巧冤家

　　朱能一到下跪。知府谕曰：“汝家命案，被巡抚大人拦沉。本府官小力微，难与汝办。汝欲雪冤，还须到京部控。不知汝有此胆力否？”朱能曰：“三命沉冤，势难哑忍，微大老爷金谕，小民亦欲赴京。但上有父亲，还须禀命。”知府曰：“汝果到京，临行时可到本衙，待本府修书，到京与汝照料。”朱能叩头曰：“大老爷恩德，死生均感，俟启行时再来叩领金函。 ”说罢，叫头而去。
　　直程到县牢，见父说明案被巡抚拦沉，府大老爷吩咐到京部控，但费用浩繁，何从措办？百容思忖片时，曰：“吾有故人，住城外水月村，姓黄，字世荣。此人富有家财，慷慨仗义。
　　吾儿到彼央求，道达吾意，必有相赠。然后回家，变卖庐房，凑银多少，再作道理。况府大老爷既有书函，则费用或可裁减。
　　”梁玉在旁相赞曰：“叔父所言甚是，朱兄早探黄君，看他所赠多少再商。”说罢，朱能相辞而去。世荣赠银多少，且听下回分解。

第六回念世交千金助费笃师谊众徒解囊

　　诗曰：
　　势利相沿尽假情，结交强事是虚名。
　　缘何尚有殆金义，直使千秋慕鲍卿。
　　却说朱能回家思量：此番进京部控，使费浩繁，非一万八千不能了事。但如此多金，何从措办？纵然向黄叔父借贷，亦难得如许之多。思忖一念，不免向各生徒计较。正在筹划间，忽闻剥啄声响，倾耳再听，门外似有十余人嘈杂。忙启户看视，原来各门徒到候。接入，一齐坐下。
　　朱能曰：“众贤弟光降何事？”众徒曰：“闻师父惨遭大变，徒弟等几次相候，屡遇师父公出，尊堂与令妹些少□物，不能备致，徒等十分歉然。今薄具赙仪百金，略作刍奠，伏惟恕纳。”朱能长叹曰：“众位贤弟十分有心。愚师寝苦，枕于昼夜饮恨，岂期大冤未报，复累张君屈死仗下，兴思及此，几不欲生。”
　　众徒曰：“闻前日过府，不知府批若何？”朱能曰：“府大老爷极是贤明，已经行文吊案。可恨巡抚受胡贼贿赂，行牒知县，沉冤免提，又将家父发监，令人痛恨。眼见冤沉海底，如此奈何？”众徒愤然曰：“满城愦愦，难道束手封冤！不若纠合众兄弟，分半劫监，救出师公；分半入胡家，杀却奸贼，与令堂、令妹报仇，师父意下如如？”
　　朱能曰：“不可打劫监牢。事同叛逆，祸贻九族，身作逆民。至若却胡杀恶，更属非宜。奸贼人众府坚，断难攻击，倘势头不利，恐致成擒。”众徒曰：“三命沉冤，难道束手？还须另寻昭雪，别出良谋。”朱能曰：“雪冤还须部控，但苦无赀，安得一万八千来供使费？纵变房弃产，不逾数百，亦属枉然。”众徒奋然曰：“是不难。待我等各出己囊，纠合数千金，来敷使费。师父一面打迭行李，我等明日送来。”说罢，一齐告别。朱能相送出门，各自回去。
　　次早，朱能用过朝膳，在家等候。才过午牌，众人约齐已到，朱能接人，一齐坐下，呈上白金数千。众人曰：“我等受师父大恩，愧无以报，今凑备白金五千两，伏惟恕纳，并作赆仪，愿师父早日雪冤，重相欢聚，不胜幸甚。”朱能曰：“承蒙厚惠，愚师十分有愧，此行得蒙昭雪，皆众位所赐矣。”众人曰：“师父说话太谦。请问行期，我等好来饯别。”
