萧。只恐月沉花落后，月台花榭两萧条！

　　　其七
　　高台明月照花枝，对月看花有所思。今夜月明花好处，去年花病月亏时。
　　　　饮杯酬月浇花酒，翘首评花问月诗。沉醉欲眠花下月，只愁花月笑人痴。

　　　其八
　　花发千枝月一轮，天将花月附闲身。或为月主为花主，只做花实又月实。
　　　　月下花曾留我酌，花前月下厌人贫。好花好月知多少，弄月吟花有几人？

　　　其九
　　月转东墙花影重，花迎月魄若为容。多情月照花问露，解语花摇月下风。
　　　　云破月窥花好处，夜深花睡月明中。人生几度花和月，月色花香处处同。

　　　其十
　　花正开时月正圆，花如红锦月如银。溶溶月里花千朵，灿灿花迎月一轮。
　　　　月下几般花意思，花间多少月精神？侍看月落花残夜，愁杀花前月下人。
（前文意思极雄壮，收笔忽作此衰飒之语，桂仙之死诗之为一矣去。）

当夜赋成花月诗十首，呈与凌氏。凌氏览毕批云：“词华意富，出自天然，无半点着迹。”随问：“桂婵曾赋起否？”桂婵曰：“构思不得，只赋一首，倘欠推敲。烦贤妹与我改订。”桂仙接着一看，只见其诗云：

秋花秋月两相宜，月竞光华花竞姿。
花开月中香满树，月笼花外影交枝。
梅花用落江南梦，桂月花传郢北词。
花却何情月何意，我随花月泛金色。

桂仙曰：“姐姐一首胜吾十首多矣！”凌氏曰：“如此难题，倘能赋成十首，真个奇才，我今再出一题，将花月添一酒字，以显才情。”桂仙援笔亦就时，赋成一首。其诗曰：

摘花浸酒邀明月，借月俦花入酒杯。酒熟对花和月饮，月明携酒赏花开。
　　　　探月弄花酒为主，沽酒寻花月作媒。我欠月前花酒债，不辞花酒月中来。
（桂仙有如此才倩，可谓女中之才子矣。惜乎！其不幸短命死矣，悲哉！）

凌氏一览赞曰；“虽天下才女见之，无不拜服矣！”斯时，月到中天，命丫环设酒赏玩，以竟一夜之欢。

次早，桂仙告辞曰：“吾今归去，苦谏亲哥。倘或见所，二姓失灵有幸；如不肯从，吾亦无颜再与姑毋相见矣。”凌氏曰：“须看景而言，勿以我梁家之事而伤汝兄妹之情。”言罢，桂仙洒泪而别。未知桂仙归家之后，如何谏法，且看下回分解。

第六回

中庭上妹子直谏
北沙畔贼匪横行

且说贵兴掘芋归来，于十六夜大宴喽罗。所有凌家子弟诸色人等，咸来追赏月华，贵兴与之交杯。酬酢数巡之后，宗孔大声叫曰：“大爷有话嘱咐。”忽然人人避席，个个低头，贵兴曰：“尔等可于某日在沙上，如此如此。”言罢，转入家庭。诸喽罗闻贵兴所嘱之言，暗记在心。酒罢，众皆散出。

贵兴入至家堂，但见妹子桂仙愁容满面，此时贵兴酒量已有七八分了，靠椅而卧。顷刻沉吟，叫曰：“妹子！（妹子一）汝往梁家何干？归来默默无言？”遂寝。若又少顷，复叫：“妹子，（妹子二）今宵追玩中秋，正好家庭叙话。如何总不做声？”桂仙亦不答。须臾，又叫：“妹子！（妹子三）汝有什么隐情，可备述来，吾能与汝排解。”桂仙反面向壁，逾时连叫：“妹子！妹子！（妹子四）吾与汝本血肉之亲。父母去世，兄妹曾有几人？何以全无答应？”

是时，桂仙正欲劝谏，口仙酩叮，是以未言。后闻说出血肉相亲，承其良心稍动。斯时进谏，或可见听。遂答曰：“哥哥（哥哥一）既知与妹系血肉，其与天来是陌路乎？岂可锄坟、伐木、毁拆他墙，何乃明于我而暗于彼也？”贵兴曰：“他既念亲，如何伤我风水，滞我功名？”桂仙曰：“风水原属渺茫。今日哥哥享百万家财，（哥哥二）或者值他楼房、护卫，且未可知。”贵兴哂而未答。少间，桂仙曰：“古人云：功名承祖泽，风水仗心田。‘大雅云：无念尔祖聿修厥德。（无念，念也。）愿哥哥以先人为念，（哥哥三）何须较长论短？”贵兴鼾声渐作。逾刻，桂仙曰：“曾闻人说哥哥自与宗孔叔父交游。（哥哥四）人咸呼他为虎翼，又名饭匙须。（粤东有蛇名饭匙头，咬人最毒。）窃思其为人也机心叵测。看他两颧高耸，双目歪斜。若与人言，频频瞻顾。（既晓甚舆，又诣柳庄。女风鉴千古一人，奇绝妙伦。）奚异吮瘫舐时之流，丧心亡命之辈，宜亟远之，慎勿所他鼓舞也。”贵兴鼾声大作，移时乃醒。

