仙卜奇缘

　　夫人闻听这话，十分欢喜。忙将小姐唤来告诉道：“你爹爹难得竟准我们往草堂寺去看牡丹，明日须早早起来，乘兴往彼一玩。”
　　一宿晚景已过，到了次早，吴公早已分派差投人夫，伺候夫人小姐城外看花。夫人小姐起来梳洗已毕，用过早饭，天方巳初，即乘轿带领仆妇婢女等前呼后拥，往草堂寺而去。一路上执事之威武，从人之众多，早已惊动了街市之人，老老少少，男男女女，都在门口观看。夫人小姐轿子过去，还未出城，早有人通知寺中和尚，一个个身披袈裟，恭恭敬敬在庙门外迎接。那寺前后左右邻居，也有数十家人家，妇女们听说抚台大人的夫人小姐要来寺内看花，三三两两携手扶肩，教在寺外等候观看。
　　那其间有两首县派来弹压差役多名，一见妇女们贴立庙外不下百人，忙吩咐道：“你等看只管看，务必在旁边静候，不可拥挤。”众人依言，四下散开，让出中间一条路来。大家延颈以候，注目而看。　　
　　那妇女之中却有一位老夫人在内，不是别人，就是屈师鲁之母，他日为吴小姐之婆婆，今日也随了众人来看夫人小姐。
　　不多一会，听见鸣锣喝道而来。当先是夫人一顶八人大轿，后面是小姐四人大轿，后面有六七顶小轿是仆妇使女们。到了庙门，大轿两顶一齐入内，小轿就在庙外落平。仆妇使女们早已下轿紧行几步，进庙去搀扶夫人小姐。那些看的人要想跟进去，早有差役拦阻，不得其门而入。
　　登时恼了屈生之母徐老安人，心中想到：他也是个妇女，不过靠了抚台之势，遂如此显赫，甚至欲见其面都不能够。如我等亦是好好人家妇女，要进庙竟被差役私喝，一贵一贱，何相隔如此耶？始信天命主之，非人力所能为也。徐氏心中有气，登时回转自己家中，暂且不表。
　　且说夫人小姐到了庙中大殿下落平出轿，众僧上前迎接问讯。夫人吩咐众位师父方便，家人忙向众僧告知，一齐退下。夫人然后同小姐侍婢缓步上大殿，家人忙点烛焚香，夫人恭恭敬敬礼拜了佛像，随后小姐拜佛，拜毕，然后至花园中观花。寺僧已早在园中聚秀亭上设摆茶点。夫人小姐来至亭中，母女二人归坐，随便用了些茶点，又到各处游玩一回，看些古迹与那游人留题的诗句。小姐不觉诗兴勃发，令家人与寺僧要了笔墨来，遂在壁上题七律一首云：
　　千古才人名不配，浣花溪畔宅犹存。
　　胸怀壮志诗成史，心为忧时泪有痕。
　　屈宋高风堪与并，齐梁近体漫同论。
　　游人徒羡林泉美，本是当年处士门。
　　小姐题罢诗，夫人看了一看笑道：“昔年黄鹤楼，崔灏题诗在上，李太白过之，竟不敢再赘一词。杜子美草堂，名胜不减黄鹤楼，你看留题者纷纷吟咏，连我儿也赋一律，看来今人诗胆大古人多矣。”小姐闻言哂笑不止。
　　夫人道花已玩赏过了，吩咐伺候回衙。又命仆妇取出香金一封交与家人，送给寺僧伺候已齐。走人小姐随登舆出门而去。那僧人自然是亲来恭送，并谢香金，一霎时轿子已去，门外妇女始散。都说但在轿帘中隐约看见夫人小姐面貌，可惜不曾看真，不知如何美丽。大家叹息而退，这且不表。那夫人、小姐回到衙中，见过吴公，夫人并不说起小姐题诗，但说些庙中景致与花开的果然茂盛，这也不必细述。
　　且说屈母徐老安人因不能进庙去看夫人小蛆，心中生气回家，是夜越思越气，次日竟挟气受寒，染病卧床，屈生回家见母骤病，不知何故，连忙延医诊视。医云病势不轻，一时难愈。师鲁闻言焦急欲死，忙走来与真人商议，欲要请真人代馆数日，以便回家侍疾。真人道：“令堂之病，老朽能医。”师鲁听真人说会医病，喜出望外，当即请真人同着一路回家与母看病。
　　到了家中，师鲁禀明老母，然后请真人入房诊脉，诊毕，真人道：“老夫人这病虽有外感，不甚要紧，病源是因气忿而起。据老朽猜度，必是前日吴抚院的夫人小姐到草堂寺玩花，老夫人要进庙去看夫人小姐，被下人拦阻，因此心中动气，又偶受风寒，所以胸口闷气，四肢无力，不能起床。未知说的对症否？”
　　屈母开言说道：“老人家真是活神仙了，如同看见一样，不知老身此病还会好否？”
