水窗春呓

　　◎新宁陈某
　　道光丁酉，予为新宁教官，江忠烈以诸生应拔萃科，四试皆名列第二。批首陈某，富人子也，文赋俱佳。时学使蔡春帆庶子将前列卷给各属（校）〔教〕官评阅，予谓若论试卷，优劣悬殊，若求真材，恐尚须斟酌。学使怫然曰：“然则有枪替乎？”予谓枪替之有无不可知，今亦不必深究，惟是风檐寸晷中，虽邵阳、新化无此佳卷，何况新宁僻陋之区！因诵其赋中名句，且言：“江本寒士，陈系富人，卑职此中空洞无物耳。”竟以此定甲乙。是科与予同中乡榜，同上公车。新宁自国初以来无中式者，人谓之破天荒。而陈某至省，于八月初八日纳妾，竟不入场。学使闻之，益以予言为不谬云。
　　是岁刘荫渠中丞年方十六七，应童子试。予与其尊人宝泉翁来往颇密，因索阅其卷，诗中出韵，为易数字令改正。学使适出见，问胡为者？予不敢隐，即奉卷呈览，中丞则觳觫立于堂下。学使见其文理通顺，年又最少，一笑置之，竟入学。后于己酉得拔贡，随忠烈带勇至长沙守城，为司文案。予与忠烈论向、和优劣，其覆书即中丞代笔，与予无一字来往。迨后扬历封疆，予更不欲以书干之矣。
　　◎英雄必无理学气
　　江忠烈少时游于博，屡负，至褫衣质钱为博资，间亦为狭斜游，一时礼法之士皆远之。予独决其必有所建竖，故《南屏集》中与予书，颇以为怪。
　　忠烈用兵以略胜，在中兴诸公之右，至今名满天下。初至京师，人未之奇也。惟黎樾乔侍御一见，即言此人必死于战场，人亦不之信，亦不知其以何术知之也。
　　其下第回南时，三次为友人负柩归葬，为人所难为。曾文正以此赏之，令阅儒先语录，约束其身心。忠烈谨受教，然其冶游自若也。
　　吾观历代史书人物，斥弛不羁之士建立奇功者有之，至号为理学者却少概见，何哉？乃近年来，又有一班深情厚貌小廉曲谨之人，军中并无劳绩，往往致身通显。即不必深入理窟，并不知《二程遗书》、《朱子大全》为何说，但袭其貌，敝车羸马，布衣粗粝，量盐数米，锱铢计算，即可以得理学名。以故后辈群效之，为厚实之所归。无论其他。即如胡文忠以纨绔少年一变而为头巾气，亦不能舍此时趋，究竟文忠之所以集事者，权术而非理学也。大君子取人之法，殆别有深意，间亦得一二朴谨之士而用之，独其谬种流传，遂成风气，流弊所至，恐不免如晋人清谈之祸耳！
　　◎罗忠节轶事
　　理学亦何可厚非，惟真伪不可不辨。以予所见，真之一字，惟罗忠节足以当之。其夫人目已瞽，伉俪甚笃，不置侧室。在长沙购得所谓一字牌者，予疑其无此癖。曰：“家君好为叶子戏耳。”又见其箴规友人高云亭，苦言至于垂涕而道，真意流露，表里如一。所著不仅言理之作，凡天文、舆地、律历、兵法，及盐、河、漕诸务，无不探其原委，真可以坐言起行，为有用之学者。而至性亦复过人，可谓笃行君子矣。
　　◎忠臣有后
　　江忠烈年四十尚无子。新宁女子不肯与人作妾。癸丑守长沙，来潭谒徐仲绅制军，信宿予家，遍觅勾栏中无当意者。后闻在益阳买妾，数月遣归。明年正月得遗腹子，袭世职。向使爱妾不遣，即同殉庐城矣。忠臣不令无后，岂非天乎。