　　朱能曰：“行期在迩。饯别之事，不敢烦劳。盖耳目昭张，事宜秘密，恐扬闻胡贼又起风波。今天一席话，也作阳关三叠曲，尔等不劳过送，我亦不去辞行。但吾去后，尔等须守分安业，勿任气生端，不负夙昔相处一场，便是愚师受益多矣。” 众人曰：“师父钧谕，我等遵依，既恐张扬，恕我等不送了。”
　　朱能曰：“尔等请回。愚师有事出城，明日好赴都就道。”说罢，众人告别。朱能叮嘱一回，各别而去。朱能入内，收好银两，锁户直往水月村而去。
　　却说黄世荣催齐租项，正欲命仆买货进京，忽报朱能求见，世荣命贵保接入此处。朱能拜见世叔，便问：“此位是贵保贤弟否？”世荣道：“是也。”命子与他见礼：“他父亲与我十分相厚。”二人见礼毕，世荣问道：“今贤侄到来相探，必有贵冗。”朱能哭拜在地。世荣慌忙扶起，命坐，曰：“贤侄如此悲凄，且浑身缟素，莫非尊翁、尊堂仙游否？”朱能哭曰：
　　“叔父不消提起。愚侄惨遭家祸，纵铁石人闻也碎心。”便把云福与知县事痛述一番：“现今满城封冤，欲往京部控，但需费浩繁，措办不足。恃奉严命，拜求叔父，望轸念交好，解囊赠费，为死者伸冤，生者泄忿，不胜感激。”说罢，又哭拜在地。
　　世荣扶起，慰曰：“贤侄不必如此，愚叔自有主张，你且宽怀坐下。既欲上京，现在措办盘费多少？”朱能曰：“赖各友帮扶，只得白金五千两。”世荣曰：“五千之数，仅敷半矣。
　　待愚叔再助你五千，方能济事。但一万白金，不便携带，待送你黄金三百，到京找换，亦可抵五千有余。”说罢，入内取出黄金六锭，交与朱能。朱能叩领，告辞起行。世荣止而嘱之，曰：“贤侄，你是烈性汉子，不待愚叔絮嘱。但此去京都，繁华地面，路旁花柳，切莫留心。你须体念三命含冤，勿一时错足。至紧，至紧！”
　　朱能曰：“叔父不须挂心。愚侄大仇在身，日夜切齿，百凡可欲，终难乱怀。只是愚侄发后，监有老父，舍有三棺，诸样事宜，拜求料理。倘大冤获雪，言旋再酬。”世荣曰：“贤侄勿忧。你家中百凡未了，总是愚叔成全。明日黄道吉期，你速回整顿，早发为是。”朱能洒泪叩别。
　　次早，将数千白镪入城找换黄金，一并到监辞父。百容一见便问：“借得盘费若何？”朱能便把各徒仗义，世荣父子成全。一一缕述，并说行装已定，即日发京。父亲百凡开怀，并求梁玉照料。百容与梁玉细细切嘱一番，洒泪而别。
　　直程到府衙，浼把衙通传。知府闻报传见，引入内堂跪下。
　　便问到来何事。朱能曰：“小民刻日发京，特来拜辞大老爷。”
　　知府曰：“你既赴京，待本府修书与你。”即在案头磨墨引纸，早已把书写就封固，交与朱能。谕曰：“此书秘藏在身，不可遗失。你到京可向兵部尚书何维柏大人投递，自有照料，你去罢。”朱能叩谢，出衙回家，向三棺哭别，祷求保护。致别亲邻锁户，直挑行李望京进发不表。