　　真人道：“请老夫人放心，不出一月，我管保那吴家看不见的小姐，教他老子亲口许与令郎为妻，数月之内即招赘令郎入署。那时还请老夫人去享受供养，那小姐却是个孝顺媳妇，现在也无须服药，我有丸药一粒服下即愈。那吴公怎样肯许亲，全要令郎听我之言，不可违拗，包管十拿九稳。”说罢向怀中取出个磁瓶，倒出了一粒丸药，交与师鲁用开水调化，与老母冲服，包管病退身安。
　　老母闻言，说了许多感激的话，随吩咐师鲁：“你务必听老人家的话。若能吴府许亲，为娘娶了这个媳妇，死无恨矣。”师鲁答应：“孩儿敢不听师父的话！”
　　真人随即别过师鲁回庙，这里师鲁忙用开水将丸药调化端给老母服下，果然一夜熟眠，次早醒来精神倍长，毫无病症，起床下地，觉着比往日还健。当吩咐师鲁回庙教书，静候老师指教。师鲁伺候老母用了早饭，遂回庙中。一进门先到真人房内双膝跪下：“叩谢师恩，老母今日已愈，弟子终身感激！”
　　真人用手将他拉起说：“贤契，你命中注定因假成真，封侯受爵，先娶美妇，后做高官，此非今生福命，盖已修积历三世矣。如今机缘已到，你凡事听老朽指点，不日即有佳音。那吴府小姐八字，老朽早知，他合你同庚，今年二十三岁，惟月日时不同。那吴巡抚一生专信子平，牢不可破，他算他女儿命要做侯爷夫人，所以凡求亲者，先要八字，一算不是侯爵，立刻回绝。因此这小姐年已二十三，尚未许字。那小姐前世是个才子，他与你有金兰之谊，你当他穷困之时周济于他，谁知他后来荣贵，竟不理你，负心太盛，因此今生着他与你为妻，填还缺陷。应该老朽助你成功。你后日进城，只须如此这般，包管吴公一定招你为婿，你心中不可狐疑。”
　　师鲁闻言半信半疑，说道：“弟子谨尊师命。”这一来，教作踏破铁鞋无寻处，得来全不费工夫。要知怎样许亲，且听下回分解。

第三回　怀伪造当街闯道　信真命书馆留宾
　　话说真人对师鲁说明婚姻缘分，如今是尽人事以迓天休，不妨略用诈术，我这里早已预备下了。随手书本中翻出一张命单，已批出终身。师鲁接过来细看，是二十三岁男造月日时辰，与己不同。真人道：“你后日巳刻将八字揣在怀中进城，在大街之上必碰见吴巡抚出门。你装做出神模样，止管对面闯去，一直闯到轿前。他那从人必将你执下，你那时大声疾呼‘相士误我！’吴公必问你为何闯道，甚么相士误我？你然后说有个相士兼会算命，先替你看相，说一定发科，又替你算命，说你要享五等之封，袭通侯之爵，因此心中疑惑，不觉忘形，竟失于回避，求大人大度包荒，恕其不敬之罪。那吴公听了这话，必定要八字，你将这张命单呈上，他看了包管就约你到衙中一谈，数日后定有人来说媒，入赘你为婿。这就是我替你用的诈术了，你以后却再不可说起真八字，牢牢紧记，不要错过机缘。”
　　师鲁听了一番言语，反倒有些迟疑起来，欲去闯道，又怕吴公从人万一辱及，岂不失了儒生体面？不去，又辜负了真人一片好心。若要娶不成吴小姐，怎能消老母之气？真人见他为难，笑道：“你只管放心，他那从人不过执住你。见你是学校中人，他决不敢用粗，你休要害怕。”师鲁听这一番话，方如梦醒。
　　不觉光阴易过，已到了这日。师鲁是日放了学，早起用了饭，将八字揣好，离了青阳宫，直奔城内而来。进了城一直往东大街信步游行，到得街中，天已交巳正，远闻喝道声，果是吴巡抚迎头来了。执事纷纷过去，随后大轿即来。师鲁那时低了头装做不见不闻的光景，直闯入仪仗之中。耳中听得有人吆喝说：“好个大胆狂徒！怎么竟闯起大人的道来了？还不快快闪开！”
　　师鲁到了此际，硬了头皮直往轿前乱闯，登时被扶轿的武弁执下。师鲁假做猛醒之状，失惊害怕跪下，不住磕头说：“算命的误人不浅！生员该死，还求大人宽恩。”
　　吴公在轿中早已看见师鲁是个学校中人，遂吩咐住轿，着那生员起来回话：“你为何如此形状，走路都不看，迎头有轿子来，硬往上闯，是何缘故？难道你有失心之症么？”
　　师鲁道：“生员屈师鲁，是成都县学附生，家道贫寒，心中忧愁，有个算命星士今早替生员批了一张八字，说生员是大贵之命，将来要封侯爵做大官。生员被他说得疑疑惑惑，竟出了神，只知走路，连大人仪仗执事都未看见。误犯虎威，乞恩宽恕生员一时糊涂，并非有意闯道也。”
