水浒新传

　　这时，勇将虎聚，战士云屯，好生旺盛。宋江逐日邀着卢俊义与吴用．公孙胜二位军师，处理大事。一连忙了多日，这日下午，宋江吃过几碗午酒，邀着卢俊义在东边屋内坐地，闲谈胸襟。放眼看到窗子外边，几株高大杨柳，已是嫩叶垂金，柔条拂翠。宋江手抚髭须，沉吟若有所思。
　　卢俊义问道“兄长想着甚的?”宋江道：“贤弟，你看，现在春光三月，正是江南好景时节，愚兄往年受困江州，去是炎夏，别是残冬，恰是把这一截春光错过。想着有个机会，再到江州游玩一番也好。”
　　卢俊义道：“兄长切莫提到江南，兄弟在大名时，便听说睦州地面，有一个方腊，已有人几十万，声威颇壮。便是山寨恁地兴旺，也及不得他。现在吴中百姓，疯狂也似，都随了方腊要诛戮应奉朱勔，请朝廷免除花石纲．大江以南，一片杀气。今年哪有好景可观!”
　　宋江道：“我也留心这事，不过方腊虽有十几万人，却是乌合之众，枪刀剑戟，一切兵刃都无，作得甚事?他所以有这多人，一来扛着官府腐败，民不聊生，有人登高一呼，人民自会响应。二来朱勔那厮，朝里有蔡京父子撑腰，在苏杭一带，无恶不作。他探得民家有一花一石，可以赏玩的，便将一纸黄封条贴了，道是进贡之物，兀谁要损坏一点，便是死罪。到了起运时拆堵拆屋，任意毁坏。应奉局里那些衙役，都狼虎也似。只要打听出哪里有一点花石，那怕在万丈深渊，也要百姓探取出来。为了花石纲，吴中富户，个个破家，穷人个个送命，有人带头反抗，百姓怎地不跟他走?有道是英雄造时势，时势造英雄，方腊有了这样可为的时势，却不省得秣马砺兵，扫除君侧，只顾虚张声势，窃号自尊。一旦赵官家派了官军去剿办他时，看他怎地?终不成驱着徒手百姓去厮杀?”
　　正说时，吴用由屏风后转了出来，笑道：“兄长所言，我已听了多时，方腊志大才疏，可惜失了使用这十几万百姓的机会。”宋江益发让吴用坐地，商谈此事。因道：“假使朝廷早日招安我们弟兄，不要朝廷多加一矢，也可把方腊那厮收服了。”
　　卢俊义笑道：“提到招安，小可便想起一事，日前曾得到一梦，未知是凶是吉?”因把那场梦境说了。吴用先哈哈笑道：“员外一个名盖河朔十郡的豪杰，直恁相信梦话?”
