坐花志果

　　江行十余里，风急不得行，维舟株守〖维，系也，（韩非子）宋人有耕者，田中有株，兔走触折颈而死，因释耕守株，冀复得兔，为宋国所笑，（按）世谓静待为株守，本此。〗。瞬息四日〖瞬，音舜，瞬息犹言迅速也，（白居易诗）荣华瞬息间。〗，风益猛，默念五日之期将届，而舟不得发，道毙之言殆验。是时一心待死，万虑皆空，惟苦寂聊，无可排遣，因上岸闲眺，信步独行〖信步，随步也。〗。迤逦里余〖迤逦，音以里，（尔稚注）迤逦，旁行连延也，（按）迤逦，前进不停之谓。〗，杳无人迹。忽见一中年孕妇，携三稚子左抱右挈，〖挈，音切，提也。〗且行且泣，若不胜悲，交臂而过〖（庄子）夫子曰，吾终身与汝交一臂而失之，可不哀欤。（按）交臂，谓此往彼来，两人之臂，如相交然。〗，去已数武。先达忽念江岸旷寂，四无居人，妇将何往，且其形可疑，急追询之勿应，尾之行〖尾之，解见前篇。〗。遭妇詈辱〖詈，音利，骂也。〗，询之愈切，且曰：“果有急难，幸一告我，倘能为力，亦未可知。”妇不得已告曰：“吾不幸嫁一屠者，性暴戾。恒受鞭挞〖挞，音榻，打也，恒，常也。〗，体无完肤，今日将赴市，家有两豚〖豚，猪也。〗，谓我曰：“得价十金乃售。”旋有人来购，果得十金，虑其伪也，同至银肆估之，平色皆是，及归其人忽嫌价昂，索银去，俄顷复来，仍请以原银易豚，视其银无少异，遂不复疑，以豚予之，有西邻某来，见银讶曰：“是铜也。”急追其人，已不知何往，复向银肆估之则铜也，历数家皆曰铜。念遭此骗局，夫归必受鞭挞死，均死也，死于鞭，不如死于水，三子皆吾所生，将携之同死，勿令受恶夫狼藉〖（尔雅翼）狼性贪，聚物不整，故称狼藉。（按）狼藉，今借作凌辱解。〗。先达闻而恻然，索其金视之，果铜也。时王生所赠金适在袖中，自念将死，需金何为，因出袖中金潜易之〖潜，隐也。〗。而谓妇曰：“若几误死〖若，汝也，（唐韵古音）古人读若为汝，故传记之文，多有以若为汝者。〗，此真银何谓铜？”妇艴然曰〖艴，音弗。（孟子注）艴然，怒色也。〗：“彼银肆多家皆言铜，先生何诳我为？！”先达曰：“不然！彼银肆欺汝女流耳，若与我同往，必不敢复言铜，果铜再死未晚。”妇从其言，偕行三四里，始至银肆，出金视之曰银，历数家皆曰银。妇始大喜曰：“幸遇先生，不然几误。”持金叩谢而去。
　　先达急行返舟，时已夕阳西坠，暝色苍茫〖暝，音明，犹暮也，苍茫，模糊不分明貌。〗。行未里余，迷不得路，又无可问讯〖讯，音迅，亦问也。〗。踯躅间〖踯躅，音直竹，（正韵）踯躅，独行不进貌。〗，忽见有屋数楹，迫视之〖迫，犹近也。〗，颓扉败壁〖颓，徒回切，音遂，平声，犹坏也，扉，音非，门也。〗，知为枯庙，不得已栖庑下以待旦〖庑，音武，廊也。〗。默念旷夜无人，倘遇狐鬼来攫〖攫，音居，扑取也。〗，得无即我死所乎？然奔驰既倦，坐定即睡去。朦胧中〖朦胧，音蒙龙，睡将熟不分明貌。〗，闻呵道声出视，见殿上炳耀光明〖犹言灯烛明亮。〗，两旁侍从森立〖森立，排立貌。〗，中有王者据案坐，隐约辨为关帝。忽闻帝君言曰：“今日江津有一救五命者〖江津，犹言江边。〗，宜察其人，予之福报。”即有紫衣吏持牍启曰〖牍，文卷，启，开也。〗：“顷已据土神申报，系某邑士子某。”帝君命检禄籍，并查秋榜有名否，复有绣衣吏持一册上曰。