　　庐州之陷，以知府胡某、县役某缒贼入城。城外尚有楚勇营盘数座，原可以不死，一卒负之欲逃，忠烈咬其项，遂弃之水滨，伤矛而死。先是，奏称：“臣誓与此城共存亡。”死后二日，廷寄至，朱批有“不必与城共存亡”之语，已无及矣。
　　庐人于城外为忠烈建祠祀之，仿岳庙铁铸秦桧夫妇之意为塑跪像，插标书通贼犯官知府某、犯人县役某，忠烈以手指之作怒骂状。明年，贼至城数月，无故惊退，云大风扬沙，空中有阴兵无数，即其祠所也。其爱将钱玉贵，尝以赤膊入阵，勇悍无前，一日深入陷贼，夜迷路，忽见忠烈指示路径得出。
　　忠烈虽死于贼中，家人以千金购得其尸，面貌如生，扶柩回城后，贼复回新宁，其妾梦忠烈云：“无恐，明日贼当去。”已而果然。既又梦忠烈抚之曰：“吾在彼亦甚岑寂，尔可从我。”数日竟无疾而逝。或云忠烈死后尚饶风趣。或曰非也，此别有深意存也。呜呼！忠烈灵爽不昧，亦至是哉。
　　时同殉城者，有同年茶陵陈岱云太守、新化邹叔绩孝廉。叔绩博学多闻，而文特冗长，墨艺不入格。其中式文中引用书，九房无有知其出处者。时宋于亭在外帘，最称博雅，各房考以此卷询之于亭，亦不之知，但云：“我回寓即可翻书得之，公等更不能也。”叔绩入场时寓南门外蔡忠烈祠，或相传为蔡公荐卷云。忠烈守长沙，亦驻营祠侧，间与杨芋庵请乩，蔡公屡降乩，所传诗文甚夥，今亦不复记忆矣。
　　◎夫人俭朴
　　曾文正夫人，为衡阳宗人慕云茂才之妹；冢妇刘氏，即陕抚霞仙中丞女也。衡湘风气俭朴，居官不改常度，在安庆署中，每夜姑妇两人纺棉纱，以四两为率，二鼓后即歇。是夜不觉至三更，︱刚世子已就寝矣。夫人曰：“今为尔说一笑话以醒睡魔可乎？有率其子妇纺至深夜者，子怒詈谓纺车声聒耳不得眠，欲击碎之，父在房中应声曰：‘吾儿可将尔母纺车一并击之为妙。’”翌日早餐，文正为笑述之，坐中无不喷饭。
　　吾乡农家妇女勤于纺绩，市人则以针黹为务。时有邓伯昭孝廉者，性情古执，在江达川方伯幕中，闻夫人纺声，极为叹美，谓可以破除官场家人骄惰之习，力劝方伯制纺车，强其妾效之，终日不能成一纱，人笑以为迂。孝廉每谈及世风奢靡，人心浇薄，辄皱眉唏嘘不已，故李芋仙呼之为“五代史”，言其开口即曰“呜呼”也。
　　◎一生三变
　　文正一生凡三变。书字初学柳诚悬，中年学黄山谷，晚年学李北海，而参以刘石庵，故挺健之中，愈饶妩媚。其学问初为翰林词赋，既与唐镜海太常游，究心儒先语录，后又为六书之学，博览乾嘉训诂诸书，而不以宋人注经为然。在京官时，以程朱为依归，至出而办理团练军务，又变而为申韩。尝自称欲著“挺经”，言其刚也。
　　咸丰七年，在江西军中丁外艰，闻讣奏报后，即奔丧回籍，朝议颇不为然。左恪靖在骆文忠幕中，肆口诋毁，一时哗然和之。文正亦内疚于心，得不寐之疾。予荐曹镜初诊之，言其岐黄可医身病，黄老可医心病，盖欲以黄老讽之也。先是文正与胡文忠书，言及恪靖遇事掣肘，哆口谩骂，有欲效王小二过年，永不说话之语。至八年夺情再起援浙，甫到省，集“敬胜怠，义胜欲；知其雄，守其雌”十二字，属恪靖为书篆联以见意，交欢如初，不念旧恶。此次出山后，一以柔道行之，以至成此巨功，毫无沾沾自喜之色。尝戏谓予曰：“他日有为吾作墓志者，铭文吾已撰：不信书，信运气；公之言，告万世。”故予挽联中有“将汗马勋名，问牛相业，都看作秕糠尘垢”数语，自谓道得此老心事出。盖文正尝言“吾学以禹墨为体，庄老为用”，可知其所趋向矣。
