新世鸿勋

　　东升彗孛号蚩尤，杀气腾空出九幽。
　　凛凛寒光同白刃，昭昭形影数长矛。
　　直冲地底凌霄汉，横阻天边迫斗牛。
　　见者尽称天下变，不须太史奏因由。
　　钦天监夜观星象，见了心中骇异，连忙统奏上闻，并料道及各处抚按官员各各上本。蒙神宗皇帝躬修率下、亲贤远奸，偃武修文、省行薄敛。因是这般，边疆得少安靖，征伐得以少宁，只是祸根未除，元气未复。越两年神宗皇帝升遐，光宗相继崩逝，熹宗即位。又遭内奸魏忠贤弄权，假旨屠戳忠良，假命用纳谄佞。因是满朝官员，各成一党，弄得朝纲紊乱，国势倾危，几乎遂了他篡弑的念头。不意熹宗年祚不永，只坐得七年龙位，一日升天，幸遇崇祯皇帝继位。崇祯皇帝英明刚断，便把逆贼子忠贤诛戳了，那时逆贼肝肠煮得糜烂，喂饲犬马，将骨髓磨为粉碎，扬作尘沙。又把他的一门诛戳，周族杀除，及许多干儿子，并那奸佞党恶，分别凌迟，斩绞。分明是再整乾坤、重开日月，管叫他人心大快，朝野欢娱。正是：
　　一时殄灭权遭烙，万国欢呼圣明君。
　　自魏贼肆虐之朝纲废弛，国政凌夷，赖得崇祯皇帝，惕历忧欢，朝朝不倦。大臣时时召议，民事刻刻关心，日里万机，力为图治。因是天下人民，交相称庆，只是外边，连年兵戈，内地连年荒旱，朝廷费用，既是浩繁，庶民膏脂，久已竭尽，不几乎至流离满道，饥殍盈途，便做了一个凶荒的世界。朝廷方欲议论赈济，又要选将练兵，事出两难，无如之何，且发下户兵二部，相度相当，量时酌势，务在兵精将勇，不得靡饷以徒饱虚名，蠲赋赈济，不得滋好而有辜实惠。不说二部奉行惟谨，且说嘉靖年间，陕西延安府绥德州米脂县广义乡，有个乡民姓李名叫十戈。当初他老子生他的时节，即梦见飞矢九枝，连长枪一把，自空而堕，竟入其庭。那老子惊得一身冷汗，醒来老婆便生下了一子，因说这个孩子，若得长大，必得掌握兵权，建功边塞。梦中弓矢枪刀，总属戈矛之类，今九矢一枪，总是十数，就叫名十戈。那李十戈后来虽不曾显扬，平生做人却也慷慨好义。因是年过五十，未有子嗣，继妻石氏年三十余，娶了多年，并无生育。十戈对石氏道：“岁迫桑榆，承祀无托，我与尔的终身大事，倚靠何人？”长念及此，不觉泪如雨下。看十戈的意思，分明是要娶了偏房，先把这句话来探一探。那石氏也就会意，便道：“子息固是紧要事，只恐命里无子，也是徒然。今须凭籍神恩，挽回命造，夫君何不亲往护世神福进香祈嗣，倘蒙神佑生下一男半子，也未可知。”那石氏原是个嫉忌的妇人，恐怕丈夫娶妾，夺了他的权柄，所以发这一段议论。那十戈又是个惧内的汉子，见妻房这般言语，便不敢出声，叫他敬香祈嗣，那敢违了他的命，便许下武当山玄天香愿，专待来年二月里，起程前去。只因这番有分教：
　　妒妇怀胎，生下野心狼子；
　　阿翁夺运，百将劫命枭儿。
　　未知李十戈来年进香求子的事体，究竟如何，且待下回然后分解。　

　　第三回　梅三品药按君臣　李十戈祸延夫妇
　　话说万历丁未春，李十戈备下钱马香烛，择日起行，前往均州太和宫进香。自陕西延安到湖广襄阳，一路都是山原陆地，只用个骡马车轴，在途中看此景致。正是：
　　月际仲春，桃李千树烂漫；时将上巳，棠梨万径阳森。山巅云霭碧如蓝，野外草茵春似黛。绿柳枝上，黄鹂两两弄情交；红杏花间，粉蝶双双翻暮影。游人香客，辙迹频仍；牧子樵夫，歌声宛转。一心盼望玄天岭上去，千里迢遥岂惮劳。
