乡曲枝辞

　　◎严君平裔

　　西蜀有严姓者，自言为君平裔，筑卜肆于道旁，占六壬，决休咎，无所验，卜者绝少。一日，清晨，有客至前，语音似江右，谓严曰：“今日假君肆卖卜，日暮奉白金五钱，可乎？”严诺之。日午，一人蹀躞而来，客为布盘推局，附其耳曰：“出汝怀中十金，当指生路。”其人惶遽，探怀与之，果十金也。客告曰：“西南十余里外，有古窑，速往匿之。然由户而入，必不免其颠，有穴可入匿。未申时闻树杪鸦鸣，急出，往东南而奔，可无虑矣。”顷之，复有数人，仓皇求卜。客布盘如前，曰：“公等追逋逃者乎？”曰：“然今晨有囚越狱，试推匿何处？”曰：“囚未远，出金五钱，当指其处，不验则倍以偿。”如数与之，曰：“速往西南古窑内，可弋获，稍迟无及矣。”日暮数人返，索金，且责其妄，曰：“窑果有之，乱柴塞户，蛛网如织，无人迹久矣；囚非蚁蚓，可由罅隙而入也？”客曰：“公等误矣！凡窑颠必有穴，不由户入，能禁其不由穴乎？细推卦象，人虽逸，窑中必有遗物可证，当与公等往验，否可立辨，偿金未晚也。”严亦随往。至则撤柴拭蛛网而入，履迹宛然，仰视土穴如眢井，系带于上，盖缘之而入，复缘之而出者。诸捕无言而散。客遂以金五钱付严。严不受，长跪而请曰：“夫子之术神矣，愿北面执弟子礼，尽夫子之术以授余，使余祖君平之业复继，千载后感且不朽。”客曰：“余术不可传也。余师授余时有诫也。”严曰：“何如？”曰：“曩者余乞食以养母，日忧不给，忽遇道士，悯余孝，曰：”授子六壬，每日可给菽水即止，毋贪卜以殖货；五官四体，无残疾可矜者，勿浪传。违之不吉。‘“严曰：”若此，固易易也。“因薰其目，客遂授以术。夫身体发肤，受之父母，目则又非发肤可比矣。欲得其术，宁丧其明，严之残忍为何如哉！脱遇道士，必曰：”孺子不可教！“

　　◎屋上火神

　　丁亥二月，绍郡大火，武林尤甚。每焚，辄延数百家。遇晚间火起，见赤面朱髯者，往来屋上，若指麾状。平时日暮，亦蹲踞檐际，居民咸惴惴稽颡祈祷。一日，夜分人静，有潜窥者，见赤面人锤石取火，出烟管吸之。众曰：“乌有回禄神嗜淡巴菇者？”群起执之。盖无籍亡命，候此劫人财物，有时且因风纵火。一讯而服，置诸法。

　　◎甘泉令

　　云间金某，忘其名，为陕西甘泉令。黩货无厌，握篆数载，闾阎膏血几枯。有士人葬亲，穴土得玉，圆如拱璧，厚四寸，围径五尺有奇，而色青，无温润缜密之致，世所称蓝田玉也。体虽钜，而价不昂，约所值千余金。金欲得之，难其说。邑庠生严姓者；忄佥人也；其祖墓与士人茔地为邻，而金交颇密。因与谋讼其侵地盗玉，诬饰证据。士人理不得伸，地与玉皆归严。严阴致玉于金，人无知者。金有二女，皆秀美，年及笄，同官薄其人，莫与为婚。因令其妻率二女，挟所有南归。抵家，悬玉求沽，无问值者。有尼往来其家，谓妇曰：“草庵虽小，亦颇洁静。凡士大夫家求嗣祈福者，恒户外屦满。夫人盍携玉赴庵，既可待善价，复可朝夕焚修。”妇然之，挈二女偕往。无何，妇归，留女于庵。凡售玉者至，女靓妆出谕值。于是纨挎裙屐，知其事者，咸以售玉为名，肩摩趾错，谑浪笑傲，无所不至。有金姓者，貌美而行儇薄，因同姓，呼女以妹。交相爱慕，赂于尼，通焉。渐招狭斜少年游，而阴索其赠，若居奇货。久之，妇微有所闻，令女携玉归。至中途，与金偕遁。而甘泉令之玉女俱失矣。愧愤成疾，卒于秦。圣人谓货悖而入者，亦悖而出。兹金某不特悖出其货，并息女亦私奔于人。彼苍于人之善恶，往往逾其分以相报，类如此。