　　吴公闻言，随问道：“你那八字可带在身边？”师鲁忙向怀中取出八字递与武弁，送入轿中。大人接来一看，年纪是二十三岁，生的日月竟与女儿同，又看那八字的四柱，细心推算，果是个封侯的贵命，心中不觉惊喜，腹内暗想道：“不知此生已娶亲否？若尚未有妻，这人真是快婿了。何妨试他一试？”随吩咐武弁道：“可让出马一匹给那屈先生骑了，先回衙去在书房中请坐，等我拜客回来有话面谈。”
　　武弁答应，忙牵过马，请师鲁上骑，武弁跟随回衙。
　　这里吴公复起马往各处拜客。
　　且说师鲁同武弁不多时来到辕门，武弁先进内传谕门上，师鲁在大堂下下马，门上早已在前引路，直至外书房中，静候大人回衙叙话。此时师鲁心中暗喜，大约夏恩师这一计是必成的了。
　　慢言师鲁心中之事，且说吴公拜客已毕，打道回衙入署，后门上回禀屈先生已请在外书房。吴公点头，回到签押房换了衣裳，步到内书房中，命小童去外书房中请屈先生进来谈谈。小童领命到外书房传话，引着师鲁向内书房来。到了门外，小童进禀。吴公说：“快请进来。”
　　师鲁忙整肃衣冠步入书房，在下面站立，口尊：“公祖老大人在上，容生员参见。”
　　吴公忙用手拉住不教行礼，连说：“你是学校中人，无拘无束，但行常礼一揖而已，何必行此大札？”
　　师鲁答应道：“遵公祖大人台命！”恭恭敬敬朝上打了三恭。吴公让他坐下，小童忙出外倒茶。
　　吴公留神细看师鲁，面貌十分清秀，生得敦厚朴实，是个载福之人。遂开言问道：“先生寓居何赴，家中还有何人，几岁采芹入泮？”
　　师鲁道：“生员不幸少孤，止有老母在堂。十八岁入学，因家道贫寒，在青阳宫庙中训蒙以资糊口，言之惭愧。”
　　吴公道：“君子固穷，此何足忧？不知曾联姻否？”
　　师鲁道：“生员一贫如洗，奉养老母尚虞有缺，焉敢有室家之想？”
　　吴公道：“夫妇人伦之一，岂可因贫遂不娶妇耶？”师鲁闻言，默然不发一语。
　　吴公遂命小童传命，吩咐厨房预备点心。小童出去传命，这里吴公向师鲁道：“先生文章自然是高明的了，容日请教，但不知近体诗亦喜作否？”
　　师鲁道：“如律诗亦能勉强塞责，但俚俗不足以污大人目耳。”
　　吴公道：“休要太谦，如今就以你我不期而遇为题，先生赋诗一首何如？”师鲁道：“生员甘愿献丑，惟乞大人不以唐突见罪为幸。”吴公随命侍者将笔砚纸摆列在案上，请师鲁赋诗。师鲁归坐略一思索，已有诗句，登时写出呈与吴公。那吴公见他下笔敏捷，已有几分欢喜，及接过诗句一看，是七律一首，其诗曰：
　　星士虚言信口开，荣膺五等费疑猜。
　　但思未至侯封贵，遑睹当前宰相来。
　　误犯虎威深恐惧，幸怜蠖屈许追陪。
　　雷霆已过春风接，大度包荒到草莱。
　　吴公看罢道：“诗才美富，句法清新，的是金马玉堂中人吐属，佩服之至。此后可以常领教矣。”
　　其时点心已端至，小童将点心摆好，安设坐位。吴公随让师鲁同用点心饮茶，用毕师鲁告辞将行，吴公道：“姑请少待。”命小童到签押房中取笔墨两匣来，吴公亲手递与师鲁道：“笔墨两种，聊为临池之助，闲暇尚欲请驾来畅叙。”
　　师鲁接过笔墨，打恭道谢。吴公吩咐外面备马，遣马夫跟马一同送屈先生回去。话一传出，立刻马夫备好了马，牵至大堂下。师鲁告辞外走，吴公送至暖阁。师鲁再三挡驾，吴公始回。
　　师鲁走至大堂，当有文武巡捕与门上，都来与他交谈。此是何故？因见大人如此器重屈生，所以众人不敢待慢也。师鲁逐位周旋过，然后在堂下骑马，马夫在前引路，两匹马放开辔头，其行甚快。那消半个时辰，已到了青阳宫。师鲁下马，马夫自回，不表。
　　再说师鲁回庙，先见真人，将闯道看八字，进署命作诗，留点心，赠笔墨，从头细说一遍。真人道：“恭喜恭喜！此是乘龙佳兆，不久即有好音，但贤契你为人过于心实，虽说人不可自欺，然君子亦有时行权，所谓智也。你须切记，以后万不可将改八字一事向人说破，若无意说出，即有祸患。”
　　师鲁说：“弟子谨记，再不向人说破。”
　　真人道：“果能如此，尚有何忧？止恐你一旦忘记，终久要露马脚。据老朽看来，不出一月，此姻可就。秋风习习之时，即是洞房花烛之夜。今岁大比一定发科，明春春闱联捷，身入词馆，三年后将有南征之命。那时看起来，是祸却是福到了。那时老朽自遣人助你建立功勋，定锡通侯之爵，你日后自知。”师鲁闻言又喜又惊。