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书鲍忠壮公轶事
光绪丁亥丙戌之交,余省胞叔冬森太守于济南,时桂阳陈隽臣中丞士杰,巡抚山东,冬森公为治奏牍幕中。中丞故湘乡相国门弟子,以战功起家,与鲍忠壮公并驰骋戎车,称良将。陈中丞雅念忠壮公,尝问忠壮公里居近状甚悉,意殊殷渥。中丞公治齐,强直自遂,不阿奉权贵,所交当代大僚,惟彭刚直、阎文介诸贤。用人行政,一师则湘乡,不甚主故常。好与僚属讲鲁论诸经及用兵方略,尝谓冬森公;鲍忠壮公未达时,隶曾营,一日犯法,与同辈十余人皆当抵罪,环缚就列。中丞公过问之,余人皆垂首涕泣,忠壮公独昂首强直,怒詈曰:“壮士死即死耳,何问为?”中丞公人言之曾湘乡,忠壮公以此得释,曾文正之被困于安徽祁门也,贼知文正在营,麋萃悍党,环攻猛鸷,志必取督师者为快。文正阴以死自誓,而意气舒闲,故以静镇定将士心。炮声昼夜震动,文正营中所居瓦屋三间,枪子簌簌,或缘窗棂下,文正犹日与僚友诸弟子奕棋、课诗文,或出奏疏稿缮写精楷,视其笔光墨彩,验心气劲脆,以此卜他年禄位丰啬。其有假他故潜遁去者,往往为时流所薄。他人之行军也,所发侦探卒,第及前面左右二方,忠壮公则兼探军后周回数百里间无不到。当是时,粤贼围曾湘乡至急,中丞公亦侍从营中。他军在远不及救,或与强贼相持,猝不得移动。鲍忠壮公军已剿贼过祁门前远矣,探者自军后报祁门大帅营被围,忠壮公则转而西,振策奔赴,昕夕无停趾。一战大胜,贼尽驱群酉出羊栈岭,曾营于以转一旦危局为安。陈中丞尝历数中兴将帅,以忠壮公为善战第一,而当时权势熏灼,能以人事为功名者多不谓然,或曰:“小子能反乎?事起即复平矣。”鲍忠壮公初归里,霆军士卒失统驭,以索饷故,相率持械自金口登岸,阑入楚南界。陈中丞潜军桂阳,一战破散,忠壮公时在家,方筹画方略,以此尤与中丞公相推重云。法越之役,忠壮公奔骛粤西,陈中丞亦饬军东海之疆,为水陆严备以御法。光绪乙酉,忠壮公既撤军归里,大星旋陨于夔门,与爵夫人相先后。出殡日,两并举,国步践薄冰,而凄风凋大树,一时识与不识,皆为于邑云。
余以光绪癸巳,司铎西充,长白耆太守莅顺庆时,每郡试辄招余入幕衡校试卷。有粤西人粟君者,旦夕共事,年少有词翰。越南之役,曾入忠壮公幕府,治军书文簿,未出关,旋辞返蜀。尝语余:忠壮公诙谐饶风趣,而侮辱文士。蜀中左孝廉,名下士也,以函荐入霆营司笔砚。初谒入,忠壮公南面卧榻上,翘一足跨短脚几,呼左孝廉名,睨曰:“若即左某乎?”既出,即嘿嘿逃去。粟君年甚少,忠壮公孩呼之。一日命缮夹片,请军械火药,忠壮公聆之失意,指大诟詈,唾粟君面为满,怒叱曰:“孩子可用乎?”粟君虽以与忠壮公凿枘故辞去,而于忠壮公用兵,勇略奇谟,称颂不去口。且曰:“忠壮公惜不遇法快战,如战法必破。”余叩所以,粟君曰:“忠壮公善用人。”余曰:“然诚如是,优劣得其所,此诸葛武乡所以用一蜀而使为虎也。”粟君又语余曩从军时,忠壮公先锋官冯某,剽悍甚,面上黑下赤,气雄健,有吞六合势。而礼敬文学士,金帛恣所取。凡鲍营旧例,自平发逆以来,幕府文士,欲附奏案乞奖叙者,贼破时入城,虽不战,必挥戈马上,随群队后先以厉众。此皆他营所不能从。余于是于粟君深景慕焉。余尝与苏人之官蜀者周某,偕饮于友人所,某痛诋忠壮公于役越南,暮气浸淫,万不能言战,而以归途病马行赖扶持为证。余则反之以谓军进则气盛,军散则气衰。且万里间关,饷金薄微,虽大将犹踯躅而无聊,况彼从行者耶?世俗人不乐成人美如此。且官此地,尤必蹂践此地人,使无一俊伟人物,乃尤不可以训。以视粟君之曾受屈侮于忠壮公,而持议平实,不没其本真,所谓斯民也,三代之所直道而行也。其识度之相去,不大相径庭也哉!
又余昔沿江舟行,遇越南霆军散卒归家者,衣履凋弊甚,为余言忠壮公遣军时,卒伍索归资,环绕忠壮公马首,道阻不得行。忠壮公怒叱左右,斩数十人而后定。夫慈不掌兵,诚非天下之煦煦若老妪者所能办。而以余所闻散卒之言,与蒋参戎畴曩舟中抚膺扼腕之语,参互观之,朝廷方日日言尚武,而所以衿恤奖劝,使士民将卒之出死力以报国家者,得无尚有当三思者耶?是亦不可不知也。忠壮公行师虽仓卒遄征,涉水登山,部伍不少紊,其进如潮涌,其退如山峙。观者以为南宋岳家军,撼山易,撼军难,其坚整亦无以过。发逆鸱张时,忠壮公奔驰数行省,鞍马辛勤,日与强寇相角逐。忽而东,忽而西,忽而南北,每风雨冰雪,大流奇险。值事机危迫,望救者翘踵而穿目,羽檄敦迫,驿骑如流星。军装粮药,必仗人夫助运,始速军行。温言道左,格格不可入,乃以力驱之,诚非得已。而訾议者遂以霆营为诟病。不知咸、同之际,群贼丛猬毛,令非忠壮公一军决荡扫除,彼良民之罹锋镝者,固未必不百倍于当时。而列强之假借成功,恐亦有所不可知者矣。忠壮公既没后,因越南军事,幕中有<骨几>法者,以伪印得罪。时督蜀及守夔者皆徽人,此事罗织牵连,至掘鲍爵府中石,索金银。鲍大公子入都门申诉,李文忠方督北洋,闻之,大詈徽人之辚忠壮公者,寻以文忠力,事得释。长公子寻特简浙江金衢严道,一权按察使。世父寅臣公,先后守台处两郡十余年,实与鲍长公子同时官浙。回忆同治庚午冬,谒忠壮公于里第时,宁知人事之后先离合有如此也乎?长公子名祖龄,分巡衢州时,以西安令达县吴君德潇被戕事褫职,今已卒矣。余感夫中华积弱,外患凭陵,望敌氛而不寐。正朝廷注意将帅之时,因念幼年旅次,曾一炙忠壮公奇伟绝特之风裁,爰就所闻,拉杂书之。工拙所不言,要以作英流山林起舞之雄心,而备蜀国史笔搜奇之逸事云耳。