西畴老人常言

○莅官
为政宽严孰尚？曰：张严之声，行宽之实。政有纲，令有信，使人望风肃畏者，声也。法从轻，赋从薄，使人安静自适者，实也。乃若始焉玩易启侮，终焉刑不胜奸，虽欲行爱人利物之志，吾知其有不能也。
凡莅事之始，不可自出意见以立科条。虽尝有所受之，亦恐易地不便于俗也。苟人情有弗而固行之，终必格，如病其难行而中变，后有命令人弗信矣。故初政莫若一仍旧贯，如行之宜焉，何必改作？或节目未便，孰察而徐更之，人徒见上下相安而泯不知其所自，不亦善乎？故君子视俗以施教，察失而后立防也。
官职崇庳当安义命。自抱关击柝以上，苟能官修其方，职思其忧，虽未著殊庸伟绩，亦可无愧于也无负于国。若苟且以侥求幸进，将谁欺乎？
居下位求应上之期会，则莅事毋拘早晏也。然须群吏咸集，则观听无疑。吏或独抱文书以进，在我者固不为其私请而曲徇。万一小人巧设阴计，姑炫外以售其私，则瓜李何能自明？兹不可不防也。
当官动必自防，凡家之器服所需，宜壹取诸其乡。不得已薪蔬常用市于官下，亦须给纳明文帐具，予直适平而物毋苛择，庶免于悔吝。
敝政有当革者，必审稽源委，如其更也，于公私兼利，夫复何疑？若动而利少害多，不若用静吉也。
举事而人情俱顺，上也。必不得已，利无十全，则宁诎己以求利乎人，毋贻害于人而求便乎己。
法示防闲，非必尽用，职存临莅，安在逞威？但使条教章明，则易避而难犯。吾谨无以扰之，任其耕食凿饮，彼此两相忘矣。
守曰牧民，令曰字民，抚养惟钧而孳毓，取义尤切也。盖求牧与刍，不过使饱适而无散佚耳。凡乳儿有所欲恶，不能自言，所以察其疾痒，时其饥饱，勿违其意，是司乳哺者责也。若保赤子，故县令于民为最亲。
近世长民者每立抑强扶弱之论，往往所行多失之偏，未免富豪有辞于罚。夫强弱何常之有？固有赀厚而谨畏者，有怙贫而亡藉者，当置强弱而论曲直可也。直者伸之，曲者挫之，一当其情，人谁不服？若在事者律己不严而为强有力者所持，则政格不行，孰执其咎哉？
君子当官任职，不计难易而志在必为，故动而成功。小人苟禄营私，择己利便而多所辟就，故用必败事。仲弓问政，夫子告之以举贤才。子游宰武城，方扣其得人而遽以澹台灭明对。夫邑宰之卑，仕非得志也，而圣门之教必使之以举贤为先；子游方闲暇时已得人于察访之熟。后世有位通显而蔽贤，不与之立，何以逃窃位之诮哉？
○原治
帝者以道怀民，其治浑然而不可名也，故其民安之而习于相忘。王者以仁抚民，其治至公而无私也，故其民爱之而上下相乐。霸者以法齐民，其治假公以行其私也，故其民畏而相制不敢违。强国以威劫民，其治无往而非私也，故其民怨而易于相率以为乱。仅存之国厉民以自养，无复有政治也，故其君民相与危寄，惴惴然朝不谋夕矣。
周之士贵以肆，秦之士拘且贱。士生于秦，士之不幸也，而于秦乎何益？以是知皋、夔、稷、契，知效忠嘉为当然。至夏商之季，亦岂逢、干所愿哉？
人主立政造事，图惟永久则当参酌群言，是之谓佥谋。智略毕达则当择是而从，是之谓独断。若事必己出而弗加咨访，乃自用也，谓之独断可乎？自用则小，最君人者之大戒也。
君臣相与谋谟，各由其心之相契而入。文帝天资仁厚，闻张释之长者之言而悦；景帝资禀不及，而晁错术数之说得以投之。故以德化民，克成刑措之风；以智驭物，循致七国之变。一言契合，治体以分，可不谨夫！
君子之事君，当弥缝其阙而济其所不逮。汉武帝好大喜功，方穷奢极靡，而公孙洪为相，乃以人主病不广大为言，孟子所谓逢君之恶者欤？