　　◎进场饭
　　文正守其王父星冈先生之教，未明求衣，明炮一响即布席早餐矣。在东流，与予及李肃毅、程尚斋都转、李申甫方伯共饭，群以为苦，文正亦知之，尝笑曰：“此似进场饭。”克复安庆后，予以九月朔归家，置酒为饯，席间，从容言：“此间人非不能早起，但食不下咽耳。吾今归矣，欲为诸人求免进场饭何如？”文正笑颔之。故予以书调肃毅云：“从此诸君眠食大佳，何以报我？古人食时必祭先为饮食之人，君等得不每饭一祝我乎？”肃毅复书：“进场饭承已豁免，感荷感荷！惟尚斋、申甫皆须自起炉灶，恐不免向先生索钱耳。”此虽一时戏谑之言，当时情事亦可想见。
　　◎虚怀纳谏
　　丁雨生中丞，吏治精敏，综核名实，为近日督抚之冠，而虚怀纳谏，能受尽言，尤不可及。任两淮都转时，予亦捧檄办理楚楚招商公事，交涉甚多，中丞与予约限时日了事，以故案无留牍，属吏亦惴惴恐后。旋奉命回潮办理夷务，来局作别，予送之，将登舆矣，忽执予手曰：“先生会客之所，窗间有所见否？”予愕然趋视，则“丁成亡八蛋”五字耳。丁成者，予司阍家丁，五字则僚仆所戏书也。中丞疑其詈己，故以相诘。予不得已，裂窗纸附函呈览，以书辩明之。并云：“家人小子之言，固不足较，况阁下指日封疆，方欲出而任天下之事，凡任事者难免怨谤，即如子产亦有孰杀之歌，吾恐从此以后，天下人以此三字相赠者，尚不乏人也，又何足介意乎？”旋接覆函云：“得书具悉，此中已冰释矣。至书中任事难免怨谤一语，千古至论，谨当书绅。”以此见中丞非仅以才胜，其器量亦非时流所及也。
　　◎赈济良法
　　吾邑常平仓积储谷十万余石，道光二十九年水灾，请于邑侯李寅庵大令，领出作三等赈法：农民赈借；次贫赈粜；极贫赈施。是岁秋收有年，得以全数归仓。因乘人心皆有防饥之恐，劝捐义谷，按亩三升，东佃各半，捐至百石者，作银二百两，请官给予九品职衔议叙，缴钱三十缗作局费、部费。其谷仍存捐户，即派捐户为仓长，司其敛散。是年捐至四万五千石，明年又捐三万石作建仓费。于咸丰元年，乞当事题奏给发部照，仿朱子社仓之例，春借秋还，加息耗各每石二斗，至今已增至十余万石矣。其在官之常平谷，于贼围长沙时借去未还，至同治元年复蝗旱，青黄不接之际，米价翔贵，义谷已发完，尚不能敷。邑侯罗子鸿大令以予为办赈熟手，踵门求助。予谓仓谷已空，劝捐无几，巧妇不能作无米之炊，计惟有索还省谷耳。适恽次山中丞以三品衔署藩司，奉命岳庙舜陵进香，由潭经过，邑侯率众绅具禀请见。恽不允，且言“省城根本重地，何能顾及外县？尔等既好行其德，即应捐资发赈，毋得率渎！”言之声色俱厉。予知其明日当由南乡往衡，山路百余里，是夜草状纸百余，驰急足散交沿途农民，拦舆求还仓谷，有掷涂泥者，有拥舆不得前必见允而后已者。恽大窘，但称“候批，候批”云云。到衡仍驳饬下县不准。予乃致书郭意城舍人请于毛寄云中丞，将谷给还。恽回省闻之，已怀惭恧，讠知前后皆予所为也，益怒，乃藉邑人寿邑侯千金不受、予倡议建却金亭，因檄县谓予巧立却金亭名色，敛费肥己。不知此项现存育婴堂，经董事挺身承应，恽亦无从罗织矣。