“某禄命俱绝，应今夕子时于本庙为墙压毙。”帝君曰：“似此何以劝善，是宜改注禄籍，昨准桂宫知会〖桂宫，文昌宫也。〗，本科江南解元，以淫污室女除名，其即以某补之。”复有人言：“某金系王生所赠，轻财尚义，使某得成善果，因流溯源，王生亦宜见录。”帝曰善，命检籍，王生当中下科五十三名，绣衣吏前请曰：“本科五十三名某生，以口过应罚停一科，更易之人，桂宫尚未定，请即以王生易之。”帝君曰可。正倾听间，忽耳畔疾呼曰出出，大惊而醒，身仍蹲踞庑下〖蹲踞，音敦具，似坐非坐貌。〗。四顾黑暗，一无所睹，但闻墙上泥簌簌坠地〖簌，音速，黄山谷诗，解时闻声簌簌，（按）簌簌，今作泥落声解。〗，踉跄而起〖踉跄，音量呛，急遽貌。〗。甫趋出，墙遽倒，正压所坐处，遂屹立待旦〖屹，音易，（宋史施师点传）屹立不少动，（按）屹立，犹言直立也。〗。
　　及天明，升殿瞻仰，果关帝庙，肃拜而出，觅路回船，默思神言如是，当必有验。因谋诸榜人〖（礼记月令朱注）榜人，船长也。〗，仍返金陵。顺风扬帆，逾时即达。及到寓，众皆异之。先达但言风阻不能行，因念五日之期已过，故复来此。众曰：“五日中究有难星否？”先达托词曰：“事亦有因，昨偶至江干闲眺，去舟稍远，及归时已黄昏，芦苇丛杂〖丛，音从，丛杂，茂盛而枝叶杂出貌。〗，倾跌者再，几堕入江，幸舟子持灯来觅始得归，然袖中银包，已化作青蚨飞去矣〖蚨，音扶，（搜神记）青蚨虫如蝉，杀其母子取血，各涂八十一钱，先后用之，皆能飞归，（按）今引此，作银已脱落解。〗！”王生笑曰：“大难不死，必有大福，江干错步，殆秀才中式之兆乎！”因为置酒称贺，次日同寓者皆言今已七日而君无恙，曷往诮相者之谬〖诮，音解见前篇，谬，音昧，妄言也。〗。先达意不欲，众强之往，至则相者坐如市，排众而入，使先达面相者而立，相者方剧谈间〖剧，音具，（汉书杨雄传）口吃不能剧谈，（按）剧谈，畅谈也。〗，举目见先达，讶曰：“君非吾向者言五日当死者耶？”众同应曰：“然，今七日矣奈何？”相者曰：“今不死矣，数日不见，骨相大异，气色亦顿佳，君必有非常善举救人数命，故能挽回造化。”先达笑曰：“先生何言之谬也，余贫困若此，何能救人？”相者曰：“君毋欺我，向者我固言非大阴德不能回天，今满面阴骘，今科必抡元，明年联捷入词馆，官登一品，寿增八旬矣。”又笑曰：“事非偶然，半月前相一秀才，明堂光彩殊常〖（相经）两眉之间曰明堂。〗，决为今科解首，昨复造之，则额有悬针〖（相经）悬针，破败纹也。〗，光采顿隐，是必有大隐慝，削除禄籍，不意君当代之。”又指王生曰：“君面亦有阴骘，当与此君同捷矣。”王生笑曰：“吾友吾弗知，至吾则何善之为？”相者曰：“惟无所为而为，故谓阴骘。”众群起诮其遁词〖（（孟子）遁辞知其所穷，（注）遁，逃避也。〗，先达笑曰：“妄言妄听〖（庄子）吾为汝妄言之，汝以妄听之。〗，诸君何用汹汹〖汹，音兄，（杨雄羽猎赋）汹汹，旭旭，（按）汹汹，闹声也。〗？不如归休。”及归，先达密为王生曰：“彼固神相也！其言不妄，兄应中五十三名。”王先于先达之反也，见其神采焕发，心固异之，及闻相者言，亦疑其以己所赠金济人，而托词失去，因细询始末，先达具以语之，且曰：“非兄赠我十金，有目睹其死而已，今日得叨神佑，皆兄之惠也。”王生诧曰：“兄乃有此大量，果如是我方应感兄，然彼相者何其神也！”是科先达果发解，王生亦捷，次年同入词馆。