其妻何氏曰：“姑娘所见不低，深知书理。如今所说，句句是药，字字成金。愿丈夫见纳。”贵兴怒责曰：“好个妒妇！汝说她书理深，便来讽我书理浅不成？先时裕耕堂上，真个酒逢知几千杯少。如今转入来竟然话不投机半句多！”言罢，拂袖而去。

何氏曰：“吾自入嫁以来，所说未尝无理，总不能使他入耳。吾今而后不敢复言。”次妻杨氏、少妾潘氏皆曰：“卦师言他身犯五虎，须要设送方吉。”姑嫂二人不得已，与他禳星拜斗，代他仟悔一番。谁知拜得他颠颠倒倒，恰似豺狼虎豹，惯爱噬人，正是：

佛力不扶无义汉，
神明难化丧良人。

不觉光阴似箭，日月如梳。芙渠已谢，杨柳凋零，老北沙田禾大熟，一带鲜黄，分外可爱。

且说天来兄弟出门，家中只有凌氏。一日耕人阿仔慌忙登门来报曰：“凌安人，田禾不好了，今早被一班恶少突然抢割，将小人缚在西寮。皆云贵兴主使，教小人到安人府上，便晓情由。”（序掘芋是实写，序抢割是虚写。文法变换。）凌氏叹曰：“既然被他抢割，我且免租。”阿仔曰：“还有工费、肥料，一岁勤劳，尽在于此！”言罢，眼晕俱红。凌氏心中不忍，抚慰曰：“汝且回去，自有补置。断不使汝小家人吃苦也。”随后该管沙丁亦至报：“田禾被贵兴抢割，实难敌众，弱不胜强，特来报知主人耳。”言犹未绝，一人自外奔入，厉声叫曰：“目今国家如此太平，怎肯容这班狗徒，在这处作这般猖厥事？”便要挺身追究。不知此人是谁，且看下回分解。

第七回

夺椅桌预早移书
庆花坛终宵闹酒

却说此人乃系翰昭，闻报田禾被割，忿忿不平。即向凌氏索些费用，禀告千总黄公。黄公提兵至北沙捕捉，但见歼陌缺陷，海壑填平。只有禾头而凌贼已远遁矣。

当日，贵兴率众抢割归来，散诸喽罗。（如此散弃则何益矣。）宗孔等日夜与之交游，投其所好。（非惟贵兴所好，众喽罗亦有所不嫌。）渐丧其德，终不自省。

是年雍正六年正月初旬，贵兴家中贺正兰花大放，香飘十里，气透盈阶，吐得灿灿烂烂，人人咸来争鉴。正是：

花迎丽日高低放，
气遂春风远近闻。

古云：牡丹虽好，倩叶扶持。凡物必有陪衬相映，然后可以悦目。即如一个美人，虽有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，诺秃着双脚，视之不特无景，而巨增嫌。当日，贵兴家里之花虽然吐得芬芳，开得美艳，自觉花盆不甚雅致，不过石湾土产。（近来石湾亦有精巧变窑者，其山水丰洞不亚玉石）看来索然无味。忽念起从前玉石花盆，不能投得到手，未免有些恼气。且无花梨椅桌、摆衬，一切玩物都在天来之家。盖贵兴系骄矜傲物之人，想来安得不忿？乃仰视而骂曰：“天来，天来！好害怕人！前既阻我功名之愿，今番扫我花坛之庆。花盆椅桌被汝秘藏，如此恼人！终当还我，终当还我。”言毕，喝声：“喽罗！前往梁家掳掠。”区爵兴曰：“何不先致一书，如彼肯从则罢，倘或见拒，然后夺他过来。”贵兴嘉纳其言，即掺书一封，着喜来带往。

却说天来是个孝子，不时回家定省。一日得接贵兴之书，暗暗忖道：“自从与他外炭，未有往来。何故修书前来？莫非自侮其过，欲与我修和也？”即拆书视之。其书：

槛外百花开放，分外惊人。舍下盆粗不堪悦目，曩日花盆椅桌，幸为分辉。邻烛借映余光，俟酒阑花谢，奉壁原珍临楮。不胜渴望之至。

天来看毕，知贵兴系个险心恶人，当以善言答之。即对喜来曰：“本应如命。迩来东江赛会，花盆借与别人。往日迎神，其椅桌现在医灵会馆，如彼送回，自当敬奉。”