　　且说黄世荣自朱能去后，心甚不安。次日用过朝膳，携仆带白金在身，到县监与百容相见，两下堕泪。世荣曰：“间别几时，不意吾兄遭此大变，微令即列说，弟属在梦中。”百容曰：“承兄仗义，相助盘费，保小儿得达京师，倘获雪冤，皆兄恩德矣。”世荣曰：“些须使费，何足挂齿。寻常周急，弟多不吝，何况事同切齿，倘生吝惜，如友谊何言？”次梁玉递进香茶，一同起接坐下。茶罢，便清问梁玉姓名。梁玉曰：“ 在下姓梁名玉，贱字伯鸿，滥充本县禁子。”百容曰：“此亦义人。弟早晚得他周旋，不致受苦。”世荣见说，取白金二封，一封送交梁玉，曰：“吾兄全叨照顾，愧无以报，些须不腆，聊作茶仪，伏惟笑纳。”
　　梁玉逊谢不领。百容曰：“黄兄雅意，贤侄收去为是。”
　　梁玉固让不获，后勉强授受。世荣随递一封与百容曰：“吾兄留此为日夕费用，后倘不足，弟自送来。”百容固让，曰：“弟自有费用，无劳兄助、前惠小儿，十分愧憾，今又惠弟，愈不敢当，请收回罢。”世荣曰：“些须芹意，无劳固执，愚意已定，收下为是。”百容见说，只得收下。谈及讼事，不胜握腕；说到三棺未葬，馁魄含冤，不觉潸潸泪下。世荣奋然曰：
　　“吾兄勿戚，待明日将三棺附土，树立坟茔，使怨魄冤魂得所栖息，了吾兄心愿何如？百容拭泪致谢，复相与痛说一番，汛澜而别。
　　世荣到朱家，见门钥重扃，忙浼邻佑启钥而入。见棺厝尘封，穗帐烟寂，不胜慨叹。即为其营兆卜扦，择吉安葬，哭祭一番，按下不表。却说朱能上京告部状，不知如何，且听下回分解。

第七回朱教头病途被劫铁太岁黄府酬恩

　　诗曰：
　　踯躅征途苦，风寒透雪肌。
　　黄金失旷野，孤客泣离仳。
　　且说朱能直挑行李，出了襄阳城，一路逶迟，不胜踯躅之苦。历三湘，望九疑，见烟水澄清，白云荡漾，行迈之际，触绪纷来，不禁思乡，撩人倍增，怛悼意起，三冤未雪，馁魄凄其。囹圄风寒，严椿受累，不觉泪溅，虎目永沃。雄心伤感之余，复加劳顿，渐觉雄餐日减，神思不宁。加以秋飚砭肌，山岚扑面，毒障攻心，目眩头晕，行李沉重，在路上捱一步，抖一步。欲寻歇店，不期四望荒山，并无村舍。日将西坠，只得拣松荫树下，铺开被席暂憩一宵。身中困倦，不觉睡熟。
　　却说本处饥民作乱，贼盗太多。忽有贼人数个，看见朱能单身睡熟，将他行李、银两尽盗去了。朱能睡醒，不见行李银两，斯时愤火愈煎，呆立片时，忍不住英雄目扑下泪来。想到大冤未雪，盘费一空，欲进不能，欲退不得，愤哭一会，头愈晕，体愈重，想到极处，大哭一场，不觉昏倒在地。旷野人稀，纵有过者，皆疑其为死。
　　适有山东历城县刘家村刘承恩，开店为业，带了二仆经过，一见忙命家人看视。见他面黄消瘦，两眶泪垂，唤叫不醒，试一抚摩，心头尚暖。承恩见此光景，知他是病虚昏愦，即命两家人掖起，轮送更背，背到店中。叫家人急煮稀粥，一面把蜡丸、姜汤灌救一会儿，扶置床上，将棉被盖过头足，浑身兜紧，不令透风。
　　俄顷，药气流行，腹中作响，叹气一声，朱能已醒。睁目一看，见身卧床上，四周被褥，心中大疑。纵身外看，见床下坐一老者，旁侍两个家人，心忽豁然，意欲起身，无奈头重体虚，挣扎不得。忙止之曰：“客官，你病休虚劳不宜妄动，还须静卧。”俄报粥熟，即命家人递进稀粥。朱能强起啜许，精神略爽，起立拜谢。承恩扶而止之坐下，各道乡贯名姓。承恩曰：“朱兄贵籍襄阳，因何只身带病到此？”