　　道路饥食渴饮，夜住晓行，走了个把月，来到武当山。原是大明朝成祖皇帝，感玄天默佑靖难之功，敕建开山，铸就金身金殿，以报答神明的，所以景致胜概，与他处不同。今十戈只是虔诚朝礼上真，不敢散心观看，自山脚下手扯金链，一步步直到山巅，拈香燃烛，叩首礼拜，读疏默通心事。但见：
　　玄天赫赫威灵，手仗青锋宝剑。披头赤足，蹑龟蛇而镇伏群魔；祛邪斩妖，遣百神而呼风唤雨。王灵官驱雷掣电，护卫灵真；赵友垣跨虎持鞭，奉行号令。折旗侍者张昭列，捧剑立者窦使君。七日廉武，排着魁魑鼙眊尅魉擇；七星按剑，□着贪臣禄文廉武破。仰瞻北极恩师主，敬叩玄天万法王。
　　十戈对金殿焚香礼拜毕，又向各殿恭敬朝参，再到洞室山房游玩，观看那些道流迁过虚鹤亭吃斋。那住持道士叫启梅三品，陪十戈坐了，叙些道家修养真的话儿，甚觉甜甜有味。那十戈便说起，到山求嗣的真情，道士问道：“今年贵庚多少？向来曾得过儿子否？”十戈道：“老夫今年五十二岁，结发无出，如今续弦，又是五年了，自今消息杳然，所以许下名山香愿，特求神力匡扶。”道士道：“神天也要依靠，人力也要尽些，依小道论起来，客官还用些广嗣的丹丸便好。大抵不能孕育，只因阳精怯弱，肾肠虚寒，命门真火衰微，施为焉能有用，小道虽居外方，这个道理，颇知一二。”
　　且说十戈见道士说的话，都根性理，十戈的心里，极其敬信，即欠身施礼道：“仰仗高真人，要见惠些灵丹，若得应验，决不敢忘大德。”道士就在药箱里，取出琉璃瓶来，倾出几粒狗肾兴阳种子丸来，送与十戈。十戈受了，感激不尽，便把白银一锭，送与道士为斋金，道士受了。即安排个幽雅的卧房住下，一连游玩五六日，到第七日，拜辞金身，与道士相别。回到家中，见了老婆石氏，说了进香的事并许多景致，是晚还不曾缴香了愿，夫妇两人，只是分榻而寝。到早来又请两个道士，诵经礼拜佛，完了法事。十戈将武当山上，道士授种子灵丹的话，对妻石氏说了。石氏满面添红便道：“这也是天缘奇遇，料必有应验。”十戈把丹药来，依法服食，到晚来便觉得丹田温暖，阳事坚强，待至黄昏，却跳按不定，况且疏旷了几月，是夜须索要遣兴尽情。夫妇二人云雨起来，比那初婚时，更加几倍，兼吃了这个兴阳助火的种子海狗肾合成的丹药，这番浓兴，就是个少年不若。正是：
　　灵犀一点深深入，好把孙枝着意栽。
　　却说道士这种子丸，用海狗肾为君制就的。原来这个海狗肾却是海内的牡狗肾，就是狗腰子。这狗性最淫，若是发作起来，一连要与母狗交十数只，直至于死。浮尸水面，人取得之，用以兴阳种子，颇有奇功。今十戈得了此药，自这一夜交合之后，骚性频频发作，分明到与石氏做了一桩生意，时常交合。交合一两月之后，石氏便觉得头昏心恶，四肢乏力，饮食厌思。思想起乌梅打糕，常常要些个梅酱、酸醋呷呷，却是将孕的病症。医书上说，凡妇人月信方行，得男子交合，阳精已入，结聚成胎。一月如草头之露，或男或无二角，形似桃花，胞胎似块，外病恶心不食，名为恶阻。今石氏得了孕胎，却有这般证验。十戈大喜，到十月满足，气急作喘，一夜里夫妇同睡，十戈见一骑突入其门，长笑数声，满室环绕，醒来乃是一梦。石氏忽然腹中苦痛，腰下酸疼，连忙叫个接生婆来，只听得响声一响，胞衣绽裂，下边血水直流，呱的一声，一个小孩子，随水而出。接生婆抱来，澡浴既了，穿了襁褓小衣，十戈看那孩子时，但见：
