瞑庵二识

　　“嵩焘，楚人也，生长愚顽之乡，又末一习商贾，与洋人相近。盖尝读书观礼，历考古今事变，而得之于举世哗笑之中，求所以保邦治国之经，以自立于不敝，沛然言之，略无顾忌，而始终一不相谅，窜身七万里之外，未及两月，一参再参，亦遂幡然自悔其初心，不欲复为陈论。而见闻所及，有不敢不陈之中堂者：
　　“日本在英国学习技艺二百余人，各海口皆有之，而在伦敦者九十人。嵩焘所见二十人，皆能英语。昨见有长冈良芝助者，故诸侯也，自治一国，今降为世爵，亦在此学习律法。其户部尚书恩娄叶欧摹，至奉使讲求经制出入，谋尽仿效之。所立电报信局，亦在伦敦学习，有成，即设局办理。而学兵法者甚少。盖兵者末也，各种技艺皆立国之本也。中堂方主兵，故专意考求兵法。愚见所及，各省营制，万无可整顿之理，募勇又非能常也。西洋此数十年中无忧构兵，直可以理势决者。考求伦敦募兵之法，皆先使读书，通知兵法，而后入选。遣医士相其血脉胆气筋骨坚强，而后教之跳跃。次第尽枪炮技艺之能事，乃编入伍。其根柢厚矣！此岂中国所能行者！一身之技，无能及远，正虑殚千金以学屠龙，技成无所用之。嵩焘欲令李丹崖携带出洋之官学生改习相度煤铁及炼冶诸法，及兴修铁路及电学，以求实用。仍饬各省督抚多选少年才傻，资其费用，先至天津、上海、福建各机器局考求仪式，通知语言文字，而后遣赴外洋，各就才质所近，分途研习。各机器局亦当添设教师二三人，以待来者。但须一引其端，庶冀人心之知所趋向也。此间有斯谛文森者，年七十余，各国铁路多所创造，尤勤勤焉劝中国之急为之。谨将所拟节略上呈。抑嵩焘之意，以为事须洋人为之，必不可常也，当先使中国人通晓其法。埃及国隶阿非利加，其修造铁路，先遣人赴英国练习，而后依仿行之，此最可法。伏乞钧示，以凭与李丹崖会商办理。
　　“窃以为方今治国之要，其应行者多端，而莫急于仿照西法，以立富强之基。如此二者，可以立国千年而不敝。其为利之远且大者不具论也，其浅而易者有二利：中国幅员逾万里，邮传远者数十日乃达，声气常若隔绝。二者行，万里犹庭户也。骤有水旱盗贼，朝发夕闻，则无虑有奸民窃发称乱者。此一利也。中国官民之势悬隔太甚，又益相与掩蔽朝廷耳目，以便其私，是以民气常郁结不得上达。二者行，富民皆得自效以供国家之用，即群怀踊跃之心，而道路所经，如人身血脉自然流通，政治美恶无能自掩，则无虑有贪吏遏抑民气为奸利者，此又一利也。三代盛时，不过曰吏效其职、民输其情而已，其道固无以加此也。论者徒谓洋人机器所至，有害地方风水，其说大谬。修造铁路电报必于驿道，皆平地面为之，无所凿毁。至于机器开煤，吸水以求深也，煤质愈深愈佳。中国开煤务旁通，洋人开煤务深入，同一开采，浅深一也，有何妨碍？即以湖南地产言之，铁矿多在宝庆，煤矿多在衡州，而科名人物，以此二郡为独盛。湘潭石潭产煤，世家巨族，多出其地。湘乡煤产无处无之，功名爵禄，尤称极盛。世人一哄之议论，无与发其蒙者。何不近据事实，徵之中国百姓，自为之而自利之？无故群起而阻难，数十年后，洋人所至，逐渐兴修，其势足以相制，其利又足以啖奸豪滋事者，役使之以为用。吴淞铁路买地为之，竟无术可以阻遏，则使权利一归于洋人，而中国无以自立。《传》曰：「天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。」先知先觉之任，必朝廷大臣为之，是以政教明则士大夫之议论自息，亦在朝廷断行之而已。