　　朱能见问，不禁潸潸泪下，把从前事粗述一番，复哽咽而言曰：“小子在家为权恶所害，出外为流贼所欺。气愦荒郊，得蒙救济，再造之德，永镂胸膺。但恨黄金失散，进退维艰，三命沉冤，一人受苦，孤负了仗义的知交，空盼了捐金的父执。
　　雪仇何日，旋舍何年？”说罢，不禁欷。承恩慰曰：“朱兄贵体未痊，不宜过生悲戚，还须调好尊恙，然后再图复仇。” 朱能曰：“才及识荆，便叨露腹，病孱旅客，何以克当。”
　　承恩曰：“人生世上，孰无危急？颠沛之时，见而不援，此非人类。老拙生成义胆，养就慈心，胞与久热于胸中，钱财置之度外。朱兄务宜安心椆挕，些须供养，何足挂怀。臧获辈俱是老拙下人，倘有索需，不妨呼唤。老拙有事欠陪了。”即起身欲行，复细嘱家人曰：“朱相公病卧在此，尔等须小心服待，倘有所需，不可怠慢。”说罢，往外而去。朱能在刘家店，得刘承恩延医调治，经十余日，已身体如故，十分衔感。是晚，承恩置酒相贺，朱能避席而谢曰：“救死之恩，方失衔结，复叨盛馔，何以克当。”承恩曰：“朱兄乃当今豪杰之士，吉人天相，遇难辄有匡扶，老拙何功之有。” 说罢，举杯相酬。
　　酒至半酣，忽地半空嘹唳一声，一群鸿雁向南飞去。朱能此际似刀搅心肠，拦不住泪滴如雨。承恩在席劝慰一番。朱能带泪而言曰：“恩公感赐，小子不应向隅，但触景生悲，正自不能尔尔。回忆临别时，老父在牢谆谆致嘱，只望进京告准，早把冤伸。岂料中途遇贼，失去黄金，遂至进退维谷。今日老父在狴犴中不知怎样悬盼？因思空身只于，怎样赴京？兴思及此，能不于郁悒？”
　　承恩慨然曰：“老拙天生热肠，闻兄说出如许悲凄，恨不得举囊相助。但进京部控，使费浩繁，非万缗不能了事。自恨鞭长力薄，一时措办不及耳。愿兄少□臾，在老拙店中盘旋数月，俟图机会，再作计较。”朱能逊谢曰：“病余之人，得叨再造，已出非望，安敢复以口腹累公。”承恩曰：“朱兄是豪杰人，何作此輓世话。大丈夫遇知交，有急便挈囊相赠。岂不闻古人指赠麦之事乎！老拙素具侠肠，恨不得朱兄早早赴部，今日屈留车驾，正不得已之未愿耳。区区供养，何须挂齿。” 朱能改容谢曰：“恩公侠论，顿开茅塞，虽古之四君不是过，只是受恩奢者，心愈不安耳。”由此二人倍加爱敬。朱能从此安身在刘家店，按下不表。
　　却说襄阳城南有一古寺。寺门临近河边，旧时河岸崩跌，连门前石狮一只沉落河中，只经十余年。本年重修此寺，寺僧出赏格，招人入水取此石狮。无数人在水寻摸，竟寻不着，各人以为经历许久，必被顺水冲去。于是各掉船艇，把铁钯等物往下流寻取，谁知连寻数里，都寻不着，人人共说奇怪。
　　是时铁威在旁说道：“此事并非奇怪。寻之不着，实因你们不晓物理之过。这石狮非木头、竹器轻物可比，水流虽猛，怎冲得去呢？此石狮实在原地，深掘必得。”众人问他何故，铁威道“石性坚重，沙性松浮。石狮跌落水中，以千百斤重物压河底松沙，日积月累，渐沉渐深，就在此地掘取，岂有不得？
　　今沿河求取，岂不可笑。”众人齐声喝彩，道：“先生高见，确实不差。大家就在这里挖掘罢了。”