商界现形记

　　时孙九、王八同着七、八个都是商界上的阔人，不是什么买办，更不是什么总理。这时节的周子言周三脸上飞金，忙个不了，只不见秋云、阿金姐两个人，诧异道：“秋云呢？”那些做手道：“来浪来哉，来浪来哉。”及至台面摆好，单待入座了，还没见秋云来应酬，并且阿金姐也不见。忽又想起陈少鹤陈大，哪里去了？敢是溜了吗？便又问道：“陈大少呢？”阿巧答道：“来浪亭子房间里抽鸦片烟。”王八接过来道：“可是陈少鹤吗？他如今是写意了。听说他老子死了，还没终七哩，小老婆弄了五、七个了，银子十来万丢了。”有位姓卞的，接过来道：“不要紧，我们中国人发财的机会到了，只在这几天就要发表了。”周三最是关心，忙道：“甚么机会呀？”那姓卞的说道：“这儿还不好说哩。”（我已明白了）周三把一个卞字吟哦了五七遍，也推测下来。苦的是，新朋友又是孙大人同来的，不好追问个明白，只得记着就是了。于是又对王八道：“你去对陈大说，要坐了，瘾也想过足了。”王八便跑到亭子房间去。一剎儿即便退出来，笑对周三道：“你自己去罢，那种把戏我都看不惯。”周三满心诧异，忙向亭子房间来。第二回毕。

第三回老挡手苦口谏东家　小东家发标换挡手

　　却说，周子言周三听王文林王八说，里头亭子房间里，陈少鹤陈大不知做出哪么样的把戏来，满腹狐疑，忙跑进去瞧时，也没有什么特别的现象，就不过阿金姐同陈大对躺着，代烧鸦片烟。秋云偎着陈大，瞧阿金姐烧烟。陈大的一双手探在秋云怀里，三个儿鸦雀无声的，正在那里情到缠绵的得神。周三瞧着，这一气非同小可，我在这使钱充阔少，倒要你陈大第一遭跑来，无事端端的这样有趣。就是阿金姐，也老把势了，怎地做出这等不在行的举动来。（你才不在行呢？）重新一想，其中必有道理，而且陈大如今爷死了，正是我的济运到了，（奇极，别人死爷与足下的济运何干。）倒不好发作呢。（畅快之极，其实冥冥之中与王八报仇也。）只得捺着一口无穷的酸气，陪笑道：“陈老大，好得趣呀！台面已舒齐了，瘾过了没有呢？”陈大处之泰然道：“请自政吧，别冷待了一般阔人，我在这儿很舒服。”周三发了一怔道：“如此，秋云、阿金姐好好儿的伺候着陈大少吧。”陈大少说要怎样便怎样，别使陈大少不窝心。”说罢去了。秋云笑道：“阿要写意嗄。”阿金姐道：“本来耐搭俚，咦勿曾有啥相好，野吃勿来啥醋。但不过台面勿应酬，野有句闲话好说格，俚霉是霉极来浪哉。若是你肯开销呢，野瘟得勿是实梗来海哉。”
　　有话即长，无话即短，一回儿周三的台面已散。众人各自去讫，房间里只剩周三同王八两个儿，在那里抽烟。周三便把陈大的情形，细细说给王八知道，且问王八讨一个主意，怎样办理，王八摸拟了一回道：“这个须得让通盘筹算，断不可冒冒失失的，瞎弄一阵，只怕无益有害呢！横竖这倒不在乎，急急你说是也不是？”周三道：“不错不错，这种事体，最不好弄，终须得着见机，才不怕他溜了。我还请教你一件事体，如今我也仿着陈大的法儿，在新马路荣华里，第二弄第七家，门牌里『行』字，第七百九十五号，租了一所双开间，一侧厢的房屋，通通排场舒齐了，头里原想挂一块公馆牌子，仔细想想，却不妥当，譬如陈大取的『青莲阁』三字，我想想也不妥当，明明是一个公司烟间的样子了，我想决计用公司两字，如今我事体也忙点，笔墨一道竟着实荒疏了，你给我想想看叫什么公司，才觉得合式。第一要气派阔大，又要现在时兴。”