人君以至诚治天下，不容有一毫之伪也。伪萌于心则发于政，事有不可掩焉者。如病作于心而脉已形，饮未及醉而色已见，可畏也哉！
人主之心不可有所偏倚。汉武初年独任宰相，致田之专恣擅权。厥后偏信诤臣，致严、朱、吾丘、主父诸人交私诸侯，潜蕴赞诉。故曰：“偏听生奸，独任成乱。”
大哉，我宋之祖宗容受谠言，养成臣下刚劲之气也！朝廷一黜陟不当，一政令未便，则正论辐凑，各效其忠，虽雷霆之威不避也。汉唐恶足以语此哉？
有过而讳言，适重其过；因言而遽改，适彰其美。晋灵公冬寒而役民凿池，过也；能听宛春之谏而罢其役，后世有取焉，为其能用人之善也。况不为灵公者，可讳过而惮改乎？
舜取人为善，咨四岳，辟四门，无所不访也。近君侧之人有不待问而自言者，或恐其有所挟而言，未可遽信也，故必察焉。所谓好问而好察迩言是也。
天下不能常治，有弊所当革也；犹人身不能常安，有疾所当治也。溺于宴安而因循弗革，是却药屏医而觊疾之自愈也；率意更张而躁求速效，是杂方俱试而幸其一中也。
善保家者戒兴讼，善保国者戒用兵。讼不可长，讼长虽富家必敝；兵不可久，兵久虽大国必诎。理有曲直，有司者治之，曲者必受罚；师有曲直，天鉴实临之，曲者必败绩。故安分守己，崇逊息争，可以长守富也；饬备安边，爱民惜费，可以长享治也。
齐国尝饥，孟子言于王而为之发棠。他日饥，齐人望之，孟子忍不与复请，何也？孟子非有言责而齐王本无爱民之诚心，一请而偶从，亦觉其若蹈虎尾矣。彼受牧者恝然立视，矧不在其位而狃于数请，得不贻攘臂之诮哉？以孟子切于济民，且未免避远形迹。人君不能舍己从人，则无望乎嘉言之罔伏也。
进危言于平治之世，明主不可易之以为过计也。齐威侯不说扁鹊有疾当治之言，逮至疾深，彼则望之而走矣。图治者其毋忽乎思患豫防之戒哉！
四方有败，当国者讳言，犹赤子受病，保母为之掩覆也。故祸几始作，当杜其萌；疾证方形，当绝其根。讳乱而不早治者，危其国；讳病而不亟疗者，亡其身。
○评古
季氏将伐颛臾，由、求同见而请问焉。夫子未答而独呼求以责之，盖主是役者，求也。求因闻持危扶颠之戒而后独陈夫近费当取之说，夫子何以逆知其主是役哉？为兵谋者先聚敛圣门，尝鸣鼓以声求之罪矣。然则子路不与谋欤？曰：不与谋则不同请矣。盖求实倡而由和之也，宜夫子并目之为具臣也。
不仁者不可以久处约，为其好勇而疾贫，易于为乱也。然则如之何？王者制民之产使有常业，则不至于久处约矣。彼有仰事俯育之资，虽使不仁且勇，非迫于贫之可疾，肯捐所爱而为乱乎？
孟子不肯枉尺直寻，及说时君则每因其所好而进说，何也？功利之与仁义犹水火之相反，不乘其所乐闻而巽入之，则正论难以动其听也。他日语齐王，方问以四境不治，则遽顾左右而言他矣。不仁者可与言哉？
齐梁之君，地丑德齐。孟子以仁义游于其间，幸其听用，则皆可以泽民也。卒乃谓齐王足用为善，至梁惠则以不仁斥之，非有适莫也，志莫患乎自满而惟虚可以受人。梁惠自矜其于国尽心而齐宣犹能谓吾忄昏不敏，取齐弃梁于此乎决矣。然而卒无成功者，天也。孟子亦自叹夫天未欲平治也。
滕文公服膺孟子之教讲明，凡一再而行之身，措之国者，已有余用。民之被泽未也，而仁心仁闻已达乎四境，贤者闻风而悦之，许行自楚往，陈相自宋往，何其速哉！信乎饥渴者易为饮食也。
梁襄，惠王之嗣也，孟子鄙之，谓望之不似人君。齐王之子亦人子也，孟子一望见之顷，则兴喟然之叹，为大哉之称。于此亦可见取齐弃梁之意也。
什一，中制也，三代共之。由春秋至战国，良法废格而取民出于私意久矣。戴盈之欲复什一而未能，无勇也；白圭欲二十而取一，过犹不及也。
