凤凰池

　　那万生舞罢了，轻轻放在匣里，神色自若。那些看的人没一个不喝采。云生也大叫道：“神乎技矣！”万生答道：“未能免俗，聊复尔尔。”
　　这些看完的人也都去了。偏是那方巾阔服同了两个人的，站着不去，一眼注定这把宝剑，欲得讨来看看，又不好开口。转是万生见得他意思，举手与他拱一拱，道：“尊兄可是要看这把宝剑么？”这人道：“不敢。”万生道：“要看何妨？”遂向匣中取出来，递与他看。他就拿在手中，看了两看，也不则声，还了万生，手也不拱，去了。云生便道：“这个人分明是纨裤子弟，一定是目不识丁的。不然，怎么这等不韵？”万生道：“不要睬他。小弟舞的渴了，与兄再饮一杯，何如？”云生道：“小弟亦有此意。”忙叫松风摆列起来，直饮到傍晚方回。
　　你道那方巾阔服的是哪个？原来是洛阳县有名的泼皮公子，姓白名贲，号无文，父亲现任都宪。他专一使势作威，奸淫不法。且喜腹无墨汁，目无只字。那两个帮闲，一个叫做符良星，一个叫做尤其显。两个在外招风生事，助纣为虐，衙门蠹役个个串通。那白公子自从看了剑回来，对尤其显道：“老尤，那把剑真个好得紧，你可替我打听，看是什么人家的，弄得到手方妙。”尤其显道：“小人已打听在肚里。那一个做诗的，是已故云侍郎的乃郎；这个舞剑的，是万教官之子，这把剑倒是那小云的，大爷要他也不难，明日拚得个名帖，拜他一拜，他少不得要来答拜。大爷留他便饭一顿，慢慢的待我去问他，肯卖不肯卖，大爷这样威势，况他又是已故穷乡宦的儿子，自然一力奉承，不要说用价买他，或者竟送来也不可知。”公子道：“有理、有理。”
　　次日，叫小厮拿了名帖，就叫尤其显陪去。这日云生正在那里揩抹这宝剑，忽见赤心手里拿着帖子，气喘喘的走来报道：“外面有个什么白公子来拜相公。”云生叫松风一边把剑收了，一边接过帖子来看，上写道：
　　
　　年家眷弟白贲拜

　　云生只得出来接见，已晓得是那日看舞剑的人。相见叙坐，那人问了姓名，云生未及开谈，先是尤其显打一拱道：“此位是现任都宪白爷的大公子。久慕云相公高才，今日特地拜望。”云生道：“未获识荆，何劳枉顾。”白公子说道：“正要慢慢请教，幸勿见外。”尤其显道：“我们白大爷虽然富贵，倒是肯虚心的。记得前日看梅花时，云相公做得好诗，大爷至今称赞。”话犹未了，松风送上茶来。说些闲话，并不提起剑事。茶罢，即便告别。
　　云生思想道：“他与吾从不认识，那一日看梅，又不曾交谈，为何今日特来拜我？看他并无斯文气象，想是个为名不为实的。”正在猜疑之际，恰好万颀公走到，早已看见桌上帖儿，便问道：“云兄几时有这姓白的贵相知？”云生道：“你道是谁？原来就是前日看剑的那人，却是都宪白公的乃郎，小弟从不认识，不知为何特来望我。”正在这里解说不出，万生道：“毕竟是慕吾兄才学而来的了。”云生道：“我看那人全无斯文气象，怎好与他往来？”万生道：“古云礼无不答，兄的意思无非不欲亲近他威势，然而他既先来，不去答他，是因噎而废餐了，怎么使得？”云生道：“所见有理。”
　　于是隔了两日，也写着一个年家单帖，叫松风跟去回拜。
　　且说那白公子正叫那尤其显在门外舒头探脑张望，一见云生，连忙进报白公子。不等传帖，早已整衣出迎。相见寒暄，不消说了。此时符良星见在坐，通了名姓，饮罢茶，云生就要告别，白公子道：“难得云兄赐顾，且请宽坐，还要请教。”尤、符两个也说道：“白大爷最是好客，他志同道合的就是刎颈之交。今日是慕云相公高才，特地虚心求教，云相公怎么匆匆的要去？”云生只得又坐下了。
　　不一时，只见里面掇出肴馔来。云生看见，坚意要别，怎当他三个人拖住，死也不放。白公子道：“相知便饭，何必这等作色，想是嫌小弟愚陋，不足与谈的了。”云生见他抵死相留，只得勉强坐下。逊谢几句，然后坐席。只见那尤、符两个满口之乎者也，不是奉承白公子，就来假恭敬云生。饮了数巡，符良星便问道：“那日小庾岭梅花树下舞剑这位必定贵相知了！”云生答道：“正是敝相知。”符良星道：“一发舞得洒脱得紧，真正是一剑才人。”那老尤就接口道：“莫要说剑舞得好，只这把剑，洛阳县也寻不出，就是白大爷这样人家，怕也不能够有。闻说倒是云相公的，可是真么？”云生道：“是家父手泽，是所珍爱的。”符良星道：“这样宝剑，不知价值多少？”云生见他两个只管剑长剑短，早已会意，便正色道：“肯卖的一金也易，不肯卖的万金也难，哪里定得什么价钱？”说罢，立起身来就要告别。白公子见此话不投机，也不十分相留，送出门，一拱而别。
　　白公子转来对两个说道：“才听小云口气，不象个肯卖的，怎么处？”尤、符两个本意要帮衬买他的，讨公子之好，被云生一句截住，一场扫兴。尤其显道：“我倒有一计在此，只要拼得二百金，便弄得到手。”白公子忙问道：“你有什么好计？”老尤道：“目下因四川峨嵋妖妇作乱，各府州县严行保甲，只消趁此机会，动一张匿名状子，说他窝藏主剑，与妖妇通谋；公子再叮嘱县官，衙门使些银子，结果小云的性命，有何难哉？那时斩草除根，这宝剑怕不到手？”公子连称：“好计！好计！”随即捏写一状，拿出二百两银子，付与老尤，叫他快去行事。正是：
　　
　　此风顿起千层浪，迷雾俄遮万里天。

