古戍寒笳记

正这当儿，忽见东厢纸窗一起，从窗隙里现出个玉貌少年来，含笑道：“虽没党家姬，也差胜长途风雪，行戍万里呢。”春华一听，知明明道着自己，又见那人绮年玉貌，的确是个江南美少，便笑答道：“留都金粉，吴下风华，今尚不凡，要向这北地寓楼，装点做南朝兴会，也就着实可怜哩。”
才说完，纸窗砉然一闭，从门里边直迎出一个人来，大笑道：“春华先生，那里不去找你，却不想在这里相见。”春华举眼一看，见正是骑在驴上的瘦人，不觉心里一动。那人早走上几步，把春华拉着道：“到屋子里去坐罢。”春华觉得这人一拉，手里很有些力量，便知以前种种都属误会，心头一转，便跟着那人进去。早见门内立着个人，正是推窗奚落自己的少年。那少年先满面春风的一揖道：“早知足下是杨春华先生哩，里面坐罢。”说完，让着进去。
春华见围着炉设了三个座位，中间一位空搁着杯箸，还没筛过酒。两个把春华让到中间位上去。春华问道：“这位置不是已有了人的么？”两个齐笑道：“先生没到这里，在山坂上拉车的时候，早已定了这一位哩。”春华觉得这两人非绝无渊源的人物，因坦然坐下，道：“风尘之中，原多知己。况自烈皇殉国，胡骑入关，读书君子，半逃薮泽。我杨春华便是个中一人。只海角天涯，姓名未识，承两位厚意，还须说个姓名，为他日重逢地步呢。”那两人齐声道：“杨先生，且完了三杯，仆等自有个结实来历相告。”说完，起来，替春华各献了一爵。春华慨然饮了。两人便肃然离席道：“仆等今奉玉峰夫子命，知先生遣戍，必过此村，特来做个传书使者的。”说完向窗外望了望，从骑驴人腰上检出封书来，送给春华。
春华听是玉峰夫子使者，不敢怠慢，忙接过信来，见书面上写着“字付严将亲致杨君”八个大字，拆开信来看时，见写着道：中原大势北利于南。拓跋完颜之失，天实为之，非人事所可致。今胡虏入关而后即巢燕都，地利已得。是当有一二贼臣，先为之谋。然智者不囿于成局，勇者不怯于危机。春华智勇人也，又天假以便，使以微罪远戍。塞外数千里，山川纠错，民多慷慨雄健之士，其视幽燕，犹幽燕之于江汉也。征诸前史，平城之围，土木之役，岂战之利哉！地实成之耳。不然，汉高诚雄主，明英宗亦稍胜元顺，元顺有家尚可北徙，而独不能免于困虏之辱，则塞外地势之可用明矣。愚谓收拾民心，非江淮间不可，而实力角逐，则惟令据幽燕上流，如辽沈、宁夏斯可耳。何则，江淮之间，民气易动而难久持，用之以声张号召，实足亭毒万里，褫胡庭之魄。幸而胜则成功速，或在意外，偶一败挫，则欲求如睢阳、常山者难矣。而辽沈宁夏异是，其兴焉人或无所动，而地远形险得数百人即足奔走，策应自成一局，又非江淮诸地脆弱易碎之可伦矣。故愚意非两方并举不可。今江淮间有太湖、江阴、瓯赵诸师，松陵、嘉定诸君，今之人杰必能了之。惟塞外广漠，民质鲁钝，且绵延数千里，非一人指臂所及。用是蕉萃无已，不得已而作秦陇屯垦计。西之于东，犹北之于南也。山河百二，得其人，得其地，进退既裕，一旦有战，关以东当无坚垒。仆用此意，于武子训练之中，寓诸葛屯田之策。现搜狩所得，可恃者或不止十万人。然事之能济与否，则尤恃塞外建瓴之助耳。春华人杰，常欲有事中原，今天假之便，畀以有为之地，信陵夺军而西向，陈王陷泽而亡秦。春华视之，当如儿戏耳。勉之，武白。