唐杜佑建省官之议，上稽有虞之制，疾当时诸曹列寺官名之重复也。今六部长贰并制而诸司各具郎员，卿监与少皆除而丞属亦俱充备。方之古制，冗不亦甚乎？是又杜佑之所未见也。
先儒论本朝兵制之善，谓天下之兵本于枢密，有发兵之权而无握兵之重，京师之兵总于三帅，有握兵之重而无发兵之权，意深矣远矣。历数百年而无兵患，可为法于天下后世，愈久而愈无弊也。
古称将帅，名号一也，今日之制实则异焉。将所以握兵，诸军统制、统领、正副将是也。帅所以御将，诸道制置经略安抚、知州带节制是也。体统相维，上下相制，朝廷远虑过于前代矣。
租赋，田桑所出也，自禹定制，不使贡其所无。今之取民视古什一，何啻数倍矣，谷帛之外又折估而使输钱焉。夫民不能自鼓铸也，使捐其所有，损所直以就所售，吏之不良又先期以趣之，斯民益不堪命也。古者山虞不赋鱼鳖，川衡不贡材木，先王恤民之意概可识矣。
朝廷责守令以惠养，德意美矣。近制郡守更代，以财计亏盈为殿最。于是常赋之在邑者，郡皆掩取不遗，而督迫于县者日急。令亡所从出则又苛责于民，是泽上壅而害流于下也。法不良而欲美意之行，难矣！
○用人
使人当用其所长而略其所短，则无弃才。事上当度己量力以肃共王命，则无败事。责人以其所不能，是使马代耕也；强己才之所不逮，是行舟于陆也。
虞朝九官各因能任职而终身不易，后世庸才不量能否而俾更九职之事，以此责治，不亦难乎？而况鲜同寅协恭之诚，无率作兴事之志？盖由朝除夕改之不常，考绩黜陟之法废也。
朝廷需贤以为用，常患乎欲用而无才。人才修饬以待用，每厄于无路以自进。盖贤否之不辨则铨曹资格病之也，奔竞者得志则庙堂听察不广也。上下相求，两不相值，欲贤才不遐遗，官职无旷弛，得乎？
州县置学以教养人才，美意也。设教官之科而许人求试，是使人之好为人师也。师严然后道尊，顾未能无患失之念，恶在其为尊乎？
君子小人互相指为朋党，辨之不早则君子常被诬而小人常得志也。先儒有言曰：“君子至公引类，小人徇私立党。”善夫为国者，知所以扶植善类而不为恶党所倾，其庶几矣。
何代不生贤，虽战国之世，未尝无也，而曷为不能致治？鲁之使乐正子为政也，用未必专也；宋使薛居州在王所也，爱莫助之也。滕将行王政而选择使毕战也，国褊小而无得展布也，甚至居位而言不见用，在下而上不见知，如齐之氐蛙、孔距心者，若之何而能致治哉？故君臣相得，古今所难也。
○止弊
甚矣风俗侈靡而法禁不行也。泥金以饰服玩，而山泽之产毛矣；销钱以为器具，而鼓铸之利蠹矣。京都列肆，日价相夸，远方何禁焉？王公戚里，时尚竞新，士庶何责焉？法行而后化流，皆当自近始也。
冠昏丧祭，民生日用之礼，不可苟也。在上莫为之制节而一听俚俗之自为，鄙陋不经甚矣。考古酌今，著为彝典，颁之四方，以革猥习，是当今之急务也。
三代盛时，民德归壹，农祥祈报而已。今也祠社非时，率敛征醵，急于官府，是以丰年常若不给，一遇饥歉则流亡矣。上之教不明，下由之而莫知悔也，勿之何而使斯民之富庶也？
自左道乱俗，有茹蔬杂聚而生废人理者；自妖巫惑众，有病不医药而死非正命者。准之法令，皆杀无赦。今愚迷诳诱，壁挂空文而刑戮不加焉，何以革其非而导之归正欤？
国匮民贫，莫今为甚矣。寺观塔庙崇建未已也，乃曰人自乐施，非欺罔乎？为国者藏富于民，今乃潜耗民力，竭国本矣。上之人宜亟为禁止也，况有导之者乎？古者禁人群饮，今榷酤牟利，设法以诱其来，惟恐其不酣醉也。古者制民常产，今民自有田，州县利于税契，惟恐其不贸易也。富教大略如此，欲风俗还醇，不可得也。