　　“至于国家根本大计，度今之时，量今之力，有难以一二举行者。而切要者数端，无关根本大计，而要为诸政之所从出。不先务此，虽有良法美意，日起以图功，亦终归于无济。
　　“一曰禁止鸦片烟。原鸦片烟之禁，实自雍正时。其始供药品而已，赖政教修明，官吏奉法，民间无敢吸食者。至道光中，其气始炽。嵩焘少时，尚未闻此。于时物利丰阜，家给人足，百姓守法惟谨。迨后鸦片烟之害兴，而世风日变，水旱盗贼相承以起。即今日洋祸之烈，实始自禁鸦片烟，而金田贼首，亦因洋务散勇，啸聚山谷，驯至大乱。是此鸦片烟不独戕贼民生，耗竭财力，实亦为导乱之原。洋人至今引为大咎，中国反习而安之！窃以为鸦片烟之害不除，诸事一无可为，而求其禁止之方，有至简而易行者，其法在先官而后民，先士子而后及于百姓，一用劝导之术，而以刑罚济其穷。其用法亦惟动其廉耻之心，而激使自立。宽以二十年之期，必可保其禁绝，不致稍有贻患。嵩焘前摺已详言之，无可易者。此一事也。
　　“一曰开垦江浙荒土。初闻洋人惟务商贾之利，于农田不甚经营也，至是始知其不然。其通商专务富民，所税茶酒及烟数者而已，余皆无税。岁计商贾赢余而估其所获之利，约八十分取一，略于中国之户税所得。宝星及他表记泐之用器有税，畜犬以上有税，并加入常税之内。其岁入有常，三百磅以下不税。国家经制所入，一取之地税，其勤地力至矣。往见陈文恭公巡抚陕西、河南，专意农事，兴水利溉田，在湖南教民耕种，诸法悉备，可为知本计者。江浙经乱后，距今十二三年，荒岁之田未垦者仍多。百姓惮于疏辟之勤而自惜其力，州县苦于奏销之累而并没其名，荒者听其芜莱，垦者亦相为隐匿。宜亦户部所应经营，督抚所应劝导者。此又一事也。
　　“一曰喀什噶尔之地宜割与雅谷刊。氐羌数叛酒泉，光武仍其君长，赐以印缓。吐谷浑徙浩亹河，郭元振请即其所置之。边要密迩，义取羁縻，无所顾惜。至于汉建校尉，唐置都护，远逾万里，近或数千，降胡杂虏，囚叛袭封，以为故事，无足比论。惟喀什噶尔之地逼近安集延，其势不能筑葱岭为长城以遮遏之。浩罕诸部立国最久，乘喀什噶尔之乱袭据其地，犹慑中国之威，而思托为附庸。去岁威妥玛代为之请，嵩焘谓当俯顺其心，与为约誓，令缴还各城，但得一镇守乌鲁木齐之大臣，信义威望足以相服，可保百年无事。若徒将兵力攻之，旷日持久，耗费无已。幸而克捷，而浩罕诸部近在肘腋，构兵纵掠，终岁骚动，殆未知所以善其后也。夫经国者务筹久远，主兵者惟取进攻，是以弃地之议，不能出之将帅也，惟恃朝廷权衡缓急轻重，秉成算以宣示机宜，而后将帅之威伸，而朝廷之恩乃深入远人之心，使知俯首而听约束。故以谓威妥玛之代请，实机会之不可失者。此又一事也。
　　“一曰伊犁一城宜与俄罗斯约，以垂久远。英俄两国，势足相敌，而英人务拓地以兴利，俄人务袭土以开疆，无端乘乱据伊犁，此其志在掠地而已。窃度新疆事定，令俄人交付伊犁一城，必尚多烦议论。西洋公法，无乘乱据人土地之例，势且要求兵费，许以收赎，而非有臣款足厌其心，知其必不能允也。故莫如反其道而行之，不责其减价而赎之我，而责其准所赎价交易而鬻之彼。如日本库页一荒岛，犹欲全据之，必不肯轻易退还伊犁明矣。与其含糊悬宕，以生其戎心，莫如明与定约，划疆分界，可保数十年之安。必不得已，收回黑龙江以西地，与之互易，亦尚有名可据。此又一事也。