王八道：“就在嘴边的，你怎么想不着呢？爽爽快快叫做『实业公司』，岂不是现在最时兴的名目吗？”周三道：“好，好，果然好。但是实业两字，是总目呀，譬如关于实业，两字的分派，着实不少哩，房屋、地皮、森林、畜牧、路矿、邮传、电线、农植、制造，一古脑儿，哪一样不是实业呢？我这公司，却是哪一顶的实业呀？”王八笑道：“不是我气苦你，你究竟是个生意人，这种道儿，到底要让还我哩。你说的许多，什么制造、农植、畜牧、森林、房屋、地皮、路矿、邮传，这么一大堆，你可知道，邮传、路矿，虽则是实业里头支派，然而路矿、邮电，确是专门学，至于混而言之，说一句制造就是制造里头的分别，也不知道有若干。假如五金里头，就有钢、铅等类的别派，大而言之机器，小而言之针钉，哪一项不是有专门的科学嗄！所以你说要分出派头来，是哪一门子的实业，也说不尽许多，只怕三天三夜，也说不明白，就是这几句关节，老实说，你我是知己朋友，所以说说罢哩！并且你是个生意人，讨教了这许多关节，这许多学问，也没有用处，若是你是个留学生，或是个时务人员、报馆主笔、大宅幕宾，我也不肯轻易说呢。功名当富贵就不过这一点子，你还记得吗？那一年皇帝考经济特科，（皇帝考经济特科，这句话先不通了。）我是功名心很淡的人，你也该知道，我立品的高尚了，所以一有了皇帝考经济特科的消息，我就连夜写了论百封信，分投那外而督抚，内而尚侍发急地说道：『多谢你们，千万不要拿我保奏，我是不高兴做这种样的营生的，情愿混在上海吃花酒，搿姘头的，若是定规要拿我保里头，情愿剪掉了辫子和尚，或者索性吃三钱生鸦片烟怨命的。』（乱话乱话，吾问你做了和尚，怨了命，还可以吃花酒，搿姘头吗？若然，只好找个徒弟来鬼开心，一笑。）那末一般督抚尚侍，王公大巨，大老先生，都说王某人，既然这等的发急，只索罢了，不要去难为他哩。但是这经济特科，除了王某人，竟没有合式的人可以保奏，于是便宜了一般新进末学，仅仅习得一点点皮毛，就滥竽充数了，虽然事体也很奇极，只怕皇帝也知道，这经济特科的合式人材，只有江南元和县秀才臣王文林，（无端的闹出一个臣字来，奇极奇极，笑煞笑煞。）怎地没有人保奏他呢？可想一定徇了私弊了，何夸皇帝不能说，怎地你们不把王卿文林，（无端的，又闹出一个卿字来，真真奇极，活活笑煞。）保上来呢？若然，说了岂不是我走了皇帝的路子似的，也是私弊吗？但是没有王某人在里头，这考也没有味道了，所以后文也不起劲了，胡乱弄了一泡，就完结了。我老实同你说，那时际，虽则没有保，然而钱却弄了好一票，那般保经济特科的人，预备着要去考哩，苦的时务里头，一些名目也不知道，怎好去应考呢，只得来请教我，我就要二百块洋钱，教导他一个秘诀。”周三道：“嗄这也有秘诀的吗？怎样的一个秘诀呢？肯说给我听听吗？”王八道：“这秘诀也没有许多的，就不过刚刚说的几句关子，并且还没有刚刚的几句仔细哩，你想要卖二百洋钱呢，只消这几句做在卷子里，主考官一看，岂不着眼，时务竟熟极而溜的了。”（真真乱话三千，几乎笑断肠子，只有王八会说。）周三笑道：“瞧你不到有这点子本事，一向失敬了。只道是一个秀才罢哩，有什么惊天动地。”王八道：“口轻唠唠，只不过一个秀才，可知道秀才有几等几格的秀才哩。秀才乃宰相之根苗，这么一想，这秀才两字，岂同儿戏嗄。”