　　宋江作色说：“学究，这虽是梦境，却也由心造。我兄弟聚义这山寨，终日说着除暴安良，你想东京蔡京、高俅这班奸党，他每人都长了两耳，怎地不切齿恨着我们。他们真要来招安时，我们倒也要提防一二。”
　　吴用起身拱手道：“兄长言之极是。小可正有一言奉告二位哥哥，只因山寨攻破大名府之后，一打东平，两打东昌，我们军马只是在东京东北角里兜转。朝廷纵然装着痴聋，附近州郡官员，须自提防首级，怎地不走蔡京、高俅门路，摆弄我们?小可之见，须差得力弟兄混入东京，探听朝廷有何计划。”
　　宋江道：“军师有此意思，便可差戴宗兄弟走一遭。”吴用道：“若论传达军情，朝发夕至，自是戴宗兄弟长处。只是此番到东京去观察情形，非是人马调动，或者官家有何大典民间可以得见，我们是要探得蔡党有甚诡图，朝廷有甚摆布，使好从中定下应付之策。此非能与冠盖往还之人不足当此重任。几个熟悉东京情形的兄弟，林冲、杨志等人都去不得，须提防露了破绽，须是小可自走一遭。”
　　宋江沉吟道：“军师是全寨司命，须是离不得，待明早忠义堂聚议，再作计较如何?”当时三人把话暂作个了断。
　　次日天明，几声鼓响，各头领齐到忠义堂上聚会。宋江升了首座，便向大家道：“蒙各兄弟齐心努力，现今山寨兵精粮足，十分旺盛。只是现在朝廷奸党专政，正人义士，散在草莽，却不知道哪一天才能拨云见日，得受招安?有道是安不忘危，又道是知己知彼，百战百胜，现须派一位可以上识公卿，旁通百家的兄弟，前去东京探听朝廷动静。不知各位兄弟，那位自认可以胜任前去？”
　　五虎将中的关胜，起身拱手说：“启禀兄长．小弟正有此意，未曾道出。曾与宣赞兄弟私议，我们应当探听东京消息，好作处置。宣兄弟当过郡马，朝廷人物他自认识的多，只是他这副面目，却去不得。”
　　宋江回头看着丑郡马宣赞。他在次一排座位上起立道：“弟此际虽不能前去，却保荐一人，可以胜任。他是大周皇帝嫡派子孙，人物器宇轩昂，胸襟洒落，足可和东京缙绅人物往还．他虽名震南北．东京却没甚人认得他。”
　　宋江手摸髭须，向东座的柴进微笑。柴进等宣赞坐下，便起立答道：“若是兄长差弟前去，弟当效微劳，只是东京缙绅这条道赂，小弟却生疏得紧。”吴用笑道：“这却值不得介意。当今东京城里，宫里有童贯，宫外有蔡京，八字大开着门，由四面八方的人去进献贿赂。这两人以下，又都是爱钱的，山寨里现放着金珠锦绣，听凭柴家兄弟使用。怕有甚路子走不通?”
　　宣赞又道：“小弟自知东京各官吏家里舞弊勾当。可以开一清单，柴兄去时，请柴兄带着备用。”宋江回顾吴用道： “可请军师差遣。”
吴用便发令道：“差柴进兄弟，扮着河北财主模样，只道由吴中新回来的，要在东京找着门径，谋个官做。恁地说时，他人就不疑心了。另派浪子燕青，扮着兄弟，肩可在东京与些浮浪子弟来往，这般人极易和王孙公子亲近，厮混得熟了，便可出入公侯将相之门。另差鼓上蚤时迁，白日鼠白胜，扮了小厮模样，见机四处打听消息。再差张横、张顺、花荣、石秀暗地保护。预备两太平车子金珠，四太平车子锦绣珍玩，在东京使用。吩咐已毕，又差戴宗来往着接应。一行人等，定于明日陆续下山。”
　　当日忠义堂上，大摆酒宴，为柴进等饯行．席间，曾在东京久住过的弟兄，如林冲、徐宁、宣赞等，又把那里人情风俗说了，柴进、燕青都一一记下了。次日巳牌时分，柴进、燕青扮着富人模样，时迁、白胜扮着两个仆人，先行下山，宋江，卢俊义两位总头领，直送到金沙滩上。