　　坐花主人曰：“余执友蒋丈一亭〖（曲礼注）执友，同师之友，其执志同，故曰执友。〗。为余述之而叹曰，人每谓穷通寿夭惟命所系。而岂知造物之报施〖造物，详注前篇〗，全视人之自取乎。夫十金之微，而神必溯本穷源，予以福报，卒之宣淫者，虽桂宫中选，而旋见削除，为善者虽鬼录将登〖录，音路，册籍也，（吴志孙策传注）策曰，此子已在鬼录，（按）鬼录将登，犹言将死也。〗，而遽增禄寿，转穷通于俄顷，移寿夭于须臾〖臾，音俞，须臾，不多时也。〗；而轻财尚义之友，亦蒙好施之报，祸福无门，惟人自召〖二句，出太上感应篇。〗。於此益信，可不勉哉，可不戒哉。”
　　四、余生削籍
　　星君下降拥幢幡　两事欺孀失解元
　　频积孽缘频削籍　丰颐方面负容颜
　　余生浙之鄞邑人，生时异香满室，霞采烛天〖烛，照也。〗。其夕生之外祖某翁，梦入文昌宫，见帝君亲送一伟丈夫出，旌旗前导〖导，引也。〗，节幢后拥〖幢，音床，幡也，拥，护也。〗，威仪甚都〖都，美也，盛也，（司马相如传）闲雅甚都。〗。旁一绿衣吏持册睨翁曰：“此某星君下凡，即若外孙也〖若，汝也。〗。”因举手中黄册示翁，翻阅首页大书某字某，下列官阀〖阀，音伐，（史记功臣年表）人臣功有五品，明其等曰阀。〗，细书累页不尽：九龄入泮〖学宫，名泮宫，故进学曰入泮。〗，十七领解〖中解元，曰领解。〗；旋登进士，廷试第一〖中状元之谓。〗；践履清华〖犹言历任清贵之职。〗，历中外〖同扬，句出杜牧文，（按）谓历官京中与外省也。〗，位台辅〖台辅，宰相之谓。〗，爵上公，文治武功，勋业彪炳〖彪，音标。彪炳，宣着盛大之貌。〗。阅未竟，为家人唤醒，则婿家报生子矣！质明往视〖质明，注详首篇。〗，各述异征，咸惊喜卜为国器〖（晁补之唐书杂论）房乔战将耳，非知远经国器也，（按）国器，犹言国家有用之材。〗。
　　生幼而岐嶷〖嶷，音疑，（诗经）克岐克嶷，（注）岐嶷，俊茂之貌，（按）犹言品不凡也。〗。稍长，聪颖绝伦〖颖，音引，聪颖，即聪明之谓，绝伦，犹言无比也。〗，读书十行俱下〖四字出北齐河间王传，（按）十行俱下，犹言一目十行也。〗。七岁能属文，九岁入邑庠，一时有神童之誉。会其母舅以名进士作令粤东〖粤,音月。粤东，即广东。令，知县之称。〗，携生以行。在粤数年，年已十七，博学丰才，见者莫不倾倒〖倾倒，羡慕貌。〗。时舅之二子与生同学，顾不逮生远甚〖不逮，不及也。〗。
　　是年值秋试，舅以二子学未成，拟俟下科，令生与二子偕归，犹豫未决〖（集韵）犹豫，二兽名，皆进退多疑;人多疑惑者，似之。〗。一夕梦关帝召之去，谕曰：“余某不归，浙省无元，尔其速遣之。”及醒，为甥治装促行，并厚予之金。生既雅自负，颇留情花柳，一路挥金如土。甫度庾岭〖庾，音雨。甫，始也。〗，橐金已尽〖橐，音陀，袋也。〗。道经江右某邑，邑令舅之同年，素爱重生。生往谒〖谒，于歇切，音业，入声；又读乙，请见也。〗，宠待优渥〖渥，音屋；优渥，犹言厚也。〗，而为之假馆于外。馆主人积滑也〖积滑，犹言素不安分也。〗。邑有富室妇，怀孕未产而孀，族中觊其资〖觊，音冀，欲得也。资，财产也。〗，诬以奸而讼诸官，馆主人实倡其谋，赖令明察，族众几败。