如此京华

　　危先生听是刘其光，不觉抚掌道：“不想妹丈竟望门投止到这人。”少甫道：“舅兄认识么？危先生道：“人却不认识，只他是个著名的宝贝，精圆透亮，财政部里有数的干员呢。”
　　珠姑奶奶瞧着少甫道：“可不是我那句话么，谁是天生的三头六臂儿，左不过会自己打点罢了。”少甫听了微笑不语。危先生正色道：“一刹风华，吾侪自非所及，待到头荣辱，却还各未可知呢。”说时，阿桃端上饭来。这一宵至亲话故，自然有许多的琐屑。从此，戚少甫夫妇便暂住在危先生家里。
　　再说那刘其光，本来是全（前）清时的江苏候补从九，在巡警讲习所读了半年的书，居然成了个警政人才，署了南区区官。口才也便给，几句应酬文字也还过得去，不上半年，便膺了上峰宠遇。后来巡警道寿州吉小香升调淮北盐运，其光便加捐了个盐大使，跟了小香去，小香留他充了个总文案。从此两人竟成指臂。民国成立，小香一帆风顺，竟做了财政总长。其光便由盐大使资格不次超擢，变了签事的荐任官。自谓外而厅长，内而司长，可探囊而得。不想小香不久罢去，款段出都。
　　一人更易，全局尽翻，小香旧人，被新总长粤东齐之章如扫落叶一般，一个个翻下筋斗来。独有其光早就预备下这着，恳着小香移交时，将他这签事饭碗向新总长殷勤托付，才算没事。
　　只厅长、司长的好梦。少不得暂且搁起了。
　　那天是大总统特定的双十节，各机关一律放假。那些部员如破笼而出的群雀，一阵阵满京城里的叫噪跳踯。主事哩，雇员哩，一辈小老爷们资格浅、荷包小，不过青云阁一茶，至美斋一酒，中和园一戏罢了。签事大老爷身分大了，青云阁、至美斋嫌人迹嚣杂，不耐烦去的了。其光的公馆在手帕胡同，是崇文门大街的中段，交通最便利的地方，所以那些预先约下的过节同着玩的朋友都在他家聚集。
　　他正在书房中等着，手里随手拉着本新小说，看见里边载着一首浓圈密点的闺情诗道：娉婷袅娜更风流，倚槛凭阑傍画楼。
　　哀怨伤心愁绪里，郎离妾去觅封侯。
　　不觉笑道：“诗做到这个地位，连我佐杂出身的也不由不赞赏哩。”说完提笔写道：读闺情诗，效作一绝。诗曰：放屁居然下气通，词人墨客更诗翁。
　　无双第一真难匹，如此闺情吓煞侬。
　　写着，自己看了一遍。笑着将那部小说一丢。忽听得背后一人抚掌笑道：“好诗，好诗！只骂得人太刻薄，仔细被那班大小说家逞穷劲咬去你肉罢。”
　　其光回头一看，见是个华服少年，穿了件银灰三闪缎银鼠袍儿，玄色一斗珠的缎褂儿，粉脸乌头，出落得非常华采。只嫌装点过分，便不免有些油头少年的气味。其光却十二分的殷勤，忙立起握手道：“失迎了！怎一声也不出的进来了。”说完，把自己坐的那张椅挪上了半步。那人让也不让，便自坐了，向书桌上翻了一回，一册册书的撩过了，便笑说道：“老刘，你在部中得了新闻么？”刘其光是何等机警的，忙道：“没有啊！”少年笑道：“你预备着罢，这一个月内，怕有热闹戏瞧呢。”其光忙把椅子挪近了一步，悄悄的问道：“可不是有些更动么？”少年摇首道：“怕还不止更动。”其光急欲再问，忽听得一阵笑声，两个人嚷进来道：“他倒好，发明了这个秘窟，竟从没说过一声。今天这东道是敲定他的了。”一路嚷，一路闯进房来。猛见那坐着的少年，忽然声消气息，面红过耳，垂首鞠躬的立着。真是：不衫不履翩然至，竟使虬髯低首来。