　　◎高云姑传

　　慈溪有时登夫者，为邑庠生。一子时来，年甫弱冠，与同里高氏女云姑缔姻，未娶而时来卒。云姑恒于无人处饮泣。父母劝之曰：“以汝年貌，宁虑无王谢高门求委禽者，何自苦乃尔！况但凭媒妁之言，未成夫妇之礼。吾两人年近六十，无子嗣，欲觅佳婿，为半子之倚。汝即不为身计，独不为父母计乎？”因别为择婚。吉期已订，女眠食俱废。父母亦无如何，听之而已。一日，登夫之妻梦子牵衣告曰：“城隍悯云姑之节，令与儿明日成花烛，诸神祖宗咸降。儿发，乞母之。”天明，泣语其夫，谓花烛之语或梦中诞妄，但儿卒时发长几二寸，兹梦中相见，特语及此，悔殓时不为芟剪也。语未竟，高氏乳媪号泣而入，则知云姑于昨夜自经。因告以梦，请于高氏，举云姑柩与时来合葬之。嗟乎！女之于夫，犹臣之于君也；国亡殉难，夫死殉节，忠臣节妇，其精诚可以贯金石，泣鬼神。城隍主婚，庸或有之。独是时来不过裙屐少年，溘然夭丧，直与草木同腐；今得烈女相从地下，宁止光增泉壤，垂诸志乘，与云姑并传不朽，岂非深幸欤？

　　◎汝南妓

　　白下刘生，名渥，字湛恩。素好狭斜游，以父宰阴平，恒往来秦陇；凡青楼佳丽，靡不叩蓝桥而亲芗泽焉。丰姿秀整，性复温雅，经其一宵之爱，辄心醉有不愿为达官妇，愿作刘生妾者。后父卒，索逋云中，不遇，归途疾作，医药罔效，日渐委顿。僮仆知其不起，罄赀装遁去。逆旅主人，移置外舍，俾圉人同寝处。呻吟土坑，自知必死。昏瞀中，觉有人抚之太息。顷之，身摇摇若卧篮舆；继而饮之则饮，食之则食，亦莫辨谁何。数日，病少间，视室中几窗明净，ブ褥温软，对床一榻横陈，绮帐流苏，一美人倚枕坐。生惊问：“此何地？卿何人？幸祈明示，以释疑怀。”先是生由阴平南返，与女遇于汝南邸舍，留连数日。别后女思之，寝食俱废，如玉箫之致念韦皋，若兰之系情陶谷，无可如何，亦置之而已。后假母卒，思出籍从良，流寓云中。闻有客垂毙旅店，询之，知白下刘生。亲往验视。虽病容枯羸，而神情可忆。遂遣人舆之而归。盖女与生晤后，已相距五年矣。女缕述颠末，生伏枕稽颡号泣曰：“余当日何德于卿，而蒙拊畜顾复若此耶？再生之恩，无以酬万一。家虽寒微，尚有负郭田十余顷，衣饮粗足，如卿不弃，敢屈为箕帚妇耳。”女曰：“妾在风尘中，阅人多矣，未有如君者。数夕之爱，于中；奈三生缘薄，数月前已委身广陵朱氏子。伊负贩都中，昨致书于妾，期匝岁事竣，相携南下。恨君杜牧寻春去较迟，妾已老大嫁作商人妇。若此情未断，续之来世可耳。”生欷不自胜。月余病愈，欲女侍寝。女曰：“妾与朱生已各矢天日，证鬼神，侍君汤药则可；若一接肌肤，则负朱氏子。”生敛容谢之。女厚赠赀装，设筵致饯，殷勤谓生曰：“君往矣，无以妾为念！尚有一语奉赠：温柔乡，终非安乐窝，此后幸自爱，勿复浪游，则君为不负妾矣！缘尽于此，即异日相逢邂逅，萧郎陌路，毋烦顾盼。”促之登程，挹泪而别。夫从来娼妓，惟利是图，《易》所谓见金夫不有躬也。其视往来交接之人，如过眼烟云，略无留意。兹刘生所遇，数夕之爱，辄恋恋不置；邂逅他年，犹目睹情伤，不忍其颠踬于中路，斯已难矣。至矢志从良，虽素所悦慕之人，数旬相聚，能守贞不乱为尤难。世人握手论交，不啻手足；及贫富贵贱之或殊，则引身而避，即相见亦落落；望其引手一援，更不可得。而平日所为不善，既悔悟矣，意外遭逢，复为冯妇者不少。余故于此妓，乐为识之以风世。