　　深目环睛，却是夜叉鬼卒；红眉赤发，犹如水怪山精。遍身粗大足加长，满面肤推手又刺。啼声同破竹，马笑驴悲；形象类畜生，人头狗面。十戈见了心中恼，只为亲生没奈何。
　　十戈见生下的孩儿，这般丑劣，但未有子嗣，亦勉强欢喜，因生时梦见一骑入门，起名叫做闯儿。过了一月、周岁，到也易长易成，不觉时光倏忽，已是十五六岁了。渐渐气质狠恶，打父骂娘。十戈只得请个先生来教训他，拜了先生，先生与他取一个名字，叫做李自成。悟性也有几分，请了两年，实也认他不得几句，只是出口不良。一日是个夏日，偶值骤雨方过，一时间云敛天青，月升碧海。先生因出一对，与他写道：
　　雨过月明，倾刻顿分境界；
　　李自成讲道：
　　烟迷云起，须臾难辨江山。
　　又一日，值秋风萧飒，供膳送得肥蟹一盘，先生又指螃蟹为题，教他作诗一首。那自成便做诗道：
　　一身甲胄肆横行，满腹玄黄未易评。
　　惯向秋畦私窃谷，偏于夜月暗偷营。
　　双鳌恰是钢叉举，八股浑如宝剑擎。
　　只怕钓鳌人设铒，捉将沸釜送残生。
　　这先生详味他诗句，便晓得后来，是个乱臣贼子，不得善终的。只是不好向东家说，勉强完了一年馆事，推个事端，辞别去了。那先生别去，自成也无志读书，就是父母勉强他，反成仇怨，时常里施刀弄剑，狼作狼为，声言要弑父母，杀亲邻。父母只得只生得一个儿子，未免有些娇爱，又恐外人贻笑，不敢做声，亲邻怕他行恶，那敢出头惹祸。所以没有抱不平，与他计较者，他的恶状放肆横行，就养成凶暴之性，忤逆不道之行，至日甚一日，父母忍气吞声，忧成疾病。十戈得了反胃噎食的症效，石氏染了单鼓腹胀的炎殃，十戈朝食暮吐，勺饮不留。石氏脐突皮光，喘声不绝。求医服药无效，祈神问卜不灵，病势剧已深入膏肓，虽有扁鹊神医，亦无如之何，不几日间，先后继亡。自成看那两个父母丧亡，也不来顾棺椁衣衿，亏了众亲邻，怜他养了这个不孝不仁的儿子，俱义来殡葬完事。后人有诗叹曰：
　　当年祈福继宗祧，那识生儿恶似枭。
　　食母性成何可奈，噬脐无及祸谁招。
　　从来逆子云谁治，自古顽妻不易调。
　　若便生男都是此，奚如伯道免心焦。
　　自成从父母死后，把遗下的田房、产业、家私、什物，不勾半年，荡散得一空如洗。遂至栖身无地，衣食不周，东奔西逐，南投北漂，无计可施。思量要寻一个安身的所在，嘱托相识的，居间做事。若说起李自成，是这样不孝的恶人，亲邻都是怕他的，又那里有什么相知的朋友，与他相处。只是那时有一个专一包揽事务，作中说合，不怕事的三不伦，自成就托他寻一个安身之所，那三不伦欣然许诺不题。却说米脂县东城有个铁匠，姓周名清，年纪二十多岁，有把气力，与妻子赵氏，两口儿靠做打铁匠生理，开张店面，打铁过日。凡犁铁田具、器械刀枪，以至零星什物打得精巧。四方的主顾，都来作成他，日里做不足，夜里也不得睡。开了炉，烧红了钢铁，放在铁炉上，用锤打下的时节，满室红光，火星遍地，黑夜看见了，好似一天星斗，通宵不息。因此人起个花号，叫他是个满天星。四方人都知得满天星家内，铁器做得好，争先来叫他打造，故此生意日夜不闲。只是夫妇二人，双手撑持，少人帮助，正思要个人，替他相帮做做。那作中的三不伦，打听得真实，就欲为李自成说合，即对满天星说道：“尔家中生意做不开，我那里有一个小后生，要参相帮尔，就要尔教他的本领技艺，尔意下如何？”