　　老尤出来，对符良星道：“老符，你衙门惯熟，把这张状子托一个人，与他一百两银子，要包成这件事。“这一百两，我和你分。”符良星满脸堆笑道：“妙不可言。既如此，快拿银子来，我有一个相知，叫做利士图，是衙门积蠹，去央他，自然妥当的。”老尤便把银兑起来，交付了一百两，其余一百两又分四十两与他。老符道：“这二十两呢？”尤其显道：“且听出或要杂项使用，难道又分出来不成？”老符道：“有理有理。”即便拿了银子，去寻利士图，与他说了这事。衙门里人见了雪白的银子，似苍蝇见血，满口应承，只说事成之后，要在公子面前帮衬帮衬。老符道：“这个自然，只是就要见功为妙。”各去行事不题。
　　且说云生自从来拜之后，便与万生说如此事，以为可笑。万生道：“小弟打听此人，原是一个刻薄子弟，此后还要提防他几分。”云生深以为然。
　　万生是个有心的人，时时代云生打听。一日从县前走过，只见背后一人叫道：“万表弟，这几时怎不到愚表兄家里走走？”万生回头一看，不是别人，却是利士图。原来两个是姑表亲，利士图为人不端，所以不大往来。这日偶然相会，只得叙了几句久别的话。一定要留万生到家，万生被他强不过，只得随他到了家中。忙叫小厮沽酒买菜。不一时安排齐整，两个对酌，万生问道表兄向来生意好么？”士图道：“承表弟垂问，能托赖洪福，粗足度日，只是财来财去，一向不济，今日有一桩事，倒也有些滋味，只是害了一个好人。”万生便问何等样人并何等样事，士图哪里肯说，被万生盘问不过，只得做个哑谜，道：“为头的都是乡宦子弟，一个是父亲现任宪司，一个是故宦的儿子，闻他是个穷秀才，为一件没要紧东西，把泼天大事要他承当，只怕这个穷秀才这两日在那里头痛哩！”万生一闻此言，明知是白公子陷害云生，便道：“表弟方才约一朋友说话，这时候在那里等了。”坚意要别。
　　出得门，急忙到云生家里。云生见万生走来，举止失常，忙问道：“万兄今日为何这等慌张？”万生道：“云兄，不好了，你的祸事到了！”云生也吃一惊，道：“小弟因守□羹，闭门久矣，有何祸事？”万生便把撞见利士图，所说的话述了一遍。此时赤心，松风都听见了，无不骇愕。转是云生道：“小弟暗室无亏，衾影不愧，纵有青蝇，恐难玷无瑕之璧。惟道捕风捉影可以屈陷平人头上，此公岂无报应！”万生道：“兄所言未为不是。但此人爪牙颇多，更兼炎炎之势，谁不逢迎？欲加兄罪，何患无辞？弟为兄计，莫若更姓改名，游学他方，令先尊门生故吏，未尝乏人，偶或邀天之幸，获拔泥途，则大屈必成大伸。你若执意迟疑，祸患临身，噬脐何及？还要三思。”
　　云生尚犹豫不决，到是赤心含泪道：“先老爷弃世之后，只有相公一点骨血，倘或遭人陷害，先老爷、先太夫人也不能瞑目了。万相公所言句句有理，只当游学他方，异日东归故乡，出这口气，未为不可。相公不要执迷。”云生被他两个说得厉害，也着了急，道：“非是小弟执迷，只是抛离先人坟墓，于心未忍。”万生道：“事已急迫，须从权为妙。”赤心道：“先老爷坟墓老奴自会看管，不要相公掛心。今日速办行装，省得临时不及。”
　　万生连忙叫赤心备办行装，自己往家中收入几两银子，送与云生。云生就将剑匣递与万生道：“这剑原是英雄一物，岂肯为恶人点污？今送与兄，聊表一时分袂之情。”言罢，呜呜哭将起来。万生也不觉泪如雨下，道：“行不宜迟，倘被奸人得知，忽生不测。”云生只得拜别父灵，又与万生拜别，吩咐了赤心几句。赤心也叮咛了云生路上风霜保重话，并他日荣归故里之情。松风背了行李，主仆二人一齐出门。此一去，有分教：
　　
　　山头日月，楼上生风。