　　◎金氏妇

　　岭南多盗，而沿海诸郡县，其薮泽也。始则劫财，他物弃掷不取；渐而衣服饮食，劫无遗。近则遇男妇之少壮者，亦掠去。男子胁之入伙，或令驾船，不从者杀之；妇女则囚系，俟其父母与夫备赀取赎，视貌之妍媸，定赀之多寡焉。海阳有金姓者，饶于财，妻王氏，被掳。遗有幼子，方离乳思母，昼夜啼不止，因挟赀赴盗舟求赎，匍匐而前。盗魁曰：“汝妻颇艾，留供驱使，无徒饶舌，以取祸殃。”王涕泪不断如绠，而其子之啼号更惨人心目。盗亦为之恻然，谓曰：“念汝子幼，姑许赎；然须三十金，较锱铢者，以违命论，汝亦无望生旋矣！”金解囊如数以献，因引赴邻舟。其妻方与群盗斗叶子戏，喧笑声达舶外。盗魁曰：“汝夫汝子，觅汝来矣！贺汝聚骨肉，完室家，其速归，毋滞！”妇若罔闻，斗叶子如故也。盗促之再四，不顾。因引其夫与子入舱。金见妇，泣而呼，子则疾趋至膝，持其裾而泣。群盗之与斗叶子者，泪亦涔涔下也。妇愠曰：“家中犹存姑与嫂，乃赖予一人抚幼子？脱予死，将奈何！”盗魁曰：“汝归否，宜一言决，毋令呱呱者聒耳烦心也！”妇冁然曰：“此间乐不思归矣！”盗因呼金抱子出，还其金，且倍其数，曰：“累汝远涉，此六十金，娶妇有余矣。”金不受，抱子长跪乞哀。盗怒，令群盗挟其父子登岸，入谓妇曰：“汝夫与子业逐去，心无牵挂，洵足乐已。顾汝夫妇结缡数载，而子实汝所自出，今而后死生永诀，揆诸情理，宜出送，谆属数语，略尽夫妻母子情。”妇因出至舟首，未及开言，盗自后执其髻，遥谓金曰：“妇之无良，一至于此，断难姑容。吾为汝杀之，以快愤！”挥刀断颈，投尸于海，曰：“此等不义妇，恐鼋鼍不食其余也！”时盗舟林列，齐声欢呼，海波欲沸。噫！盗岂无道也哉！昔晋怀宗后羊氏，为刘曜所得，宠之专房，丑诋其夫，闻者莫不恶羊后之无耻无义。然怀宗被掳遇害，国破家亡，势难完聚，而曜方崛起，兵强势大，承何如司马家儿之问，不得不逢迎以固宠，所语未必由中也。若是时怀宗不死，国犹可转祸为福，羊后未必便委身胡羯，出此无耻无义之言。彼金氏妇者，儿夫当前，顷刻间骨肉可重聚，顾乃忍弃其夫与子，而曰：“此间乐不思归。”不解盗舟之乐，固何如也？声其罪而诛之，殊快人意，盗岂无道也哉！