　　恽后褫职，不敢回常州，以抚湘时多得罪同乡故也。
　　◎育婴变通善法
　　吾邑育婴堂，向雇乳媪百余人，经费既已不赀，而乳媪皆有子女，仍乳其所生者，而私以饭汁饲所养婴儿。予见其面黄肌瘦，声嘶啼哭不止，不久即当就毙。因变其法：凡送婴女来堂者，给予腰牌，按月领钱六百文，并给以衣裙绵絮，仍交本妇自乳。抚养既久，母子之情益笃，断无有忍弃之水滨者，若一二年后，即将腰牌掣回。以是增额数百名，费省而事更无弊。吾见各处育婴堂皆不甚得法，故笔之于此，或亦仁术之一端欤。
　　◎江浙医生
　　同治五年，予由扬州回家，集赀设立医药局，聘医生十人，自辰至申，每人诊三十人为度，给以药饵。一月之后，考其功过：十全为上，修赀外另予褒赏；否则议罚；药不对症，即辞之出局。又设医馆，刊刻黄坤载《伤寒悬解》、《金匮悬解》、《长沙药解》、《伤寒说意》、《四圣心源》、《四圣悬枢》、《素灵微蕴》、《玉楸药解》八种，及购《素问》、《灵枢》、《难经》诸书置局中，有来学者，给予纸笔酒食，令其诵习，不熟此书者不准行医。又令人学习祝由科及针灸之法，一时医风为之丕变。
　　予自来江南，携黄氏八种赠人，无有过而问者。后见时医费伯熊所立医案，然后知浙江另有一种医派，所用皆平淡之品，分两亦轻，病家见之以为稳适。顾亭林曰：“古之名医能生人，古之庸医能杀人。今之庸医，不能生人不能杀人。”其江浙医生之谓乎？然一时虽不至杀人，小病病气渐衰，或尚无碍，大病迁延失治，鲜不死矣。
　　◎戴山人
　　戴山人讳，字一夫，嘉庆末年流寓来潭，后居澧州津市。冬夏一灰布袍白布带，每日啖米半升，不御酒肉，精奇门壬遁之术。尝榜其门课金一两，即有人亡其幼子者，赍金求占一课，山人曰：“明日午刻，有一老人携篮，有母鸡腊肉，并送此子到家。”已而果然。于是求占者坌集，山人挥之出，曰：“吾岂能作卖卜人乎！”以市膏药为生，间为人书招牌，字仿率更体，有所获，悉以施贫人。见乞儿中有疾病，即予药饵，为医治之，不稍厌倦；富贵之家，虽酬以千金不顾也。津市有吴醉碧者，拥赀巨万，母病，不敢启请。一日观涨，见饥民嗷嗷，栖息无所，山人曰：“吴君若能捐白米五百石，芦席棚数十座，吾当破戒治富人之病矣。”醉碧如其言，再拜邀至家，数月疾愈。在潭时，偶至万寿宫，僧人留宿不肯，曰：“门已扃，先生何能归？”未几如厕，久不返，迹之则已回寓矣。宫墙高数仞，亦不知山人何以超越也。
　　迨王菽原方伯来长沙，嘱澧州刺史物色致之，方知其为南通州拔贡生，与方伯旧同学，杀人亡命，浪游数十年不归。其终日布衣蔬食者，以不得奔父母之丧耳。时夷务方殷，方伯欲荐之军中，不从；欲留住，予以千金供施济之用，亦不从。数月辞去，所赠衣物银钱，悉却之。时郭筠仙、周杏农、孙芝房均在方伯所，山人不为礼。至澧州，独与一货煮豆者昵，或问其故，曰：“此剧盗也。吾劝其改行，终日作小贸，得百钱以养母，自啖粥度日，其纯孝如此。”后终于澧州，年七十余。所传异迹甚夥。