喜来回家以告，大拂贵兴之意。霎时间，点齐兄弟，径奔粱家，将往日“广源店”所投之花盆、椅桌，尽掠一空。恰似宦家嫁女，搬运妆奁。市上道旁无不叹惜。正是：

花放只留芳侥畔，
客来空坐碧阶前。

当日贵兴大畅所欲，张灯结彩，广设花坛。所有贺正菊盆，个个移新换田，将琥珀覆面。别培金菊八盆，上盖珊瑚珠，旁用宝石砌成“卍”字。更栽苏州玉兰四盆，高尺许盆，座用象牙雕，通山水人物。一切奇花异卉，古树灵芝，衬贴得儒儒雅雅，罗列在花梨桌上。远远观之，竟如锦绣一般。

是时，孟春佳节，初九芳辰，贵兴对妻妹二人嘱曰：“今夜设坛，分为三座。西厅宴亲家外戚、大小姨娘，妹子桂仙主席。东所亲疏侄女、老幼姑婆，系汝主席。其中厅，我与众兄弟盘旋。二人须要应酬，不可稍怠。”桂仙曰：“哥哥夺他花盆，掠他椅桌。见之倘且伤心，安忍将身主席乎？哥哥之命，不敢从矣。”贵兴曰：“汝既伤心，且勿登堂主席，何敢面刺吾非。此后更不得倚门旁户，阴往梁家。汝本女流，须知礼义廉耻。”（汝之恩维奚在？）桂仙曰：“父母亲情，恩爱难割。”贵兴曰：“汝视他为恩爱，曾不知我以为深仇？汝欲结拜金兰，交搭养福，将我家事泄漏，皆为汝所败也。”桂仙曰：“哥哥若肯与梁家修和，妹子纵有金兰，自当裹足。”言罢，泪流如雨，丫环小娟扶入闺房。

是晚，贵兴嘱咐何氏，兼主东西两座，自主中厅。闹酒赏花，一呼百诺。眼前一望，方卉千株，评论一番。斯时酒兴方浓，忽闻阶下一人厉声报曰：“事大如天！尔等不得在此赏花吃酒。”不知此人是谁，所报何事，且听下回分解。

第八回

劝夫哥姑嫂自尽
纠盗贼叔侄同谋

却说喜来听得桂仙房中自缢，斯时形忘意乱，不知叫谁援救，只管乱呼。尔等众人所喊，面如灰土。奔入房中，各人夹救。但见：

花落三更难再发，
月沉五鼓不堪留。

花坛酒席尽皆搬去，不在话下。初桂仙幼时，许配大石街陈洚广之子金玉。因金玉生得面如傅粉，唇若涂暗，年甫八岁便应答如流。其父生平惯好与人唆讼，人咸称他为“陈状元”。（因其会做吠便要称为状元世之呼叫浑名者，真乃令人冷齿。）初时，贵兴看得金玉合意，便忘其父之行为。如今遭妹死于非命，未免有些疑忌。便来求计于叔。宗孔附耳低声，说个：“如此，如此。”随唤丫环小娟，说个：“如此，如此。”一边使人报知陈宅，一边备办妆物。”洚广闻报，惧恨不已，皆其子踵门亲吊。茶罢洚广曰：“儿子福薄不能招纳。但不知舍妹何病而故？”贵兴曰：“实不相瞒。缘舍妹结拜金兰，屡训不遵。不幸一且悬梁，添辱高门，大失所教矣。”洚广曰：“既然如此，真假可分。当请黄公相验，方可殡殓。”贵兴见此光景，知他系个意思，即欲与之说个明白，又难启齿。乃左手捧着黄金一包，铺塘契券五纸，右手挽着小娟，对洚广曰：“寒门一向未尝接官到验。今日舍妹自缢，于我何辜？老亲翁若肯原情，即将此金一百两，东头铺契三张，村跟菱塘二口、侍婢小娟皆伊。平日使唤，预奁之费，当下交割明白。永结朱陈，免却外人齿冷。如有别意，晚生不敢强从。”洚广改容，答曰：“如生随即说来。是否可验，自然听候高明。”言犹未尽，小娟哭曰：“吾于终身之事，倚靠谁人？”贵兴命金玉异日留他为妾，来往凌门。父子二人领下黄金、契券，携小娟归家，不胜之喜。（此时何不请验？）按下不题。