　　◎狱卒纵囚记

　　阿[A17Q]哥者，忘其姓，新会县狱卒也。新会土俗，凡生子最少者，曰[A17Q].[A17Q]字土音呼赖，字典不载。为人淳朴好义，凡被罪入监者，他卒必索赀；不如意，辄诟谇鞭挞。[A17Q]每为之排难解纷，故狱中咸爱敬之，推为狱卒之长，视其言动，莫敢违者。时当小除，狱囚念及家室，咸欷泣下。阿[A17Q]恻然于中，大言曰：“今夕释诸君归家，对妻孥而醉椒酒，乐乎？”诸囚唯唯，疑其戏言，以博笑也。阿[A17Q]曰：“予素无诳语，诸君能于明正二日如约归来，则两无所害，否则予立毙杖下矣！”众指天矢地，遂为之脱械纵去。其侪辈皆咎其妄。曰：“君主之，无相累也！”至朝，囚皆逡巡返狱，无一失。时阿[A17Q]方踞地独饮，喜极掷杯，大笑曰：“诸君至，予可告无愧！当从此逝矣！”兀坐不动，视之气绝。诸囚感其义，为肖像于狴犴。昔唐太宗尝纵大辟囚三百余人，至期无不来归。夫唐太宗为何如主，四海六合，怀德畏威，安知纵之不能擒之；囚或计及于此，所以来归欤？彼一狱卒，伎俩几何，虽所纵无三百人之多，然能如期归，无一失，奇矣！一笑而逝，则更奇。是可纪也！独是司狱者，狱卒纵囚三日，慢无觉察，旷官尸位之罪，其可免乎？

　　◎纪械斗

　　闽粤民情凶悍，愍不畏死；无论乡党姻戚，稍有睚眦，即各纠数十人，或数百人，以白刃相向，谓之“械斗”。此风盛于粤之潮、闽之彰泉。就粤而论，昔惟潮郡之揭阳，今则饶平、澄海、海阳、潮阳，斗更甚。约期将斗，先聚族人于宗祠，议佣值。被伤者，恤其身；被杀者，恤其家；杀仇几人，按其数；本非己杀，而能挺身公庭认罪者，谓之顶凶，则授以田产，俾养妻孥。议既定，即有贤有司，亦不能理谕势禁也。择隙地，作斗场。先举大炮，树旗幡，书姓氏于其上。次则伐鼓振旅，十人为一队，以多力善斗者领之，随鼓声而进，有宛然击鼓其镗，踊跃用兵之势焉。火药铅丸枪炮，无不备也；弓矢剑戟戈矛，无不劲捷利也。国宪王章，不及计也；父母妻孥，不遑顾恤也。争胜负于崇朝，判死生于俄顷。迨夫鼓衰力尽，胜负分而死生决，然后各鸟兽散。然昔也一斗而止；今则一而再，再而三，不胜不休。昔也，每斗不过杀伤一二人；今则血肉淋漓，尸骸枕藉，动十数人，且有数十人者。考之史传纪载，亘古未闻之也。噫！其凶悍藐法，为何如哉！有陈姓者，素习拳勇，受人佣值，以助斗。率数十人，憩于中途之村店。方将举爨，复有数十人，执械而至。询“何往？”则亦赴某所助某家斗者。陈曰：“今日之会，各有所主，盍先于此试手，灭此而朝食乎？”遂奋勇相杀。及互有死伤，始哄然而散。而某所之约期会斗者，转以助斗无人，嗒焉若失。其轻生好斗又如此，非乱民乎？究其故，皆当局者爱民若子，姑息为怀，积渐而至。若遇斗时，理谕势禁。不听，则不论其曲直，击之以矢石，轰之以大炮，洗其村庄，敢尚有轻生藐法者乎？当北齐高欢令诸子各治乱丝，以觊才略，独次子高洋拔佩刀尽截之，曰：“乱者当斩！”余谓治乱民，亦当以高洋治乱丝之法治之，其庶几乎。