春华看了，掷书大笑道：“古凝神亦知中国有杨某耶！塞外一局，原是要着，就没这一篇精切有识的议论，我也未必肯虚此一走呢。”说完，同两人坐了。问起书面上“严将”二字，才知是依着文文山《正气歌》编的名号。两人又道：“先生姑不问名姓，把这‘严’字‘将’字做了我们两人的名字，就容易记哩。”春华叹道：“人都说凝神经生，不娴经济，今日看来，真是个主持全局的人物哩。”因问两人：“玉峰夫子平日做的是甚么功课？”骑驴人道：“讲学著书而外，常与弟子们就蹴为戏。但他的弟子却最没定规，上自缙绅游侠，下至狗偷鼠窃，无一不有。有时缙绅游侠同狗偷鼠窃一堂晤对着，不免各自有各自的奇异，只一经他登坛发挥，一个个都低眉合眼，百机全废了。”春华道：“他不是把兵法部勒屯户的么？怎秦陇督抚，没法去干涉他？”玉貌少年道：“秦陇督抚，那里敢犯他！闻说胡廷因收拾民望起见，曾密谕各省，说某人一代大儒，民心所系，本朝定鼎伊始，海内未附，应借厚礼硕儒之恩意，作笼络人望之根本哩。”春华听了，不觉扑嗤一笑道：“蠢奴蠢奴，这就是天夺其魄呢。”
说完，店小二进来，问：“爷的饭是开在一起么？”春华道：“不必，我还有两个伴当在那屋里，你自依着屋子开罢。”两人也无可无不可的，劝着春华又喝了几杯。春华已觉得有些酒意，将那封书向火炉上一摔，登时烧了，便别了两人，走出屋来，见院子中积雪已有两三寸的深，一个打杂的披着件毡儿，在院子中呵着手点灯儿。
春华走到自己房里，见两个公人早在那儿要了个火盆，围着烘山芋儿下酒呢。一见春华，笑道：“又跑到那里去了来？蓟州城里既有了个中夜邂逅的酒友，红柳村又有个意外飞来的女伴，今日可又遇见了谁呢？”春华笑着不语，却自向火盆坐了，又喝了两杯儿。小二送进饭来，三人吃了。那门口软帘一起，早见那骑驴人含笑走了进来。两个公人在路上原没理会得，见他突然进来，像素识的一般，心知又是春华的朋友，心里兀是纳闷着，想：那里到处跑出这熟人来？骑驴人却说向春华道：“这两个就是押解公人么？长途跋涉，才到这儿，真辛苦了他们哩。”两个公人听了他这几句话，各自闷闷道：“看他瘪皮也似的人，倒来打官话哩。我们的辛苦自有刑部里老爷安慰着，不烦你来招呼哩。”一路想一路眼看着骑驴人。那知骑驴人竟向着他们道：“公差哥，明天从这儿动身，可就要过红石山了。”两人似理不理的点了点头。骑驴人笑向春华道：“杨先生除却两个公人，谅没有别个伴当啊。”春华是何等聪明的人，听他这几句极似平常的说话，觉得心中一动，却又不便出口，让他坐了一回。
那公人原只有吃饭睡觉的本事，店小二把碗收去，早把春华的被包打了开来。他们打开被包，却有两个意思：第一是春华一睡，他们就算这一日的差事完毕，好各自鼻横眼竖的睡觉；第二是厌着骑驴人，把被包打开时，仿佛是恕不奉陪，明天再谈的意思。骑驴人却仍搭谈着。
店小二进来道：“问严爷，那位爷已去，只用一个坑么？”春华听了，惊问那玉貌少年：“到那里去了？”骑驴人笑道：“他还有事没了，趁当夜赶上前站去宿也不定哩。”春华要问有甚么事，却碍着两个公人，料想问也未必肯说。
只听那骑驴人向店小二道：“管他一坑两坑，你总把这间屋交给我就是了。”说完又同春华谈了一回，自向那屋睡去。春华也醺然入梦。那知中夜醒来，向四面看着，不觉大吃一惊。
　　正是：乡梦未圆偏是醒，天涯重断客中肠。
　　第七回软玉温香独来艳境　纸窗雪夜追述奇谋
