慧因室杂缀

　　◎一国五公
　　京师街巷，皆有堆铺，总以官厅，立一官司之。凡有水火盗贼，及人家细故之或须闻之官者，皆可一呼即应，立法甚善。顾日久弊生，厅中员役，皆与盗贼通气，或代盗偿值，或取资于盗，互为利用。以故混混小掳（皆都中指匪类之称，犹南中谓之青皮流氓也）之流，遍于衢市，奸宄百出。然亦由事权不一，政出多门，民莫知所适从，而宵小转得寄迹也。按京师旧制，司地面者不一，曰步军统领，所以司内城者也。曰外营汛，所以司外城者也。曰五城巡城御史，所以司闾阎词讼者也。曰街道厅，所以平治道途者也。曰顺天府尹大宛两县，职在郊，城内初无其责，然相沿既久，渐至侵官，亦复受人赴诉，或出差拘捕。盖以上五机关不相统率，得各自行使其职权，故京中往年有一国五公之谣。民国成立后，分曹授职，此风当稍稍整革矣。
　　◎施公案与彭公案
　　坊间小说，所传《施公案》者，为靖海侯施琅之次子漕督施世纶。世纶历守扬州江宁，所至民怀。将去任，士民遮道乞留，不得请，乃人投一钱，建双亭以志去思，名一文亭。生平不畏强御，不侮矜寡。奉命勘陕灾时，陕省常平储谷多不实。总督鄂海，知公素正直，乃以公子知会宁事讽挟之。公曰：“吾为国不知有身，遑知有子？”卒据实疏陈。其他惠政甚多。《彭公案》为彭刚直玉麟，巡行长江日，诛戮奸宄，秉正不阿。妇孺闻公名，莫不肃然相戒。最奇一案，为安庆副将胡开泰召妓饮而使其妻行酒，妻不从，胡抽刀破其腹，街市汹汹。事闻，院司集议处置，公至，曰：“易耳。”召之来，询姓名毕，即牵出斩之。虽小说所载，多附会架空之作，而两公行事，遗爱在人，社会讴思，盖有由也。
　　◎论左文襄
　　薛叔耘《庸庵笔记》力诋左文襄，谓其入阁时，骄矜之气，不可向迩。适有摺交阁员会议，左每阅一行，则自陈其平回疆之功绩，余则力诋文正不止。如是者数日，而阅未及半，同列者皆厌之，为藏去其摺。乃阅近人震钧氏《天咫偶闻》，则云：“公初入军机，颇锐意欲有为，而成例具在，丝毫难于展布，陈奏发行，急于星火，无暇推敲。且有明日拜章，而今日甫定稿，了无更正之暇。有所建白，亦多牵掣，所以入直未几，即力疏求去。”与薛书大相迳庭。予意两说皆非虚构，大抵左初入京，意气必盛，都中书吏，遂用此法箝制之，左亦无可如何矣。此可见纯才之难得，而国事之不易为也。
　　◎宝文靖之风趣
　　宝文靖，出身寒，备知民间疾苦，通显后，尤能持正不阿。咸丰庚申之变，公奉命守城。时肃顺侍上于热河，欲尽提户部存饷至行在备用，公抗疏力争，以是忤肃，卸之次骨。会内务府失印，肃遂奏请降公五品顶戴，开去守城之任。旨到，公适在署，自摘其冠大言曰：“冠下之物且不顾，遑计冠上区区者哉？”一时直声震野。然平时性和易，偶作诙谐语，辄令人解颐。山东尹编修琳基，官翰林，久不迁，郁郁不自得。乃纵酒自遣，醉则谩骂座客，至与乡人郑侍御溥元龃龉。郑摭其阴事劾之，人皆不直郑。旨下，尹、郑俱休致。枢臣述旨退，公顾语同列曰：“‘白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。’此二语可移赠尹、郑两君矣。”公与李高阳同值军机，时高阳新娶姬人曹姓，顾宠幸。一日退值出，高阳曰：“吾近来精力锐减，老境逼奈何？”公默然不答，再询之，则曰：“吾适诵《孟子·陈仲子章》，心有所注耳。”盖取“井上有李”句以相戏也，高阳为之莞然。