　　◎孟德邻传

　　浙人孟德邻，先世业商贾，至祖父，遂援例纳资，登仕版。虽未臻显秩，而门庭炫耀，居然世家。每向人曰：“余家黄金屋、千钟粟，不向章句中尹唔占哔得来，足征黄卷青灯，徒事辛苦；不如持筹握算，扑满<缶后>筒，计日可待；所猝难得者，颜如玉耳。”盖其妻毕氏貌陋，故云。娶期年，生子芸儿，因产致疾，数月夭殂。同里趋势者，争妻以女。访之，皆不美。赴武林，以百金购妾严氏，小字芝娘，颇饶丰格。生子，名觉，并芸儿令抚之，不复议娶。芝娘从容进曰：“夫妇居室，人之大伦。主年方壮，宜急续冰弦，以调琴瑟；专房之名，妾不愿居也。”会有茅通判，以赃败黜官归里，其女美而艳，因委禽焉。夫妇相得，如鱼之比目，花之并头。孟凡三阅月，不出庭户。然性极悍妒，虽白昼不许与妾通语言；偶以米盐相问答，即目竖如蟹，而唇可悬瓶，顷且狮声吼矣！德邻因使妾与两儿居别院。茅氏曰：“妻之子，不应与妾子为伍。”禁不令往。儿啼欲赴，毒楚之。德邻无如何也。里有孝廉高国英者，性豪放不羁，偶饮于孟所，酒酣，语曰：“余妾生女五岁矣，欲以令嗣芸儿为婿，幸不以葑菲遐弃也。”茅氏于屏后应曰：“妾与妻，势分悬殊，姑勿论；即其冶容诲淫，专房固宠，甚且墙头密约，花底私钩，恒置廉耻而不顾。妾女欲附人嫡子为婚姻，言何妄也？”高亦庶出，闻言大怒，曰：“家之有妾，犹国之有妃；妃之子承大统，而君天下者，史册班班可考。汉文帝赐南粤赵陀书曰：”朕高皇帝侧室之子。‘未尝讳也。妾虽不在五伦之内，然服制伦理，律有明条；论婚必辨嫡庶，语何本乎？父母贫则卖为妾，父母富则嫁为妻。为妻为妾，亦视父母贫富何如耳，非有种也。且汝父幸而漏网罢黜归来，脱以婪赃伏法，籍没家资，乌知此时不卖作娼家妇女？敢望良家妾乎？芝娘欲避专房之名，俾汝得入孟家门，作威福，何不自量也？“茅闻之，涕泗横流，叫号直出。高避去。后数年，高举进士，授江南武进令。一日，肩舆中见男子负缣囊，携妇酷肖茅氏。令役密侦，云浙人张凤，与妻茅氏，赴山东，道经于此。高疑有异，呼张前诘之曰：”茅氏浙人，孟德邻之妻，奸拐何往？“张神情皇遽，梏其胫，遂吐实。先是德邻赴京索逋，二年不返。茅氏不安于室，日艳妆倚门，窥往来行客。张素奸宄，乘机诱入，情逾夫妇。为芸儿所窥，私告芝娘。茅知，大怒，挞芸儿几死，并骂芝娘，欲逐之。芝娘曰：”我何罪，而被逐；欲去眼中钉，当俟主人归；否则，惟有死耳！“张闻，谓妇曰：”我二人情好，生死不渝；而严氏长舌，骨梗其间。脱男子归来，势难复聚。且于汝有不利焉。“妇曰：”然则奈何？“张曰：”余有亲串，居武进，汝能偕往，可白头偕老。否则，余请从此逝矣。“遂相约月黑夜，挟资遁。抵武进，甫登岸，为高所见，讯得其情。呼妇曰：”偷情私奔，此媵妾所为，言犹在耳。汝孟氏正妻，亦丧失廉耻乎？“男女各予杖递回籍。孟适于是月归家，愧且愤，褫其衣，鞭之流血。芝娘劝而止。中夜抽髻上簪，刺喉毕命。嗟乎！世之妇人，于翁姑则不孝，于夫子则不敬，独于妾则斤斤争大小，辨名分，不少宽假。甚者闻邻家纳妾，捻酸隔院者，有矣。其所以然之故，不过卧榻之旁，不容他人酣睡耳。居恒以结发自负，谓能敦节操，重廉耻，不与婢妾等。及男子夭殂，或治装远出，往往柳梢待月，花底迎人；而妾媵则机声轧轧，午夜不休者，吾耳中目中，不知凡几。由此以观，妇人当视贤不肖，贵贱不足论矣。世家故多劣妇，寒门不少贤媛。日夜作狮吼，以争床第，无耻已甚；无耻则何所不为？吾愿世之须眉如戟，俨然而衣冠也者，不幸娶此等妒妇，余当严闺闼之防；何则？妒者，靡不淫也。