　　“一曰停止各省厘捐。嵩焘于厘捐筹饷，知之甚明，行之甚力。湖南开办厘捐，实一力赞成之。在粤东陈复厘捐情形，援古证今，自谓能得其要领。然凡为厘捐，以筹饷也，原非国家经制。军务告竣十余年，讫今不议停止，则非事矣。且法久则弊生。各省本无急需，相与视为闲款，不甚措意，是以办理日久，收数日微。骤有军务，筹划饷糈，踵事循章，习以故常，将更无可施力，尤两敝之道也。前岁因滇案，议停租界厘捐，是专为洋人免厘，何异驱鱼而致之渊，驱雀而纳之丛，不独有失民商之心，其伤国体实甚。意谓宜及时停免各省厘捐。租界免厘一节，自应删除，并与立约：因事筹饷，不在此例。而如福建之茶、浙江之丝，及凡物产之在其地者，应收土税，以备地方之用，不与厘捐同免。此皆可据理以求胜者。旧时茶税每箱八两，五口通商骤减至二两五钱。曾与赫总税司言之，渠意亦谓如此。此各省自有之利，尚可设法另议，无并土税不准完纳之理。中国自有之利，操纵宜出之朝廷，蒙于此事极有不安于心者。此又一事也。
　　“嵩焘本奉使海外，凡中外交涉事件，稍有所见，例得上闻，怀欲陈之久矣，徒念京师蒙被口语，侧身天地，至无所容，朝廷亦不能不采纳人言，加之贱简，又甫出洋，屡见参案，更不敢有所陈论，自取愆尤。独念中堂为国重臣，中外得失利病所关，宜廑盛虑。区区所陈，准时度势，略举其切要者，措之而得行之，又至简而易，非徒为高远难行之言，以自快其议论者。往与宝相论今时洋务：中堂能见其大，丁禹生能致其精，沈幼丹次之，亦稍能尽其实，其余在位诸公，竟无知者。宝相笑谓嵩焘既精且大。嵩焘答言：岂惟不敢望精且大，平生学问皆在虚处，无致实之功，其距幼丹尚远。虽然，考古证今，知其大要，由汉唐推之三代经国怀远之略，与今日所以异同损益之宜，独有以知其深。窃以为南宋以来，此义绝于天下者七百余年，此则区区所独自信者也。惟中堂采择上陈，推而行之，所以裨国家必多矣。”
　　光绪三年，山西、河南、直隶、陕西皆大旱。自秋至春不雨，饿死者数百万计。翰林院编修何金寿上疏曰：“比以灾荒不雨，皇太后皇上下诏自责，哀痛恳切，稍有人心者，读之皆为感泣。顾臣伏思：皇上幼冲，两宫听政，虽权衡自上，而翊赞则在枢臣。凡用人行政诸大端，必质商榷而后行，枢臣曰可，则旨以为可，枢臣曰否，则旨以为否。盖今日之朝政，固无不自政府出矣。去年晋豫固属巨灾，其余水旱风蝗，被灾者将近十省，总由宫无善政，以致天降奇灾。及成灾以后，疆吏讳灾而养祸，部臣屯膏而殃民。试问内外诸臣之进退，枢臣岂得无援引保护于其间，能尽诿之于皇太后乎？考之往代，遇大灾则策免三公，三公亦自请罢斥。今新疆平则枢臣受赏，腹省灾而枢臣独不受罚，且坐视宫廷下诏罪己，尚不引咎自陈，请予处分。又不于拟旨时恳请切责，灾诿诸天，过诿诸上，于心忍乎？窃谓枢臣亦非必有心误国也，但外虽勤职，中少血诚，各省之年谷丰则听其丰，荒则听其荒；各省之人民生则听其生，死则听其死；各省之疆吏贤则听其贤，否则听其否；行下之诏令奉则听其奉，违则听其违；部臣之议奏准则听其准，驳则听其驳。不知痛痒，委诸自然，时局之坏，实由于此。今山西死亡过半，骨肉相食，析骸而炊；河南市鬻人肉，行旅断绝，盗贼蠢动；畿辅赤地数百里，道瑾相望，流民数万哄集京师辇毂之下，奸民乘乱结队撄物。此何堪设想！万一饥民聚为明季之流贼，微特枢臣等谋国不臧，即自谋亦拙矣。伏恳训谕枢臣，责以忘私忘家，认真改过，庶可上格天心。不然，虽宫廷万分焦劳刻责，而臣下泄沓如故，则感格仍恐无期也。”