　　说着，只听得自鸣钟上当当敲了两记，直跳起来道：“不得了，两记钟了，我不回去时，我那人（肉麻）坐着等的。今儿忽然这么暴冷起来了，要她等着，断非吾辈情种所认为。且回去了之后，她还不肯就睡哩，终要伏伺我吃了稀饭，装一顿烟，剥了莲子，炖好在鸡鸣壶上，预备着明儿早上在被窝里吃的点心。这时候了，我要先走了，不候你了。”周三听了，心里暗笑，只怕请你看头发团吧。但是我这里住着也没味，秋云呢，我本来不欢喜她，端的胃口忒大了，老实说有点不敢请教。（什么胃口，倒要请教。）倒是那阿金姐，文文静静，谈谈说说，缠她一夜委实有些趣味。作怪地也窝盘着少鹤，影儿都不见了。再求其次，就是那阿巧，这小货今年不过十五岁，却痴不痴，颠不颠也，有些儿玩意，怎地也不见了，难道陈大身上有糖吗？（不是有糖，却是有钱，老兄误会了。）如此看来，今的两台酒，吃得没交代了，也要怪我自己不好，请什么陈少鹤嗄。少鹤爷死之后，我不会同他同过台面，无端的请他来，请出这个现象来了。横竖有两层譬解，一层是，陈少鹤你尽管儿高乐我的相好吧，不怕你不翻倒在我手掌之中。（少鹤休矣，滥污婊子、骚大姐的两路敌兵已难招架，何况添出路活策朋友来，吾顾一般子弟省省。）一层是，稀罕秋云这浪蹄子吗？我有黑牡丹呢！到底是好人家妇女，比不得婊子只顾着钱，一点儿没有真情。（黑牡丹这种好人家妇女，其实与婊子只差一间耳。）想罢，便道：“我也走了。”王八道：“不必吧，终有个人来应酬一下子的哩，极而言之，阿巧终逃不了的，到底双台嗄，岂同儿戏嗄，难道阿巧也不给你乐一乐吗？只怕理上讲不去呢！”周三摇摇头道：“到底要望个空的了，（可怜）你瞧时际就明白了，两点钟，打烊也打过去了，你看对面房间里的火光呢，不是洋油灯都息了，牀前梳妆台上的长颈油盏点着了，明明是睡了，对过也有住夜客人呢！”王八也明知头路不像了，倒有点替周三忿忿不平。（真真瞎起劲了，不要瞎起劲，足下的宠姬保得牢些就是了，你真梦里，周子翁正待吃了对门，谢隔壁哩！）道：“这算哪里来的款样嗄，真是新发明，特别改良了。”周三道：“别说了，走吧走吧。”真走到扶梯边，方始得阿巧在小房间里，抢步出来道：“周三少，勿要去哉，走好了，明朝来，对勿住。”（第一句　第二句，如何接得上，真所谓应酬门面了。）周三也一声儿不言语，只管走了。
　　且把周三次日约着黑牡丹，三星里借房子，小花园吃茶的一节事，搁一搁起。且说阿巧假意儿送了周三一步，回到亭子房间，格格地笑了一阵，阿金姐道：“陈大少，大房间里去安置吧。”陈大伸了一个呵欠。（传神之笔。）道：“我还是这儿吧，老实说我是要睡到点火，才得起身呢，大房里睡着，不便很的。”阿金姐笑道：“陈大少末，勿知道咦说到子陆搭去哉，倪先生做子耐陈大少末，还要接啥别户客人呢，耐着来浪末哉，明朝子倘忙有户把打茶会格客人来末，倪定规回报俚笃，房间勿空，只消瞎说一声，归搭去借借房间末，客人哚自然走哉。房间无借处末，勿走也只好走哉，阿对，陈大少。”陈大一听了这又香又甜的话，松爽非凡，于是接连住了三日，休说大门没有出来一步，连着亭子房间的门坎，竟没跨了一跨。那陈大，当日来到秋云家的时际，秋云偷瞧那小皮包里头，一千元的钞票直有好几十张，这却秋云看错的，却没这么许多，一古脑儿五千几百元，钞票是有的，去了整票的二千元，还有三千几百元，不知不觉这三天之内，都说姓了谢了，姓陈的竟然身无半文了。至于八八双台，到底吃吗？你去想想吧，陈大也没工夫喝这酒，阿金姐也断断没有这等的呆，这门上应酬过的呢，谁不知道喝酒原不过图个面子罢哩，论不定倒要贴掉两个，赚钱一说，却是六合之外，存而不论的道路，可想阿金姐，愿意真的要陈大喝这个八八双台吗？而且上海嫖界，虽然千奇百怪的花样，却很多，阔的也很有，其实不会听说有甚阔客，吃个八八双台，一口气吃了一百二十八台酒，就是这八八双台的名目，也只在《商界现形记》里头，却没听到有这名目呢。