　　◎邪术
　　咸丰季年，洪、杨之乱正炽，其时苏、常一带，比户汹汹，谓有妖人来剪辫，或甫出户而秃其发，来踪去迹杳如也。惟井隅篱落间，偶有长数寸之纸人发现，决为妖人剪纸撮豆之术。按洪、杨举事，终于失败，而光复剪发，实告成于辛亥一役。此术如用之辛亥，方为恰当，岂亦先机之兆与？予查康熙时，滇黔一带，盛传妖人抹脸之术。其人衣服言语，与人无异，时隐时现，来去莫测。或结队入城市，或散行郊野，或戎马乘服，驰驱于峻岭危崖间。甚有时变成弹丸，从屋漏而下，旋转渐大，变成人形。人过其侧，卒然仆地，验之则面目已失其半，仅存后枕颅骨而已。作祟八九月，被害者数千人，官弁昼夜巡逻，偶遇数人，舁大木桶入城，遮留之，忽然不见，弃其桶。启视则人面百余具，以石灰腌之。迄未搜得其党，亦不知其何用也。
　　◎诙谐决狱
　　某乡人入城担粪，偶不慎，倾粪汁于某衣肆之门，肆中人汹汹以为不吉，必欲褫乡人身上衣拭之，且叩头服礼，相持不下，聚而观者益众。邑令行经其处，诘问故，众以实对。令乃假坐店中，叱乡人跪于前，而数之曰：“汝担粪而不谨慎小心，致粪泼出，罪一；粪泼出而不择地，乃敢适污巨肆之门，罪二；既犯重罪，犹敢不自揣身分，与贵商抗争，罪三。速如主人言，拭去粪秽，本县恕汝，否则重责不贷。”乡人不得已，脱衣拭之。时届严冬，朔风凛烈，乡人单衣露体，觫缩不堪。令顾谓店主曰：“已如汝意处罚矣，惟彼离乡数里，身上破袄，污不能著。因此而冻毙路中，谅汝亦所不忍，汝可畀以一衣。”店主唯唯。随谕乡人自往检取，乡人不敢，令曰：“本县命汝，店主许汝，何疑虑为？”卒检壁上绸袄使著之去，观者称快。又有一乡人担粪，误触某武生，污其衣。武生固虎而冠者，扭乡人至县署，必欲官痛扌失之。官询得其情，佯怒曰：“你小人乃粗心擅污秀才衣，自当重责。”乡人惶恐乞免，官曰：“姑宽你。”令生坐堂隅，饬乡人叩头百以谢罪。叩至七十余，官忽矍然询武生曰：“汝之秀才，文乎，武乎？”曰：“武。”官曰：“然则误矣，文秀才应叩一百，武则半之。今多叩二十余头，你应还彼。”令乡人高坐，而促武生还叩。生不肯，令隶役强按其首叩二十余始释。武生且羞且怒，官抚掌大笑，观者无不大笑。此二事同以权变出之，极有风趣，故汇录焉。
　　◎记曾忠襄语
　　湘乡曾氏昆弟数人，握兵柄，转战数省，削平发乱，清廷虽阳为优礼，而隐微之间，不能无疑虑之见。加以满人之蠢暗者，媒孽其短，于是侦查之使，时有所闻，曾氏亦岌岌可危矣。国荃破南京，俘获不赀，最为众矢之的，言者藉藉。国藩惧甚，乃逼国荃使移疾归，而急疏言湘兵暮气不可用，精锐不如淮军，冀以自救。国荃既抵湘，出其所得，广置田宅，蓄姬妾，豪侈逾恒。国藩遗书让之，谓人言可畏，弟犹不自敛，抑是速亡也。国荃阅竟，抵书于几，语客曰：“吾兄真书痴不解事，然宁不读汉《萧何传》乎？”盖萧何从客言，多买田地贱贳贷以自污，遂释高祖之猜疑。人臣当功高震主之际，非以智术相辅，不能自全，千古一辙也。