见生为令上客，因厚赂生〖赂，音路。（韵会）赂，以财与人之谓。〗，求为缓颊〖颊，音夹。（史记魏豹传）缓颊往说。（注）缓颊，徐言也。〗。生资用正窘，乃饰词告令，谓：“妇秽声四着，通邑皆知。而明公初讯，力为保全，人皆疑公得妇金，有意左袒之〖袒，音坦，露臂也。（汉书高后传）令军中曰:为吕氏者右袒，为刘氏者左袒。（按）世谓偏护为左袒，本此。〗。辱公厚爱，且知公素廉正，不忍公为吏役所蔽，蒙不洁名，敢采所闻以告。”令惑其言，立集两造，尽翻前断，判妇大归〖（左传）夫人姜氏归于齐，大归也。（按）大归，妇人休回母家之谓。〗，而令族众为之立嗣，族众遂尽分其资，赂生千金。生行而寡妇归自缢矣〖缢，音意。自缢，吊死之谓。〗！
　　行次衢州，衢守亦舅同年〖守，知府之称。〗，亦雅重生。生往谒，亦为假馆於外。郡亦有富室妇新孀，有遗腹子，族人诬为抱养，控县未决;复以乱宗控，郡守颇不直族众。生复受其金，饰词以告守，守亦为所惑，断令弃其子而以族子继。生两获厚赂，意得甚，及试竟不售〖不中也。〗，归而所为益不法。专事刀笔〖（史记萧何世家）何于秦时为刀笔吏。（按）世谓讼师为刀笔，本此。〗，运思既巧，文阵复雄〖（玉堂遗事）张九龄为文阵雄师。〗，海市蜃楼〖蜃，音甚。（隋唐遗事）此海市蜃楼耳。（按）海中大蛤曰蜃。海市，海气所结;蜃楼，蜃气所结。世谓无中生有，为海市蜃楼。〗，任情起灭，被其害者甚众，而试亦屡北〖北，败也。屡北，屡次不中之谓。〗，年四十犹困子衿〖（诗经）青青子衿。（按）世谓秀才为子衿，本此。〗。既而舅致仕归，闻其行怒甚，羁之家〖羁，音稽。羁之家，犹言不使出也。〗。
　　一夕，舅梦游城隍庙，见二吏坐廊下，一吏曰：“余某二十年来，屡试屡除其名，何也？”其一哂曰：“今科以某事复除名矣！幸其舅代为某事，尚可得活。”舅讶甚，揖而询之。吏予以册阅之，首页即余生名，所列官阀，亦如翁所见，而恶款累累〖累累，多貌。〗，折除几尽，惟遗一举，复以清明日为某事削去，盖清明扫墓时所为也，其寿亦如吏言。舅醒急唤生之床前，数其恶，而告以梦。生涕泣服罪，自是稍敛迹。二十余年，竟以诸生终。蒋君一亭馆宁波时，曾亲见其人〖曾，音层。〗，丰颐广颡〖颐，音移，口旁肉也。颡，音嗓，额也。丰，满也。广，阔也。〗，方面长髯，不类老于青衿者。
　　坐花主人曰：“世尝有负旷代之逸才〖（后汉书蔡邕传）伯喈，旷代逸才。（按）旷代逸才，犹言才不凡也。〗，视登云如拾芥〖（谢灵运诗）共登青云梯。（汉书夏侯胜传）其取青紫，如拾地芥耳。（按）登云，士子发达之谓；如拾芥，犹言容易也。〗，而老死场屋求尺寸之进不可得，未尝不叹天之生才甚难而所以折挫，而困踬之者〖挫，音措，摧也。踬，音致。事不顺也。〗，又何酷也。及观余生，生有隽才〖隽，音俊。（左传）邓舒有三隽才。（注）隽，绝异也〗，长而善学，使其束修自爱〖（汉书郑均传）束修安贫。（按）束修，犹言谨慎也。〗，则梦中神语，岂遂无征？册上勋封，终当克践。而乃肆雌黄于口角〖肆，纵也。（晋阳秋）王衍能言，于意有不安者，辄更易之，时人号为口角雌黄。（接）世谓评论是非为口角雌黄，本此。〗，淆黑白于笔端〖淆，音尧，犹乱也。〗；饱我贪囊，坏人名节；卒之削除禄籍，困死青衿，然后知天不忌才，实人之不善用其才耳！呜呼危哉！”