　　卢俊义看燕青时，头戴万字头巾，身穿白绿绣花绸衫，腰系紫色玉带，足穿红锦薄底便履。头巾上加着紫绸风披，肩上斜背了一柄绿鱼皮纹剑匣，匣外露出青铜剑柄，柄上垂下五色穗子，临风飘荡。身边有一骑金顶白马，已备好了鞍鞯。便向他笑道：“小乙哥，你这副人物，到了东京去，怕不是游侠班头、王孙领袖，自不会露出破绽。只怕你在东京厮混得熟了，三瓦两舍，有甚仁义朋友，万一酒前酒后说出甚肺腑话，让人报到当官，你自己性命，且休提，误了山寨大事，愚兄也耽个血海干系．”燕青躬身唱喏，连道省得。宋江执着柴进的手，也郑重叮嘱了几句。四人在沙滩上拜别，渡过河去．各骑上马匹，顺了大道，直奔东京。
　　这已是暮春天气，驿道上杨柳垂了绿色长条，日光里面，随风飞着似有如无的柳花影子。大道两面的麦田，都长有七八寸长的麦苗，正是平芜一碧，直接青霭。
　　这日午牌，将近东京，驿道越发的宽了，马也显着高兴，拨开蹄子，向前飞奔。柴进一马在前，见迎面二三十颗高大柳树，簇拥着一个驿站，在柳树下面，夹着几树野桃花，在人家院墙里伸出。便有两处酒望子，将长竹竿挑了，在屋脊上飘了出来。
　　柴进回头向燕青说：“小乙哥，我们就在这里打了中尖吧?’燕青两脚一夹马腹，抢上前几步，两马并走着，笑道：“我正想吃两碗酒．大太阳晒着口渴得紧。”
　　正说时，后面一阵马铃响，夹着百十只马蹄，卷潮也似扑将来．柴进、燕青都一抖缰绳，闪开一边．早见路面上卷起一丛黄尘，跃起几丈高，二三十骑马，抢了过去。其中有个青年，头戴束发小紫金冠．身穿紧身绛色绣花战袍，腰围金兜搭。左肩后斜插一壶雁翎箭。手挥五色丝鞭，骑在一匹紫骝马上。前后十几个随从簇拥着，看不清面目。这些随从，全副猎装，也有人在肩上挂了飞雉跑兔。
　　柴进勒住缰丝，目送他们过去。见他们进了镇口．白胜在后面骂道：“这撮鸟，在天子脚下耀武扬威，恁地了得！直扑了我一身尘土。”说着，在马裢褡里抽出了尘拂，向身上扑着灰。燕青回头向他笑道：“我的哥，你既知道到了天子脚下，说话还恁粗鲁。”说着又向柴进微笑说，“他们若也在这慎上打尖时，倒是一个很好机会。”柴进点点头，四匹马缓缓的进了镇上。
　　果然不到十家铺面，临街一爿酒肆的廊檐下，一大群马拴在地面石槽上。铺对面有块敞地，交叉着两株古槐又拴了一群．南北两群马匹几乎把镇上的人行大道里都阻塞了。那酒肆里闹哄哄地，正是刚才过来的那班人，在里面坐地。
　　燕青道：“哥哥，我们的车辆过不去，不如在东边那家小酒店歇下，让夫子们歇歇腿。”柴进道：“兄弟说得是，我们又不忙．今日赶不到东京，明日到城也不妨。”
　　说话时，那家大酒肆门口，有个虞侯，两手环抱在胸前，站着对这里上上下下打量．燕青不理会，一跳下了马，回身牵到后面一家酒店前来。后面跟随的车马，正因为前面大路拦阻住了，都拥在路心。见燕青向这里来，大家下了马，将马牵到店侧冷巷里去拴了．六辆太平车于，却靠了酒店墙脚，一字儿排开。酒保见他们一副排场，便含笑迎将出来。
　　燕青向里看时，这虽是小小酒店，里面纵横七八副座头，都是红袖桌凳．临街一排朱漆栏干，围着三副座头，恰好向外面看望风景。屋檐外两株柳树高出屋脊去，正映着座上一片杆树阴。燕青向柴进笑道：“哥哥，我们临街坐着好吗?”
　　柴进回头看时，这里正对了那爿大酒店．他自理会得燕青的意思，便含笑在这副座头上面坐了，燕青打横，也正向着那边．白胜，时迁是跟随模样，坐在另一副座头上，自和喽啰们装扮的车夫们簇拥在一处．酒保过来，向柴进问道：“上下要多少酒?这里有上等下酒，鸡鸭猪牛肉都新鲜，还有活跳的黄河鲤。”
　　燕青道：“你先打两角酒，好下酒只管将来。你这里倒有黄河鲤，益发和我们宰一尾，煮些汤汁下饭．”酒保笑道，“此地天子脚下，有名的东门驿，终日冠盖往来，酒肆里没有上等下酒，怎留得住客人?”柴进问道：“我正要问你，对门酒店里那一群人，甚等脚色?”