　　闲话休题，且说陈少鹤陈大，好算得曾经沧海，嫖出精来的一个人，然而却没曾遇到碧玉楼谢秋云，这么着的奇形怪状，却有一种只可意会，不可言传的浓情密趣。且住，谢秋云真的有这情趣吗？非也非也，淫而已矣，浪而已矣。须知谢秋云原是宁波人，至于宁波妇人的一路状态，可想而知了。陈大原是个何等样人，真所谓人以类聚，物以群分。所以陈大直把这谢秋云，当做天仙化人似的，秋云也一心一意的要嫁这陈大了，陈大也一心一意的要娶这秋云了。若是嫁不成，情愿三钱鸦片烟吃了怨命，陈大听了心都碎了，若说娶不成，情愿把八千根烦恼丝剪了做和尚去。秋云听了暗暗欢喜，上当了，上当了。（一般嫖界霸王，省省少年子弟听听。）于是议定章程，五千元洋钱的身价，立刻退下牌子，发表嫁人之事。陈大自作主张，不舍得以秋云为小老婆视之，一样的凤冠霞帔，红灯花轿，鼓吹清音，迎归府第。
　　商议已定，喜勿勿的跑到自己的钱铺里去拿洋钱。那钱铺，却在大马路后面，一条街叫什么前马路，那前马路，原在大马路之后，不叫他后马路，反而叫做前马路，你想诧异吗？还不知做书的笔误呢，还是马路名儿叫别？这个很可以不必去研究他。（笔尖有鬼。）只管说前马路五福里的崇茂钱铺，确是陈少鹤陈大的老子，全分东家。那挡手姓方，名儿叫做端伯，浙东绍兴府馀姚县人，年纪老了，今天恰恰七十岁，是个古板非常的人。陈大直冲进去，只嚷道：“拿拿拿，拿万把洋钱来，要用，要用，钞钞，钞票，钞钞钞票，拿拿拿来。”（活跳出来，画也画不出。）这时际老挡手方端伯，恰整靠着藤椅上，架起了黄铜边大圆凸光眼镜，嘴里衔着一根三尺六寸长，毛筋大葫芦头的粗大烟杆，一手擎起一张新闻报，正看得高兴。只听大嚷大叫，便把那新闻报朝着身上一掩，从把眼镜一抬，拿眼一瞟，认一认仔细，（活画出一位老者，描神描神。）却是小东家陈少鹤，便把身体浮了一浮，（有规矩有身份）陈大也不待端伯开口，已一迭连声的嚷着，洋钱、钞票、洋钱、钞票。端伯便把新闻报放过一边，道：“东家又有什么用度了，但是这几天银根奇紧非凡，哪里有这许多钞票搁着呢？若是有的却有正经用度呢，也须得关照跑钱行伙计，明儿钱行里去拆呢，然而须看光景哩，拆的到，拆不到，也决不来的。知道东家有什么用度呀？”陈大听了，呆了一呆道：“立刻要用的洋钱，哪里等得及明儿嗄。这几块洋钱，竟一时头里拿不出来，还算得老牌子汇丰大钱铺吗？”端伯便道：“嗄嗄嗄，只要几块洋钱，是有的，有的。钞票也有，现洋也有，不要说这几块洋钱，就是一百、二百也有也有。”陈大一跺脚道：“瞎缠了，瞎缠了，几块洋钱谁要哇，难道我几块洋钱，直要这儿来拿，至不可少，今儿要八千洋钱。少了一个，我却坍台不起，名誉要紧，现存着呢，果然最好。假如不的，要马上给我设法得来的，断乎等不到明儿。”端伯了阵大一道：“也没有这样紧促的事，倒是数目越大越好缓缓儿的，到底什么用度呀？”