　　第三回郭先生探欢场奇境
　　刘老爷演嫖界新规
　　却说那进来的两人，一个姓郭，号铁珊，加料制造的脑袋儿，却装在个长不满四尺的身体上，人因都呼他作郭矮子，是前门外瑞源祥的总管。瑞源祥原是京里有数的钱号，同财政部很有些来往。矮子的手面本宽，又爱结交几个官场人，便同刘其光混熟了。一个是湖南明保觐见交政事堂存记的候补道尹王定侯，前清补过善化县，光复后署过实业司长，是外省有数的干员。
　　两人正笑着嚷着进来，忽然见了那少年，心中一惊，态度便登时局促起来。亏那少年不甚注意，翻笑问道：“今天怎不约而同的都来了？”两个规规矩矩答应了几个是，各自坐定。
　　那少年同其光闲谈了几句，觉那两人目目也舌结，很不自在，不觉暗暗好笑。想莫恶作剧了，也给他们乐一天罢。便立起身来笑向三人道：“今天总有约罢，再多坐便煞了诸君的风景了。”
　　三人连说没有。那少年竟笑着走了。其光殷勤送出，见左右无人，低问：“部中到底有什么事没有？”那少年笑道：“改天讲罢，这也不过是新传出来的消息罢了。”
　　其光没奈何，也只得罢了，只心里却非常的忐忑。送去了那少年，辘轳般的转着念头，一步半步回到书房。只见郭王两人像鼠子离了猫一般，在那高谈放论起来。见其光进来，齐将拇指举着笑问道：“不想你竟结交了这遮奢朋友！他来做什么呢？”其光也颇有得色，冷冷道：“节上没事，来闲走走罢了，那里便有什么事。”郭矮子啧啧不止，似穷措大见人尚主一般，眼看着其光大有涎垂一尺的光景。
　　其光取出表来看着道：“章子文没同来么？”定侯道：“他多半要敷衍那阔叔爷去呢。”其光向矮子道：“他不是已派了吉林中国银行行长么？多半又是他叔太爷招呼的埃”矮子点头道：“此刻的仲麟竟是极峰一人之交了。林翼谋宠眷虽隆，但小行不谨，势炎太张。上头早知他是个跋扈将军，只碍着利害关系，暂难弃置罢了。”定侯道：“仲麟原有件绝人本领。
　　人家做秘书，总不免矜才弄博，将本意改头换足。只他能平心静气，人家怎么样说，他怎么样写，不支不蔓，平正条达，绝非萧蒿虚有其表可比。有这样制诰才，自然要极膺宠渥了。”
　　三人正议论着，忽一个人直笑进来道：“你们好啊！什么咀嚼不得，来嚼起吾家二叔来了。”三人抬头看时，却好就是那才说的章子文。那章子文身材短小，似十四五岁人，只面目的苍老，举止的乖觉，竟是个积世老人。他也读过几年英文，依着叔父章仲麟的声气，便从北京中国银行学习生一跃而为吉林行长。今日也是由其光预约下来的。那郭矮子是最性急的，一见子文，便嚷道：“人齐了，走罢！”其光道：“到那儿去呢？京里这些寻乐地，真玩得腻烦了。”矮子拍手道：“好么！
　　自己住在这花草荟萃的手帕胡同，秘藏着满园春色，还来人前作假惺惺态呢。”其光不觉一笑。
　　原来那手帕胡同一带，是京城里著名的私娼窝巢。满洲人的生计本来极不堪的，不要说小家碧玉都有在财神面前作肉身施舍；便是那些天潢贵胄，黄带子、红带子哩，护国将军、镇国将军哩，穷得没奈何了，也只得饰其妻女，饮糟亦醉。光复以后，私娼愈盛，尽有几个铜雀歌姬、天宝宫女来点缀这首善花光。只是他们行踪既秘，接引綦严。没有极熟的人做这事提调，非特无从问津，并且危机遍地。像孙启木《北里志》所称铁叶铜盘的故事不难搬演。所以在京里的人，既把手帕胡同一带当做猎艳趣场，又把他看成胭脂虎穴呢。