　　要知后事如何，且看下回分解。

　　

第二回　榻悬香积谁怜迁客是仙人　诗和齐纨不惜改妆寻吉士

　　词曰：
　　
　　一味胡诌，髭须撚尽，那管调乖韵谬。洛阳有客实多能，始信道无盐貌丑。诗思如流，丹青远擅，云水成文非偶。何缘纨扇两怜才，默默地心知对手。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右调《鹊桥仙》

　　话说利士图将银五十两送与洛阳知县，说此事必要锻炼成狱。那县官姓庄名佩，受了白公子嘱托，即便签了硃票，着两个捕人去拿云生。
　　到了门时，打进去，早已空空如也。遂着落四邻，就叫赤心老仆，问他相公那里去了，他道：“我相公不做什么不法的勾当，问他怎的？”那捕人道：“还要嘴硬！你家相公现今交通蜀寇，有人出首，县里大爷着我们来拿他。”赤心道：“皇天有眼，哪一个天杀的诬害好人，我家相公久已在外游学。”捕人问道：“往哪里游学？”赤心道：“两只脚生在他肚底下，怎知他天南地北去了。”
　　那捕人把赤心带到县里来回话。庄佩审问一番，赤心装聋作哑，胡乱答了几句。见他年纪已老，不好十分难为，只得吩咐收监。差人回复白公子，白公子又要把万生出气。谁知万生别了云生，也向他州外府去了。白无文空费一百两头，一些事不曾做得。尤、符二人不敢再帮白贲，连这赤心也慢慢的放了。
　　再说云生同松风出了城，一头走一头想道：出便出门，还是走往那里去好？思量天下文风莫如浙江，而江南尤为人文渊薮，不若到彼，再作去处。遂一路过江而来，到了金陵。心里想道：吾闻姑苏乃人烟辐辖之地，且山水佳胜不下洛阳，况当初梅福也曾避迹吴门。万兄曾教我更姓改名，我这祸从看梅起的，就叫做梅再福吧。就叫松风以后只称梅相公，筹计已定，搭船竟到苏州，船从虎丘山过，还了船钱，上了岸。
　　这时节已日落西山，月升东岭，主仆二人欲寻旅店歇宿，怎奈路生不熟。只见山脚下人家窗上映出火光，里面如有吟哦之声。云生对松风道：“只得要往这人家去借宿了，明日再处。”松风依言去敲那人家门，只见里面一人开门出来，云生看那人：秃了头，赤着脚，一部落腮胡，身上穿一领不白不黑的单海青。云生忙拱手道：“晚间不该惊动老丈的，因小弟客游贵府，今晚没处借宿，敢求指路，不知此间可有旅店么？”那人见云生青年美貌，言词和雅，知是斯文一脉，忙答道：“这里近山乡墅，没有旅店，只是台兄远来，没处歇息，小弟敝馆虽陋，将就可以容足。不识尊意若何？”云生拱手谢道：“若得老丈见留，真是感出望外了。”
　　那人连忙引云生进门，相见过，那人到卧房中叫道：“有客在此，狗儿快些起来烧些晚饭。”只见床上爬起一个孩子，口中嚷道：“正要睡睡，只管乱叫。”那人又吩咐几句，只得起来煮饭，松风就去烧火。那人方才出来陪云生坐。云生见那人书案上摆下一本《注释千家诗》，四下里摆下几只破台凳，便晓得他是个处馆先生了，便问道：“尊姓大名？”那人答道：“在下秋人趋，向来某某老先生家，与在下相知，因两年俱已弃世，无处安身；更兼贱内已亡，豚儿年幼，没奈何，只得教几个蒙童度日。论起在下，也会吹弹歌唱，就是四句头律诗，八句头绝句，也将就凑得来。怎奈时运不对，这些乡人不晓得敬重斯文，真正是对牛而弹琴者也。”云生听他说话假作在行，晓得是吃白食一流人物了，便道：“如此多才多艺，可惜大绳小用了。”秋人趋道：“请问相公高姓大名？”云生便把所改的姓名对他说了。
　　这边说话未完，那边饭已煮熟，和盘托出。此时四月中旬，醋炒芥辣一碗，白酒一壶，忙来相陪，便道：“其实不是请相公的，因天色晚了，没处买物，幸亏今早顽徒送来的芥辣，聊当生萏待贤之意。况且菜重芥姜，料相公决不是一齐不取诸人的了。”云生忍住笑，只得致谢几声。饭毕，就叫儿子背了两捆稻草铺在地上，松风将被褥铺起，人趋道：“相公行路辛苦，早些困而知之吧！”云生谢了他，他也进去竟睡了，各自安息。