　　酒保向那边张望一下。走近来一步，低声道：“两位客官，莫不是初到东京的?这是蔡衙内带了几十名随从，到郊外来射猎的。行路百姓却是休冲撞了他。”
　　燕青道：“莫不是蔡太师的衙内?”酒保说：“客官说的是老蔡太师相公。这是小蔡太师相公的第二个衙内．”他只说到这里，看见那边大酒肆门口，有人进出，立刻闪开，去安排酒菜。燕青低声问道：‘他说的小蔡相公，莫不是蔡京的儿子蔡攸?”柴进眼望那群人物，手抚髭须，微微点头。酒保送了酒菜来，柴进再问他时，他却摇着头走了。
　　燕青提着壶，向柴进碗里筛酒，见柴进只是向那边瞧科．便道：“哥哥想些甚的?”柴进低声说：“现在蔡攸加封开府仪同三司，皇帝喜欢他了不得，他今日荣宠，胜过他父亲蔡京十倍。这衙内既是他的儿子，我们结识于他，才不枉东京走一道。只是人却在面前，思不到怎地进身，”燕青道：“这酒家烹调得好菜，我们先喝两碗酒，再作理会。”
　　柴进不语，只是吃酒。燕青正凝神，却听到哇哇几声，有几个老鸦在当头柳树上叫着，抬头看时，两只老鸦厮斗着，却飞向那边大槐树上去了．燕青心里一动，便起身走出店门，向那槐树下走去。那两只老鸦厮斗不休，兀自在树上叫着．燕青站在树下，大声道：“我兄弟上东京，大小图个吉兆，你这孽畜，只是在我头上叫怎的?叫你认得我。”他把那张随身驽弓，由背囊里取出，搭上一枝弩箭，两手高举，飕的一声，只见一只乌鸦扑的落在地上。
　　那酒肆内蔡衙内随从，看到燕青举了弩弓，已有几个人铂步出来观望．看到弩箭上去，乌鸦下来，便齐齐喝了一声彩．燕青未曾理会，那时，已另取了一枝箭．扣在弦上，树上另一只乌鸦，见那只乌鸦落地，也惊动着飞出树林去。燕青道：“也不能放过你。”举弓迎头射去，那乌鸦在半空里打个翻转，落在敞地外边，土墙脚下。身后又齐齐的有许多人唱了一声好箭！
　　燕青且不理会，跳过土墙去，将乌鸦拾了回来，那鸟兀自穿在臂头上．那时槐树下站着一堆人，大栲栳似的围了那戴紫金冠的少年。燕青打躬唱喏道：“惊动衙内，宽恕则个！”衙内见燕青这表人物，先有三分愿意，又见他恭顺，便笑道：“你这汉子射得好弩箭，兀谁传授给你的，”燕青道：“小人是北京人士名叫周佳，祖传箭法。”衙内说：‘你既是祖传武艺，你还懂些甚的？“
　　燕青又躬身说：“小人年幼，得先人宠爱，也曾请过名师点授武艺。只是小人性好游戏，不敢说有本领，倒是掏球投壶，吹弹唱曲，略知一二。”
　　蔡衙内近前了一步，笑问道：“怎的?你会唱曲?你且说，你会吹甚的?你会弹甚的?”燕青道：“小人会吹笙笛，会弹琵琶。”蔡衙内说：“我看你发弩箭恁地准确，不是无用的人，你说吹弹得来，必不是假话．到了东京，你到小相府里来见我，我身边正要你这般的人，省得吗?”燕青道：“小人省得，只是不敢去．”