　　百菊溪龄总督两江时，司道以下，多朋饮妓船，酣嬉无度。百心恶之，而不欲显发，乃召一尉谓曰：“某所有妓船，为我驱之。”尉踧踖不敢应。百曰：“投鼠忌器乎？以我命往，何妨？”尉请檄，百曰：“无须也，持汝版来。”即援笔书绝句曰：“宛转歌喉一串珠，好风吹送莫愁湖，缘何打桨匆匆去，煮鹤焚琴是老夫。”尉持版往，众官踉跄而散。非特处置妥贴，亦见老辈风流。
　　淮阳贺生，本旧家子，美丰姿，工词翰，幼聘中表女，以兵燹流徒，不复相闻。贺落魄，寓雁门僧寺。一目雪霁，有驺从入庙者，询知为陕西李镇军。既夫人亦至，侍婢三数人，一人特慧丽，贺目注神移不能去。顷之，闻夫人呼雪鸿诣殿爇香。窃喜，伺于栏下，往来遥尾之，玩其足迹，画地为诗云：“玉梅花下影姗姗，仙步凌风自往还。一点灵犀通不得，只留香印在人间。”适总镇过，见诗，疑之，顾问贺，贺不承，固诘，乃以情告。李虽将，颇晓风雅，因与论诗，益奇之，请为记室，且许以婢赠。贺敬诺，偕至官署，李妆币而嫁之。婚夕，展邦族，则固所聘中表也，喜极，相持而恸。李闻亦喜，遂女雪鸿。后贺成进士，官知府。李夫妇老无子，贺孝事焉。
　　张船山检讨问陶，美丰仪，能诗工书画。秀水金筠泉孝继告其所亲：愿化作绝世丽妹，为执箕帚。无锡马云题灿赠张诗，亦有“我愿来生作君妇，只愁清不到梅花”之语。张作诗谢两人曰：“飞来奇语太缠绵，不独青娥爱少年。人尽愿为夫子妾，天教多结再生缘。累他名士皆求死，引我痴情欲放颠。为告山妻须料理，典衣早蓄买花钱。”又：“名流争现女郎身，一笑残冬四座春。击壁此时无妒妇，倾城他日尽诗人。只愁隔世红裙小，未免先生白发新。宋玉年来伤积毁，登墙何事苦窥臣？”
　　光绪初，经筵讲官张佩纶、何金寿、宝廷等相继上疏，极论时事，于是京师有“但听讲官讲，不闻言官言”之谣。近年以来，台谏亦多敢言者。孝贞显皇后陵工派员监办，首选枢臣之子，时论哗然。御史邵积诚奏曰：“六部司员，例定学习三年，始行奏留，所以别人才、严去取也。历年各部司员学习期满，从未咨回一人，已足见堂官之奉行故事，然犹未有不俟奏留，便得要差，如工部捐纳郎中王庆钧者。该司员以军机大臣王文韶之子，光绪五年由捐纳到部，约计甫及两年。此次孝贞显皇后大事，辄派充帮总办差使。帮总办名目虽次于总办，而将来保举之优，与总办同。自派之后，时论哗然。不曰堂官瞻徇情面，则曰该员巧事钻营。夫大臣任子为郎，原冀练习渐深，以储任使。若初登仕籍，即倚借声势，不次干进，觊取优保，则寒畯之士积劳积资，皆将短气。此风一开，臣恐六部司员以讲求声气为捷径，而反以学习部务为具文也。臣虽未识王庆钧之为人，然闻其在部当差，依倚门荫，侈然自盈，是其器识之浮浅，仍不离少年纨袴之所为。纵使敏给过人，亦当量为裁抑，以资造就。今学习未负，遽畀要差，岂一部百十人中竟无一二如王庆钧之才者？曹司壅滞若斯，而破格率在贵近之子弟，无怪人言之啧啧也。近来大臣彼此徇庇，已成积习，牢不可破。此次工部所派各总办，尚有宝鋆之子景丰、景廉之侄素麟在内，但其资格较深，臣办不敢过事吹求。如王庆钧之到部未久，尤为众口所訾謷。王文韶在枢臣中从政甚新，时事多艰，宜思所以副深思而餍众望。伊子既招物议，岂竟毫无见闻？请饬下工部堂官将王庆钧撤去差使，俾令专心学习部务，以抑躁进，而示大公，亦保全王文韶之道也。”