　　这日郭矮子逼着其光要去，定侯、子文也怂恿着。由不得其光不允，只得向里边转了一转，笑嘻嘻的走出来道：“你们定要做这事，我有约法三章，要你们用心确守。”矮子笑道：“尽管说，便三百条也守得，”其光道：“第一条，不许问他们的姓名居处。”矮子听了踌躇道：“陌陌生生的，不把这些话来敷衍，大家做哑子么？”其光道：“我原说你不能依的。
　　你要问他们，你便别去。”矮子忙道：“依你，依你。”其光道：“第二件，不许问他们生涯好坏，”矮子道：“这又是什么意思呢？”其光笑道：“你原是个蠢才。一样是件买卖，难道你们四帮钱号有得行规，他们北京私窑便有不得嫖例么？”
　　定侯、子文一齐大笑起来。矮子道：“今天要玩，没奈何，尽你骂罢！且问第三条呢？”其光道：“他们同你说话时，你须看着我，我向你努嘴时，你要一声也不言语。”矮子笑道：“这是把我做再进大观园的刘老老哩！我可没有这样呆。”其光冷笑道：“你原是个聪明人，仔细被我撮弄了，不去罢。”
　　矮子着急道：“我的刘太爷，你莫尽玩罢！我原是个呆子，太爷可怜我，带我走一遭罢！”说得三人都笑了。其光问三人有车来没有，三人都说有。其光道：“左右不过几步路，我们散步着，教他们把车放到华东饭店罢！”说完，其光叫当差的分付赶车的去，四人却慢慢出了门。转过胡同西口儿，一直向南，不一回便到了华东饭店。
　　这个饭店是京中著名的私娼机关，其光来过几次。侍者一见便知是那话了，殷殷勤勤的领到个极精致的屋子里。子文也来过一两次的，只有定侯同矮子没来过。仔细看那屋子，黑魆魆的虽不甚爽亮，里边的陈设却非常华贵。
　　其光指着架巨大的八音器并一架刻银屏风道：“这是大内中物呢，庚子那年两宫走了，被日人偷了出来。这儿本是日人开的。玉鱼金碗，流落人间。这种陈设品，也和天潢贵胄沦落为娼，一室辉映哩。”定侯道：“这种东西怕不止这儿有呢。
　　我前儿在某书铺，见部《原刻御批通鉴》，那书连着天地头足有半只桌子大小，上钤着乾隆宸翰御章，直是天家鸿宝，色香都古的呢。”
　　矮子不懂那些话，连催着其光道：“条子，条子。”其光正色道：“你真个要见那话儿么？那便不该到这儿来了。”定侯、子文瞧着矮子只是笑。矮子急得跺脚道：“你们到底是什么一回事？我真给你们蒙死了。”定侯笑道：“你今天认了晦气罢！我早听其光说，这一席是约着许多正经人在里头，专诚过节的。这偷偷摸摸的勾当，怕要搁着一天呢。”矮子道：“你们诓我呢，我只张着眼看便了。”说完，自燃着支雪茄抽他的烟去，似已察破众人的奸计，气度非常安适的样子。
　　其光暗自好笑，一捻电铃，便有个侍者进来。其光含笑问道：“请的客怎样了？”那侍者说一概就来。矮子听了侍者的话，觉得不对。他本躺在张沙发上，一咯碌爬将起来道：“怎的你到底请的是谁啊？”其光道：“不过几个同寅罢了。”这一句话把矮子满怀高兴打得如水淋冰沃，没精打彩的道：“由你罢！”重向沙发躺着去了。