　　却说春华在孤树村客店中一觉醒来，蓦然见一室光明，四围锦绣，自己躺在温如软玉的床上，朦胧一声道：“好渴啊。”就听得婴宁一声道：“舒姑，把炉上温着的将来。”一语未完，一阵馥郁口脂，微逗到鼻际，睁眉看时，见床侧坐着个女子，高髻一尺，金雀横簪，双波凝睇的拍着床头道：“杨君，你睡着罢。中夜连山跋涉不易，况个中情事，奇幻万方，杨君你也会当打点精神，应付患难哩。”
春华突然到了这奇地异境，那里忍得住，一骨碌想要挣起身来，却那里挣扎得起，不觉向枕上一倒，勃然大怒道：“何物媚狐，敢来扰人。我杨春华早知有红石山一战，正预备着一对铁拳来歼除你这班寇盗哩。”
说时，一个美婢正捧着个热香蓬勃的茶盏上来，听得春华努骂着，忽的柳眉倒竖，凤眼圆睁，将茶盏向桌上一搁，“飕”的向壁上掣出把剑，当春华脑门就劈。那女子戟手叱道：“蠢奴！敢动杨君丝毫么？”那美婢慌忙垂了双手，手里的剑“豁琅”一声，委在地上，一面笑着道：“谁敢动着杨君，为晓杨君胆力，特来试试呢。”女子笑着，将纤足跌一跌，叱道：“还不出去！这儿唠叨着。”美婢含笑出去。女子轻举着茶杯，俯身凑到春华身畔道：“婢子无状，请君担待。只这一盏汤，是红石山产物，君敢试喝一口么？”春华冷笑道：“我想海内敢敌杨春华多半是来去明白，魁伟雄俊的人物，那知竟是些鬼蜮狐媚，劫人醉后的纤奴！来来来，不喝这杯汤，不算杨春华！”说完，就口便喝，一气把一盏香酣温腴的东西喝个干净，扬着颈道：“还有么？快将来给我个爽快！”
说还没完，那女子欢然笑着，向外问道：“快进来罢。”香唾未干，从门外突走进几个人来，竟绕床罗拜着。春华初意是红石山刺客，睁着眼看着，继见他们十二分的至诚拜下去，不觉四肢一热，“霍”的坐了起来，扶住众人。众人不觉齐声道：“杨君天人。”那女子眼光一动，众人似受了命令一般，将春华凤凰似的捧到个五彩辉煌的椅上。春华那时心里纳罕着，却四肢百节里酸不能举，一任他们拥着，兀坐在椅上，睁着眼觊着。那几个人合坐扰来，你一杯我一杯的尽灌，嘴里却不住说着：“杨君天人。”
春华正疲着，又见那女子笑吟吟的立着觊着，便来一杯干一杯，不多一刻，早干了二三十杯。酒气一温，四肢便活络了许多，慨然道：“春华本来履险如夷，除却烈皇国仇，空洞洞的肚无馀物，你们醉我送我到天上觐见也罢，地下寻仇也罢。”众人听了，齐声称颂。那女子朗然执杯道：“杨君差矣。昔齐王伟才，出人胯下，留侯践约，再拜桥头，英雄经国，屈身降志，诚非甘于小忿。念小忿不忍，大事将由我而败耳。今杨君挂烈皇于口头，假国仇为语助，庸知闻者之必圯上人耶！设有其人，窥君于咫尺，甘君于狙击，君纵不自惜，其如塞外一局何？”
春华初不料这纤弱女子有这番议论，不觉肃然起敬，把四肢百节的酸多忘了，立起身来，向着那女子一拱道：“春华敬闻命矣。”女子也整衿慨然道：“宿稔杨君，才武盖世，玉峰先生一世人鉴，塞外一局，所不人谋而谋诸杨君者，诚以杨君能容纳众善，主持大体耳。逆耳之谏，非君子不受。杨君聪达，不以妇女之见薄不下听，则他日龙骧虎跃时，妾可无虑乎！刚愎偾事，如项王先辙矣。”
说完，指挥着众人道：“杨君初来，何不再进一爵？”众人欢然举杯来敬春华。春华那里等得众人来劝，早举杯毅然道：“所不佩女士言如金玉者，有如此酒！”说完干了一杯。众人一齐也饮了。