满天星道：“这也使得。”三不伦道：“我明日代他到尔家中来，讲定了，做个长久之计，然后大家放心。”当下满天星也欢喜，就私对妻子赵氏道：“我与你近来生意做不通，正要寻个帮手，如今三不伦说合，有个小后生，要来学做打铁生理，就相帮过日，正合我意。我已应允了，尔可整治些酒肴，请他吃两杯。”那赵氏忙去杀鸡买肉，连荤带素，约有七八件，过了一个时辰，件件出来，摆在桌上。三不伦与满天星对饮，真正吃得那三不伦面色红热，言语支离，方得别去。满天星自己在家中，专等明日添人进口。那三不伦别了满天星，寻着了李自成，对他说道：“东城周司务铁店生理，挨挤不开，今少人手相助，我为尔费尽心机，到处打听着实，我已先对他说定了。明日同尔去吃他的饭，穿他的衣，又学他铁匠本事，尔后来不要忘我，今日须要顾我的小半世罢。”自成道：“蒙哥哥作成我，分明是重生父母，此恩此德，岂敢忘却。”是时待过了一夜，到明早，三不伦同自成，一径向东城铁店中来，见了周清夫妻。三不伦谢道：“昨日相扰，不觉酩酊大醉，感德殊深，今同这李自成言儿在此。”即叫自成向周清夫妻，各嘱了两喏了。三不伦道：“这个小官，原是好人家子弟，近因父母双亡，时运不利，如今上无伯叔，下少兄弟，孤单一身，没有倚靠。以我愚意，李小官的年纪，与周司务差不多几岁，不好拜为父母，只作兄弟看承。叫他尽心，学尔的生理，竭力帮助成家了，我不才也要时常往来，料想尔们两边，也不是个得鱼弃菜的。”周清道：“尔的见识，极为有理，安得不从。”即备下牲礼，对神结拜，要似同胞。自成草下疏文，念道：
　　结义弟李自成，盖为生逢不幸，怙恃弃世，运值多艰，室家倾覆。既乏雁行之兄弟，更鲜鱼水之妻房。伤者孤独，悲矣伶仃，兹对神明而设誓，欲期义结以相依。冶□金愿，悉心而受技；担薪负米，甘竭力以成家。若背初盟，惟神是鉴。
　　读了疏文，化宝辞神，收拾三牲，切成大块，烫起酒来，吃得个个大醉而止。只因这番，但见：
　　草寇相依，渐起绿林成邻聚
　　凶徒纠合，将看赤县作红炉。
　　毕竟这两人结义之后，做出甚么事来。要知明白，且听下回分解。　

　　第四回　柳巡抚勤王赴敌　李自成试技夸人
　　话说李自成与周清结为兄弟，学他的铁匠生理，一个尽心提拔，一个手段高强，正是世上无难事，只要有心人，不消几个月，那打铁工夫没有一件不晓得。日且竭力而做，也是天意如此，比之他父母在日，大是不同。因为这等颇得快活过日，做到一年之后，家中生意，来得越多，囊中积下金银，竟成一个小小的财主。又过两年，那自成已成一个精壮汉子，衣食动用，般般称心。只是有一件不满之处，不免面带忧容，无奈倚向他人，不好说出。到是周清的妻子赵氏，看见自成形容憔悴，要试他的心事。因问道：“叔叔前日对门有个王妈妈来家，要与叔叔说他心事，尔心下如何？”自成答道：“得蒙哥嫂骨肉看承，只恐不能报效，这婚姻事体，一凭哥哥嫂嫂做主便了。”赵氏意会，便私对他丈夫说道：“近来叔叔如此缘故，我把婚姻事的话试他，他便这般答应。”周清见妻子说这般话，也把头点点。却说对门王妈妈专一与人说合婚姻，又要与人活动活动。只是一生会说光骗人说合的亲事，十个到即有九个差错的，或是男家娶错了媳妇，或是女家错了丈夫。这个老妈只管自家吟要花红银，两下里奔走，图个口腹，那管害死了人。故此地方上，有人讥他几句道：