　　那知头还没着实，帘子响处，一阵香风吹进个绝色丽人来，向众人呵了个腰，笑向其光道：“八大人总好哇！”矮子莫明其妙，只瞧着丽人发怔。其光携着丽人的手，送到矮子身边，指着矮子笑向丽人道：“这是有名的山西驴子，你们多亲多近罢！”说时，那丽人一支香酥腻滑的玉腕，强纳在矮子手中。
　　矮子心上一阵糊涂，不知怎样才好，忙立起身来道：“不敢当，不敢当。”引得众人哄然大笑。子文正端着盏茶端祥着丽人，止不住一松手，把茶盏都砸了。矮子瞪着眼道：“又有什么好笑呢？”众人越发笑起来，直把个矮子笑得紫涨着面，一句话也说不出来。
　　那丽人挣脱了手，走到其光面前，携了其光的手，一个个问了姓名。问到矮子时，矮子正要答应，其光急向他努了努嘴，矮子便瞪着不言语了。那丽人觉得矮子神情古怪，笑问道：“这位爷给你们笑坏了。”矮子见其光没努嘴，忙答道：“没笑坏啊，我不过依着嫖律行事罢哩。”众人又笑起来。这一笑中又走进三个丽人来，都是云发垂绦，锦裙縩地，双眉抹黛，香辅霏朱。一个个问了尊姓大名，由其光提调着，介绍一人一个，只把先来的那个揽在自己怀里，咕哝着，笑着说着。
　　定侯、子文在个中虽没甚阅历，却也对付得来。只矮子觉得一言一动，总觉得有些生硬。只是那“嫖”字究竟比别种学问容易领会，凭你郭矮子头脑里带着几分呆气，也还理会得。
　　况且明放其光等三人的模范在面前，进步自越觉得快了。不上一刻，他居然也会讲几句俏皮话来。正热闹着，忽听得隔壁怪声突起，把四人吓了一跳。真是：沉香亭畔无双艳，来作人间落溷花。

　　第四回春草玉关钟传名唱
　　名花绮席电达悲音
　　却说刘其光等四人正在华东饭店拥着妖姬说笑。忽听见隔壁有个广东人，在那里应（引）吭高歌。在下尝说听中国人读诗的声调，约略可以代表各地的风俗节概。譬如江苏人，他们读诗时，无论是“黄河远上”，“月黑雁飞”，声调中总带着些金粉南朝的神韵。若到了山陕一带，听那些人读诗，无论是“庐家少妇”，“云想衣裳”，也总脱不了拔剑击柱的气概。
　　所以，古时季札观乐识十五国盛衰，实在是真有至理，不是空言欺人的。独有广东人的读诗，声韵奇特，比众不同，那潮州一带，更来得车勾辀磔格，不堪入耳。有许多潮州诗翁做出来的诗，不要说上下平分别不出，连平仄也时有错误。做既这样，读就可想而知了。
　　那天刘其光隔室，正有个广东大名士，在那里高吟他的佳作。王定侯原是个前清大挑知县，于此道有些懂得的。便侧耳听着，用尽聪明，才听出他两句来道：“玉关春草王嫱墓，笠泽秋风张翰家。”便有个人说道：“卓翁，你这两句雅赡清新，真是第三唱的绝作了。”那广东名士笑道“你那‘蝶苟化庄应悔梦，花如顾影也销魂＇，把庄影两字的蜂腰格也做绝了”话没有完，忽听得一人突然问道：“你们知道叶朴齐做诗钟，做了个乱子出来么？”一人道：“他是个敲钟名手，那里就闹乱子来。”那人道：“就坏在这名手二字上呢。有一次钟题是‘秦桧同蟋蟀＇，那老人家便不假思索，提笔写了一联道：‘元帅精忠三字狱，相臣经济半闲堂。＇”众人齐声道：“慷慨悲愤，自是佳作，算什么乱子呢？”那人笑道：“诗果然好。