正饮时，女子向门外一招手，翩然走进个人来向春华拦头一揖，微笑立着一边。春华举眼看时，不觉吃了一惊：原来那人正是孤树村里推窗看雪的玉貌少年，惊问道：“孤树村客店去得怎快？今日又来得怎迟？我这糊糊涂涂的行踪，不得不请教到你哩。”那人笑着看女子。女子笑道：“杨君你真糊涂了。他先你离这孤树村，怎知你的行踪？且喝着酒，等另一个人来时，才得给你个明白呢。”
说还没完，窗外“飕”的一声，如庭梧叶落，飞燕一般从窗隙进来，一眼看着春华笑道：“杨君天人，怎已入坐饮酒了？”春华仔细看时，正是那骑驴人。那时女子正设个座，坐在席外问道：“办的事怎样了？”骑驴人肃然道：“结果了，并带着个绝妙下酒物在这儿。”女子微笑不语，似已知道了似的。骑驴人“霍”的将背上的皮囊卸了下来，将囊口向外一倒，笑道：“这是杨君绝妙的下酒物啊！”一面谈，一面囊口下骨碌碌滚出两个黑毛茸茸的圆球来，向台上乱滚。众人自明白在肚里。春华却止不住“霍”的立起身来，捧住一个睁眼看着，不觉向地上一掷，慨然叹息道：“明知诸君厚爱春华，万方营救，红石山一险，自可无虞。只这两个蠢儿，留他残命，应用甚多。今夕两刀，直累我塞外经营万千周折哩。”
众人听了，默然无语。春华将席上一个圆球也向地上一掷道：“你自不可复生，只我竟把年来计划，毁弃一夕，不得不另起炉灶，去谋塞外哩。”
看官，你道这两个圆球是甚么东西？且说那天在孤树村那人，在古凝神交与杨春华的信上，明写着“严将”二字，当时秘密，自不容个别人参与，作者也经查几部明季野史及《圣武东华》等书，名姓一事，实一个也不相类的，只得依着唤他“严郎将郎”。
那天将郎去后，严郎独自个人在春华那里谈了一回，见差不多已中夜，便踅将出来，见一个人在院子里呵手走着，见了严郎，便迎上来道：“爷怎还没睡？天寒夜深的，幸没把廊下的灯息了，不然怕雪光映着，四壁一色的，连自己的房户也记不清哩。爷你不见廊下已被雪花浸着有一寸多深么？”严郎却微笑道：“谢你的关切，只苦我没打酒处，不然也得借他温温，并邀你做个暖寒会哩。”那人听了“暖寒”二字，嘻着嘴笑道：“爷敢是顽着笑呢，那里见轻裘锦衣人，肯同客店守夜的同酌起来。只要酒却不难。”
一面说，那嘴尽嬉着，险些儿流下涎来。严郎笑从衣袋里摸出块银子来，交给守夜的道：“这可够我们一醉哩。”守夜将银子在手里颠了颠，满面堆笑道：“三天的东道也够了。”说完，自言自语的酒哩肉哩向那厢门侧出去了。严郎走进屋子，将一件件收拾个齐整，那守夜的早捧着个小坛子进来，忙着又出去，一路在那里自己乐着说：“得一角两角，等回醉了，睡觉时也和暖多哩。”严郎听了，不觉暗暗好笑。一面又捧进个盘子来，热腾腾的倒有几碗的菜，他一件件放到桌上，又把一副杯箸安好了，却呆看着严郎。严郎笑道：“你呢，出门人辨得甚么尊卑来，快再添副杯箸，我们合着喝罢。”守夜的嬉着嘴道：“爷真个教小人陪着喝么？”说完从袖子里拿出双乌油油的竹筷，并一只粗花缺口的杯子来。严郎见了，笑道：“你原来早带着来哩。”守夜的一面筛着酒，一面道：“这是小人的随身行李，睡觉也带着的呢。”说完，见严郎和颜悦色，没一点矜贵习气，便咂嘴鼓唇的大喝大嚼起来。严郎有一搭没一搭的同他闲讲着。他起初到还时时招呼着严郎的杯，到后来竟只管自己斟着喝着，喝着斟着，饧着眼大着舌根向严郎道：“小人前天在一家酒店喝着三四角老黄酒也没醉，今天倒有些饮不上来了。”